夫妻兩個正說著話兒，在櫃台後埋頭忙碌的肖大下意識一抬頭，就瞧見了他們，立時驚喜得從櫃台後繞出來，三步並作兩步迎了上前︰「哎呀，太太和沈相公來了！沈相公瘦了，太太也瘦了，不過都還是那麼的好看，——大掌櫃，太太和沈相公來了！」
隨著肖大這一聲吆喝，不止葉大掌櫃，店里所有人都放下手里的活計，「蹬蹬蹬」跑了出來，「真是太太和沈相公呢，瞧得您二位都好好兒的，我們也就能安心了。」
「是啊，雖然大掌櫃已說過太太和沈相公都好，讓我們別擔心了，這沒親眼見到人之前，到底還是不能放心，這會兒總算能放心了。」
「太太和沈相公都瘦了，可得好生補一補才是。」
「師父，待會兒您和師公就留在店里吃午飯吧？今兒有新鮮的黑魚，我這就去給您和師公煨一個魚片粥怎麼樣，最是滋補不過了。」
「是啊，太太和沈相公今兒就在店里吃午飯吧？你們可好久都沒來過店里了，大家伙兒都想你們了……」
季善見大家都是滿臉毫不掩飾與作偽的驚喜，感動之余，也受了感染，笑容滿面道︰「多謝大家伙兒的關心與牽掛了，這陣子也辛苦大家伙兒了，總算如今壞事都過去，徹底雨過天晴了，我得好生謝一謝大家伙兒才是。只今兒我和相公是有一件極要緊的事才趕著來店里的，不確定能不能留下吃午飯，只能等忙過了這幾日，再請大家伙兒好生搓一頓了。」
說著沖葉大掌櫃使了個眼色。
葉大掌櫃會意，便笑著與眾人道︰「太太和沈相公既有事，自然是先辦正事要緊，飯什麼時候不能吃呢？大家且別急，回頭有你們吃的時候，現在都去忙自個兒的吧，等忙過了這陣子，太太和我都有獎哈。」
眾人聞言，便都笑著與季善沈恆再次打過招呼，沈恆也團團欠身謝了一回大家的關心，各自忙活去了。
只有周氏留在了最後，低聲問季善︰「姑爺今兒怎麼出門來了，不是讓他安心在家多修養幾日，正好陪陪親家公親家母他們嗎？瞧你們小兩口兒瘦得這個樣子，要不是長得好，穿得也好，別人還當你們是哪兒來的難民呢！」
季善忍不住笑道︰「有娘您這樣損自己女兒女婿的嗎，我們這幾天已經養回去不少呢，這一口也吃不成胖子，您總得多給我們一點時間吧？好了，您快去忙吧，我和相公跟葉老有正事說呢……哎，對了娘，我婆婆方才我們出門時，還念叨說好幾日不見您了，讓您得空回去吃飯呢！」
「你回去跟親家母說，我得了空就回去。」周氏應了，又看了女兒女婿一回，只覺二人怎麼就那麼好看那麼相配，簡直光看著就能讓人心情大好了，才笑眯眯的往後頭忙自己的去了。
葉大掌櫃這才請季善與沈恆坐了，笑著問二人︰「太太和沈相公可是遇上什麼為難事兒了？」
季善壓低聲音道︰「還真有些為難，不過是大喜事哈。府台大人說要收相公做入室弟子，我們正發愁不懂拜師禮的禮節，也不知該給府台大人準備什麼禮物，所以特地趕來問問您老，看您老知不知道，若……」
話沒說完，已被葉大掌櫃滿臉驚喜的打斷了︰「太太，府台大人真說要收沈相公做入室弟子嗎？什麼時候的事兒啊？這可是天大的喜事，簡直做夢都不敢想啊！」
沈恆見葉大掌櫃話是與季善說的，看的卻是自己，笑著沖他點頭道︰「千真萬確，就是昨兒我去拜訪府台大人時，府台大人親口與我說的，所以您老的耳朵真的沒問題。」
葉大掌櫃聞言，霎時連臉上的皺紋都笑開了，拊掌道︰「入室弟子啊，那跟府台大人的兒子也沒什麼差別了，尤其府台大人還只得一位千金，沒有兒子，可見好人終究還是會有好報的！」
沈恆笑道︰「我當日跳河時，倒是沒想那麼多，當然，如今能有這樣的結果，我也高興。就是一應禮儀我和善善通不懂，家里我爹娘兄長們就更不懂了，又不好去問旁人或是我學里的夫子同窗們，不然還當我是特意去炫耀呢，所以只好先來問您老了。」
葉大掌櫃笑道︰「你們來問我還真問著了，以前……一年下來，雖次數不多，也總能遇上那麼兩三次在我們樓里擺酒宴師的，所以我還真知道個七七八八。當弟子的，按古禮得給師父準備六禮，其一芹菜，寓意勤奮好學，業精于勤；其二蓮子，蓮子心苦，寓意苦心教育；其三紅豆，寓意紅運高照；其四棗子，寓意早早高中；還有桂圓寓意功德圓滿，干瘦肉條則聊表弟子心意。」
