一直忙到天都黑透了，最後一桌客人也送走了，已經在後廚做了不知道多少道菜，雙手酸軟到麻木，只會機械的顛勺翻鏟，早已化身兩個沒有感情的「做菜機器」的季善與葉廣才終于得了閑，可以坐下，好生歇息一會兒了。
季善這才發現自己不但雙手早已失去知覺，腰腿也是一樣，僵硬得都快不是自己了。
她小心翼翼的扶著腰坐下後，才長長吐了一口氣，道︰「以前便知道大廚累，卻沒想到親身經歷了，才知道究竟累到什麼地步。不怪廚子的妻子總會抱怨，就算家有廚子，做飯的也總是自己，自家人反倒吃不到廚子做的菜呢，實在在店里就已做得累死了，好容易回了家，誰還願意再做的？」
葉廣雖是個大男人，體力要好得多，也沒比她輕松到哪里去，聞言苦笑道︰「師父這話說得太對了，我才真正當了一天廚子，回家後讓我再做飯，我都不願意，寧願吃得差些，也只想躺著不動了。」
葉大掌櫃見二人都累蔫兒了，滿心都是心疼，雖然他自己也累了一整日，嗓子都快說啞了，「那我們就簡單吃點兒東西，便收拾一番，各自回家歇息吧？尤其太太，這麼縴弱個女兒家，也跟葉廣一個大男人一樣的累，哪里吃得消，所以太太要不明兒就別來了，在家歇著吧，我跟葉廣應付得過來的。」
季善卻是擺手笑道︰「我還撐得住，您老就放心吧。這開張前三日咱們都打八折，又有羅小姐今兒特意來給咱們造勢，今日生意已經是好到遠超我們的預料，明後日想必也會跟今日差不多，甚至還會更好，我要是不來，葉廣一個人可忙不過來，尤其好些菜他根本還不能獨立操作，得我在一旁看著。咱們新店開張，味道必須把控好，有了好口碑，才能引來更多的客人，我辛苦一點兒怕什麼？再說也不是我一個人辛苦，大家都辛苦啊。」
「可是……」葉大掌櫃還要再說。
季善已徑自打斷了他，「您老就別婆媽了，且先說說今兒咱們一共賣了多少銀子，讓我們都振奮一下吧。」
葉大掌櫃這才暫時打住了，笑道︰「先前還有三桌客人時，我就大概算了算，今兒每張桌子都至少翻了五六次台，算下來差不多就是四十多撥客人，還不連拼桌的。之前算時就已十七兩多銀子了，加上後面三桌客人又吃了一兩多，今兒一整日下來，便一共賣了將近十九兩銀子，算是開了個好頭，賺了個開門紅了。」
「這麼多呢？」季善又驚又喜。
腦子里已經飛速在算賬了，一天就是十九兩銀子，一月便是五百七十兩，就算按兩成的淨利潤算，一個月也能賺一百一十四兩銀子了，一年便是一千三百多兩，還真是不可細算呢！
葉大掌櫃笑道︰「我也挺意外的，只當今兒撐死賣十五兩了不得了，畢竟咱們地方小，桌子有限，倒不想竟賣了十九兩。」
葉廣也滿臉的驚喜，道︰「今兒咱們還一律打了八折的，要是不打折，按原價收，還得多兩成，那就是二十二兩多銀子了，照這樣下來，要不了兩個月，咱們便可以回本兒，剩下都是賺的了！忽然覺得一點兒都不累了，就算再來五桌，不，十桌客人我也撐得住……」
話沒說完，葉大掌櫃已罵道︰「你腦子里全裝的是糨糊不成？光算進賬，不算各項支出，不算本錢的？而且你還知道咱們今兒一律打了八折的？那不打折可就未必能有這麼多客人了，本來一頓飯打了折二百文，還是能接受的，不打折卻要二百五十文，足足多出五十文，那何不回家去吃？五十文肉都夠買兩斤，一家人都夠吃了！以往我說你腦子是擺設你還不服氣，如今服氣了吧？」
