不知不覺，已是午夜。
這場從下午三點多開始的比武，已經打了將近十個小時。
場外觀戰的青少年武者們，即使有真氣境大宗師幫忙抵擋余波，削弱刀意、劍意影響，乃至削弱刀劍踫撞聲，許多人也已經是看得臉色慘白、搖搖欲墜。
觀看楚天行與兵藤新兵衛的比武，簡直比他們自己上場打上十個小時還要疲累。
若不是心切二人對戰的結果，咬牙堅持著要看到最後，絕大部分青少年武者，早就已經忍受不住那令他們眼花繚亂、頭暈目眩的高速對決，那令他們耳膜刺痛、胸悶欲嘔的金鐵交擊聲，退場休息去了。
隨著對決的持續。
早前對兵藤新兵衛信心滿滿的扶桑青少年武者們，此時也不見了之前那種振奮之意。
他們一個個面皮緊繃，雙拳緊握，連呼吸都刻意放緩，心情緊張，忐忑無比，瞪大雙眼看著場中。
雖然幾乎完全看不清二人對決的具體細節，但他們還是堅持著觀看著，一定要等出一個結果。
只是，他們已不像之前那樣，對兵藤新兵衛信心滿滿。
雖然都還有著一定的信心，但更多的，還是擔憂。
「兵藤君，堅持住啊！」
「兵藤君，一定要打贏那個家伙啊！」
「兵藤君必勝！」
阪上雪乃亦是一手按住高聳的胸口，一手緊揪著衣角，美眸目不轉楮地盯著場中，緊張地大氣都不敢喘上一口。
她的實力不弱，也是貫通了三四條奇經八脈的內力境高手，但還是看不清場中對決的細節，甚至都已經分不清哪個是兵藤君，哪個是楚大魔王。
只能是在心里默禱，為兵藤君助威祈勝。
而開戰之前，一度為楚天行擔憂過的薛子薇，此時反而雙手環抱胸口，看得眉飛色舞。
以她的修為，還是能看清二人對決的細節的。
「薛姐姐，情況怎麼樣了？」秦玲卻是看不清楚，抓著薛子薇的胳膊，緊張問道。
薛子薇輕輕拍了拍她的手背，神采飛揚︰
「放心，這一戰，妥了。」
秦玲不解︰「為什麼這麼說？局面不是一直僵持著嗎？」
「呵，表面看，局面確實是一直僵持著。天行也好，兵藤新兵衛也罷，都未露敗象，且都在戰斗之中越戰越強。但……現在可是拼消耗的節奏啊！」
薛子薇信心十足︰
「這種勢均力敵的高手過招，一著落錯，便會滿盤皆輸。
「因此雙方每招每式，都必須全力以赴。攻防轉換、位移閃避之間，亦要全神貫注，不能有絲毫疏忽。甚至要出一招，算十招。
「因此對決的雙方，不僅功力要運轉到極限，心力同樣也要運使到極限。
「這對功力、體力、心力，乃是全方位的考驗。
「而天行的回氣速度，快到不可議，無論消耗多大，都能瞬間恢復。體力更不必說，反正我跟舒師姐、鐘師姐聯手都招架不住。還有他的心力……
「呵呵，這一項，恐怕才是他的最強。
「他在戰斗之中，永遠處于最理智冷靜的狀態，像機器人一樣，不會有絲毫情緒波動，絕不會出現哪怕一絲絲無謂的心力浪費……
「戰斗到現在，天行的功力、體力依然處于最佳狀態。心力固然有所損耗，但因為他強大的情緒掌控能力，心力方面的損耗，完全不會對他造成太大的影響。
「反觀兵藤新兵衛，他功力方面還好，跟得上天行的節奏，但體力比起最初，已經有了消耗的跡象，汗水已經浸透了頭發、衣衫。
「最關鍵的是，在這長達十個小時的高強度對抗中，他的心力消耗極大，精神恐怕已經快到極限了。」
秦玲詫異道︰
「心力消耗，子薇姐你是怎麼看出來的？」
薛子薇微微一笑︰
