季善听羅晨曦的意思，竟是已決定要勸羅府台續弦了，忙道︰「晨曦，你可千萬別為了傷敵一千，結果白白自損八百。之前你不是就跟我說過，府台大人與夫人伉儷情深，生死不渝嗎，那要是知道府台大人終究還是續了弦，夫人在九泉之下，得多難過；府台大人自己心里又會多難過，覺得多對不起夫人啊？且是因為不得已之下的權宜之計，府台大人才迎娶新太太的，對新太太也不公平，不是嗎？你可千萬要三思。」
羅晨曦苦笑起來，「善善，其實我早三思四思一百思過了。我爹舍不得委屈了我，非要招贅也給我找個方方面面都配得上我的，可哪是那麼容易的事，遠的不說，就以孟彥長舉例吧，他爹不過一個秀才而已，家里也只得一個私塾，我說句不好听的，他就算今年秋闈能中舉人，就配得上我堂堂四品知府的嫡長女兼獨女了嗎？照樣配不上。可孟彥長肯入贅嗎？勢必打死了都不可能，我爹若非要留我招贅，到頭來會招個什麼樣的人，可想而知。」
「便最後終于招到了我和我爹都滿意的人選，誰知道得幾年後去了？三年，五年，乃至更久？照我們家那群水蛭的作妖本事，不用三年，只怕一年內，我爹便要被他們連累得身敗名裂，多年清譽與前程皆毀于一旦了，如今這世上我爹就我一個真正的親人，就我一個人真正心痛他了，怎麼能眼睜睜看著那樣的事情發生？」
季善想到方才羅晨曦說的羅府台父母兄弟們的作妖本事，她光听羅晨曦大概說了說，已經覺得要窒息了，何況羅晨曦和羅府台還得日日對著那群奇葩，還得忍著滿肚子的火為他們收爛攤子。
偏羅府台已是功成名就，明里暗里不知道多少人盯著；那也的確是他的親生爹娘，他也不可能像她那般光棍的與季大山母子月兌離關系，罵起他們、整治起他們來，亦是絕不手軟，——羅府台若真那麼做，就真是如了他政敵們的意了！
那兩害相較取其輕，還真只有續弦，才是眼下最好的法子了……
羅晨曦已又道︰「若我爹迎娶了新太太，以我爹如今的地位，哪怕是續弦，新太太家世也肯定差不到哪里去，要是人再能干一些，那群水蛭就更不是對手了。我到底是小輩，有些話真不好說，有些事也真不好做，可我爹的太太、我們家的當家主母做起來，便是名正言順了，就說如今那群水蛭都賴在我們家不走的事兒吧，我當孫女佷女的，如何好趕人的？可新太太就不一樣了，一句‘她年輕，家里地方小，卻又是大伯子小叔子，又在佷兒們的，也委實太不方便了’，便至少可以請我大伯三叔兩家走人了，只要他們走人了，就算我祖父祖母還在，自然也翻不出花兒來了。」
季善听得緩緩點頭，「這倒是，贍養父母當然是為人子女應當的，卻沒有連兄嫂佷兒乃至佷媳婦佷孫都一並贍養的道理，願意養是情分，不養也是應當。只這話府台大人說不得，你也說不得，還真只有府台大人娶的新太太能說。」
羅晨曦苦笑道，「是吧，這話我要是說得，我早說了，又何至于憋到今日，差點兒把自己給憋死過去？」
頓了頓，「當然，這只是一方面我改主意希望我爹續弦了的原因。最重要的，還是我覺得我爹太苦了，希望他身邊能有個知冷知熱的人照顧他，陪伴他，希望能多個人心痛他，也希望，他能再不要為我操心，能再享天倫之樂，將來更是能兒孫滿堂。我祖母千不好萬不好，當初她說過的有一句話我卻是一直記著的，我爹就我一個孩子，這要是萬一哪日我有個什麼好歹了，我爹豈不是只能去死了？當然還是得再有幾個孩子，最好是多幾個兒子才更穩妥。」