「只之後慢慢兒的大家也沒嚴格遵循古禮了，一般就送師父一些肉條，再就是讓家里母親或是妻子做幾雙鞋襪奉上也就是了，所以上次葉廣拜太太為師時，我們才只送了幾條臘肉和幾雙鞋襪呢，細究起來，可是很失禮的，真的委屈太太了。」
季善擺手笑道︰「您老知道我不在意這些的，再說平日里葉廣對我的尊敬，您和太太對我的關照愛護，難道還及不上這些虛禮，非要都弄齊了，才不失禮不委屈呢？不過府台大人不一樣，咱們還是得都弄齊了才是，雖然府台大人也說了一切從簡，我們卻不能真順著竿子往上爬。」
葉大掌櫃忙道︰「是這話，府台大人說一切從簡是他的心意，我們該備的都得備齊了，卻是我們的心意。好在我才說的這些東西都好準備，哪里都能買到，干瘦肉條店里也多的是，倒是很快就能備齊，不過光這些東西，也實在太簡薄了些，太太回去和沈太太瞧著，要不給府台大人趕幾雙鞋襪？沈相公回頭就去打听一下府台大人的尺碼吧，再就是打听一下府台大人喜歡喝什麼茶，務必要給準備一些，還有府台大人若有旁的雅好，咱們還該給準備一些字畫硯台原石之類的才是。」
沈恆沉吟道︰「府台大人听說日子一貫過得清淡，還真未必好打听他老人家有什麼喜好的，不過我還是去試一試吧，就是字畫原石之類的太不可控了，好的幾千上萬兩都是常事，還是別準備了。」
季善也道︰「是啊，這些東西都是無價的，咱們這點兒家底，就別折騰了，就準備些府台大人愛吃的茶奉上吧。」
葉大掌櫃急道︰「沈相公和太太是擔心銀子周轉不過來嗎？店里湊巴湊巴，七八百兩還是不難的，實在不夠了，再想法轉借一些便是，府台大人什麼好東西沒見過，要是咱們送得太次了，府台大人還當沈相公沒將他放在眼里呢，那不是白白傷了師徒間的情分嗎？沈相公和太太不能只看眼前，得往長遠了看才是。」
沈恆擺手笑道︰「正是因為府台大人什麼好東西都見過，我們才更沒有必要打腫了臉充胖子，我什麼出身，家里什麼情況，府台大人豈能不知道的？為了能給他老人家送上一份體面些的禮物，便把飄香一年半載的利潤都賠上，甚至還得轉借，那真是對府台大人尊敬嗎，說到底還不是自己虛榮。飄香還不是我的，而是善善和您老的，我就更不能動這個銀子了。」
季善听得連連點頭，跟著道︰「是啊，若我們真打腫了臉也要充胖子，府台大人沒準兒反倒對相公失望，甚至不想收這個入室弟子了。府台大人看重的，是相公的人品才德，而非其他，不然，他老人家只要透出一點風聲，不知道多少豪門大戶削尖了腦袋，也要送了子佷去拜他為師，那他什麼貴重的禮物收不到呢，又何必偏擇了相公？」
葉大掌櫃讓夫妻兩個說得不說話了，片刻才道︰「的確是我想左了，府台大人什麼都不缺，要緊的是心意，只要心意到了，送的是什麼其實反倒是次要的。那以後沈相公加倍的孝敬府台大人，做到真正知冷知熱吧，那可比送什麼都強。」
沈恆笑道︰「我就是這麼想的，以後我加倍孝敬府台大人，事事都‘弟子服其勞’，想在府台大人前頭便是了。」
葉大掌櫃「嗯」了一聲，「那行，我回頭就給沈相公準備六禮，趕坐鞋襪的事就交給太太了，不過得先沈相公去打听清楚了府台大人的尺碼和口味，太太和沈太太才好開動，我也好趕著去買茶葉。」
沈恆道︰「我待會兒就去，府台大人跟前兒服侍的川連大哥肯定都知道，等打听到了，我自己去買茶葉吧，就不用再麻煩您老了，已經夠給您老添麻煩的了。」
葉大掌櫃忙佯怒道︰「沈相公這話什麼意思呢，這是拿我當外人不成？」
季善笑道︰「不是拿您當外人，是想著您已經夠忙了，買茶葉這樣的小事，我們自己去辦了也就是了。您不能把我們慣的什麼都不會了才是，就跟鳥媽媽一樣，若一直將小鳥兒納在自己的羽翼下，不讓它們去學飛，它們豈不是一輩子都飛不起來了？」
葉大掌櫃這才笑了，「我可沒慣太太和沈相公，既然你們要自己去買，那就自己去吧，若是銀子不夠，太太就盡管來店里支啊，這可不只是太太和沈相公的大喜事，也是我們飄香的大喜事，自然店里也該出一份力才是。」
這話他可沒夸張，在沈相公中舉之前，說到底飄香的根基都是不穩的，羅小姐已經去了京城，府台大人也指不定什麼時候就要高升走人了，到時候若再有人找茬使壞，他們可該靠哪一個去，就靠沈相公區區一個秀才嗎？
