這天晚上，好幾天沒合眼的林朔和衣而臥，睡著了。
林家有秘法，可以讓傳人在進山之後不睡覺。但這種法子對身體損耗較大。
確認周圍安全，有條件睡覺的時候，林朔絕不會客氣。
正睡著，屋外的一陣鞭炮聲，把林朔驚醒了。
睜眼往窗外一看，天還沒亮。
床上的兩個女人一下子就坐了起來︰
「幾點了？」
「四點半。」
「這麼早就放鞭炮，太缺德了，我還以為又回到軍營了呢。」柳青嘀咕了一句，悉悉索索地開始穿衣服，「你們繼續睡著，我出去看一下。」
「別睡了。」林朔听著外面的動靜，輕聲說道，「龍王使者來了。」
……
等四人起身出屋，發現老漢一家黑燈瞎火的寂靜一片，人早就不在家里了。
離老漢家不到一百米的村口方向，鞭炮聲之後，又傳來一陣陣鑼鼓聲。
四人順著聲響模過去，拐過一個胡同口，這才看到村口方向人頭攢動，早就圍得里三層外三層了。
村民們都很安靜，圍著村口的那尊巨大的蛇像站著 ，大多舉著火把，照得周邊亮如白晝。
人群最里面，傳來一陣陣唱歌不像唱歌，念經不像念經的哼唱聲。
人群邊上不遠，有一株紅皮雲杉，十多米高，挺結實的樣子。
紅皮雲杉邊上，拴著一條灰色的毛驢。
這條驢面前放著一桶豆子，它正在嘎吱嘎吱嚼著，旁若無人。林朔四人過來，它只是抬頭看了一眼，然後繼續把腦袋伸進了桶里。
林朔繞過那頭驢子，三兩下就上了樹，找了個枝丫落腳，背靠在樹干上。
柳青和anne兩個女人，也爬了上來，手腳都很麻利，尤其是anne，直接來到林朔的身邊。
反倒是楊拓這個大老爺們，試了一下沒上來，略顯尷尬地在樹底轉悠了一圈，然後干脆靠著樹干坐下了。
林朔扒拉開眼前遮擋視線的樹枝，終于看清了人群里的情景。
在那尊巨大的蛇像邊上，坐著個大概五十多歲的老者。
那老者穿著一身黑色大褂，頭上戴著一頂青灰色的瓜皮帽字，留著花白的山羊胡，手里拿著一把三弦。
看他的裝扮，似是一個中國傳統的說唱藝人。此時他嘴里哼哼唧唧的，也確實唱著什麼。
不過這種唱法，林朔在國內沒听過。嗓音低沉而又沙啞，來回來就那幾個音調。乍一听覺得單調，但听久了，會覺得挺有滋味。
林朔這個身份，自然知道不少江湖上的奇人異事。這種說唱藝人，算是江湖上最底層的，林朔並不陌生。
這種唱法林朔在國內沒听過，不過他知道，但凡是這種曲式單調的說唱方式，往往是用來敘事的。
曲子不重要，手里的樂器更不值錢。賣的，就是嘴里的詞兒。
林朔仔細听著，慢慢听明白了。
老者嘴里的詞兒，其實就是講了一系列故事。
故事的主人公，就是那條黑水龍王。
它怎麼出生，怎麼得道，怎麼在成為天上的龍神，又因為什麼事情下凡，為什麼出現在這里，它在這里怎麼幫人。
老者體力是真不錯，這段唱，足足一個多小時。
林朔听著听著，還真听進去了。
等老者唱完，早已天光大亮，村民們手里的火把，也早就熄滅了。
「林先生。」anne看到老者終于唱完了，輕聲問道，「您覺得，這老人家唱的事兒是真的嗎？」
「編得不錯。」林朔點點頭，「這老頭兒有幾分能耐。」
「啊？他終于唱完啦？」柳青晃了晃腦袋，「我都听睡著了。」
人群中的老者在唱完之後，接過村民遞上來的茶水喝了一口，然後緩緩站起身來，朗聲說道︰
