李伯辰輕輕拍了拍扶手，道︰「隋兄，還記得咱們在無量城的事情麼？」
隋不休苦笑一下︰「記得。」
李伯辰道︰「那時候你父親要殺我，是因為我是個無足輕重的小人物。可後來隋兄你放我，是因為覺察我能使陰兵吧。你那時候就覺得我有北辰氣運麼？」
隋不休道︰「倒想過這事。但更多是覺得，你是個靈主。要有你這種性情的靈主相助，將來說不定有大用。可即便不能成為朋友——說到底你救了我，你不該死的。」
李伯辰點頭道︰「所以我想就是這個道理。高辛如今對我設計，十個月後該會想要除掉我和李生儀。這是因為我們兩個在他眼中，也稱得上是小人物。」
「可要有一天他發現，我已足夠強大，不再是小人物，他也不大可能得到李國了，態度就會變的。我猜那時候非但不會殺我，反而要對我示好。你問我怎麼辦……我眼下一點辦法都沒有。之前想過把她追回來，可追回來了也守不住的。那我只能等十個月之後再見分曉——到那時，或者叫高辛把她還給我，或者我帶兵去向他討。」
隋不休沉默片刻，道︰「要叫別人知道，你如今所做的一切竟都是為了一個女人，大概要笑你的。」
李伯辰一笑，道︰「無情未必真豪杰。隋兄想笑的話，就笑吧，也沒什麼。」
隋不休忙道︰「不，我也覺得你說得對。無情未必真豪杰……為了心愛的人，縱使舉世皆敵又何妨。」
他站起身，向李伯辰施了一禮，沉聲道︰「李兄，我代舍妹謝你。」
直起身，又道︰「這麼說，我們也算姻親了。等家父來了，我將這件事告訴他——」
李伯辰道︰「隋兄，不如暫且你知我知吧。」
隋不休一愣，又想了想，道︰「好。那就依你的意思——那，我們說說今夜陣法的事。」
兩人談到下午四時許，隋不休才告辭離去。
李伯辰送他出了門，又在門口站了一會兒，往坡下的兩棟宅子那邊看。方耋似乎將人集合到宅院門前，叫他們列了隊在說些什麼。李伯辰猜大概是說「報答君侯恩賞」之類的話。周遭有些鄉民圍著，也遠遠地瞧，大概都已知道自己今晚要用兵了吧。
這是有這結界的好，並不虞有人走漏風聲。李伯辰又想了想隋不休之前與自己談話時的樣子，感覺他的態度似乎又親近了些。是因為自己對他說了小蠻的事吧。
其實說這事，一半是想要問些小蠻的消息，一半是為了今夜做準備。帶十八人去奪披甲車，算不得什麼大戰，可是他這君侯的第一戰。要敗了，往後會很麻煩，所以他想確保隋不休不會壞事。
如今看，他的確是打算好好給自己幫忙了。
他之後又對隋不休說，「暫且你知我知」——是想將此事作為兩人的秘密。隋不休要是表面允諾了，轉頭卻告訴了隋無咎，那自己沒什麼損失。但他要真的只字不提……便意味著他們父子也不算親密無間吧。
徹北公乃梟雄，將隋不休送來送去做質，換做自己也要不痛快。
自己這幾句話，算不算是「離間」？即便不算，大概也可拉近兩人的距離。
李伯辰心道，不知道這種小手段在外公看來是不是既幼稚又生疏，但隋不休之前提醒自己小心有人借「禮儀」二字行「駕馭」之事，自己如今使了這一招，算不算「禮尚往來」？
其實拋去隋不休的身份、過往的話，他的確是個不錯的朋友。只不過自己與他這樣的身份，沒可能真成為什麼交心的摯友。倒是如今一邊相互提防試探，又一邊說些「情真意切」的話，也真是一種很奇異的關系。
他想了這些，低嘆口氣，心道︰小蠻，我變了。只願是變得更好吧。
……
自鳴鐘響了四次，常休听著腳步聲，便擱下筆，見常秋梧已披掛了鐵甲，將劍系在腰間，走到門前道︰「老祖宗，我該去君侯那邊了。」