「自然是用‘他心通’感知，外加觀察兵藤新兵衛的微表情變化。
「兵藤新兵衛的情緒掌控力，也算得強大。但他做不到像天行一樣絕對冷靜。
「每次進攻失敗，或是險些被天行捕捉到破綻時，他都會有極細微的情緒變化。每當他進攻順利，搶回上風時，他同樣會戰意高漲……」
秦玲奇道︰
「戰意高漲不是好事麼？」
「一鼓作氣，再而衰，三而竭。」薛子薇淡淡道︰
「戰意高漲是好事，能讓人手感火熱，發揮出更強的實力。
「但沒人能一直將精神，維持在最高昂的完美狀態——反正罡氣境以下，哪怕是最頂尖的大宗師都不行。
「所以若不能一鼓作氣摧枯拉朽，高漲的戰意，只會無謂地消耗心力。
「就像是身體被突然爆發的正能量灌滿，在那火熱的能量噴泉沖擊之下，于幾欲魂飛天外的極度亢奮過後，精神方面亦會無可避免地陷入極度疲勞。
「那種狀態下，就算身體還想索求，可精神方面已經承受不住，只想好好睡上一覺……」
秦玲滿臉羞紅，幾乎要伸手去捂她的嘴︰
「子薇姐姐，你究竟在說些什麼啊？」
「咳咳，我只是打個比方……」薛子薇若無其事地說道︰
「總之，這一戰或許很快就會出結果了……」
薛子薇的判斷沒錯。
長達十個小時的鏖戰過後，兵藤新兵衛功力還能跟得上消耗，體力只是略有折損，還可以再戰上同樣長的時間。
可他的心力，已然開始承受不住了。
就像薛子薇說的那樣，長時間的鏖戰之中，他無法令情緒始終如一，始終保持在絕對的冷靜理智狀態。
而與楚天行這樣的對手交戰，哪怕只是一次次極細微的情緒波動，長時間累積之下，也會化作巨大的疲憊。
心力累積消耗之下，本就性情略顯柔弱的他，精神已然瀕臨極限。
一旦精神疲憊到了極限，那麼縱然功力和身體還堅持得住，劍法也必將失去以往的精準神速，變得遲鈍而散亂。
對付普通武者，乃至普通準宗師，或許還不在話下。
可在楚天行這樣的對手面前，一絲絲的散亂遲鈍，就會被他無限放大，終變成無法彌補的破綻。
遇強越強、臨陣提升的戰斗天賦，在楚天行面前並未失效。
開戰十個小時以來，兵藤新兵衛感覺自己的劍技，比開戰之前，起碼提升了三成。
然而楚天行儼然也與他一般，劍法刀法都在以肉眼可見的速度提升。其刀劍合擊之術，儼然已經變得漸趨完美，幾無瑕疵——至少，以兵藤新兵衛的修為，已找不出多少瑕疵。
更可怕的是，楚天行不僅功力、體力似乎永無消耗，連心力都仿佛沒有任何消耗，仿佛始終能維持在最完美的狀態。
無論怎樣焦灼的情況，哪怕被兵藤施展的強力必殺，暫時迫入下風，楚天行情緒都始終冷靜如冰，不見絲毫起伏。
戰至現在，他眼神平靜如昔，唇角甚至還掛著一抹冷峻又不失優雅的笑意。
每招每式，依然是肆意揮灑，又法度森嚴、精準無比。
舉手投足之間，身上依然在散發著那陽光般灼人的豪橫氣場，仍然充滿著令人心折的雄性魅力。
「這個男人……他是不會敗的！」
恍惚間，兵藤新兵衛心中閃過這樣一個念頭。
但武者的尊嚴，水一樣柔弱的天性之中，那同樣如水一樣綿延不絕的堅韌，令他並未就此認輸。
既然鏖戰下去，必會因心力方面的劣勢落敗，那便趁著現在還沒到極限……
來一次竭盡所能，傾盡所有的爆發吧！
楚君，接我這一招，八歧牙！
綿密不絕的金鐵交擊聲，短暫地停頓了一剎。
幻影一般高速移動中的兩道身影，亦有了那麼一忽忽的停滯。