頓了頓，見葉廣一臉的不服氣，又喝道︰「還坐著干什麼，還不快炒菜去呢，沒見太太和大家伙兒都早餓了？」
「我哪有那麼傻，不過是想讓大家伙兒都高興高興……去就去嘛，別吼嘛……」葉廣只得趕忙起身，碎碎念著往後廚去了。
余下季善忍俊不禁，待後廚傳來了炒菜的聲音，才笑著與葉大掌櫃道︰「您老也別太苛責他了，他近來已經成長得夠快，今兒也做得夠好了。」
葉大掌櫃也笑了，道︰「玉不琢不成器，我這不是希望他能盡快獨當一面，讓太太輕松些嗎？太太就護著他吧。」
季善笑道︰「那您也不能拔苗助長啊，且慢慢兒來吧。對了，您大體算過今兒咱們的本錢是多少了嗎？大家都這麼辛苦，要是純利潤連二到三成都沒有，就真是有些不值當了。」
葉大掌櫃道︰「因為米面作料都是之前統一采買的，今兒肯定算不了太細，也就只能以今日用了多少食材，花了多少人工錢這些，來算個大概的。但就算把所有本錢包括房租都攤下來，今日應當還是有四成，也就是差不多七八兩銀子利潤的。」
頓了頓，笑道︰「太太可能不知道，做飲食行當累是真累，但只要做上了手，一般還是有四五成利潤的。」
季善連連點頭，「這話我其實听說過，但想著地方不同，也不能確定是不是一樣的，如今听您也這麼說，我就放心了。那一個月把所有開銷都刨淨了，也把生意有好有壞的影響都算上，一個月一百兩銀子的利潤，應當還是不難的吧？」
葉大掌櫃沉吟了一會兒，道︰「今兒才開張第一日，說句不好听的，新開的茅廁還有三日香呢，且今兒羅小姐又親臨了，多少也給咱們造了勢。可後邊兒會如何，如今卻是說不好，至少也得把第一個月順利度過了，才能大概推算。不過太太放心，我一定會竭盡所能，把咱們的飯館做活，做到每月二百兩，甚至更多利潤的！」
季善見他說著就站了起來，忙笑道︰「你快坐下，我這麼說沒有別的意思，就是想看看咱們的辛苦到底有沒有白費，您可別因此就給自己太大壓力，只要有的賺，只要咱們都能有吃有穿有錢花，我覺得就夠了。」
葉大掌櫃依言坐了，方笑道︰「太太之前不是說過，有壓力才有動力嗎？我就是要給自己盡可能多的壓力，才能轉化成盡可能多的動力，以報太太之恩。」
「您又來了。」季善嗔道，嗔完果斷轉移話題，「今兒客人們對菜品的評價真的都還好嗎？我在後廚一直忙個不住，也顧不得出來親自問一問客人們的意見，只能靠您了。」
葉大掌櫃立刻拊掌笑道︰「客人們的評價真的都好，您只看收進去的盤子都吃得只剩一層底兒，也能想到了啊！尤其是酸菜魚，好幾個客人都問我您那酸菜是怎麼做的呢，他們自家回去也想試著做一做，我哪能告訴他們？一律說是咱們飄香酒家的秘方，他們若還想吃，下次盡管再來便是。」
「干煸雞也是，您減少了干辣椒後，雖還是又麻又辣，卻在幾乎所有人都能接受的範圍內了，都是辣得嘴唇通紅，不停的喝涼茶，也停不下來，看來咱們明兒得多準備一桶涼茶了。」
季善听得滿臉都是笑，「多準備一桶就多準備一桶嘛，也花不了幾個錢兒費不了多少事兒，哦，還有米飯怕也得多準備一些吧？我在後廚都听見客人們不停的喊添飯呢。」
葉大掌櫃笑道︰「這我倒是早想著了，畢竟那日第一次吃太太做的菜時，我也多添了一碗米飯，所以今兒米飯倒是足夠的，明兒就按今兒的量來蒸吧。」
季善接連「嗯嗯嗯」了幾聲，「那其他菜呢，其他菜客人們都是什麼評價什麼反應？」
