鈴鈴鈴
瀑布丘巫師高塔地下一層。
伴隨著虛空中清脆悅耳的銅鈴聲，儀式平台空間中一道翠玉綠色的龐大「生命樹」虛影緩緩縮小。
最後所有的光質都凝結成一枚翠玉般的樹形符文，輕輕落到端坐在儀軌中央的安琪身上。
將烙在少女縴薄肩頭的那一枚黑色「獻祭印記」徹底覆蓋住，光華一閃之後，悄然褪去了所有的神異，變成了一副精美的普通紋身。
「吁——！」
但安琪卻感到心頭瞬間一松，輕輕舒出一口氣，那種多日以來如臨深淵的危機感已經飛快消退下去。顯然不是誰都能在得知自己被一位半神盯上之後，還能夠安之若素的。
同時身上那件一字露肩的白色睡裙自行變化，已經變回了原本慣常穿著的長裙樣式，將那個紋身也徹底遮掩起來。
這個時候，幫女孩兒主持儀式的艾文和奧麗維婭已經走到了她的身邊，關切地問道︰
「安琪，感覺怎麼樣？」
今天已經是他們從冥府逃出生天的第十天，在回到喬治亞沒多久之後，他們就愕然發現即使離開了冥府範圍，「漆黑之龍」尼德霍格的獻祭印記依然存在。
這段時間里，艾文其他事務幾乎都沒有怎麼顧上，主要工作便是設計了這個借由神秘源頭的力量對「獻祭印記」進行隔絕的儀式。
半神的力量等級太高，即使只是一個小小的標記都不容普通超凡者小覷。
「老師，你設計的封印術式很有效，現在已經沒有那種隨時被某個獵食者盯著的感覺了。」
安琪露出一個燦爛的笑容，讓艾文感到心頭微微一松。
但是隨即也對她保證道︰
「不用太過擔心，那條‘漆黑之龍’連冥河都無法度過，更不要說物質世界了，我會想辦法徹底解決這個印記的。
而且【巫術花園】正在建設，冥府具有隔絕靈界的效果，到時候直接搬到【巫術花園】里進行研究也是一樣。」
不過安慰歸安慰，借助神秘源頭的力量屏蔽印記終歸只是暫時性的，早晚要想個辦法徹底解決這個隱患才行。
而最退而求其次的選擇，就是找一位四階大主教級的真神祭司，應該能夠從根源上消除這個「漆黑之龍」隨手留下的印記。
「好的，老師！」
暫時解決了一個隱患之後，他們沒有直接離開巫師塔，而是搭乘著巫師塔中的升降梯來到了高塔第四層的實驗室。
「首席！」
「老師！」
在已經漸漸融入學派的老巫師萊昂帶領下，卡爾文、雅各布、凱爾以及兩位異類學徒貝斯和蜜朵拉早已經在這里為另一場儀式做好了準備。
看見艾文到來他們紛紛開口問好。
雖然學派人員漸漸增多，但無論是身份、威望還是力量，艾文都足以鎮得住場面。
而在列學派成員中唯一一位非人的存在卻是最引人矚目。
跟隨艾文時間最久，卻已經投靠到姐姐麾下常駐在哈特拉法港的「工具鳥」貝斯，受益于艾文的三階晉升，終于利用三天時間，徹底完成了超凡等級的蛻變。
也獲得了新的超凡形態「人面梟」，幾乎已經達到一人高的雪白大貓頭鷹擁有了一張少年的臉，好像從神話傳說中走出來的怪異生物。
不過對畫風向來呃，清奇的「活化學派」來說，這種外貌實在是再正常不過。
同時貝斯也終于在超凡月兌俗的「智慧」之外，獲得了第一個天賦類法術【讀心】，如果不做防備，物理側的二階超凡者都根本逃不過他的監听。
而這種強大能力的出現，也已經注定了貝斯要在「工具鳥」的道路上一去不復返了。
從貝斯身上也可以看到，異類學徒的晉升和正常人類學徒的進階相比存在顯著不同。
相對來說總體上要簡單很多，除了對應的精神力量是強制指標之外，其他的晉升條件都不像正統巫師那樣苛刻。
這種差別有些像艾文內外統合的【烙印劍士】和格爾的【生命樹圖騰武士】，一個是正版，一個是猴版，前途的差距當然也是不言而喻的。
另外，貝斯和蜜朵拉本身都只是凡物，通過「異類巫師學徒」這種遠比「人工魔化」可靠的方式成為超凡之後。後續實力強弱靠得不是如 和皮皮那樣的血脈天賦，而是一點點累積的知識。
只是要比人類學徒更加專精一路。
所以只有等貝斯依靠自己的力量掌握了【變形術】這門巫術之後，才能真正變成人類的樣子。
與貝斯相比，同為使魔的蜜朵拉倒是變化不大。這跟它們兩個的基礎有關系，無論再怎麼是凡物，後者天生的精神力指數也已經遠超正式巫師。
受到上位巫師晉升時的增益也沒有那麼明顯。
艾文帶領奧麗維婭和安琪到來時，他們的儀式已經準備就緒。
中間兩張並排的石台上，一張空空如也，一張則用白布蓋著一個擁有細微呼吸的人體。地面上則是如同迷宮般的復雜術式，將兩者之間勾連起來。
艾文看向蒼老枯槁形銷骨立的老巫師︰
「萊昂大師，您都準備好了嗎？」
雖然蒼老的有些可怕，但作為一位正式巫師萊昂的精神還是不錯的，笑了笑︰
