第299章 莫愁湖畔
且說張達飛等三人陷入梅花幫的包圍之中，左沖右突，不得出去，身上已受傷多處。這些幫眾個個心狠，一劍緊似一劍，要把三人刺成重傷，要在新幫成立之日，來個一戰成名。
三人形勢危急。正在這時，一聲高呼︰「阿彌陀佛。」一個手提禪杖的行腳僧來到，望見眾人圍住三人廝殺，高叫一聲︰「住手。」
梅花幫哪會听他這個野和尚的話，反而殺得更厲害了。行腳僧大怒，跑上前，一禪杖打去，當時就打倒了兩個。陳宏兒見幫中弟子受傷，他遂舍了張達飛，飛劍就來刺行腳僧，行腳僧忙舉禪杖相迎，兩人殺在了一處。
幾招過後，行腳僧心道︰「這小子有點本事。」遂不敢大意，揮動禪杖，殺在一處。禪杖威猛，而梅花劍又很輕盈，簡直如蘆花飄雪，楊柳飄飛，翻翻滾滾已是殺了三十多個回合。
陳宏兒發急，使出「絕命十三劍」中的一招「遠浦歸帆」，想立時解決戰斗。行腳僧見他雙眼放紅，劍勢夭矯，如龍飛天，左盤右舞，哪敢大意，也連忙使出救命絕招「煙寺晚鐘」，那禪杖化作幾十個杖影，如孔雀開屏一般，護住全身，立時破了對方的「遠浦歸帆」。
行腳僧趁勢，突地一禪杖打去，劃啦一聲響，陳宏兒臉色蒼白，已然敗下陣來。
那梁文輝等人早就住了手，來觀看陳宏兒戰斗，見他使出「絕命十三劍」，光彩炫目，以為一擊必勝，哪知還是敗下陣來。
陳宏兒戰敗，面如土色。行腳僧對他道︰「以後改過自新，要是再為非作歹……唉，可惜了你這一手的好劍法。你去吧。」
梁文輝等人得了這句話，拉著陳宏兒就跑出了白雲寺。
張達飛三人得了性命，忙過來感謝，並請教法號。那行腳僧道︰「貧僧啟船和尚是也。來白雲寺來見我的一個朋友。」
方丈馬上來到。
啟船和尚的朋友即是方丈。
方丈忙邀啟船和尚跟張達飛三人到方丈室內。眾人來到室內，小和尚沏上香茶。啟船和尚問道︰「這幾個惡徒怎麼跑到寺里來鬧？」
方丈道︰「他們六個人成立了一個梅花幫，要在寺里揚威。還要我敝寺加入他梅花幫。師弟既然來了，就多住幾日，以防他們復來。」
幾人在白雲寺里用了齋飯，啟船和尚就住在寺內，張達飛三人告辭出寺。
張達飛也不回家，帶著王輝、王秀到別處去游玩。這太行山景致很多，關山、天界山、萬仙山、九蓮山等景點一路逛下來，也有十幾日的時間。王輝、王秀要回安徽，張達飛一直相送。等到他回到家中，已是達一月之久了。
張達飛回到自家中，過得兩日，家人進來通報，先前的胡瓊來到。張達飛心道︰「他這麼快就從京城回來了？」
卻說胡瓊別了張達飛，一路朝京城而來。到了京城，去找張海寧家，去了幾次，守門人都說不在。胡瓊無法，望見從張家走出一個家人來，就跑上前，一把拉著他的手不放，說自己是張大人的荊州老鄉，直把他拉到小酒館里，請他喝酒。幾杯酒下肚，臉放紅光，兩人關系就近了些，這張家人才說出實情來，原來張海寧隨皇帝到湖北鐘祥祭祖去了。
正德皇帝駕崩，無有子嗣，由興王繼位，是為嘉靖皇帝。嘉靖皇帝的生父死後葬在鐘祥，皇帝在修仙之余，思念父親，就帶著幾個親信大臣悄悄回鄉祭祖了。
胡瓊只得離了京城，策馬向南。經過輝縣，順便去訪張達飛。
張達飛忙走出來迎接，故友相見，格外親熱。胡瓊在張家住了一夜。第二天一早，就要離去，張達飛挽留不住，只得放他回來。張達飛欲要到南去游玩，家里又有幾件事相纏，暫且擱下。
卻說胡瓊離了張家，日夜兼程向南而來。到了鐘祥，只見御林軍把此城圍得里三層、外三層，無由入路。
胡瓊無法進城。這一日，他來到莫愁湖來游玩，只見碧波蕩漾，湖島隨波沉浮。胡瓊沿湖賞玩，不覺已是天黑，找了一家農戶吃飯，盡是湖里名菜，魚，菱，藕等。吃罷也睡不著，復走到湖邊來。
這時，明月在天，湖底也有一輪明月，上下輝映，更顯得那湖水幽靜澄澈，遠山隱隱，煙樹迷蒙。
听到遠處一陣喧嘩聲，胡瓊放眼望去，有幾點燈火，胡瓊不覺走了過去，有一只大船停在湖岸邊。船頭擺著一桌酒宴，一桌的人正在喝酒賞月，真是好享福也！胡瓊想到自身，曾是殷實之家，不想曾受人陷害，家里遭難，自己漂泊江湖，迭遇凶險，心中無限感慨，不由看得痴了。
