第40章 一起逃亡
冷玉虎見那人在水中掙扎，自己雖然受傷嚴重，可怎麼也不能見死不救，就跑上前去，跳進河水中，游到那人跟前，冷玉虎伸手托住那人的腰，把他托出水面。
那人也不甚掙扎，冷玉虎順勢就抱住了他的腰，他縴腰一握，柔軟的身體靠在冷玉虎的胸前，冷玉虎這才看清是一個女子的臉、那個在船艙中的那美麗女子。一股愧疚涌上了冷玉虎的心頭，就是他貿然闖進這女子的閨房，壞了人家的名譽，才讓她跳河自盡。
冷玉虎擁著她，慢慢游到岸邊來，輕輕地把她放在草坪上。冷玉虎正在愧悔，那女子「啊」的一聲，吐出一口水，人已蘇醒了過來。冷玉虎忙道︰「我不該到船上去，是有人追殺我，我情非得已，請小姐原諒。」
那女子站起身來，怔怔地望著冷玉虎，半晌才問道︰「我在哪兒啊？」
冷玉虎道︰「你剛才落水，不過，現在沒事了，我送你回船。」
那女子道︰「我不回去。」
冷玉虎拔出劍來，遞給那女子，道︰「我壞了你的名節，你可以殺了我……」
那女子忙道︰「不，不，與你無關。」遂即黯然道，「是我自己要死的。」
冷玉虎一听與自己無關，心里放松了一些。
原來這女子名叫趙瑜，是江南石溪村人。趙瑜小姐天生麗質，家里擇婿，高不成低不就，因此到了十九歲，還沒有婆家。趙瑜的父親名叫趙立定，蘇州知府，因在任上貪贓枉法，被人彈劾罷官，思量著要走嚴嵩的道路，希望重新起用。這趙立定尋思嚴嵩勢焰正旺，財如山積，要是送金銀財寶，他必定看不上眼，就思想著要把女兒送給嚴嵩的次子嚴二公子，以此邀得寵信，說不定還能撈一個比先前更大的官呢。因此一家人就坐了一艘大船，沿著大運河朝京城來。這趙瑜是一百個不願意，但想著父命難違，只得上船，其實死志已萌。
這一夜，船泊岸邊，趙瑜了無睡意，就把窗扇打開，天上一輪圓月，照著四下里一片的朦朧，岸邊的楊柳籠著一層的薄霧。趙小姐不點燈，坐在月光下，手拿一把詩集，輕輕吟哦，對月傷懷。
良久，听到遠處蹄聲得得，由遠及近。不一會兒時間，一個男子突然跳進船艙來，趙瑜「啊」的一聲，驚怕得一時不敢稍動。正在無可奈何之時，後面的追兵很快來到，上船搜查，一問一答之間，這才知眼前的男子就是刺死嚴二公子的朝廷欽犯，趙瑜心中一時如小鹿亂撞，不知是喜是怕？
很快，官兵要來搜查後艙，趙小姐心慌意亂，不知是喊叫起來，還是救眼前的男子？就在心中慌亂之際，那些人得了趙立定的好處後，就沒來搜查。那些追兵走後不久，那男子望了趙瑜一眼，並沒說話，鑽出窗去，飛身跳下了船，上了河岸。趙小姐從窗戶里偷望出去，那男子走路蹣跚，顯然受傷嚴重，她心中忽然閃現一絲念頭，想去救助他一下，可少女的矜持又讓她坐著沒動，心里好像對這個殺了嚴二公子的凶手，心存感激之情。
正在心中紛亂之際，趙立定沿著船舷走了過來，輕輕喊著︰「瑜兒，你醒了嗎？」
趙小姐沒有吱聲。
趙立定道︰「我知道你恨爹爹。可爹被人陷害，追贓免官，也是沒法啊，誰願將自己的親生女兒送入火坑之中？瑜兒，你醒了沒有？」
趙小姐臉上的淚水無聲地流了下來。
趙立定恨道︰「可恨這個凶手，斷了為爹的一番如意算盤。」
說著嘆息而去，走了不遠，趙立定忽然興奮地一拍大腿，道︰「有了。這嚴二公子死了，也好。听說嚴嵩的大公子嚴世蕃，人品比二公子好得多，人長得又俊又聰明，我過去見過他一面，確實不錯，瑜兒要是送給他，不是要可靠得多啊！我過去怎麼這麼糊涂，竟會想到這個二公子，我可也是聰明一世，糊涂一時了。對，就這麼辦。明早天亮就開船進京。」
