天工閣，一個集神奇與神秘于一體的地方。
關于天工閣的一切，傅白之前都是通過韓九知道的。天工閣主要制作各種法器、兵器、機關，有的對外售出，也有的參加拍賣，偶爾也會接定制的單。
天工閣的閣主是個神秘人士，常年神出鬼沒，幾乎沒有人見過他的真容。在天工閣內，閣主排第一號，位于閣主之下有九位最出色的能工巧匠，被稱為「九師」。九師脾性不一，比較自由散漫。有的會收徒弟，把自己的手藝傳下去。有的則寧可讓獨門手藝爛在自己手里，也不肯耐著性子教人。
天工閣有一個總閣，還有若干分閣。傅白和韓九當前所在的，就是其中一個分閣。
等走進閣內，傅白才明白，天工閣的「天工」二字，當真名不虛傳。
從外面看，只是一個平平無奇的二層小樓。一進到里面來，就會發現其並非只有兩層。在傅白他們腳下是一層又一層的樓梯，目測在地下挖了有十余層，每一層都有赤著膀子的工匠在熱火朝天地趕工，敲打銅器的聲音不絕于耳。
撐著欄桿向下望去，一個碩大的敞口熔爐就在他們的正下方。金紅色的熔漿緩慢地流動，噴涌的熱氣仿佛能從最底層直接沖上頂層人的面龐。傅白看到許多腿腳麻利的少年人在樓上樓下奔忙，一邊接待客人，一邊把單子遞交給底下的工匠。
他和韓九站在這里，不一會兒，就有一個眼尖的少年小跑過來。
「二位公子，有什麼需要？」
韓九沒有先說他的目的，而是從錦袋中取出一串銅鈴，用紅繩串成，一共九個。
那少年一驚，進而惶惶道︰「小人眼拙，原來是九爺來了。您和這位貴客樓上請，小人這便去通報二娘一聲。」
少年叫來一個小丫鬟，讓她帶著傅白他們先上樓，自己則飛也似地往樓下跑，去尋他口中的「二娘」來。
傅白見韓九這次沒收回鈴鐺，直接掛在自己的腰帶上。他問︰「你是九師？」
「是啊。」
「之前沒听你說過。」
「害，我職業算卦，副業做手工。九師什麼的，就是個虛名，不值一提。」
韓九一副無所謂的樣子，隨意擺擺手，仿佛沒什麼大不了的。
傅白回想了一下，之前在山莊，韓九一眼就看穿了那把鎖是從天工閣流出來的。當時他以為韓九只是在這方面頗有研究，看來蛛絲馬跡早已有了顯現。
「你是專門做機關的吧。」
「哦？這都被你料到了？」
「你自己會做九曲連環鎖，還有那把掛在繡像傘盒子上的機關鎖也被你看穿了。我想你應該在鎖一類的機關上很有研究。你們九師應該各有分工，否則你直接幫我把法器改了就是，沒必要單獨跑來這里一趟。」
「看來以後和你說話真得小心點，什麼都瞞不了你。」
「你最好也克制一下表情吧。從方才起你的眼神就止不住地往樓下飄。你跟那位二娘有什麼過節？」
韓九被傅白不客氣地指出，有點心虛。
「咳，也不算是過節……不過就是……」
「不過就是一個毛都沒長齊的小鬼看上了比他大十歲的姐姐，慘遭被拒的過節。」
有人代替韓九回答了。
傅白和韓九同時轉頭，只見一位高挑豐腴的女子站在他們身後，悠哉地抿了口煙。
眼前的女子看起來要比傅白他們年長不少，成熟的氣質賦予她別樣的韻味。她穿著一套男式短褐，卻仍舊藏不住美好的身材。她的黑發在腦後松松挽了個髻，長長的銅煙桿和艷紅的丹蔻相映。她懶散地倚在欄桿上，白色的輕煙從紅唇間溢出，裊裊地飄散在炙熱的空氣中。
這便是天工閣九師之二，擅長錘煉刀劍的胡二娘。
胡二娘毫不留情面地揭露了韓九的黑歷史，惹得韓九抓耳撓腮。
「二娘，那都是我十歲時候的糗事，你就別再拿這個揶揄我了！」
胡二娘慢悠悠地把煙桿翻過來，在欄桿上磕了磕。
「怎麼，小時候還成天嚷嚷著要娶二娘，長大了就生怕和二娘扯上關系了？老九，你自己說說，你有多少日子沒來看我了？我都快記不住你這張臉長什麼樣子了。」
「我的錯，都是我的錯。那什麼，二娘，老九這次前來，是有事求你。」
「怎得，又打算給哪個小情兒送定情信物？老九，你姑女乃女乃這身本事，可不是讓你借花獻佛的。」
「不是不是，這回是我朋友。二娘你幫我這個忙，咱們酬勞都好商量！」
「你朋友？」胡二娘這回才注意到韓九旁邊的傅白，這人不太起眼，最開始她還以為是韓九帶來的小廝。
待她仔細一瞧，才看出傅白氣質不俗，不似凡人。只不過他安安靜靜地待在一旁時，仿佛融入了周圍的空氣中，讓人很難察覺他的存在。
「這位小兄弟……」胡二娘懶洋洋地支起身子，一步步踱到傅白旁邊，似有似無地貼著他，「我看你面生得很，是老九最近才認識的吧？我跟老九打小就在一處生活，老九的朋友便是二娘的朋友。不如，咱們私下聊聊？」
胡二娘是個美人，她長相明艷，身上又帶著一抹冶煉後尚未消退的余溫。尋常人被這種美人貼近後難免會面紅耳赤，但傅白只是伸出手，扣住胡二娘縴細的腕，身體也退離一分。
「二娘好意，傅某心領。時間急迫，我們還是聊正事吧。」
胡二娘面色一凝，但她很快又恢復了散漫的模樣，一顆小小的檢測靈力的玉珠在她指縫間，變戲法似的消失了。
「那二位隨我來吧。」
胡二娘走在最前。她這個分閣的閣主忙得很，一邊走路，一邊還有不少工匠和僕人向她請示。韓九瞅準機會，悄聲問傅白︰「怎麼樣，二娘長得漂亮吧？」
「是很漂亮。」傅白這是實話實說，他對于美的欣賞沒問題。
「就是這性子太直太爆了。想當初十歲的我年少不懂事，偷親了她一下，就被她用流星錘從前院追到後山，唉，往事不堪回首。」
傅白倒不認為這位胡二娘性格直率，她很會隱藏自己。不過傅白沒提這個，只是回了句︰「就，不要用少不更事當作借口。」
「……你要非得這麼說話，會失去我這個朋友的。」