葉大掌櫃笑道︰「才我不是說了，太太只看收進去的盤子都只剩一層底兒，便能想到了嗎？自然也都是贊不絕口。唯一美中不足的，就是覺得酸湯肥牛太貴了些，其他菜價錢也稍微偏高，說今兒打折吃著倒還不甚心痛，等回頭不打折了，按原價吃，可就有些舍不得了，畢竟兩三個人去聚豐樓醉仙樓吃一餐飯，也不過就幾百文而已之類的。」
季善等他說完，才道︰「一斤牛肉比一斤豬肉貴三倍且有余，還不是日日都買得到的，價低了我們怎麼做得出來？總不能這麼辛苦，還做賠本兒買賣吧。其他菜的價我自問也定得很公道了，咱們一道菜光佐料就要比別人家的貴一文，吃一次兩次客人覺不出來，時間長了，自然也就知道何謂一分錢一分貨了。且由得他們去吧，只要真喜歡咱們菜的，終究還是會再來的，本來經常下得起館子的人，其實說到底也不在乎多那一二百文，少那一二百文的。」
頓了頓，沉吟道︰「那以後咱們就不主打酸湯肥牛了，每日就只準備個五六分的量，賣完了就算完便是，這樣饑餓營銷，說不定反倒效果更好。」
「饑餓營銷？太太這個詞兒可真是太妙了，從來得不到的都是最好的，回頭自然不會有人再嫌貴了！」葉大掌櫃雖是第一次听到‘饑餓營銷’這個說法，以他的精明，卻足夠一瞬間便顧名思義的明白過來了，對季善也是越發敬服了。
季善倒有些不好意思起來，道︰「我也是听旁人說的，不是自己想出來的啦。不過今兒這麼忙上三五日的還罷了，要是日日都這麼忙，這麼累，鐵打的人也要受不了的，您看這幾日還是讓牙行的人再來一趟，再雇一個跑堂的，一個後廚幫工的吧，一個月就多一兩多銀子的工錢而已，哪里賺不來這一兩多銀子呢？」
葉大掌櫃今兒一直擔心的事沒有發生不說，飯館的生意還遠超預期的好，他本來就是做慣了的大掌櫃的人，深諳用人之道，也自來都信奉銀子都是掙出來的，而非省出來的。
听得季善特意提了這事兒，還有什麼可反對了，點頭笑道︰「那我明兒就讓牙行的人來一趟吧。」
兩人正說著，葉廣做好了幾個菜，與楊嫂子一道端了出來。
季善與葉大掌櫃遂打住了，大家都早餓了，也不分什麼主僕上下了，都團團坐了，又以茶代酒踫了個杯後，便都埋頭吃起飯來。
待吃得差不多後，季善才與葉廣道︰「今晚辛苦你，還是留在店里，好明兒一早做鹵味兒吧，明兒記得再多鹵一些，我好給李掌櫃家和黃老爺家都送些去。難得今兒他們都送了賀禮來，還給咱們放了鞭炮，我們卻因實在沒地兒安置他們，連飯都沒留人家吃一頓，只能先做些鹵味兒表表心意，待過陣子沒這麼忙了，再請他們來吃飯了。」
上午羅晨曦走後不久，李掌櫃與李娘子便也來了飄香酒家道賀，不但給店里送了兩棵特別大的迎客松，還放了好些鞭炮。
讓季善心里好生過意不去，本來李掌櫃之前以最少的錢，幫她買下了他所知道的會寧城里所有的蜀椒，還不肯要她一文的辛苦費，她心里就感激夫婦兩個得很了。
誰知道他們今兒還特意來道賀，至少也破費了一兩銀子，卻連飯都沒吃上一頓，簡直就是季善這個主人家的失敗！
黃老爺黃太太也是，雖人未親至，同樣也打發了下人來道賀，那季善便理當給人家回禮才是。
葉廣忙應道︰「師父放心，我理會得的，明兒一定多鹵些，糖色也比今兒炒得淡些，好出鍋後更漂亮。」
季善笑著點點頭︰「你還可以鹵上兩三只雞和鴨，明兒有客人點了就直接切好裝盤，端上去就可以了，肯定有點的，若實在沒人點，回頭咱們自己吃也是一樣。對了，你炖高湯時，記得也炖兩只整雞，明兒好切成片涼拌了吃，就跟紅油耳片一樣的拌法，今兒紅油耳片既那麼多人點，明兒雞片肯定也是一樣的。正好如今天兒還不算冷，涼菜還有銷路，等過陣子真冷起來了，就得改吃火鍋了。」
