第268章 鄰家有女
在胡瓊一愣神的時間，那四個強盜見有機可乘，一人翻身上馬，騎著馬就朝北跑。
胡瓊听到馬蹄聲，一抬頭望見馬被騎，忙使出「隨風飛」輕功隨後就追。那馬四蹄翻飛，奔跑如電，而胡瓊也是如一陣疾風般，很快就追上了。原來，那個強盜哪里騎過馬？他趴在馬背上，打馬一鞭，那馬揚蹄，如電奔跑，他害怕得抱緊馬脖子，生怕掉了下來。
胡瓊追上馬，抓過馬韁繩，那馬止步。那強盜見此，乖乖地從另一側溜下馬來，跑掉了，馬上包裹還在。
這一戰，胡瓊以一敵五，猶獲全勝，騎在馬上，不由得意。這時信心大增，人的想法就改變了，他想到，還是把師父的秘笈放在自家身上穩妥些，自己舍命保護，保護不了，在臨死之前，也要毀了秘笈，以免落入奸惡之徒手中，在地下見了師父，自己也好交待。
這次主意打定，胡瓊不再猶豫，那馬一路狂奔，很快就來到山前。照樣踏著溪水而進，走到盡頭處，來到山崖前，掏出石頭，拿出秘笈來，放在身上貼肉之處。想了想，胡瓊又伸手到洞里，掏出很多銀子來，放在包裹內，其他的珠寶還留在洞里，等待有緣人。把石頭封好，順著溪流走出山外來。
騎上馬，朝西南而來，上了大道，一直朝西而去。這一去就順風順水，不再有驚險。走了多日，已到了夷陵。只見那西邊重重疊疊、無窮無盡皆是高山，翠峰聳天，雲霧繚繞，一條大江從萬山叢中奔涌而出，驚濤拍岸，浩浩蕩蕩。
這夷陵是個不大的山中小城。胡瓊騎馬進城，在城里待了一天。直到第二天午後，胡瓊牽馬走出城西，來到長江岸邊，沿江停泊著很多的貨船，都是上四川、下湖廣的大貨船，帆檣林立，船舷相接，接連七八里路遠，真是一個熱鬧繁華的大碼頭。
胡瓊牽著馬，立在岸邊。
「公子，到四川嗎？」
「公子，坐我的船吧，又大又安全。」
「坐我的船吧。」
「不，不……」胡瓊搖頭道。他想獨包一只小船，沿峽游賞，隨時下船到山上去。胡瓊謝絕，一直朝西邊去，卻早望見岩石邊泊著一只船，不大不小，艙里寬敞，十分滿意。一個老船工坐在船頭，胡瓊就朝這船走去。那些船主見胡瓊衣著錦繡，腰上多金，都想作成這筆生意，跟在後面，糾纏不休。
胡瓊走到船頭前，問道︰「老伯，你這船上重慶嗎？」
老頭跳下船來，答道︰「上重慶，下武漢，什麼地方都能去。」
「我想一人租你的船到重慶去，不再載其他客人，沿途要能隨時停下來，上岸去看風景，你可願意？」
「公子是租家，你想怎樣就怎樣。」
「好，一言為定。我就租你的船。」
其他的船主見生意已談成，悻悻地離開。
胡瓊正跟老船主商談租船事宜，只見從岸上急匆匆地走來一伙人，為首的一人身材中等，有些發胖，雄糾糾地走來，跟著他的人，個個是彪形大漢。那為首之人走了過來，叫道︰
「王寶石，到處找你，你躲在這兒？想干什麼？」
不一時，這伙人來到近前，船主王寶石道︰「到船上想攬個買賣。」
「你孫女找到沒有？」
「還沒找到。」
那人道︰「你不用做買賣了，你快去找吧。」
王寶石道︰「實是找不到。我不做買賣，全家好幾口人指望這只船過生活。」
「你不要費話，是不是你把青兒藏起來了。」
王寶石雙手亂搖，道︰「我沒有，我沒有。」
那人道︰「我不跟你費話，你今天說個清楚，一是把青兒交出來，一是還錢。你看著辦吧。」
「青兒跑了，實在找不到。」
「看來，你是一不交人，二不還錢了。兄弟們，把船給我砸了。」
那伙人聞聲就要跑上船來，王寶石忙伸手去攔，叫道︰「船是我全家的命，你們……」
那伙人一句話不說，伸手把王寶石推翻在地，就紛紛跳上了船，準備尋東西砸船。
胡瓊忙高聲道︰「且慢。」
那頭兒詫異道︰「你是哪里人？你有啥話說？」
胡瓊問道︰「船老大欠你多少錢？」
頭兒白眼一翻，道︰「五十兩。怎麼樣？」
王寶石道︰「我向他借了四十兩，過了兩月，連本帶利五十兩。」