常休想了想卻未答，向窗外看了看。見庭中日光昏暗，花木疏影橫斜。他低嘆口氣，道︰「這一天過得真快。唉，人這一輩子，也真是快。庭葳年輕時候的樣子就在眼麼前兒，一眨眼，二十來年了。」
常秋梧愣了愣，沒說話。
常休又道︰「伯辰那孩子性情和他娘倒是一模一樣。看著和順，可骨子里又韌又剛。他別的都好，可我只怕他在北原待久了，染上武人習氣。唉，不是好事。」
常秋梧想了想，道︰「老祖宗，你是說他今晚發兵的事？你放心，我一定護他周全。他也是聰明人，早晚會明白你的良苦用心的。」
常休道︰「眼下，大概就是這聰明才壞事。伯辰要是沒什麼腦子，大小事都由我來做主，我就可保他十年內有一方穩固基業，初成氣候。等往後我往幽冥去了，你還可繼續輔佐他。他安心做個李國共主、北辰傳人，也能安心修行。」
「可現在看，我倒有些擔心。你我都知道他今夜要奪披甲車是什麼意思。這事要是能萬無一失，也未嘗不可。但他又不肯將布置謀略都說了，只自覺能成事。卻沒想過萬一敗了，這里的人心可怎麼辦？還是要我們來收拾殘局。」
常秋梧道︰「敗？老祖宗，我看未必吧？玄菟城只有一千兵，他說朱厚那里還有近兩百的兵。那一千兵還得分出些人來守營，朱厚的人又是趁夜突襲，縱然勝不了，也得叫那些鎮兵手忙腳亂的。君侯大概也不會叫那十八人硬拼，只是奪車而已。要奪不到，退回來就行了。何況還有我呢。」
常休道︰「我就要是叮囑你這事——魏宗山到玄菟軍中了。」
常秋梧一愣︰「魏宗山！？」
又皺眉道︰「這小人！」
「是啊。此人從前是我李國軍中統將，如今已是靈照境。國難時率部下三萬人投敵，將隋軍讓進白豹關。此等叛將，如今在隋軍中也不受重用，只給了個都統做。」常休笑了笑，「今次將他差遣來了，待在一千鎮軍營中，也是大為委屈。前兩天叫人對我問了好——也是首鼠兩端之輩。」
常秋梧道︰「竟然有這人在……老祖宗，該告訴君侯這事，叫他從長計議的！」
常休擺擺手︰「不。我正是要借此人，殺一殺伯辰的性子。但你倒不用擔心他——到時在陣上，若兩人交手，你就對魏宗山說，你是常秋梧。我已給他帶了信，他見了你，便不會為難伯辰。到那時，就帶他退回來吧。」
常秋梧皺眉道︰「這魏宗山就是那幾人當中的一個麼？」
常休點頭道︰「余下的，這些日子也會陸續到的。」
常秋梧思量片刻，道︰「老祖，這件事，我們當真不對君侯說麼？我覺得不妥吧？這豈不成了……成了……」
常休道︰「秋梧，君侯還年輕。雖說性情、品行都大有可取之處，但畢竟還需要歷練。譬如我們前幾天籌劃之事，就不能叫他知道。你也曉得以他的性子倘若知道了，必然不會允準的。那麼，我們就得為他分擔了。」
「要如今李國還在，他乃儲君，我也會由他去，放手叫他歷練。多幾次挫敗，就多幾次教訓，反正時間還長久著呢。可咱們眼下的形勢，是一步都不能走錯。在這時候，我想叫他先只看一看、學一學。由我們將這些事慢慢做好，往後才有他施展的余地。」
「但伯辰是個聰明的孩子，身上也有些武人習氣，總會想要露一露鋒芒。可現在不是時候，那就要叫他听話——你先坐下，听我問你，什麼是君臣之道？」
常秋梧把著劍慢慢坐了，想了想，道︰「老祖，秋梧不敢妄言。」
常休一笑，道︰「為君如父，為臣如子？這些年，帝辛是想要這麼做的。可如今的六國王姓，數千年前也不過是世家而已。譬如我常家，在那時也是雄踞一方的世家。當今的王族們，是被許多如我們一般的世家送上了王位。」
