山洞外 吱 吱的踩雪聲，斷斷續續響了大半夜。
直到天快亮時，才徹底安靜下來。
楚天行完全沒有理會，一時打坐修煉，一時學習語言，只當外面那些異動不存在。
見他如此淡定，薛子薇也安下心來，吃飽喝足後就修煉起來。
天亮後。
山洞里的空氣稍微有點渾濁，楚天行便過去將堆在洞口的積雪推開透會兒氣，順便抓了把積雪搓了搓臉。
薛子薇來到洞口。
看到山洞前雪地上，那向著同一個方向過去的，大片凌亂的腳印，她不禁有點吃驚︰
「這……怎麼全都是人的腳印？昨晚過了這麼多人，可怎麼沒有听到人聲，也完全沒有察覺到人氣？雪地行走還有打赤腳的？寒暑不侵的高手麼？」
楚天行不以為意，走出山洞，拉開架勢，打起易筋鍛骨篇，口中說道︰
「昨晚過去的，未必是人。」
「啊？」薛子薇一呆︰「不是人？那是什麼？」
楚天行道︰
「你先自己觀察，看看有什麼不對。」
說完就專注打起拳來。
薛子薇走出山洞，四下里仔細觀察了一陣，說道︰
「還真有些不對哎！
「一些腳印，是一腳有鞋，一腳沒鞋。
「一些腳印旁邊，零散落著一些銹蝕很嚴重的鐵片，看上去像是甲片。
「有的赤腳腳印，從印記形狀上看，腳掌感覺根本不是血肉飽滿的人腳，倒像是干尸似的……咦！」
她盯著一只干枯的手掌發了會兒呆，指著那皮肉干枯的斷手，轉頭看著楚天行︰
「有個家伙把手給落這兒了！」
楚天行慢悠悠打著拳，拳勢運轉之際，渾身肌肉骨骼，隱隱發出推磨一般的轟轟輕鳴，表情波瀾不驚地悠然說道︰
「嗯，我已經看到了。」
薛子薇有點小緊張，兩手握拳︰
「所以昨晚過去的究竟是什麼東西？不會是鬼吧？」
楚天行好笑道︰
「子薇你不會是怕鬼吧？
「身為電音如來三代徒孫，修習如來一脈神功，超渡亡靈鬼怪，難道不是你的拿手本事麼？」
薛子薇理直氣壯地說道︰
「我這一脈的功夫，對陰邪鬼祟等外魔，是有很強的克制效果。
「但我是女孩子哎！
「女孩子怕鬼，難道不是天經地義的麼？」
楚天行道︰
「好吧，算你說得有理。
「照現在的情形看來，這個世界，應該確實是有‘鬼’的。
「不是這里的鬼，跟咱們通常認知上的鬼魂，可能不是一回事。它們是有實體存在的，可能跟傳說里的僵尸更像一點。」
薛子薇好奇道︰
「那這里的鬼，也會跟僵尸一樣吸血吃人麼？」
楚天行道︰
「這個……等我打完這趟拳，咱們去看看昨天殺的那些騎兵就知道了。」
一趟易筋鍛骨篇打完，楚天行拿毛巾擦了把汗，回山洞把行李收拾進黃銅戒指中，就跟薛子薇一起，向著昨天擊殺那隊騎兵的位置掠去。
沒過多久，兩人就抵達目的地。
「我昨天一共打碎了五個騎兵的腦袋。其他騎兵尸體都相對完整。」
看著地上五具被凍住的無頭尸體，楚天行緩緩說道︰
「相對完整的尸體都不見了，只剩這五具無頭尸……子薇你說說，這是為什麼？」
薛子薇抿了抿嘴唇，指著雪地上的一處印記。
「這里，原本躺著一具尸體。現在，尸體不見了，旁邊有手撐的痕跡，尸體躺臥的痕跡前方，則出現了新的腳印……」
一邊說話，她一邊在腦海中模擬著當時的情形。
一具靜靜躺著的尸體，突然仰坐而起，雙手一撐地面，緩緩站起，邁開大步，向前走去。
想到這里，她不禁打了個冷戰。
再看向周圍消失的尸體留下的印記，喃喃道︰
「所有完好的尸體，都變成‘鬼’了？」
「不錯。」楚天行點點頭︰
「五具無頭尸毫無異狀，保持著昨天死時的模樣，身上沒有任何啃咬痕跡。
「說明這里的鬼，並不吃人——至少不吃尸體。
「完好的尸體消失，有自行起身走動的痕跡，說明它們都變成了‘鬼’。
「看來這個世界的‘鬼’，擁有把尸體轉化成同類的能力。」
他看著大片腳印前行的方向，說道︰
「這些鬼前往的方向，正是昨天那隊騎兵過來的方向。照此推理，昨天那隊騎兵，可能是斥候，專門前來探查‘鬼’的動向。」
薛子薇一驚︰