「那時候我祖母還一心盼著我爹續弦，雖仍有私心，但我相信她說這話時，還是真為我爹著想過的。我自己連日也在想，不怕一萬，就怕萬一，真發生了那個萬一，我爹可要怎麼辦？以後的日子可該怎麼熬？若是能迎娶新太太，再生上幾個孩子，至少他也能有個慰藉，能還有叫他‘爹’的人，將來也還能有親生的兒女為他養老送終……」
季善雖至今仍未見過羅府台，卻早自羅晨曦和沈恆的描述中，大概勾勒出了羅府台的形象來。
他必定是清瘦的，精干的，一雙眼楮炯炯有神、洞悉一切的，人後卻也必定是清冷的，孤寂的，時不時就會想念亡妻的。
所以將來她一定要走在沈恆之前呢，剩下的那個人實在太苦了，那只有一個人的漫長的歲月，也不知道要怎麼熬，才能熬過去？
季善不由輕嘆道︰「府台大人應當才四十出頭吧？至少也還有二三十年好活的，的確太苦了些……」
羅晨曦道︰「我爹是六月里的生辰，今年六月正好滿四十五歲。其實我最近也夢見過我娘幾次，雖醒來後，都記不清都夢見了些什麼，我娘又在夢里與我說什麼了，但每次她都在哭，我卻是能確定的。想來，她都是因為太心痛我爹了，所以才哭的吧？那我爹要是迎娶了新太太，有了新人陪伴我爹，將來還會再有孩子，想來我娘在九泉之下，也只會高興，而不會覺得我爹和我是背叛了她的。」
季善沉吟道︰「若是換了我，將來有朝一日先走了，剩下沈恆一個人在這世上，冷冷清清，孤單寂寞的，我應該也是希望他身邊能再出現一個人陪他走完余生的。死者已矣，活著的人卻還得活下去，總不能就因為我先去了，就只希望沈恆日日都沉溺在傷痛與孤寂里，不願他余生活得好了，我不但盼著他余生過得好，還盼著他能比我還在時，過得更好，方不算辜負了彼此多年的情意，——夫妻真到了後面，除了愛情，更多已是親情，誰又能不由衷盼著自己的親人好呢？」
羅晨曦忙道︰「善善你可真是口無遮攔，你和沈案首都年紀輕輕的，說這些話做什麼，也太不吉利了，讓沈案首知道了，心里還不定怎生惱我呢，快‘呸’三聲。」
硬逼著季善果真「呸呸呸」了三聲，才繼續道︰「所以我才說我早三思四思一百思過了呢，我不能那麼自私，就因為只想獨享我爹的父愛，維護我爹和我娘的感情，便讓他一個人苦熬日子，還要忍受那些個破事兒。他公務已經夠忙了，他能有今日，也全是靠的自己的努力，豈能讓那幾粒老鼠屎，生生壞了他辛辛苦苦才熬出來的這一鍋好粥！」
季善這會兒已全然贊同她了，「的確，府台大人真不能白白被那群奇葩給連累了。那你與府台大人說過你的想法了嗎？你又可已有合適的人選？這種事兒，還是得有個長輩牽頭才合適，哪是你一個未出閣的女兒能管的，可令祖母……，依我說，最好還是木已成舟，才告訴你家里那群奇葩也不遲。」
省得他們壞事兒，就是要打丫們一個措手不及才好呢！
羅晨曦道︰「我之前曾與我爹提過我這個想法，但我爹說讓我別胡思亂想，還說家里的事他會盡快處理的，這陣子讓我受委屈了。可我爹哪有法子處理啊，‘天下無不是的父母’，他又能怎麼著呢，惟恐他那些明里暗里的政敵抓不到他的把柄嗎？我今兒回去後，會再與他詳談的，總能勸得他點頭，只要他答應了，人選應當還是不難的，總歸一步一步來吧。」