葉大掌櫃忽然興奮的插言道︰「太太，我覺得我們後邊兒就算不打折了，生意也應該不會受影響，咱們的菜都吃得人暖洋洋的，大冬天也能出一身的汗，誰吃過一次後能忍住不吃二次的，我佩服他！」
說得季善哈哈笑起來，「倒不想您老也會說笑。不過您說的沒錯，肯定沒人忍得住的，畢竟後邊兒我還多的是新菜呢，他們的饞蟲能被他們壓住一次兩次，卻絕不可能次次都壓住。」
當下大家又說了一會兒話，葉大掌櫃見時辰委實不早了，便留了墩子和幫廚的婦人洗碗加收拾，自己則帶著葉廣，一路送了季善和楊嫂子回家去。
如此回到家里，季善早累得很了，把楊嫂子今日的工錢一百文遞給她，——自然換來了楊嫂子的推辭，說要不了這麼多，卻哪里卻得過季善？只得道謝收下了。
季善方打了熱水回房，好生洗漱了一番，躺下便睡著了，連沈恆都沒顧得上想。
接下來兩日，飄香酒家的生意仍好得不行，季善與葉廣自然也只能繼續化身「做菜機器」，在後廚炒炒炒，沒個停歇的時候。
但想著生意好，便意味著賺的銀子多，意味著他們的前景一片大好，師徒兩個又覺得再累都是值得的。
店里的生意也的確好，還不是那種剛開張的虛張聲勢的好。
固然好些客人都是因為听說昨兒府台小姐來了飄香，想要親眼進來瞧瞧這到底是一家什麼店，想要親自進來感受一下府台小姐待過的地方，回去也好有吹牛的資本，‘我去過府台小姐吃飯的地方吃飯，坐過府台小姐坐過的桌子。’
不想進來後一看，地方雖小了些，卻干干淨淨，亮亮堂堂的，掌櫃也會說話做事，跑堂的也利索，人才剛坐下，立時便有涼茶和小碟的鹵味花生送上，光這個服務態度，便先讓人生出了幾分好感來。
等再瞧一瞧其他桌的客人都吃得熱火朝天的，嘴里雖呼呼個不住，不停的叫著︰「好辣……好麻……」、「呼，真的要受不了了……」
筷子卻是一直不停的夾菜，一直不停的往嘴里送，可見這家店的菜除了遠遠的就能聞見香，味道也是真的好，才能讓人根本停不下來。
對菜的期待便又上升了幾分，那等到自己的菜終于上了桌，舉筷一嘗後，發現過了最初的不適應，多吃上幾口後，果然味道很好，那種因為驚喜，而霎時翻了倍的滿足，一時間哪還有言語表達得出來？
惟有埋頭苦吃了。
除了被羅晨曦府台千金名頭吸引進來的客人，更多客人卻是被大門外免費請路人們品嘗的鹵味兒，還有飄香一直不停往外飄的獨特香味兒給吸引進來的。
畢竟「民以食為天」，任何時候，任何地方都少不了愛好美食、愛好新奇的吃客老饕們，反正一頓飯也就幾百文一二兩銀子的事兒，要是飄香名不副實，徒有其表，下次再不登門便是了；可反之，要是好吃呢，那豈不是不虛此行，以後也多一個飽口福和待客的地方了？
這類人對菜品的要求就要更高些、更挑剔些了。
可就算是這些人，吃過飄香的菜後，也愣是挑不出不是來，反而都生出了相見恨晚的感覺。
這種又麻又辣又香又鮮的復雜味型，到底是怎麼調制出來的呢？怎麼這麼大個府城，甚至連他們去省城，或是出其他遠門時，都不曾嘗到過這樣的味道？
實在是太妙，太讓人欲罷不能了！
以致開張不過才幾日後，飄香便已然有了回頭客，甚至還有來了二次來三次的。
季善與葉大掌櫃這才于百忙之中，真正松了一口氣。
