第52章 做個說客
冷玉虎快速地推窗探頭望外，幾個人已走進了船艙里，手執明晃晃的長刀，正要向艙里的幾個酣睡的舟子砍去。冷玉虎來不及相救，大喝一聲，把手中的折扇向前一擲，正擲在一人的胸前，來人一驚，就在這一驚之際，冷玉虎躍向船的前艙中。那幾個人見他手無寸鐵，一齊揮刀向他砍來，冷玉虎來不及閃避，只得一個縱身，沖破船篷，身子落下，腳尖在船篷上一點，又一下落到船舷上。那幾個沖了出來，冷玉虎操起一根船槳就向來人拍去，來人用刀來擋，哪知冷玉虎使得是一個虛招，船槳劃一個弧，向前一撞，把這人撞落到水中。
「啪」的一聲落水響，睡著的一個舟子突然驚醒來，見到來敵，大呼小叫，一船艙的舟子都驚醒了。冷玉虎乘來敵一愣神之際，又一船槳向前一撞，又一人落進水里。這些人就是白日里來的那一伙人，他們知道冷玉虎的厲害，要是戀戰，討不到什麼便宜，剩下幾人立時跳上岸，逃跑了。
要不是冷玉虎及時相救，這些舟子就要在夢中被殺，這一下個個已毫無睡意，只得坐在船艙里，以待天明。冷玉虎見此，倒走進船艙里睡覺去了。
翌日，這些舟子把冷玉虎當作天上神靈一般，小心地伺候著。走了兩日，已到了淮安終點，貨船靠了岸，冷玉虎跟趙瑜要另雇船下揚州了。這些舟子非要拉著冷玉虎到運河幫的總部去，要見幫主，以感謝他幾次的救命之恩。
冷玉虎只得隨著他們，來到運河幫中，這是淮安府城外的一個地方，遠望去有十幾間的房屋，顯見這運河幫的財勢雄厚。走到近前，門面卻不大，走了進去，不想里面卻很寬敞，房屋整齊，庭院里長著幾棵老樹，地面平整，前面有三間房，重檐飛閣，氣勢恢弘，以彰顯運河幫的威勢。那些舟子帶著冷玉虎走進房內，里面的大廳宏敞，黑漆交椅上坐著幾個幫中人，沒有一聲響。中堂上畫著巨幅關公圖畫，畫前坐著幫主，老遠就望得見他面色蠟黃，斜靠在座椅上。
舟子上前參拜幫主，向他訴說了洪澤幫殺害本幫兄弟，還一路追殺他們，幸有冷玉虎幾次救了他們。幫主在別人的攙扶下站了起來，對冷玉虎稱謝，冷玉虎遜謝，坐在一旁的一把交椅上，趙瑜有幾個女婦領到內堂歇息。
對面的副幫主說道︰「兩幫已經言和，總是有洪澤幫的人來對我幫進行追殺，是不是有什麼誤會在里面？」
幫主有氣無力地說道︰「那洪澤幫靠打漁為生，是個小幫、窮幫，早就想打我幫的主意了，他們尋釁鬧事還有什麼奇怪？」
有幾個人附和道︰「我們幫人多勢眾，還怕他們幫嗎？大不了還是再殺一場，分個勝負來。」
那副幫主姓劉，還比較冷靜︰「殺來殺去，都是殺的是窮人兄弟，還是派個人去講和吧。」
「前面的幾個人都是有去無回，啊個還敢再去？他們洪澤幫心狠手辣，去了還不是自投羅網。」
冷玉虎見此情景，激起了心中的俠義心腸，站起來道︰「我是個局外人，可以去做這個和事佬，我想劉副幫主說得對，兩個幫的兄弟都是我們窮人兄弟，死一個兄弟，後面牽涉一個家庭，老老少少，可靠誰去生活。」
劉副幫主道︰「听兄弟們講，趙大俠武藝高強，又是個局外人，洪澤幫不會連外人也殺紅了眼吧？」原來冷玉虎沒有實名相告，隨著趙瑜姓趙，故劉副幫主稱他為趙大俠。
幫主開口道︰「也只有這麼辦，就請麻煩趙大俠走一趟了。」
大事談罷，擺上酒席來，內堂也擺了一桌，自有一些婦人陪著趙瑜用飯。外面擺了兩桌，八個人一桌，堆滿一桌的菜肴，眾人吃喝得熱鬧。
