為什麼是德倫帝國？
歇洛克真的不明白。
花費這麼大力氣，調動這麼多資源，設計這麼多‘巧合’，最後是為了在幕後掌控德倫帝國？
可是，為什麼是德倫帝國？
在歇洛克看來，德倫帝國有著天生的缺陷。
單說他的地理位置，東面是野蠻、殘暴的盧西亞帝國，那是一個為了一千金馬克就能挑起一場邊境沖突，死傷數萬人也絲毫不在乎的神經質國家。
而德倫帝國的東南面，偌大的一片蘭茵河支流沖刷平原上，是數十個盧西亞帝國的附庸國家。這些國家內部無比混亂，相互之間矛盾極其尖銳，更都秉承了盧西亞帝國一貫的野蠻和神經質，基本上每個月都在開戰。
那數十個大小國家，更有著盧西亞帝國的傳統美德——‘極端的貧窮’！
每一個國家都窮得叮當響，窮得沒褲子穿。但是正因為如此，他們的民風極度的彪悍，只要他們的領主一聲令下，他們從十二歲到六十歲的所有男丁，抓起一把生銹的柴刀就敢投身戰場。
數十個大小附庸國，最小的公國都能輕松拉出數十萬‘軍隊’！
和這樣的鄰居作伴，德倫帝國東線承受的壓力自然可想而知。
而德倫帝國的西北面，這就不用說了，以蘭茵走廊為界，南北高原上的高地部落，以前還是部落聯盟的時候，就給德倫帝國制造了無數的麻煩。
而如今，一位野心勃勃、自封女皇的彪悍女人的出現，高地部落有大一統的征兆。
不用多想，未來德倫帝國的西北面，將會面臨更大的挑戰。
而德倫帝國的西面呢？
茫茫大山，廣袤的山區內，一個個大大小小的盆地內，上百個大小王國、公國林立其中。這些王國、公國封閉、保守，更有著山民特有的彪悍、奸詐的作風。
德倫帝國在西南邊疆地區，地方駐軍常年和強盜、流匪作戰。那些強盜、流匪數量眾多，裝備精良，有時候他們甚至能拖著新式的野戰炮來攻打城鎮，劫掠財富和奴隸。
這些強盜、流匪的身後杵著什麼人，就不用說了。
因為極度崎嶇的地理地勢，德倫帝國曾經多次組織大軍圍剿盜匪，也只是白白消耗了無數的糧草、輜重，沒能對那些盜匪造成實質上的致命打擊。
至于德倫帝國的西南面，那就更精彩了。
隔著一個尼斯聯合王國，就是和德倫帝國極其不對付的聖希亞王國。
尼斯聯合王國軍力雖弱，但是他們極其有錢，一旦他們和外敵發生沖突，他們會毫不猶豫砸下一座座金山，從北面的山區各國大量聘請雇佣軍參戰。
山區中，那大大小小上百個王國、公國，最弱的公國也能輕松拉出數萬名精悍、驍勇、只要給錢就敢和你玩命的雇佣兵。
只要錢給到位，尼斯聯合王國隨時可以擁有千萬規模的強大軍力。
單論個體作戰能力，這些雇佣兵的實力還在德倫帝國正規軍之上。
尼斯聯合王國再往西，就是實力強大，尤其海軍力量堪稱梅德蘭大陸超級強國的聖希亞王國。
聖希亞王國位處梅德蘭大陸南部，在它的北面，就是梅德蘭大陸的核心月復地，那一片廣袤的平原地帶大小國家得其地利，故而強國林立。
這些國家相比德倫帝國、冰海王國等頂級帝國，他們只能稱之為二流強國，但是每一個國家的國力都不容小覷，都有著極其雄厚的潛力。
在那些國家中，比鄰聖希亞王國的十幾個國家深受其影響，儼然聖希亞王國的‘小弟’國，且每一個國家的整體國力都著實不弱。
聖希亞王國和德倫帝國的關系……就不用多說了。
雙方的外交官，若是同時參加宴會或者正式的外交活動，若是一旦踫面，十次有四五次會不顧體面，當場爆發拳腳沖突的！
最是注重外交禮儀的外交官都是如此，可想而知兩國的關系究竟如何。
而聖希亞王國龐大的海軍艦隊，一旦調動，短短半月之間，就能將百萬大軍運抵圖倫港。
怎麼看，德倫帝國都是一頭被困在牢籠中的獅子，偌大的德倫帝國堪稱四戰之地，如果想要掌控一個國家，那麼德倫帝國絕對不應該是首選的目標。
要歇洛克選的話……他寧可選擇盧西亞帝國。
盧西亞帝國皇室對地方的掌控力度有限，各大領主各行其是，無論是軍事、政治、還是其他各方面，盧西亞帝國都混亂到了極致。
一個混亂的帝國，才是最容易掌控的。
所以歇洛克很不解的，問出了自己的問題。這是一名二十二級執劍人，向一名二十七級國王的正式提問。
按照艾爾組織的傳統和規則，這樣的正式提問一旦產生，佛羅倫薩當給歇洛克一個清晰的、明確的答復。