那伙人正喝得高興，只見一個人長得肥頭大耳，滿面紅光，只听他道︰「夏公公，你可是我們鐘祥人的驕傲啊！」
那夏公公尖聲道︰「哪里，哪里，我只是宮中的一名小太監。」
「夏公公，真是謙虛之人呢，我敬公公一杯酒。」
于是，一伙人站起來敬了夏公公一杯酒。
有一人夸道︰「想我鐘祥風水寶地，祥瑞所鐘，出了一個皇帝，又出了一個夏公公。」
夏公公忙搖手道︰「不敢當，不敢當。」
「夏公公雖然服侍皇上，可也沒有忘了我們這一伙從小的玩伴。可真是難得的很啊，我要敬夏公公一杯。」
夏公公端著酒杯，且不喝酒，說道︰「你說這話，我最愛听。這次回來，城中有多少的達官貴人來求見，我何嘗見過一人。我時刻想著家鄉，想著打小在一起的玩伴，我們可是有二十年沒見面了。」
「是啊，二十年了。」大家都站起來，陪夏公公喝了一杯酒。
「夏公公，這兒還記得吧？這就是我們在一起玩耍的地方，洗澡，釣魚，模蝦……」
「怎麼不記得？一听說，你們要在這個地方聚會，還沒天黑，我就想來了。」
這夏公公雖是嘉靖皇帝從家鄉帶到京城的太監，可他一年來也難跟皇上說上一句話，一圈酒罷，他也得對得起他這些少年玩伴，就說道︰「當今皇上修仙訪道，一是要找世上活神仙，在一起交流修仙心得，二來還要求得《仙人經》，三來還需要年輕貌美的女孩兒，來助他修仙。你們是我從小玩伴，我告訴你們，你們若是求得一件，榮華富貴自然少不了。」
「活神仙難找。不過大洪山下客店村有一眼深潭，里面有個千年神龜，要是找得到，也是一件活寶。」
夏公公道︰「有這個活寶，你們不捉了來，獻給皇上？」
一人道︰「誰說不是呢，只是這深潭，下有一泉眼，深不見底，永不干涸，有人望見，卻捉不到啊。」
「真是可惜。」
另一人道︰「我沒有听說過《仙人經》。可當年的楚王夢見巫山神女來相會，神女定然給楚王留有修煉之術。」
「幾千年前的事，到哪里去訪求？」
「自然訪求不得。可楚王死後，他的墳墓里定留有仙跡，何不掘了他的墳。」
夏公公道︰「掘墳的事，你們可要秘密進行，不要讓人知道了，一場富貴化為烏有。」
另一個老頭道︰「要說美女，據我所知，都是一些歪瓜裂棗，不過去年我去游春，在大洪山下，有一家有一位美女，年齡也就十二三歲，今年也就十四歲了，長得如西施一般。我們何不搶了來，獻給皇上？」
夏公公道︰「這事一定要抓緊辦。過幾天，皇上就要回京。一場富貴唾手可得，不可自誤了。」
「是，是……」
「我們明早就行動。」
一些人談罷這些要緊事，又接著喝酒。
遠處湖面上煙霧迷漫處，有一只小船劃了過來，船頭上站著一個長著絡腮胡子的彪形大漢，正是在長江上截殺胡瓊跟鄭文俊的「水底鬼」劉胡子。他被關押在永興縣大牢內，不知怎麼被五福教救了出來。今夜他來到莫愁湖上來。
這邊夏公公等人望見那小船遠遠地漂來，卻沒有劃船之人，正在驚疑，那「水底鬼」劉胡子叫道︰「夏公公，我是‘水底仙’劉胡子，特來拜見你老人家。」
夏公公等人問道︰「你的小船無人搖槳，船怎麼會走？」
劉胡子笑道︰「我是‘水底仙’，自然是不用劃船，船自家會走。」
夏公公道︰「我跟著皇上，見過多少的自稱仙的人，憑什麼你也是‘水底仙’？」
劉胡子道︰「我伏在這水底，憑你多長時間，淹不死我。」
皇帝常年累月修仙當神仙，這夏公公也就迷信神仙之說，朝中有很多大臣因推薦當世的活神仙，得到升遷，夏公公今夜遇見一個活神仙，當然也不能錯過邀寵的機會，遂道︰「果如你所言，你就是水底仙了，我當推薦給皇上，若是騙人的障眼法，那可是殺頭的罪名。」
劉胡子道︰「是真是假，一試便知。」說罷，頭朝下，一個倒栽蔥，躍進水底。頭朝下插進污泥里，雙腿伸在湖面上，整個人如一截木頭般一動不動地插在湖中。夏公公等人來到船舷，舉燭照耀，看得水底清清楚楚。
夏公公笑道︰「看他能堅持多長時間？」
胡瓊躲在岸邊草叢中，望見「水底鬼」劉胡子來到，他可是五福教屬下，他來接近夏公公，目的何在？難道五福教也來到了鐘祥？
胡瓊只覺得這其中有什麼陰謀？可一時也想不明白。這時月已偏西，只見月光映照著一個鬼影子，手中拿著一把大長刀，直朝自己頭頸惡狠狠地砍來。