「那我們把斥候都給殺了，昨晚過去的那些鬼，豈不是不會被發現？
「那要是這些鬼殺進人類的地盤，制造出更多的鬼……
「這豈不是我們的罪孽？」
楚天行不以為然︰
「那些斥候自己找死，可怨不著我們。」
事實上，根據瑟琳娜讀取記憶獲取的信息，這些在極北之地服異，防備「冬鬼」的軍隊，其主要成員，大多都是些犯下重罪的人渣、惡棍。
他們本該被處以極刑，只是出于廢物利用的考慮，才將他們發配到極北，防備每年一度的「冬鬼」之災。
雖然整支極北軍團中，中高階將領算得上正常人，也存在一些只是斗爭失敗，被放逐至此的失意者，以及懷著高尚情懷自願前來戍守的志願者，但那樣的人畢竟是少數。
像昨天那支斥候小隊，就沒有一個是好人，都是罪行累累的慣犯。
之所以不做逃兵，只是因為身上被下了無法抹去的咒術烙印，一旦逃離極北之地，立刻就會咒發身亡。
所以即使再不情願，他們也只能老老實實戍守極北，並服從命令做一些極危險的哨探工作。
然而這並不代表他們就會變成好人。
一旦給他們機會，他們就會暴露惡棍本性。
當然，這樣的細節，楚天行不能輕易說出來。
畢竟明面上，他跟薛子薇一樣，都是初至貴地，沒有任何情報來源的異界過客，所以只能帶著薛子薇，根據點滴線索慢慢推理了。
楚天行對殺那些斥候毫無感覺，薛子薇本來也是對他們的生死並不在意的——她雖是佛門弟子，但電音如來一脈素來不避殺伐，自衛殺敵，天經地義。
但不避殺伐，不因自衛殺敵而愧疚，卻並不代表，她就能對某些可能導致無辜者喪生的災難視而不見。
「天行。」
薛子薇雙手合十，作祈求狀︰
「咱們跟過去瞧瞧吧！
「這些斥候雖然該死，但如果因為他們的死，讓那些‘鬼’傷到了無辜……我心里總有些過意不去。」
楚天行淡淡道︰
「這些斥候是我殺的，與你何干？你為何過意不去？」
薛子薇道︰
「那你是為了我，才出手那麼狠，一個活口都沒留的嘛！
「如果有無辜因此而死，就會有業力落到你頭上，那我當然會過意不去啊！」
楚天行失笑，搖了搖頭︰
「你之前還說怕鬼，現在又不怕啦？」
薛子薇寶相莊嚴︰
「身為佛門弟子，超渡亡魂，幫它們解月兌，本就是我該做的事。豈因畏懼退避之？」
以楚天行的本性，異界人是死是活，跟他真的關系不大。
不過，誰叫他有點特殊的小愛好呢？
人在異界，不好好放飛一番自我，那豈不是白來這一趟了麼？
再說已經在這附近，等了小半個白天加一整個夜晚了，如果有救援的話，也早該到了。
可既然現在都沒有等來救援……
那就基本可以確定，昨天他跟薛子微被吸進來的那個空間通道，只是某種時空奇物制造出來的臨時通道。
在他進來之後，那臨時通道就崩潰了。
所以即使有救援，也不會直接出現在他跟薛子薇過來的這個地點。
那麼，再守在這里也就沒什麼意義了。
于是楚天行抬手，模了模薛子薇那顆他早就想動手模模的小光頭，嗯，手感真好。
完了笑著揮手︰
「走吧。」
薛子薇一縮腦袋，模了模被他灼熱掌心觸踫過的腦瓜，臉兒有點發紅。
見他朝著群「鬼」前往的方向大步前行，顯然是答應了她的請求，心里頓時美開了花︰
「天行，謝謝你呀。還有，那個……你還真不嫌棄光頭呀？」
楚天行笑︰
「你駕馭得住嘛！一點都不難看，手感挺好，我還真喜歡。」
薛子薇道︰
「那我不蓄發也可以麼？」
「可以啊。」
「太好啦！我這一脈功法也不知道是什麼鬼，自從修煉之後，身上就不長毛了……想要把頭發養起來，至少得半年不能運功修煉……」
「那電音如來這一脈功法，還真是純得不能再純的佛門功法啊。」
「其實身上不長毛也挺好的。除了沒頭發有點不好之外，別的都挺好哦！要不今天晚上，我給你看看？很漂亮的哦！」
「注意安全，請勿飆車。」
「嘿嘿嘿……」
兩人一邊說話，一邊施展身法，踏雪無痕，奔行如風。
前行二十余里，所經之處，盡是大雪覆蓋的荒蕪。
