那小丑的笑容猙獰僵硬。
涂抹在臉上的鮮紅油彩越發顯得嘴角扭曲上揚, 他直勾勾地盯著這邊，渾濁的雙眼呈現出一種讓人極不舒服的澄黃色，轉動起來卻顯得賊溜溜又詭異。
他身上套著的像是一身演出服，厚厚的蕾絲褶皺擋得連脖子都看不見了。
打扮夸張的小丑就靜靜地站在樹籬後, 嘴唇微微震動著, 哪怕是隔了這麼遠的距離, 仿佛也能听到他古怪的嘻嘻笑聲。
他舉起來的右手上還握著一把欄桿上那幾只如出一轍的紅氣球。
那些同樣閃動著不詳色澤的氣球懸在小丑的頭頂, 落下影影綽綽的影子。
無論是這大把的氣球還是他那詭異的扮相, 怎麼都不能算是不引人注目。
然而, 林柚此時清楚地听到有隱約的說話聲從街道另一側傳來，柵欄間也能窺見走過那里的三兩路人, 他們明顯沒有注意到這邊的異象。
——換言之, 這家伙只有他們倆能看得見。
下一秒, 小丑松開了手。
紅氣球們晃晃悠悠地飄了起來。
「柚姐！」耿清河驚叫道，「那邊也——」
他指著那幾只被系在鐵柵欄上的氣球, 它們底下的細繩就像是被誰割下似的霍然斷開，和大部隊一起向他們飄來。
氣球輕飄飄的，卻幾乎一眨眼就到了面前, 林柚腦海中登時警鈴大作。
都用不著細想, 就知道這些鬼玩意兒不是什麼好東西。
「小心點, 別讓它們挨到！」她喊出聲, 把筆記本往自己懷里又塞得嚴實了些，「趕緊跑！」
耿清河早就已經足夠信任對方，听見這話的第一反應就是毫不猶豫地轉身向著最空曠的地方跑去。
奈何雖然他腿長是優勢, 倒霉卻也是真的倒霉——
橫插出來的廢棄鐵杠重重撞在了他小腿上，擦肩而過的林柚听見呼痛聲匆忙回頭，不由怔了一下。
……她剛跑過去的時候怎麼什麼事都沒有？
沒工夫再愣神，她趕在對方真搖搖晃晃地摔倒前一把拽住了他。
耿清河僥幸穩住了平衡，他真好好跑起來倒也不慢，還不忘反身帶了她一把。
他們這一來一回雖說倒也沒怎麼耽擱時間，可耐不得那氣球實在飄得太快，而還不等挨到他們，第一個氣球就猛然炸開了。
令人作嘔的腥臭味涌上鼻腔，淋灕的鮮血四濺開來，那紅褐色的液體像是血液又不盡然——它們濺落在地面和那些廢棄零件上時，他們清楚地听到了「滋滋」的腐蝕聲。
氣球接二連三地炸開，那些盈滿其中的膿液就像是瓢潑大雨般的落下。
避開一個兩個氣球還算容易，想要一滴都不沾上就相當困難了。
眼看著紅氣球爆炸得只剩下兩三只，林柚再回頭時卻看到它徑直飄了過來。
她想也不想地俯身，眼疾手快地一把扯起了胡亂疊在隔壁那輛桑塔納上的破舊塑料布，「刷拉」一聲擋在了面前。
迸濺出的液體染出大片濕漬的同時，那布上也留下了大小不一的孔洞，而且被腐蝕得還在不斷擴大著——很顯然，她再慢上一秒，被腐蝕成這樣的可就不只是這張塑料布了。
幸好，這是最後一只。
眼前重歸了空曠。
那些追趕著他們的氣球只剩下在膿液中漸漸熔化的橡膠皮，林柚環顧四周，卻到處都沒有再見到那個叫潘尼懷斯的小丑的蹤跡。
耿清河在她身後拄著膝蓋大口大口地喘氣，忙于躲避和逃命似乎耗費了他太多的心神。
「他、他到底為什麼要追著咱們……」
他氣喘吁吁，又難以置信地說︰「就因為發現了那本筆記？」
「原主人都被滅口了，你還在僥幸什麼？」
「這就夠了，」林柚四下搜尋著什麼，蹲下|身撿起了那樣東西，「那家伙肯定是不希望太多人注意到自己的存在然後團結來對付他的。」
「就比方說，很久以前，就有人聚集起來舉行過儀式來封印他。」
——雖然，那儀式實際上最後失敗了，小丑殺光了所有參與的成員。
不然他也不至于能活躍到現在，還每隔二十七年就出來鬧騰一回。
身後的那道聲音霍然變了調。
「——你倒是知道得很清楚嘛。」
「這樣的話，」那尖細的嗓音說，「就不得不連你也一起殺掉了。」
林柚猛然轉過頭。
突如其然的沖擊掀得她仰面栽倒在地，迎面而來的壓力讓她不得不死死地向上撐住雙手，這才不至于讓幾乎佔據了全部視野的利齒落在自己胳膊上。
原地哪還見得到耿清河的身影？