季善點點頭，「事緩則圓，尤其這還不是什麼小事，就一步一步來吧。說了這麼半日的話兒了，你餓了沒，不然我先給你做飯去？等吃飽喝足了，心情自然也就舒暢了。府台大人也是，晚間你要走時，我給你現做幾個菜，你帶回去給府台大人下酒，等吃好喝好了，好生睡一覺，明兒起自然什麼煩惱都沒有了。」
羅晨曦笑起來，「那你還等什麼，去吧，我給你打下手去……」
「別別別。」話沒說完，已讓季善迭聲給拒了，「姑女乃女乃，你可別再去禍禍我家的廚房了，就等著吃就是了，我很快的，真的……紅綾紅綃，你們兩個快進來，把這個只會幫倒忙的家伙給我看好了！」
說得紅綾紅綃都忍不住吃吃的笑，羅晨曦則是又氣又笑，「本來我只是假意說一下要給你打下手的，實則沒打算真去，你要再說，我可真去了啊！」
唬得季善忙一溜煙兒跑去了廚房里，還把廚房的門給關了，才松了一口氣，她家的廚房總算可以不用遭殃，她待會兒也總算可以不用收拾殘局了。
隨即，便生了火，開始忙活兒起來，一邊忙，一邊听著外面羅晨曦的嘰嘰咕咕聲︰「善善，你開門兒啊，我別的幫不了你，但可以幫你燒火呀，你上次不還夸我如今火燒得有模有樣呢？什麼都讓你一個人做，我這不好意思啊……季善，你給我開門兒，再不開我可撞了啊，我又不是洪水猛獸，你這樣避我如蛇蠍，很傷我自尊的好不好……」
不由搖頭失笑，虧得這家伙生性樂觀，才能時時都這般生機勃勃的，要是換了旁人，攤上她那些破事兒，肯定早氣死了，希望她這輩子都能這般的樂觀才好呢！
一時季善做好了午飯，便與羅晨曦一道坐下，大快朵頤起來。
羅晨曦先接連吃了幾筷子又香又女敕的兔肉，稍微解了多日積壓下來的饞後，才顧得上說話兒了，「果然還是善善你做的菜最對我的胃口，就算飄香你那個徒弟深得你真傳，我吃著他做的菜，仍是沒你做的好，反正總是要少那麼一點兒說不清道不明的感覺，打今兒起，我的好日子總算又回來了！」
說著，打開自己帶來的精致的小酒壺，給季善和自己斟起酒來，「這光有好菜，沒有好酒怎麼成？這是我爹前兒新得的什麼葡萄酒，我吃著覺得還行，就給我爹都卷走了，今兒都帶了來，咱們慢慢兒喝啊，我試過了，這酒度數低，不上頭的，善善你嘗嘗。」
季善就接過她遞上的酒杯聞了一下，倒是與她那個時代的葡萄酒從色澤到味道，都差不離了，不由笑道︰「嗯，聞著還挺不錯的，想來喝著也一樣。來，咱倆走一個，祝新的一年里，咱們都平安順遂，心想事成。」
羅晨曦笑著與她踫了一下杯，「好，新的一年，我們都要平安順遂，心想事成。」
待一口喝盡了杯中的酒，又動手添起來，才繼續笑道︰「這酒听說裝在水晶杯子里才好看，我今兒來得急，忘了帶水晶杯子了，只能明兒帶來了。」
季善擺手笑道︰「就咱們兩個，也沒有外人，那麼講究做什麼，就算水晶杯子裝著好看些，也不過就是喝的個心情而已，酒的味道又不會發生任何的改變。就跟你方才說，我徒弟做的菜，吃著怎麼都沒我做的吃著好是一樣的道理，都是你的心理作用罷了。」
羅晨曦吃了一口菜，「可能是吧。不過我真覺著你做的菜更好吃，你徒弟且差得遠，這可不是我的心理作用。」
「這還不是呢，分明就是你愛屋及烏嘛。不過你說不是就不是吧，你既覺得我做的更好，就多吃一點兒……來，嘗嘗這個魚頭，是以我回老家過年前泡下的鮮辣椒打底蒸的，特別的鮮香……好吃吧？好吃就行。」
「善善你也吃，別只顧著給我夾……我再給你倒一杯酒啊……」