但現在不一樣了，沈相公馬上就是府台大人的入室弟子了，那就算今科因為種種耽擱還中不了，就算府台大人很快真高升走人了，余蔭也足夠保護他們飄香立得穩穩的，再不用擔心了，那飄香的公賬于情于理，也該出一份銀子才是。
季善「嗯」了一聲，「您不說我也會來支的，比起字畫原石，茶葉雖要便宜不少，其實單看也不便宜了，我估模著一二百兩，二三百兩還是要的，您先準備著，我回頭需要時，就來取啊。」
待葉大掌櫃應了，又與他說了一會兒話，眼見時辰不早，便與沈恆辭了葉大掌櫃，離開了飄香。
等回到家里，吃過午飯後，沈恆便再次出了門，打听羅府台的雙腳尺碼和愛吃什麼茶去了。
余下沈九林與路氏又是高興又禁不住有些緊張，午睡自是睡不著了，便與季善在廳里坐了說話兒，「善善，恆兒行拜師禮時，我和你爹要不要跟了一起去呢？我們倒是想去，又怕狗肉上不了正席，回頭第一次經歷那樣的大場面，第一次見府台大人那樣的大人物，不定會唬成什麼樣兒，不是白給恆兒和你丟臉嗎？」
「是啊老四媳婦，若我們不是非要去，就不去了吧？不怕你笑話兒，我光想一想那個場面，都覺得小腿肚子直哆嗦了。」
季善忙笑道︰「爹娘別緊張，府台大人真的很和藹可親，一點兒架子都不拿的，回頭你們見了就知道了。就是拜師禮到底會在哪里行，怎麼行，我如今也不知道，可能我也不會去呢？不過等行完了禮，我們于情于理也該在家里親手備一桌干淨的酒席，宴請府台大人才是，到時候府台大人肯定會輕車簡從的來，爹娘便不用緊張了。」
路氏忙道︰「府台大人還要來家里吃飯呢？可家里咱們瞧著倒是夠大夠好了，就怕府台大人瞧著覺得太寒酸了，要不，還是在外面的大酒樓里宴請府台大人吧，就算要多花一些銀子，這個銀子卻是該花的。」
季善擺手笑道︰「娘別急，府台大人來過家里的，他老人家也與旁的大人官老爺們真的不一樣，不計較這些的，總歸您就听相公和我安排就是了，我們心里有數的。」
沈九林插言道︰「既然老四媳婦這樣說了，孩兒他娘你就別擔心了，孩子們都比咱們能干有見識，他們心里有數就夠了。」
路氏這才面色稍緩，道︰「行吧，總歸我听善善你安排就是了。等忙過了這幾日，我們也好家去了，這次耽擱的時間真的夠久了，家里和村里大家伙兒還不定急成什麼樣呢……」
季善忙打斷了她，「爹娘急什麼呢，好容易相公才回來了，大家還沒廝守幾日呢，怎麼又急著要走了？若實在怕村里大家伙兒等急了，就讓大哥三哥先回去，再雇兩個鏢局的人一路護送他們便是，那肯定就出不了事兒了，又何必二老也要一起回去呢？我可不會同意的，等相公回來知道了，也不會同意的。」
路氏笑道︰「瞧得老四平安回來了，你們如今都好好兒的，老四還拜了府台大人為師，以後有府台大人關照，我們還有什麼可不放心的？留下反倒吵了你們清淨，倒不如家去的好，家里也一攤子的事兒呢。」
季善瞪眼道︰「那也不行，反正我和相公說什麼也不會讓爹娘回去的，我待會兒就給大哥三哥說去，讓他們幫著勸一勸爹娘……相公他好容易才回來了，我就不信爹娘舍得的。」
沈九林無奈道︰「我們肯定舍不得，這不是家里一攤子的事兒嗎？要不，讓你娘留下，我和你大哥三哥先回去？我們爺兒仨留下只會裹亂就算了，你娘留下卻可以幫你們做做飯，縫縫補補什麼的，你們也好過幾日清閑日子。」
路氏道︰「你瞧著這幾日，善善什麼事兒不是搶著做，惟恐我多做了呢？所以我留下也是裹亂，一樣幫不上什麼忙。再說家里我也放不下，這次那麼大的洪水，家里也不知道怎麼樣了，不回去親眼瞧一瞧，我實在不能安心啊。」
說著看向季善道︰「善善，我心里肯定舍不得你和恆兒，但這次恆兒這麼大的災禍都能平安回來，以後肯定也不會再有災禍了，且有你照顧他，有府台大人護著他，我更是沒什麼可不放心的了。你就讓我們回去吧，這馬上就八月了，再過三四個月就過年了，到時候我們一家人又能團聚了，你說是不是？」
總歸好說歹說，就是要回去，畢竟金窩銀窩也不如自己的狗窩。
季善沒法，只得先松了口，「且等先忙過了拜師禮再說吧。」，岔開了話題。