「噢，我能理解你的疑惑。」
佛羅倫薩背著手，背對著歇洛克，他眺望著遠處的小湖，輕聲的笑著。
「我甚至能猜出，你腦海中，關于德倫帝國的那些，不利的先天條件。」
「可是，歇洛克，我掌控德倫帝國的目的是什麼？」
「成為帝國的皇帝？不，不，我才沒有這麼無聊。」
「我才不會考慮德倫帝國未來的發展，我才不關心德倫帝國的地-緣-政-治，若干年後，德倫帝國是存在，還是滅亡，這對我來說，有任何價值麼？」
「我親歷過這個龐大的帝國最為瘋狂和殘暴的鐵鐸時代……那時候，我是這個帝國一名驍勇善戰的將領，我為鐵鐸皇帝開疆拓土，帝國南面的三個行省，是我帶兵打下的。」
「我親歷過這個強悍的帝國最為黑暗和血腥的多倫時代……那時候，我是這個帝國最高法院的一名二級大法官，我見證了這個國家，從國力的巔峰，在短短十幾年內崩盤。」
「然後，我親歷了這個帝國風雨飄搖、朝不保夕的瑪格麗特早期時代，經歷了這個帝國浴火重生、重新強大的瑪格麗特中期時代，如今，我們正處于這個國家重返巔峰，再次變得貪婪、殘暴、肆意擴張的瑪格麗特晚期時代。」
「鐵鐸陛下，掌控了這個國家七十年。」
「多倫陛下，玩弄了這個國家五十年。」
「瑪格麗特……她是一個了不起的女人，她兢兢業業的裱糊了這個國家，已經將近八十年。」
歇洛克微微瞪大了眼楮。
從德倫帝國鐵鐸時代活到現在的老怪物？
好吧，佛倫洛薩這老家伙……就算他只經歷了一半的鐵鐸時代，他現在的年齡，也超過了一百五十歲。
一百五十年的漫長歲月，他在艾爾組織內積攢了多少人脈，他自己又積攢了多少力量？
「我知道這個帝國的一切，我透徹這個帝國的一切，我曾經瘋狂的愛過他，也歇斯底里的恨過他，而如今……我非常平淡的對待他。」
「就好像，你走在大街上，看到迎面走來的，已經和你離婚五十年的前妻……你還會對她有任何的……沖動麼？你的心中，還會再起波瀾麼？」
「哦，不……所以，我才不關心這個帝國未來會怎樣！」
「我只知道，德倫帝國的軍隊，是梅德蘭大陸綜合素質最強的軍隊，而這個帝國龐大的人口基數，可以為我提供數以十億計的強大軍隊，這就足夠了！」
佛羅倫薩轉過身，他端起辦公桌上的茶盞，將里面的孔雀舌一飲而盡，然後翻轉茶盞，一滴碧綠色的茶水‘噠’的一下掉落在了辦公桌上。
「我需要一支強大的軍隊，去征服象之陸。」
「孔雀舌這樣的奇珍，不應該屬于那群愚昧、無知、落後、未開化，整個民族還處于‘刀耕火種’時代的鄉巴佬猴子！」
「我，還有我的伙伴們，我們綜合評定了梅德蘭大陸各國的國民性，從紀律、服從、意志、體格等各方面來衡量，德倫帝國的軍隊，是整個梅德蘭……最鋒利的一把戰刀！」
「冰海王國，過于虛偽和驕傲。」
「高盧共和國，過于散漫和怕死。」
「尼斯聯合王國，過于懦弱，極度懦弱。」
「聖希亞王國，那群神棍的子孫，你不能指望他們做什麼。」
「至于盧西亞帝國……那群血管中充斥著酒精的蠢貨，他們比他們的雪橇犬更不可靠！」
「唯有德倫帝國……整個梅德蘭的人，都在嘲笑他們的保守、機械、單板，以及不近人情的規則化和紀律化，說他們就和機械一樣枯燥無趣。」
「但是，這是多麼珍貴的一群天生的戰士啊……自德倫帝國建國以來，無數次的戰爭已經證明，他們就是這個世界最優秀、最強大的戰士……」
沉吟了片刻，佛羅倫薩猶豫了一下。
他下意識的透過巨幅玻璃窗，向東邊望了一眼。
皺了皺眉頭，他低聲嘟囔道︰「好吧，起碼，他們絕對是梅德蘭最強大、最優秀的戰士……至于說整個世界……唔，他們……」
歇洛克再次起了好奇心。
佛羅倫薩用如此華麗的語言夸獎了的德倫帝國的戰士，但是他居然不敢肯定，德倫帝國的戰士是世界第一強的戰士？
東邊？
有趣。
歇洛克暗自將這個細節記載了心里。
「我欣賞你，歇洛克……甚至可以這麼說，我比喜愛自己的孩子，更加的喜愛和看重你。」
佛羅倫薩溫和的看著歇洛克︰「你是最近五十年，艾爾最有潛力，最有天賦，最卓越的年輕人之一……所以，我希望你能加入我們……或者，最少，你不要成為我們的敵人。」