兩人且吃且聊著，不一時便都有六七分飽了，羅晨曦這才盛了一碗酸筍雞皮湯，慢慢的喝起來，一面與季善道︰「我方才都一直在想，怎麼世上就那麼多奇葩呢，就真沒有什麼法子，能治得了他們不成？你說人活在這世上，干嘛要在意別人的眼光和看法呢，要是能想做什麼就做什麼，可該多好？那我肯定第一件事，便是把我家里那群水蛭都趕出去，讓他們滾，滾得越遠越好，這輩子都不要再出現在我面前！」
季善失笑，「要真是任何人都能想做什麼就做什麼了，世上豈不得要亂了套？有規矩才成方圓，我們既活在這世間，自然也要遵守該遵守的法規紀律。不過對付奇葩倒也不是沒有法子……」
「什麼法子，善善你快說！」話沒說完，已讓羅晨曦雙眼發亮的給打斷了。
季善道︰「那就是把自己變成最大的奇葩，讓其他人都退避你三舍，你不就清淨了？」
羅晨曦就翻了個白眼兒，「切，我還以為你真有什麼好法子呢，原來就是貧嘴，我懶得理你！我也不能就為了對付奇葩，便把自己變成自己最討厭的那類人吧，那我寧願忍受奇葩的愚蠢與丑惡……哎，要是我娘還活著，該有多好啊？」
「是啊，要是羅夫人還活著，你這幾年該多幸福。不過那樣的話，你可能早就已經嫁了人，或是在準備嫁人了，我們也壓根兒沒機會認識了。」
「這倒是，這便是有所得就要有所失，有所失便勢必會有所得吧？」
姐妹兩個把一壺葡萄酒都喝光了，又歪到榻上小憩了一覺起來，待吃過紅綾做的酒釀荷包蛋後，眼見天色已不早了，羅晨曦才辭了季善，帶著紅綾紅綃回去了。
余下季善又回到屋里歇了一會兒，沈恆回來了。
見季善兩頰紅紅的，湊近一聞，還能聞見淡淡的酒氣，笑道︰「善善，你和羅小姐還喝酒了呢？小酌幾杯無妨，多了卻傷身，明兒可不能再喝了啊。」
季善擺手笑道︰「沒事兒，就喝了幾杯葡萄酒而已，晨曦因為家事，心里煩悶憋屈得不行，還哭了一場，那她要喝酒，我當然得陪她啊。」
就把羅晨曦的話學了一遍給他听，「你說羅大人真是他們家親生的嗎？若是親生的，好容易兒子出息了，讓一家人都過上了好日子，感激且來不及，心痛且來不及呢，怎麼就舍得這樣逼他，拖他後腿的。也不想想，要是羅大人有個什麼好歹，他們的好日子可立馬就要到頭了。」
沈恆皺眉道︰「他們的眼楮就只看得到眼前的利益，哪還能看到旁的？‘蠢即是惡’，這話還真是不假，府台大人也真是有夠不容易的，本來馬上要春播，就夠忙的了，還得應付家里的破事兒。還真不如像羅小姐說的那樣，盡快娶一房新太太，把這些破事兒都給接管了，好讓自己再無後顧之憂呢！」
季善听得心里一動，道︰「那要是你將來遇上了同樣的事，我先走了，你還剩下大好的年華，你會怎麼做……唔……」
話沒說完，已讓沈恆狠狠咬住了雙唇，咬得季善吃痛，不停的「嗚嗚嗚」，接連又拍又推了他好幾下，他才終于松開了，沉聲道︰「下次再說類似的話，我就不只是咬你了！」
季善捂著嘴，滿眼委屈的含糊道︰「人家就是假設一下而已，把人家咬得這麼痛，明兒還怎麼見人嘛？」
沈恆見她眼淚都痛出來了，也有些後悔，扯下她的手一看，果然一圈牙印，心里就越發後悔了，咳嗽一聲道︰「明兒二月二龍抬頭，人人都要出門，到處都擠得很，你不能出門倒是正好了，省得被擠壞了。」
頓了頓，「誰讓你胡說八道的，也不怕不吉利呢？再說就算將來我肯定會走在你之後，也是我們都垂垂老矣之後的事了，我哪還有剩下大好的年華，肯定要不了多久，就要隨你而去的，你這個假設根本不成立。」