只要有回頭客了，就說明他們菜品的味道與品質都是真的沒問題，不然誰會傻到上當一次，還巴巴來二次、三次的？不就是被他們的味道給征服了麼！
當然，飄香的生意這麼好，不止在他們店面所在的幾條街巷獨佔鰲頭，甚至連整個城東，都是獨領風騷，又豈能不惹來四方同行們的羨慕妒忌恨的？
這簡直就是生生在斷他們的財路，也生生斷他們及他們一家老小的活路啊！
可飄香不但味道好，後台還硬，若人家只是做到了前者，卻沒有大樹可靠，要擠垮他們還是很容易的；或者人家只是後台夠硬，味道卻一般，那再硬的後台也是沒用的，說到底任何酒家立足的根本都是味道好，味道不好，一切皆枉然。
這樣兩者都佔了的一個飯館，誰還能奈何得了他們？
便是聚豐樓醉仙樓那樣的大酒樓、大戶人家，勢必也是絕不敢要府台小姐的強，跟府台大人作對的，就更別說他們這些連號都排不上的中小酒樓飯館了！
于是眾家同行再羨慕妒忌恨，也只能忍著，只能私下里罵幾句、酸幾句飄香，除此之外，什麼都不能做，什麼都不敢做。
以致飄香不過才開張半個月不到，竟就在城東站穩了腳跟，縱不敢說是整個會寧府站穩腳跟最快的酒家，也算得上是個中翹楚了。
飄香在城東站穩腳跟的同時，店里眾人經過這半個月的辛勞，做各自的事也是越來越熟練，與其他人的配合也是越來越默契，無形中都大大提高了各自的效率，再做分內的事時，無論是時間還是體力，都覺得比之前輕省了不少。
其中又以葉廣的進步最為神速，幾乎已不用季善在一旁指點把關，便能獨立做季善教給他的每一道菜，大有再過一陣子，便青出于藍而勝于藍的架勢了。
葉大掌櫃見兒子能獨當一面後，便催著季善回去歇著，不要再日日都來店里，只偶爾來一次就夠了，「太太這些日子生生累瘦了一大圈兒，女兒家哪能這樣累，就該在家里好生養著才是。我知道太太是個閑不住的，可見太太累成這樣兒，我卻沒法兒不心疼，不愧疚，更怕回頭沈相公回來了，不肯與我善罷甘休。所以太太只管放心回去歇著吧，店里就交給我和葉廣，定不會讓您失望的！」
季善已經接連勞心勞力一個多月了，要說不累，怎麼可能？
卻自問還撐得住，因笑道︰「咱們飯館能這麼短的時間便開活，就算再累，我心里也是甜的。何況又不是只我一個人累瘦了一大圈兒，所有人都是一樣，尤其您和葉廣，您要心疼也不能只心疼我，也該心疼心疼您自個兒和您兒子才是啊。」
葉大掌櫃笑道︰「不瞞太太，我前陣子閑著時，當真是渾身這兒也痛，那兒也難受的，都快成一個廢人了。這陣子一忙起來，反倒這兒也不痛了，那兒也舒坦了，晚上以是倒下就能睡著，再不像以前那樣翻到渾身都痛，才能勉強睡著了。所以我雖然瘦了些，精神卻更好了，體力也覺得更充沛了，您就別為我擔心了。」
停頓片刻，繼續道︰「至于葉廣，您也不必為他擔心，他心里其實一直憋著一股氣的，先前我還真有些擔心，他一直憋著得不到排遣，到頭來指不定就要傷人傷己，如今看他把全部的時間與精力都用在店里，我反倒松了一口氣。所以讓他忙點兒好啊，越忙才越顧不得想旁的，越忙也才能越早接回女兒，父女團聚。」
季善一听就明白葉大掌櫃的意思。
家里一遭難，妻子便立時翻臉不認人，把「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」演繹得淋灕盡致，擱哪個男人身上，能不難過，能不悲憤，能不憋氣的？