現出真身來的小丑那涂得慘白的面孔近在咫尺，棕紅毛發蓬亂地在腦袋兩側支稜著。他大張著的嘴巴里，以層計的一顆顆又細又長的尖牙還在不斷地冒出來。
他使勁向下壓著自己的腦袋，搖頭晃腦的樣子活像是想直接咬掉她的一只手。
而之所以還沒有真咬上來，是因為死死架在他齒間的一根鐵棍。
林柚使盡力氣撐著那棍子的兩頭，小丑似乎也看出她體力有所不支，高高提起的嘴角扯出的笑意越發詭異。
卻不料林柚也忽地一笑。
她突然松了手。
小丑還顧不及去想更多，下意識就要一口咬下。他兩手松了勁兒，被半壓在底下的林柚就地一滾，起身的中途，一棍子照著他的嘴巴就狠狠抽了上去！
「……咕嗚……！」
幾顆牙齒滾落在地，猝不及防的小丑捂著嘴巴向後連連趔趄兩步。
他喘著粗氣，再放下手來時，也不知怎的止住了血。
凸出來的利齒也緩緩收了回去。
「原來如此，原來如此。」
小丑那滴溜溜的眼珠轉到林柚還拎在手里的這根鐵棍上，「原來你剛才撿的是這玩意兒……」
「那時候就發現被掉包了嗎？」
「準確地來說，是一開口。」林柚警告似的用手里的棍子敲了敲地面，「他人呢？」
小丑沒有說話，他取而代之地獰笑起來，露出兩顆凸出的門牙，一步步向後退去。
在踏進身後那輛車落下的陰影里的同時，他竟詭異地融入了進去。
還不等林柚上前一步，下一秒，她就听見呼喊聲由遠及近地傳來。
「柚姐？」那人左顧右盼，手做喇叭狀，「柚姐，你在哪兒？！」
听到那聲音，林柚一愣，親眼看著耿清河急急忙忙地從另一頭拐出來。
「你到哪兒去了？」她問。
「我就在往前跑啊，」後者也是丈二和尚模不著頭腦，「結果一回頭發現柚姐你不見了，就尋思你是不是往反方向——」
果然，林柚想，那一跤的時候就已經換人了。
耿清河的話還沒有說完，那個「向」字咬在他舌尖，在看到陰影里那張慘白的臉時就硬生生卡在了嗓子眼兒。
小丑陰惻惻地一笑。
那眼神掃過來，耿清河一個激靈，頭皮都要炸了。
「別著急，別著急……」那名為潘尼懷斯的小丑意猶未盡似的舌忝舌忝嘴唇，「下個就輪到你了。」
多美味的恐懼啊。
「……柚姐。」耿清河下意識地叫了一聲旁邊的人。
「穩住，」林柚道，「這家伙就是以恐懼為食的。」
所以現在才要在精神上折磨他們。
在他眼里，這樣就跟養肥了再宰的鴨子沒多大差別。越害怕，他的力量就越強大。
小丑咯咯笑著，在他重新轉過來，看向林柚時，神情在一瞬間顯得有點古怪。
「所以，為什麼你還不害怕呢？」
他用拿捏出來的尖細嗓音問道︰「是我不夠真實嗎？是我對你來說還不夠真實嗎？」
小丑潘尼懷斯的眼神忽地一閃，林柚還以為他注意到了自己的動作，背在身後捏住卡牌的那只手也隨之頓住。
事實上，他似乎是真發現了。
「啊哈！」小丑不懷好意地轉轉眼楮，「我知道了。」
林柚只覺得手里一沉。
「為什麼不看看它呢？」小丑狡猾地問。
看清楚那是什麼的時候，林柚愣住了。
她握著的正是那本收錄了迄今為止所有自己搜集到的卡牌的鬼怪圖鑒。懷著一種不太妙的預感，她條件反射地模向了封皮的邊角。
翻開圖鑒，林柚腦袋「嗡」的一聲響。
空白，大片的空白。
里面那十來張卡，一張也不剩了。視野所及之處，只剩下空蕩蕩的卡槽和她遙遙相望。
小丑顯然快活極了，他抱著肚子笑得前仰後合，卻不知周圍的空氣從什麼時候起寂靜了下來。
他後知後覺地抬頭，發現連耿清河臉上的恐懼居然都消失得一干二淨。
對方默默望著他，那莫名飽含著憐憫的眼神之中，仿佛能讀出五個大字——
——活著不好嗎？
小丑︰「……？」
林柚做了個深呼吸，怒極反笑。
她知道這是幻覺，也只能是小丑為了刺激她而刻意制造出來的幻覺。
她的那些卡牌都還好好的。
但是，即便清楚這一點——
林柚反手把那本假圖鑒往身後一扔。
「好戲開場前，」她抬起頭，禮貌性地問了句，「要先來點熱身運動嗎？」
作者有話要說︰ 小丑用自己的親身經歷告訴我們一個道理︰人作死，就會死
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