不僅沒有人煙，山上、林中，甚至連大一點的野獸都看不到。
兩人看到的最大的生物，就只有一只在雪地里覓食的灰兔。飛鳥也是極少，只偶爾能听到幾聲鳥鳴。
「動物這麼少，不僅是因為氣候嚴酷。那些‘鬼’的氣息，也會令動物們本能地畏懼，不自覺地遠離此地。」
正說時，前方出現了三三兩兩，正在雪地中跋涉的身影。
兩人飛掠到一道山崗之上，居高臨下，看著那三五成群，在林中涉雪前行身影。
那些身影從遠處看去，與常人並無多少區別。
但運足目力仔細觀察，就會發現，那些根本就不是活人。
都是些軀干枯瘦，穿著破衣爛甲，拿著破爛武器或是干脆赤手空拳，體表覆著薄薄冰霜，面目枯槁乃至腐爛、瞳孔冰藍的「活死人」。
它們不知疲憊，不斷前行，動作看上去比活人稍顯遲緩。
但楚天行知道，這只是假象。
當冬鬼發現目標，發起攻擊時，它們會變得像獵豹一樣迅捷凶猛。
並且它們還不是毫無理智的智障。
它們能像狼群一樣圍獵，懂得像大貓一樣潛伏偷襲。一些強大的冬鬼，還可以指揮下層冬鬼。強大冬鬼彼此之間，還能用一種人類無法理解的特殊「語言」交流。
總之，這是一種非常危險的怪物。
它們不吃人。
但對活人，乃至一切活物，都有著不知原因的刻骨仇恨。
它們會殺死一切它們能抓到的活物，並在其死亡之後，將尸體變成它們中的一員。
「這些鬼……活死人，到底想干什麼啊？為什麼……一直往那邊走？」
「也許在尋找活人……」
剛說到這里，二人下方的山坡上，忽然傳來一聲低沉沙啞的嘶吼。
兩人循聲望去，就見十幾個活死人，飛快地向著二人所在的山崗奔來，速度之快，竟不遜奔馬。
「站得太高，被發現了。」
楚天行微微皺眉︰
「速戰速決吧，不然引來更多的活死人，就稍微有點麻煩了。」
說話間，他身形一晃，如疾光電影一般，迎著活死人們飛掠而去。
剛行兩步，身後破風聲響，卻是薛子薇趕了上來。
見楚天行回頭瞧著自己，薛子薇一臉認真地說道︰
「既然是我提議過來看看的，我就不能再躲在你背後啦。」
楚天行一笑︰
「好，那咱倆就一起降妖伏魔，超渡亡魂。」
說話間，二人已與迎面沖來的活死人們相遇。
當先一個活死人高高舉起銹跡斑斑的戰刀，照著楚天行一刀劈落。
刀法並不精妙，但勢大力沉，很有幾分嚴謹氣象，其生前恐怕是一位不弱的刀手。
不過在楚天行面前，這等活死人幾乎毫無威脅，劈手一掌亢龍有悔轟出，龍形掌力一下就把這活死人轟飛出去，身體還在半空，就被附著高溫火勁的掌力爆成了一團火球。
即使是最低階的普通冬鬼，普通士卒也很難將之殺死。
因其致命弱點只在頭部，不將其頭部擊碎，就無法令其停止活動。
但對楚天行這樣的準大宗師來說，擊殺一頭普通冬鬼，並不比殺死一個普通士兵更難。
不過楚天行對殺這種無血無淚，不會哀嚎求饒的行尸走肉興趣不大。
因此出手格外干脆利落，一掌一個，將自己面前的冬鬼統統轟成了碎片。
薛子薇的效率也並不比他稍遜。
她雖不避殺伐，卻也不會像楚天行一樣享受殺戮。超渡這些死後還不得解月兌的活死人，自然更是干脆利落。
而電音如來一脈的功法，也著實對這等邪祟有著特殊的克制作用。
薛子薇都沒有施展降三世明王拳，只是雙掌之上，冒出半虛半實的琉璃金光，輕輕一掌，就能把一頭冬鬼打成灰燼。
死在楚天行手下的冬鬼，不是被高溫引燃身體，燒成焦炭，便是變成一地碎片。
死在薛子薇手下的冬鬼，則只余一小團灰燼。其打法，無疑比楚天行更加環保。
十幾頭冬鬼很快就被二人殺戮一空。
之後兩人也沒多作逗留，避開冬鬼數量最多的谷地山林，仗著輕功走地勢險峻的山脊，又前行二三十里，漸漸不見了冬鬼痕跡，顯然冬鬼先鋒尚未抵達。
再行一陣，一陣佇立在險要之地，背後有一條河流的石頭城堡，出現在二人視野之中。
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