「能更換一具年輕的身體憑空獲得數十上百年的壽命，這種好事誰又能拒絕呢？更何況新的身體與靈魂完全適配。」
他們回來之後，艾文就對奧麗維婭大體講述了自己和安琪這段時間的神奇經歷，當然也少不了關于萊昂和那本作為自己巫師啟蒙的藥劑師筆記。
奧麗維婭嘖嘖稱奇的同時，使用【靈性淨化】輕易地拯救了萊昂因為靈性污染即將崩潰的靈魂。
不過，萊昂即將奔潰的不僅僅是靈魂，還有那具已經千瘡百孔的蒼老身體。
按理來說，正式巫師110歲的年紀遠沒有到生命的盡頭。
巫師是最適應巫術力量的適格者，可能應用在凡人身上的技術需要80％以上的成功率才能嘗試，但對巫師自己來說可能30％就值得一試。
融合血脈、構裝體改造、更換衰老的部件等等，巫師有許多方法能讓自己活得更長。
只是萊昂年輕的時候痴迷于新的「魔藥學」研究，實在荒廢了太多時間。
雖然驚才絕艷，但當他意識到時間不夠，並且獲得足夠晉升正式巫師的資糧之前已經太老了。
現在加入「活化學派」之後，有了強大的資源和技術支持，與其修修補補，不如直接換上一具新的身體！
讓這個魔藥大師的靈魂能夠沒有後顧之憂地投入「活化學派」的懷抱。
儀式正式啟動。
萊昂已經躺倒了石台上，旁邊石台上的白布也被掀開，露出了另一位「萊昂」，不過這是一位皮膚紅潤體格健壯的壯年期「萊昂」。
這便是艾文以之晉升三階的成果之一——【克隆】。
理論上人的多能干細胞可以無限復制，同時保持其未分化狀態，因此在培養狀態中它可以說是不朽的。
所以，不僅僅能用干細胞克隆出一具年輕的身體，而且還能克隆出第二具、第三具甚至在某種程度上能實現的不朽。
凡人的世界可能無法解決意識的問題，對巫師來說卻不算什麼。
跟「機械永生學派」的【義骸】有些相像，但這是包括大腦在內的全身切換，此後限制人類壽命的只有精神強度。
這個靈魂轉移儀式便是是萊昂自己研究的技術，以獨創【夢境回廊】為核心的儀軌。原理是人的集體無意識大海是連在一起的，當然也可以作為一種溝通的媒介。
潛入其中之後不去靈界，而是暢游大海進入到完全契合的新身體中去，新身體中那個白紙一般的靈魂又怎麼可能是一位正式巫師的對手？
呼——
無形的靈性之風悄然升起，然後再無變化。
直到十分鐘之後。
艾文率先察覺到了什麼，迎著壯年萊昂緩緩睜開的眼楮，帶頭開始輕輕鼓掌。
啪！啪！啪！
「恭喜迎來新生，萊昂大師。」
「謝謝首席閣下，年輕的感覺真是好極了！」
慢慢坐起來的萊昂，身體剛開始還有些滯澀，但很快就完全適應了新的身體。有力的雙手輕輕握起，好像握住了自己的未來
解決了迫在眉睫的兩件大事，確定坎伯蘭防線還算穩固短時間沒有問題之後，艾文已經重新投入到自己的巫師研究事業中去。
畢竟上一次的「靈性本源」溢出還只是不到十天之前，距離下一次溢出的時間還早。
這段時間的收獲，還有上位巫師的新能力都需要好好消化。
雖然天賦類法術適用性極強，但堂堂大巫師也不能僅僅靠類法術打天下。或者說到了這個等級，只有迫不得已的時候才會需要巫師本人親自上陣近身肉搏。
在三階大巫師可以掌握的第四卷【活化死物】、【整體活化術（活化船靈術）】跟第五卷【造物者之血】，都是浩如煙海的知識體系。
雖然除了一部分「鋼人」對【活化死物】的研究資料之外，無論是第四卷還是第五卷都完全沒有蹤跡，但單單是這一門也需要艾文花很多時間才能一點點吃透。
【強效魔化武器】、【粘土人偶】、【高等變形術】、【血肉詛咒】、【魔像復蘇】、【超巨型魔像】
將這一等級的巫術開發到極限，甚至讓死物都長出血肉變成任何巫師希望它變成的樣子。臨時將樹枝變成鋼劍，將木桌變成駿馬，將漁船變成鯨魚等等，是堪稱神跡般的力量。
不需要科學原理，使用神奇的巫術效果蠻橫地創造奇跡，這正是曾經那位「大榕樹」的卓越貢獻。
而新開闢的【基因學說】也需要一系列巫術去填充起來，更是一個巨大的工程。
另外。
包括在晉升上位巫師能夠涉足空間的力量之後，巫師高塔的內部空間擴展和後續升級都需要開始啟動。
就連「機械永生學派」的壓軸武器【構裝體炮塔•摩多賢者】也能重新解構復制出來，而且在活化之後只會比原版的更強。
最重要的是設想中的「傳奇戰艦」已經讓他心癢難耐。
所以，只要進行一段時間的沉澱之後，艾文的實力絕對會迎來一次大爆發。
而在這之前，為了根本老巢【巫術花園】的後續建設，他還要出去一趟。
回收「生命樹學派」重燃薪火的起點——超巨型岩石魔像「山嶺巨人」！