季善委屈巴巴的嘟噥，「我不就是瞧著羅大人與羅夫人，有感而發，假設一下嗎？真是的，假設都不行了……那你也可以假設啊，我假設的是將來我若先走了，希望你能只在心里記著我就成，該怎麼活，還得怎麼活，千萬別自苦，也別苦了我們的孩子。你也可以假設你先走了，希望我怎麼樣怎麼樣嘛，本來也不是真的……」
沈恆聞言，沉默片刻，這才坐到她身邊，將她攬進了懷里，低道︰「我肯定是要走在你之後的，因為剩下的那個人，其實才是最痛苦的，我舍不得你受那份苦，所以一定會努力活得比你更久。但若萬一……我也跟你是一樣的想法，希望你只在心里記著我就成，悲傷過後，還是得好好過日子，若遇見合適的人，也一定要抓住了，開始自己的新生活，我、我……」
心情低落的說不下去了，滿心只余一個念頭，只盼這輩子都沒有那一天，最好將來他們垂垂老矣後，能同一日、同一刻上路！
季善見沈恆瞬間渾身的低氣壓，忙笑道︰「咱們還是別說這些了，明明離我們很遠很遠的事，就因為我的有感而發，弄得我們兩個都在這兒傷春悲秋的，不是無病申吟嗎？明明我們都好好兒的，大好的日子且在後頭呢，干嘛要弄得這般消沉悲觀。」
沈恆也不想再繼續這個沉重壓抑的話題了，強笑道︰「不是你非要假設的嗎？所以下次別再討論這些假設和萬一了，明明就沒有的事兒，不是白白影響我們的心情呢？我給你找點兒藥膏來擦一擦吧，不然待會兒岳母回來瞧見了，還以為我欺負了你呢。」
換來季善的冷哼，「你本來就欺負我了啊，還需要我娘以為呢？算了，都是我自己找的事兒，就不與你計較了，待會兒我想法子遮一遮吧。倒是你今兒第一天復學怎麼樣，大家如今都知道了今年有恩科，肯定都是摩拳擦掌，頭懸梁錐刺股，誓要大干一場吧？」
沈恆笑道︰「那倒不至于，到底才過完了年，大家都松懈了這麼久，一時半會兒且收不了心，所以今兒夫子也沒授課，就同窗們說了說話，各處串了串門兒，逛了逛而已。不過想來要不了幾日，大家便會全身心都投入到備戰秋闈中了。」
季善點點頭表示明白，畢竟「節後綜合癥」的殺傷力擱哪哪兒都是一樣的，「那你也先不要太緊張了，之前咱們不是就已說過，你不一定需要跑過狼，只要跑得過其他的羊就成了，縣試府試是這樣，如今到了鄉試，自然也是一樣。」
沈恆「嗯」了一聲，「我一直記著善善你這話的，雖然這次一起跑的‘羊’又更多了，但我還是會努力往前跑，保證能跑到最前列的！」
季善笑道︰「你有這個決心就好，總之咱們竭盡所能，無愧親長，無愧自己。」
說著看了看外面，「天竟然這麼黑了，什麼時辰了？那我做飯去了啊，總不能讓你和孟二哥上了一天學回來，還餓肚子才是。晨曦今兒送了好些新鮮的鹿肉來，我打算明兒去找一味作料，若是能找到，明兒咱們就吃烤鹿肉，若實在找不到，也只好再想其他吃法了。」
吃燒烤怎麼能少了孜然？光有麻辣味兒，沒有孜然焦香的燒烤，都是沒有靈魂的。
照理孜然好像唐代開始，就漸漸傳到中原了，可她來了府城這麼久，還真沒發現哪家大酒樓小吃攤有用到的，明兒她可得好生去找找才是。
沈恆已笑道︰「能找到就找，找不到就算了，別為難自己，咱們家素日也吃得夠好了，今兒同窗們見了我，都說我胖了呢，再日日吃好吃的下去，可就要胖得不能看了。善善，我幫你燒火去吧？」
才傷感恐慌了一回，他此刻一瞬也不想跟善善分開，一瞬也不想她離開他的視線範圍以內。