第二日，吃罷早飯，有一個小子劃著小船，載著冷玉虎朝洪澤湖而來。劃過一條河道，來到洪澤湖水面，只見漁船點點，都在忙著拋網捕魚，白鳥飛舞，雙眼不離水下獵物，洪澤湖很大，一眼能望到天邊，水天相接，碧浪浮空。劃了兩個時辰，湖面上出現一個小島來，山勢聳峙，林木繁茂。劃船的小子用手一指，說道︰「那島上就是洪澤幫了。」
冷玉虎站在小船上，手拿折扇，縱目遠望。那小島上有一條小船向這邊駛來，船上有兩人，一人在船尾劃槳，船頭立著一個人，拿著一把刀，看看劃到近前，那拿刀的人問道︰「什麼人？干什麼？」
冷玉虎抱拳道︰「遠方之人，來到貴地，拜見幫主。」
那人望了望冷玉虎，笑問道︰「你來拜見我家幫主，怎麼兩手空空？」
冷玉虎也笑道︰「正是兩手空空，才來拜見幫主，求幫主周濟。」
那人道︰「好說，好說。隨我來。」
冷玉虎拿兩手空空這些話來試這人，這人並不惱怒，可見這洪澤幫並不是如運河幫說的那樣窮凶極惡，起碼眼前這個人就很不錯，想來世上的任何事情都是偏听則暗，兼听則明啊。
兩船靠了岸，來人領著冷玉虎上了岸，撐船的小子留在小船上並不跟來。兩人拾級而上，樹木叢聚中隱現著幾座房屋，好像寺廟模樣，冷玉虎贊道︰「這屋不錯。」
那人道︰「過去這山上建的是湖神廟。我們幫會的房屋幾個月前被運河幫的人燒毀後，沒有住處，就來到這里佔了湖神的房屋。」
看來兩幫的成見很深，要想短時間內化解談何容易？冷玉虎心想，只有盡自己的努力去做，至于成敗就不是自己能考慮的了，一會兒見到幫主希望他能多體恤幫中兄弟的性命就是了。
來人領著冷玉虎走到神廟前，走進大殿里，里面也沒點燭，大白天里也是黑魖魖的，有幾個人坐在椅上，個個垂頭喪氣。來人走上前做了通報。
冷玉虎走上前，拜見了幫主，幫主禮讓，冷玉虎坐了下來。看那幫主，幫主二十多歲，面白，耳大，嘴小，愁容滿面，他見了來客，勉強打起精神來，細聲細氣地問道︰「客從哪里來？有什麼事嗎？」
冷玉虎坐在木椅上，把自己坐在貨船上從山東到江蘇來，一路上見到河里漂浮著運河幫的一個兄弟的尸體，又遇見五個洪澤幫的人上船欲殺運河幫的舟子，以及夜里來偷襲的事情一五一十地對洪澤幫主說了一遍。
那少年幫主說道︰「兩幫相距太近，過去實有摩擦，可也沒有什麼天大的仇恨。自從我當了幫主以來，運河幫的人常常暗殺我幫的兄弟，兩幫私下里你殺過來，我殺過去，你也要報仇，我也要報仇，打得一塌糊涂。最後兩幫幫主出面，在這湖上大打了一架，雙方死傷無數，流血漂紅了湖面，兩家的幫主這才坐下來談判，以後不要再提這報仇的事，說實話，兩邊死人不少，這仇怎麼報？只有靠時間來慢慢淡化。可恨那運河幫自認勢力強大，每天都來暗殺我幫兄弟，趙大俠說是在運河上有我幫兄弟暗殺的事，我想這個不會，我幫眾有我約束，不準踏入運河幫境內半步。」
冷玉虎見這少年幫主說話有理有節，只得說道︰「貴幫人多，事雜，或許有人偷偷到運河幫境內報仇，也是說不定的事。」
那少年幫主沉吟道︰「這也有可能。徐幫主，你現在去查一下，是哪五個兄弟做的這事，你快去問明白了，快回來說話。」
一個漢子站了起來，向幫主跟冷玉虎招呼一聲，走了出去。（未完待續）