三日之後，方君風與謝愚生出高昌城。
原本許諾的兩輛披甲車中的一輛臨時出了些問題，仍在維修，因此未予調撥。得到的這一輛則是從孟家屯一路帶回來的，幸而已經修理一新。人則果然是那百多兵，常秋梧也在其中。
已是春末夏初，高昌城外盡是綠油油的田野，視線盡頭則是一道緊貼地面的如黛遠山，仿佛高牆將臨西地守護其中。農人在田間勞作，偶有人放歌，聲調舒緩悠遠。
常秋梧在馬上嘆了口氣，道︰「臨西真是個好地方。當年戰亂時就未受兵火波及，眼下妖獸入境，也被一個劍道城阻擋在外，這里的百姓已經有數百年沒見過大的戰事了。」
過了一會兒，方君風才道︰「沒想到常先生也會跟我們一起出來。」
常秋梧笑道︰「我對臨西君來說沒什麼用吧。像孟先生那種有用之人不就被留下了麼？這次臨西軍改進披甲車，據說孟先生立了大功。不過也好，他醉心機關之術，現在也算得償所願，有了用武之地。」
方君風道︰「我也沒想到方耋沒跟我們一起出來。」
常秋梧想了想，也是一笑︰「良禽擇木而棲吧。」
方君風冷笑一聲。
三人又沉默行進一會兒，謝愚生忍不住道︰「我想不通。李生儀這人是怎麼回事？咱們都不過是無名小卒，他堂堂一個臨西君，干嘛非要把咱們發得遠遠的？剛來這兒的時候，枉我還覺得他這人不錯。」
常秋梧看了他一眼，微微一愣︰「二位還不知道麼？」
方君風和謝愚生感覺自己已成這世上消息最閉塞之人，只得道︰「知道什麼？」
常秋梧道︰「君侯在北邊大破魔軍，高天子賜嫁昌隆公主，又給君侯加了高國冠軍大將軍餃，且承認他李國宗室身份——你們想想這意味著什麼？」
二人一驚︰「啊？還有這事？」
方君風眨了眨眼︰「那這豈不是說……哎呀，高天子從前沒承認過李生儀的李國宗室身份的。」
謝愚生在馬鞍樁頭上一拍，道︰「我懂了！所以現在君侯才算是李國正統，照理說咱們都不該叫君侯，而該叫大將軍的——昌隆公主又是誰？」
常秋梧道︰「據說，是君侯此前的夫人，二人因戰亂才分開的。」
方謝兩人一時間不知道該說什麼了，都沒料到在孟家屯的那個李伯辰竟然早與高國王室聯姻。
「因此李生儀才要將我們這些君侯舊部都清理出去？」方君風皺眉道，「可方耋呢？要論起來，他是追隨君侯最久的。听說陶公和陶小姐也與君侯有舊啊。」
常秋梧再看二人一眼，似乎想到什麼，但又不想開口。
謝愚生道︰「常先生，咱們都是被發配出來的，還有什麼話不能說的？」
常秋梧就笑了一下，道︰「好吧……二位將軍，該不是出身世家吧？」
方君風不說話，謝愚生笑道︰「我們可沒那樣的好福氣。被征從軍，遇到君侯以前都是小兵——老方是車長，勉強算個小官兒？」
常秋梧道︰「英雄不問出身的。我這問沒別的意思，只是說，兩位將軍不是世家出身，該也就少了些圓滑世故，性情更加剛正，未必喜歡做鑽營之事。」
謝愚生愣了愣，沒听懂這話什麼意思。方君風則輕輕地啊了一聲。
謝愚生道︰「你們到底什麼意思？」
方君風苦笑一下︰「常先生是說，在我們兩個枯坐帳中的一個月里，別人都去見了君侯，表過忠心了？」
常秋梧點點頭。
謝愚生道︰「操。」
常秋梧笑起來︰「二位後悔了麼？」
謝愚生道︰「我是說，方耋那個龜孫向李生儀交了君侯多少底，才能被留下，又站在那個李定身邊？」
方君風搖頭笑道︰「我學不來他，也沒什麼好後悔的。不過，被發配出來未必不是好事。」
常秋梧撫髯笑道︰「正是。魔軍原本分三路來攻，東、中二路都已佔據隋境，但被野河攔住了。野河另一邊就是高國——渡野河，破戟口關，天子都就危在旦夕，因而高辛四國在野河邊擺出八十萬大軍，決意堅守。」