「大家伙兒都听好了，龍王爺啊，最近不高興，河對岸的那群外鄉人，把它老人家得罪了。
它老人家慈悲，也沒把那群外鄉人怎麼樣，就是趕到江對岸去了。
它老人家分得清楚，你們跟他們不一樣，所以並不怪罪你們。
不過啊，龍王爺疼咱們，咱們可不能沒心沒肺。
除了給他老人家立像之外，明兒個，你們再準備些祭品，去江邊孝敬孝敬它老人家，這事兒啊，也就過去了。
大家都放寬心，好生過日子，有龍王爺保著咱們呢。」
這番話說完，村民們個個笑逐顏開。
「龍王爺聖明啊！」
「這群外鄉人，我早就看不順眼了。可好歹是那麼多條人命，真要是打了殺了，也是造孽。」
「龍王爺這麼辦，真是太好了！」
「龍王爺心善啊！」
「沒說的，明天的祭品，我們家出一頭羊。」
「我們家出五只雞！」
「我們家出一頭整豬！」
……
伴隨著一陣高過一陣的叫聲，人群邊上又燃起了鞭炮。
村民們四散開來，讓中間空出更大的地方，鑼鼓隊開始吹吹打打，秧歌也扭了起來。
那種歡天喜地的氣氛，就跟林朔小時候過年一樣。
這里的人，其實慶祝的傳統，還是跟黑龍江以南非常相似。
只不過離開故土半個多世紀後，他們的傳統里，又多了一項，那就是這場龍王祭。
黑衫青帽的龍王使者，等村民熱鬧夠了之後，又主持了一場儀式。
他在蛇像前念了大段禱文之後，又帶領村民，給那尊巨大的蛇像磕頭。
幾百個村民跪在村口，心甘情願地磕頭，動作整齊劃一，非常虔誠。
那種莊重的儀式感，讓人看了很震撼。
做完這些，邊上的村民又放了一串鞭炮，這套近百年來慢慢約定俗成的儀式，似是結束了。龍王使者臉上原本肅穆的表情，也放松下來。
村口空地上的人們，開始逐漸散去。
那老者接過村民送來的一袋玉米面粉，又擺了擺手，似是謝絕了什麼東西。
他拎著那一小袋面粉走出人群，向林朔所在這棵紅皮雲杉走來。
走到近處，他看到樹下坐著的楊拓，微微一愣，沒說什麼，而是把手里的面粉袋掛在毛驢身上。
然後他月兌下大褂放進毛驢上的行囊里，又從行囊里取出一件黑色的短裝換上。
他原來就穿著扎腳褲和布鞋，換了一件上衣，全身上下就變得緊湊利索起來。
換好衣服，龍王使者抬頭看了樹上的林朔一眼，神色如常，解下毛驢就往村外走。
林朔發現，他隨行的那頭毛驢上，總共有四袋面粉，看來這座村子，並不是他此行的第一站，也應該不是最後一站。
林朔一打手勢，四人下樹的下樹，站起來的站起來，遠遠地吊在了龍王使者身後。
這老者的毛驢，只是用來駝東西，他自己並不坐上去。不過這老者的腿腳，遠比一般人快。
跟著他翻過一個山頭，四人中其他人倒沒什麼，學者出身的楊拓，已經累得上氣不接下氣了。
柳青拿出背包的里步話機，跟山上的魏行山取得了聯系。林朔看這女人已經安排上了，自己索性獨身一人拐進了密林。
那把巨大的反曲弓，追爺，已經跟林朔分開一整天了，原本由小八和魏行山看管。
現在柳青在聯系魏行山截人，他就想著馬上回到臨時營地，把追爺帶上。
一進了山里，身邊有追爺和小八陪伴，總歸安心一些。
在山上的臨時營地里接到小八和追爺，再回到山道上，林朔听到前面傳來一陣喧嘩聲。
听動靜，那位走山路飛快的龍王使者，已經被魏行山帶著雇佣兵給截住了。