旋即，氣浪爆發，方圓數十米範圍內的空氣一陣扭曲模糊，八道青色的閃光，同時爆發而出。
鐺……
洪鐘大呂般的金鐵交擊聲響起。
這是八記金鐵交擊聲，匯成一記的巨響。
地面沉陷、崩裂，綻開八道數十米長的巨大裂痕。
八道裂痕匯聚的中心點，泥沙如噴泉般沖天而起。
泥沙噴泉之上，是兩道扶搖直上的人影。
青色的閃光，幻化成八顆巨大的蛇頭，撲擊、撕咬、絞殺。
而一道道雪崩般的刀芒，不時橫空一閃，截住那八顆青色的蛇頭。每踫撞一次，便爆出一記令人心神劇震的金鐵交擊。
噗！
有心力早已在觀戰之中，損耗到極限的青少年武者，張口噴出血沫。
亦有武者耳孔、鼻孔，不知不覺滲出血沫。
還有少年武者咬緊牙關，仰頭就倒，竟是暈了過去。
而天空中的兩道身影，還在不斷上升。
那青色閃光幻成的八首巨蛇，還在不斷撕咬撲擊，那雪崩般的狂暴刀芒，亦不停地截擊蛇首，間或有一道驚艷的劍光，如撕裂雨夜的閃電般橫空一現，于滾滾雷音之中，將一頭蛇首撕成粉碎……
鐺鐺鐺鐺鐺……
綿密如雨的金鐵交擊聲，不知持續了多久。
那兩道身影，借刀劍踫撞賦予彼此的反震力，儼然沖上了百米多高的夜空當中。
觀戰的真氣境大宗師們緊張無比地仰首望天，每個人身上都已蒸騰起數尺高的焰光，功力已經全力運轉，隨時準備插手干預。
而觀戰的青少年武者們，沒有暈過去的都極力仰著脖子，踮起腳尖，看著那被青色閃光、雪崩刀芒、雷霆劍光映亮的夜空之中，那還在不斷攀升的兩道身影。
終于。
一記格外悠長的金鐵交擊聲後。
八首巨蛇的虛影徹底崩潰。
一道身影像是斷線的風箏一般，向後拋跌出去，朝地面疾墜而來。
真氣境大宗師們剛要飛身沖上，接住那從百多米高的空中墜下來的身影，天空之上的另一道身影，已然拋下鋒刃之上遍布鋸齒狀缺口的刀劍，身上爆發出一道龍形虛影。
隨後他覆著龍爪虛影的雙腳，在虛空中重重一踏，竟于空氣之中，踏出一道仿佛音爆般的轟鳴。
身形借著這一踏之力，向著拋跌的身影電射而出，剎那之間趕到其身前，雙臂一展，將之接住。
旋即他腳下再次爆出龍形虛影，金龍繞柱般圍繞著他雙腿飛快盤旋，掀起陣陣氣浪，形成一股向上的浮力，令兩人下墜之勢，變得相對緩慢，像是搭乘著降落傘一般，向著地面緩緩降落。
「……」
看著楚天行懷抱著兵藤新兵衛，緩緩飄落下來，所有人都情不自禁地張大嘴巴，瞪圓了兩眼。
扶桑青少年武者們，甚至都忘記了沮喪。
被他們寄予厚望的兵藤君戰敗，他們本該是非常沮喪，非常氣餒的。年紀小些的，甚至說不定會大哭失聲。
但此時此刻，所有人都只是呆呆地仰著頭，看著二人緩緩下降的身影。
楚天行抱著兵藤的姿勢，有點像公主抱哈。
兵藤……
居然也把臉埋進他胸膛里了，要不要這麼配合啊？
「天行不會有那愛好吧？」秦玲一臉糾結，小聲問薛子薇。
「不會。你跟天行從小一塊兒長大，還不了解他麼？他鋼鐵直男來著。」
薛子薇一臉篤定︰
「而且這個姿勢也不是天行刻意做的，他本來就是隨手一接，我看天行最初的姿勢，是想將兵藤接住後架在肩膀上的，哪知道兵藤那家伙就順水推舟，自己調整成這個姿勢，還一手搭住天行脖子，又順手把臉埋他胸膛去了……
「嘖嘖，我之前就一眼看出，那家伙有點小受，現在差不多確定了，那家伙就是個受。可惜，他表錯情了……」