偏還不能表現出來，以免家人擔心，給本已被命運折磨得奄奄一息的家人雪上加霜。
那好容易有了工作，有了事做，自然要將全副精力都寄情于工作上，省得再胡思亂想了；且只要努力工作了，總會有回報，家里也總會有再跟以前一樣富足的時候，屆時便能狠狠打無情無義的女人的臉，也能接回自己的親骨肉了。
也就不怪這些日子葉廣雖肉眼可見的瘦了，卻依然干勁十足，進步更是神速了。
季善想著，嘆道︰「話雖如此，他到底也是個活生生的人，是人就會累，哪能一直這樣沒日沒夜的操勞呢？您後邊兒也不能讓他日日都吃住在店里了，得隔天就讓他家去住一晚，好生歇歇，回頭采買時，也盡量讓他隔天去一趟，好活動活動身體，瞧瞧外面的風景，省得人都給累傻了。」
說得葉大掌櫃笑起來︰「到底還是師父心痛徒弟，那我今晚就讓他回家去住吧，正好他娘也好些日子沒見他了。」
季善忙道︰「太太和大女乃女乃都已大好了吧？這些日子一忙起來，我也忘記問了。」
葉大掌櫃笑道︰「都已大好了，大兒媳前兒還說要是店里忙不過來，她也要來幫忙呢。我想著家里三個孩子，老妻一個人也照顧不過來，店里也還忙得過來，就沒讓她來，家里老老小小的都平安無事，我們父子才能沒有後顧之憂。」
季善點頭，「這話很是，大家辛辛苦苦，說到底還不是為了能讓家人日子更好過麼？對了，您老那院子租了多久呢，過陣子不如就給退了，換個條件好些，也安全些的地方吧，孩子們一天天大了，也要念書上學，在那樣的環境下日日耳濡目染的，如何能行？」
葉大掌櫃道︰「是有這樣的想法，不過如今忙，且過陣子再說吧。」
店里如今雖日日都賺不少，離回本卻還差得遠，他哪能如今就只顧著讓自家人受用，且等回了本後再說吧，如今一家子能有吃有穿有住，不必再時時擔心有人上門找麻煩，已經很好了，得知足才是。
葉大掌櫃說完，又道︰「太太還沒回答我方才的問題，打明兒起就別日日來店里了，就這麼定了吧？算著日子，沈相公就這兩日便該回來了，您也是時候收拾一下家里，等沈相公回來後，便開始心無旁騖的照顧他，讓他能沒有後顧之憂的一心向學了，到底沈相公進學才是最要緊的事，旁的都得靠後，太太說呢？」
他們總不能靠羅小姐一輩子，萬一哪日府台大人擢升走了，他們可該怎麼辦？
當然還是自家也有舉人老爺、官老爺更穩妥，更長久。
季善失笑道︰「總歸您老這次是鐵了心要趕我回家去高臥受用了？行行行，我回去便是，明明有清閑日子過，卻非要來勞心勞力，我又不是傻了，那打明兒起，我不日日來店里幫忙，只偶爾來瞧瞧也就是了。」
葉大掌櫃眉眼這才舒展開來，笑道︰「有太太這句話我就安心了。店里您也別操心，前面有我，後廚有葉廣，再過幾日肯定也能物色到合適的廚子買進來，教一段時間想必就能上手了，您以後只等著沒有收銀子即可。」
季善點頭笑道︰「好啊，那我可就只等著收銀子了，就是買廚子千萬得經心些，磨牙生事的一律不要，不然以後賣也不是，留也不是，沒的白生氣。」
她那些菜譜肯定不能外傳的，那雇來的廚子便信不過了，所以葉大掌櫃說不用雇，直接買有做廚底子的人來現教時，她心里雖仍有些過不了把人當貨物一般買賣的坎兒，權衡過後，也只能同意了葉大掌櫃的意見，所以現下有此一說。
葉大掌櫃笑道︰「這您就放心吧，我理會得的。」
當下二人又說了一會兒話，待忙完用過晚飯後，方各自回了家去。