「臣子，並非君王的奴僕。君王有馭下之道，臣子也要有馭上之道。常言說伴君如伴虎，但這虎，也是可以被馴的。唉，先王就是猛虎，可惜無人馴服他，最終五國來伐，國破身亡。這教訓已有過一次，我絕不想叫伯辰再重蹈覆轍。」
「今夜之事，或許在你來看一時間難以接受。但你要曉得，這並非我們有不臣之心，而只是為他好罷了。要拋去君侯這兩個字，而只論親情，便是我要給我這外孫一個小小的教訓，叫他暫且安下心、靜待我們為他準備好一切。等有一天，他可堪大任了，自然將權柄歸還給他。」
「秋梧，你可以再想。我們前些天籌謀的那件事，不也將他瞞著麼？那件事是為他好，如今這件，也是為他好。」
常秋梧沉默片刻，忍不住道︰「老祖……真至于如此麼？眼下這里也不過千人罷了……這樣做，豈不是要做權臣？」
常休笑道︰「正是因為萬事初始，才好給人立下規矩。至于權臣……伯辰有北辰氣運加身，你我縱使想做權臣，又怎麼做得了？不必多慮。好了，時候不早，快去吧。記著我的話。」
常秋梧慢慢站起身，又想了想，才道︰「好吧，老祖，我這就去了。」
……
李伯辰站在坡上遠眺，見日頭開始往群山之中落去，漸漸起了涼風。草甸中的荒草便也蕩起了微浪，像有無形之狼在其上奔馳。
他道︰「方耋，幾時了？」
方耋站在他身後，掀開手中捧著的木匣蓋子看了一眼，道︰「稟將軍，五時二十五分。」
李伯辰點點頭，道︰「邊軍在六時開伙，鎮軍該也差不多。那時候朱厚就該動手了。」
又對一旁的常秋梧道︰「奉至，你要非得跟著我，那就答應我一件事——要我遇著人動手了，你不要出手。除非為了自保，不然一定要我叫你幫我的時候，你才動手。」
常秋梧笑了一下︰「君侯，遵令。」
李伯辰便轉臉又向前方看過去。玄菟軍這邊的大營距那秘境的入口約有兩里地。他昨夜見過那些妖物，曉得它們雖然體型沒有妖獸大，但要論迅疾凶狠，也並不落下風。
然而妖獸畢竟有統一號令，妖物卻是各自為戰。朱厚該會犧牲一些人，以他們為餌將妖物引到玄菟軍陣前。到時鎮軍或許會有些慌亂，但該不至于潰敗，終究能站穩陣腳的吧。
這個時間，不會超過兩個時辰。自己要奪披甲車，得速戰速決。
至于披甲車——他下午先說要奪車，又遣散一些兵，正是想瞧瞧這些兵里是否還有如于猛一般的鎮軍細作。但之後差遣陰兵在這附近警戒了幾個時辰，也未覺察異常。
他既安心又有些失望——原本想倘若真有人去報信也好。那樣鎮軍就會將披甲車放在營盤內了，倒要比在亂軍叢中好得手多了。
只不過常秋梧非得跟著他，這叫李伯辰心里有些忐忑。暗道，他可千萬別像上次那樣壞事，我就謝天謝地了。
他想了這些，又看了看坡下那十七個兵。他們似乎並不很怕，有幾個人還在閑聊說笑。瞧見李伯辰看他們，趙波道︰「君侯，今晚要是搶著了車，有什麼賞沒有啊？」
李伯辰想了想，一笑︰「自然有。趙將軍，到現在也不怕麼？」
趙波道︰「君侯你這就小看我了。我好歹也有修為在身，從前也不是沒殺過人。就鎮軍那些小兵，不會是我的對手的。別說我不怕，留下來這些，就沒有會怕的。」
他這話說了，余下人紛紛笑道︰「君侯你瞧著吧，咱們個個兒以一當十！」
李伯辰笑著點點頭，只道︰「這就好。」
這些人現在說不怕該是真的。但李伯辰知道，等之後見著了那些妖物與鎮軍廝殺的場景，他們未必還會有這樣的膽氣了。江湖毆斗是一碼事，上了戰場又是另一碼事。趙波這修行人，真未必能在軍陣中從一伍鎮軍手上討得什麼便宜。
這也是他今夜的目的之一——先打掉他們的傲氣。