秦玲這才松了口氣，輕輕拍了拍胸口。
「楚桑原來還好這一口麼？」阪上明則是模了模下巴，一臉認同地點點頭︰「倒也沒有什麼不合理的，成功男士都這樣，漢武大帝都好男風來著。」
「……」
阪上雪乃修長健美的雙腿微微動彈了一下，好不容易才忍住了飛踹哥哥一腳的沖動。
就在眾人古怪的注視下，在幾個真氣境大宗師頗有些尷尬的注視下，楚天行終于抱著兵藤新兵衛落地了。
好吧，薛子薇眼力到底不一般，分析得全對。
他真就只是出于人道主義精神，隨手那麼一接，想將兵藤新兵衛架起來，免得他掉落下去。
雖然下方有真氣境大宗師掠陣，不會讓兵藤從百米高空落下去摔傷乃至摔死，但總會有些狼狽不是？
楚天行也是有些珍惜這個能與他鏖戰十小時的好對手，這才伸出了援助之手。
然而沒有想到……
兵藤這小子簡直就是……
總之楚天行就有點無語。
哥們兒拿你當好對手，你特麼居然想賴上我了？
這也太不地道了吧？
所以落地之後，楚天行簡直就像是拋燙手山芋一般，迫不及待地將兵藤新兵衛拋了出去。動作稍微有點粗暴。
不過兵藤現在已經回過氣來，被拋出後緩緩飄飛落地，眼神復雜地看了楚天行一眼，咬了咬嘴唇，雙手攏于小月復前，對楚天行躬身一揖︰
「楚君，您確實是當之無愧的天下第一青年高手，在下心服口服。多謝手下留情，以及援手之恩。」
得，這小子聲音平靜，居然臉都沒紅一下。
不過耳根倒是有點微微發紅，想來還是有點不好意思的。
楚天行干咳兩聲，說道︰
「兵藤君的武功，我也是非常佩服的，扶桑第一青年高手，果然名不虛傳。」
兵藤新兵衛直起腰來，目光平靜地看著楚天行︰
「希望以後還能有再次與楚君切磋的機會。」
楚天行打了個哈哈︰
「再說，再說。那什麼，時間不早了，我看今天的交流就到為止吧。嗯，我還有事，先走了！」
給張牧之等前輩們行了個禮，楚天行叫上秦玲、薛子薇，迫不及待地快速離去。
看著楚天行即使匆匆離去，依然瀟灑豪邁，霸氣側漏的背影，兵藤一直平靜的眼神之中，終是浮出一抹苦澀之色，微不可查地嘆了口氣。
阪上雪乃不顧哥哥的眼色，快步來到兵藤新兵衛面前，輕聲問道︰
「新兵衛，你沒受傷吧？」
兵藤新兵衛眼神恢復平靜，輕聲道︰
「我很好，剛才只是有些月兌力。」
頓了頓，鼓足勇氣，對阪上雪乃說道︰
「對不起，雪乃，我輸了。」
說完，他垂下頭，看著足尖，肩膀略垮，氣息蕭瑟。
阪上雪乃輕嘆一聲︰
「所以，這一次失敗，令你氣餒了嗎？喪失斗志了嗎？」
「不，我並未氣餒。我還會繼續向著目標前行，永遠不會停下變強的腳步。只是……」
他再次望向楚天行已漸行漸遠的背影，喃喃道︰
「雪乃，未來能保護你，保護你家族的，應該是楚君那樣的男子漢。
「而我，就算變得再強，也永遠無法成為他那樣的男子漢。抱歉，雪乃，請你……」
「我明白了。」雪乃目光哀傷，眼眶微紅︰「我也要對你說聲抱歉。我其實，已經決定服從哥哥的安排了。對不起，新兵衛，我沒能堅持住。」
「不，雪乃，你沒有對不起我，我……總之，請你以後，一定要幸福。」
「嗯。再見了，新兵衛。」
「再見……」
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