胡瓊問道︰「欠錢還錢，天經地義，怎麼扯到什麼青兒？」
那頭兒道︰「這是我們簽下的合約，他五十兩還不起，就讓他孫女做我兒子的老婆，現在錢不還，青兒也被他藏起來，怎麼？想賴帳不成？」
「五十兩嗎？區區小錢，我替他還了。」胡瓊現在身上多銀，為人就豪爽起來，他本來就是個富貴公子哥。他說罷，轉身從馬上取下包裹，打開，取出五十兩的雪花銀子，遞到王寶石手中，道︰「你把銀子還給他，一切事就解決了。」
王寶石雙手亂推，道︰「五十兩不是小數目，我不能要。」
胡瓊道︰「你再推讓，過了明天，要漲到五十五兩了。」
這王寶石一听要漲價，心里驚怕，馬上接過銀錢，幾步走到頭兒跟前，倒催起那頭兒快走，好在漲價前還帳了事。
那頭兒見兩月時間不到，賺得十兩銀子，倒也滿意，手一招，一伙人就跟著他回城里，等待王寶石去還賬。
王寶石回身對胡瓊千恩萬謝，道︰「恩人唉，你可救了我全家了。我帶恩人先到我家里去。」說著，就牽著胡瓊的馬，帶著胡瓊，轉身朝岸上走來。胡瓊跟在一旁，上了岸，前面是一片高山，山坡上長滿綠油油的莊稼。老頭用手一指︰
「上面就是我家了，恩人慢走。」
一路上，王寶石說道，春上家里遭災，急用錢，不得已就到城里向這董天仙借了四十兩，言明一月後歸還，哪知兩月將到，連本也花光，算起利錢來，倒要給他五十兩錢了。五十兩還不上，他就要把孫女青兒嫁給他兒子。他兒子癱在床上已是好幾年了，我的青兒模樣俊，嫁給一個癱子，豈不是守了活寡？
這董天仙是城中惡霸，得罪不起，我只得把青兒藏了，這不，今天，他就帶人來砸我家的船，這船是我全家的生計，要是砸了，我全家可怎麼生活啊。恩人，你看，前面不就是我家嗎？
抬頭一望，一條山道通向半山腰，那里有一坳處，蓋了三四間瓦屋，倒也整齊，也算是山上的一戶中等之家。
山坡上，有一人正彎腰在田里忙碌，王寶石叫道︰「老大，五十兩有了，你看。」把五十兩白花花的銀子舉得老高。
那老大抬頭望見王寶石雙手舉著白花花的銀子，忙丟了農具，跑過來，歡天喜地的問道︰「老爹，怎麼得的銀子？」
王寶石對那老大道︰「是這位恩人給的。」
那老大望見胡瓊二十歲將近，相貌俊雅，是個富家公子哥，他一下子跪在地上，一連磕了幾個響頭，激動地叫道︰「謝謝恩人，謝謝恩人！」想來青兒是他的女兒了。
王寶石道︰「我陪恩人在家。你快去把老二叫回來，陪著恩人，再叫青兒也回家來。」
那老大答應一聲，如飛般跑去。
這邊王寶石牽著馬，引著胡瓊走到房前來。房前地面打掃得整潔，旁邊有一個石磨，一條小溪從山上流下來，泠泠作響，靠山邊還有一間草屋，看布置應是一間牛屋了。
王寶石引胡瓊走進屋內，有女人過來，擦拭桌椅，沏上香茶，招待客人。屋內家俱齊整，布置得宜，要不是為這五十兩銀子，這家也算是自給自足之家了。
不一會兒時間，一個年輕人滿頭大汗的跑進屋來，身子粗壯黝黑，是個農家子弟了。他跟胡瓊見了面，敘了禮
王寶石吩咐道︰「老二，你陪恩人坐著說話。我現在進城去還帳。」
那老二答應一聲。老頭告辭胡瓊，喜滋滋地走了。
這里，老二陪著胡瓊，說著閑話。又一會兒時間，老大帶著一個女孩進屋來了。那女孩雖是農家孩子，倒不害羞，偷眼把胡瓊望了兩眼。她爹道︰「這就是恩人，你趕快謝他。」
那青兒聞言，當即跪在地面上，朝著胡瓊磕頭。因她是個十六七歲的女孩，胡瓊不便上前攙她起來，倒讓她磕了幾個頭，歡喜著站了起來。
一家人陪著胡瓊說話，家人也叫青兒坐在一旁，不讓她離開。
這青兒衣服樸素得體，臉上不施粉黛，細眉大眼，模樣清秀，仔細打扮起來，倒不像是個干農活、風吹日曬的農家女孩，卻像是一個小家碧玉一般。她皮膚不是很白，有些微黑，這就是人們常說的「黑牡丹」了，怪不得城中惡霸定要把她娶為兒媳了。
這青兒正當妙齡，頭發漆黑，插著一枝潔白的金銀花，散發出脈脈的香氣來。