季善雖不知道沈恆心里在想什麼，卻不約而同也是一瞬不想與他分開，笑著點頭道︰「好吧，那你幫我燒火去吧。這兩日因天氣暖和了些，我便沒生火盆了，可算著時間怕是馬上要倒春寒了，還是要再生一陣子才是，省得染了風寒，就麻煩了。」
「嗯，尤其白日你在家時，更得生著，千萬別為了省那幾個炭錢，就白白凍著。」
「我是那等委屈自己的人嗎？你就放心吧……」
小兩口兒便說笑著，往廚房去了，那叫一個婦唱夫隨，情意綿綿。
等稍後家里其他人，連同周氏與楊嫂子回來後，瞧得小兩口兒一個眼神間，便自有情意在流淌，再瞧得季善嘴唇上那一圈淡淡的牙印，自然也斷不可能往二人吵架了、鬧別扭上想，而只會覺得這是小夫妻間的情趣了。
楊嫂子還偷偷笑話兒了季善一回，「沈娘子跟沈相公這都成親一年多了，還是這般的恩愛，這般的蜜里調油，真是太讓人羨慕了。我自己這輩子是指望不上了，也就只能盼著以後我女兒能嫁一個與沈相公一樣好的相公，能與姑爺像沈娘子沈相公這般恩愛了。」
說得季善是哭笑不得，她明明被咬得很痛，這會兒都還火辣辣的好嗎，到底楊嫂子是怎麼看出恩愛與蜜里調油來的？
不過倒是省了她與大家伙兒解釋遮掩了，要誤會，就由得大家誤會去吧。
倒是羅晨曦次日來找季善時，因還未出閣，不懂什麼夫妻之間的情趣不情趣的，瞧得季善嘴唇上那一圈牙印，第一反應便是沈恆欺負她了，立時怒道︰「好啊，我還當沈案首是個品性端方之人，待善善你更是如珠似寶，還暗暗替你高興過多次得嫁良人，誰知道竟是知人知面不知心，把你咬成這樣兒，欺負你沒人撐腰是不是，我這就去府學找他算賬，給你出氣去！」
說完轉身就要走。
急得季善忙一把拉住了，不好意思道︰「那個，他沒有欺負我啦，是……」
「是什麼？」羅晨曦徑自打斷了她，「善善你就別為他遮掩了，總不能是你自己咬的吧，哪，隨便誰一試便知道自己肯定咬不到，不是他給你咬的，還能是誰？敢欺負我好姐妹，我饒不了他！」
季善這下只能將尷尬暫時放到一邊，小聲與羅晨曦解釋了，「是，雖然是他咬的，但有原因的，昨兒你走以後，我有感而發，等他回來時，便問了他，將來要是我先走了，他還有大好的余生，他會怎麼做？結果就被他，咳，一氣之下咬成了這樣，說他雖肯定會走在我之後，但那已是我們垂垂老矣後的事，且我走後不久，他便定會追隨我而去……總之就是覺得我說得太傷感，不許我再胡說八道……」
「原來是這樣啊……」
這下輪到羅晨曦不好意思了，「都怪我，招得你跟著傷感，我不是昨兒還說讓沈案首知道了，心里不定怎生惱我嗎？結果你就真說了，我今兒還是早些回去的好，省得萬一他提前回來，給撞上了，還不知道他要怎麼跟我算賬呢，虧我剛才還說我要去府學找他算賬，幸好沒去。」
季善擺手笑道︰「沒事兒，他就當時那一下而已，早就已經好了，我們也早已不傷感了，明明都還這麼年輕，大好的日子且在後頭，我們現在就來什麼有感而發，傷春悲秋的，不是無病申吟呢？倒是你，昨晚跟府台大人談過了嗎？」
「真的已經好了？」羅晨曦仍有些不信，不過見季善眉目舒展，氣色極佳，若真與沈恆還在鬧別扭，肯定不是這種狀態。
這才松了一口氣，道︰「昨晚跟我爹談倒是談過了，他卻仍是那句話，沒打算續弦，也不會納妾，還說家里的事他會盡快處理的，讓我不要操心了……我這顯然還任重而道遠啊！」