「西路做為奇兵要攻我李境，然後以此為天下據點圖謀更南方，與余下兩路軍東西相應。現在君侯斷了魔人來路，李境之內的妖獸只剩下十來萬。等野河邊形勢穩定，四國一定會派兵來救。李生儀雖不能容人，卻也不是昏聵之輩，到時候與四國兵兩面夾擊，那十來萬妖獸也不足為慮。」
「咱們只需要先找到一個容身之處，然後收攏流民、積糧築牆，靜待君侯南下便可。」
方謝二人對視一眼，方君風道︰「常先生，我沒別的意思——你確定君侯還會回來？」
常秋梧笑了笑︰「君侯有北辰庇佑，一定會回來。」
……
李生儀坐在屋中榻上，看著窗外院里的三根細竹，微嘆口氣道︰「阿伯，我是不是做錯了？」
李定則坐在門口的木椅上，道︰「這不像君上會問我的話。」
李生儀笑了一下，又嘆道︰「十幾年來，我捫心自問光明磊落，縱使權術，也不是為了一人得失。可現在呢？唉。我迫走李伯辰的兩員大將，也未挽留常先生……」
李定沉默片刻，道︰「君上是在為自己謀私利麼？」
李生儀慢慢站起身，背手赤足走到門前木台上，低低地說︰「我不知道了。在他以前，我曾以為李姓已失北辰氣運。我那時想，我或可先恢復河山，再找到氣運傳承之人，將其教導為明主——而後我將拱手讓出一切。我那時候的確這樣想，阿伯你信嗎？」
李定道︰「信。若不信，我也不會追隨君上這麼多年。」
李生儀笑了一下︰「可如今，自從知道李伯辰身上或許有北辰氣運之後……」
他又伸手在廊柱上輕輕拍了拍︰「我的心中不甘了。我想起父親曾對我說的一句話——倘有人認為自己不迷戀權力，那或是他尚未真正擁有權力，或是未遭遇真正的威脅。」
「李伯辰或許就是那個真正的威脅了。」李生儀抬頭看向天空，「要他沒有身負氣運，而僅是我的一個同胞兄弟，該有多好。」
李定道︰「或許……他身上的的確是秘靈呢？」
「歸來的人說空中現出百丈金身。」李生儀道，「那不是秘靈的模樣。而且大破西路魔軍……你相信一個人能做到這一點麼？」
李定想了想，又道︰「但陶小姐帶回的那顆珠子……說李伯辰在生死關頭托付給她，說真正的北辰氣運附于其上，君上最近參詳得如何？」
「叫我生氣的就是這件事。」李生儀道，「我自認沒有虧待過李伯辰，甚至寫下書信，暗示若氣運在他身上，就早晚將大業交給他。我曾以為他也是個光明磊落的英雄……可他竟將那東西假意托付給陶小姐。你、我、陶小姐不也都認為那珠子上果然有北辰氣運麼？可結果竟是他的障眼法、緩兵計。」
李生儀略沉默片刻，叫語氣放緩些，才道︰「且他竟早與高氏、隋氏聯姻。阿伯，這些年來高氏曾多少次向我示好？但我不想將李國大好江山奉上，次次都是婉拒。氣運要真在他身上……這樣的人又做了國主，只怕李氏社稷真正傾覆于此！」
「因此君上將他的人驅逐了。」李定道，「可以說是因為意氣，但未必是因為私心。只是，君上想過以後該如何做麼？」
李生儀笑了笑︰「沒想好。可你知道我現在在想什麼麼？我甚至在想——即便那顆珠子上沒有北辰氣運，而附著的是一個秘靈，只要它能助我重復李國山河，我也心甘情願！」
李定忙道︰「君上慎言！」
李生儀擺擺手，坐在木台上。隔了片刻道︰「也許這就是天意吧。可天意不公。我李生儀十幾年來只想匡扶社稷、叫李國百姓安居樂業……我治理臨西地十幾載，氣象蒸蒸日上。我比李伯辰更懂得如何治國、治軍……若氣運早在我身上、早在我身上……唉。」
他閉目片刻，重站起身道︰「叫我靜一靜吧。」
李定起身施了一禮，慢慢退出門去。將出院門時，李生儀道︰「阿伯該去探望一下趙將軍。告訴他今天帳中的言論，最好還是不要再提。」
李定愣了愣，無言地再施一禮，退出去了。