這趙立定以為女兒已睡著，在那兒暗自盤算，不由得意，竟自言自語起來，這些話都讓趙小姐听個一清二楚。趙小姐已是萬念俱灰，再無留念，輕輕地走到船舷，聳身一跳，就跳進河水里了。
這冷玉虎哪知這其中曲折，心里還在過意不去，道︰「小姐，你不回去，顯然還是怪在下。」
那趙瑜只得如實告他︰「與你無關，是我爹爹要把我嫁給那嚴二公子，我傷心不過，才跳河自盡的。」
冷玉虎道︰「那嚴二公子在大街上搶劫民女，有人為了討好嚴二公子，又派人殺了這民女的爹，是我親眼所見，我一時氣忿不過，才殺死了嚴二公子。」
趙瑜道︰「你殺了嚴二公子，為世上除了一害。我感激你，哪會怪你呢？」
冷玉虎道︰「我送你回船吧。」
趙瑜含淚道︰「我惟死而已。」
冷玉虎見她意志堅決，不可挽回，他自己一時也想不出怎樣勸說她才好。趙小姐見他為難，只得說道︰「嚴二公子死了，我爹又要將我獻給嚴大公子。」
「你爹……」冷玉虎卻說不下去。
趙瑜扭頭望著西南方向，現出倔強的樣子，說道︰「我是不會回去的。」
冷玉虎關心地問道︰「那小姐不回船，又將去哪里？」
趙瑜想了下，道︰「我到濟南去，那里有我的姑媽。」
說罷，趙瑜望著受傷嚴重的冷玉虎，想要去幫助他，一時無法，要想留下，卻也沒有理由，只得狠下心腸，沿著河堤朝南走。冷玉虎哪里能讓一個縴弱女子在夜里行路，要是遇到一個歹人怎麼辦？這激起他的俠義心腸來，冷玉虎朝前走了幾步，哪知剛才救人，內力已盡，腳步一個趔趄，「通」的一聲，又重重地摔倒在地。那趙瑜本是大家閨秀，哪里跟陌生男子在一處共過，可今夜面對這個殺了嚴二公子、又救了自己的性命的男子，心中天然有一種好感之情。她听到摔倒之聲，忙轉身走了回來，關切地問冷玉虎道︰
「你怎麼了？」
冷玉虎听到趙瑜的柔聲詢問，身上感到一陣的溫暖，他忙站了起來，故意地很輕松地拍了一上的泥塵，道︰
「沒事。事情因我而起，這夜里行走又不便，我送小姐一段路吧。等到天亮，再雇個老實的人送你到濟南。」
趙瑜並不感到突兀，低頭「嗯」了一聲，算是答應。
兩人一起行路，冷玉虎道︰「我怕追兵會回轉來，我們先向西南走，然後再轉向東南，可否？」
趙瑜道︰「很好。」
兩人慢慢走進茫茫夜色里。
那趙立定早晨醒來，不見了女兒，遍尋不著，很是懊惱。在原地鬧了兩三天時間，毫無結果，最後也只得多備錢財，進京去拜見嚴嵩，別求他職。
冷玉虎兩人向西南走著，身上衣衫俱濕，初秋的深夜，夜露下來，已是很冷了。冷玉虎心想︰「還是找個地方，把身上的衣服烤干，才是正理。」兩人走了一會兒，望見前面有一個村莊，可又不敢貿然前去，怕有搜捕的追兵在彼，到時不說救不了趙小姐，連自己的性命也不保了。前面有一個小土丘，冷玉虎對趙瑜道︰「前面有一個小土丘，到那里生火把衣服烤干吧。」
那趙瑜身上衣服又單又濕，正自凍得受不了，見說要生火烤衣，也是求之不得。兩人就一起向那土丘走去。走到近前，卻是一座廢棄磚窯，在窯里生火，避風又避人，真是一個好地方。
冷玉虎帶著趙瑜鑽進廢窯里，幸好這是個廢棄不久的磚窯，里面還算干淨。冷玉虎搬起兩塊磚疊放在一起，讓趙瑜坐好，他出窯去尋找樹枝柴禾。好在窯旁就堆有一堆的柴禾，冷玉虎抱了一些進來，堆在磚窯的中間，幸好身上帶的火絨層層包裹，未被沾濕，拿著火絨把柴禾點燃起來。
兩人坐在火堆旁烤衣服。暗夜沉沉，窯內溫暖。（未完待續）