沈恆見季善連珠帶炮似的，一問就是這麼多問題，不由失笑︰「善善，你一次問了我這麼多個問題，我都不知道該先回答你哪一個才好了。」
季善也笑起來，「不知道回答哪一個，那就一個一個回答好了。你的確要去府城念書了，還是進府學，而不是其他私人辦的學堂書院嗎？」
沈恆點頭︰「嗯，我是要去府學念書了。本來我之前只是想的去縣學就好，畢竟縣學離家近些，一來能就近照顧一下家里和爹娘親人們，二來在縣里生活開支要小些，畢竟我自己也說不好得什麼時候才能中舉人，當然不能一開始便把錢花光了，肯定得細水長流才是。」
至于繼續去孟夫子的學堂，他卻是壓根兒沒再想過，說句不好听的，夫子自己都才只是個秀才，哪里還能繼續教授他，若夫子真有那個才學，當年也不會止步于秀才，亦不會將自己的兒子早早送去縣學念書，不在自家念了。
季善忙問道︰「那是什麼讓你改變了主意呢，是府台大人慧眼識珠先發了話，還是你見有多的銀子，沒有後顧之憂了，所以才決定直接去府學呢？那你可真是有夠明智的，縣學今年攏共就考了孟家二少爺一個秀才而已，連考秀才都止如此了，何況舉人，自然要去就得去整個會寧府的最高學府，不然只怕也是白白浪費時間與精力。」
沈恆笑道︰「兩者皆有吧，不過更重要的，還是府台大人激勵我的那些話。原來府台大人也出身農家，還說當年他家里情況連我且遠不如，所以他最是知道真正的底層百姓家里要供個讀書人是多麼的難，但再難，已經堅持到了今日，便無論如何都不能放棄。因為咱們這樣的出身，想要改變自己和家族的命運，光宗耀祖，封妻蔭子，惟有念書科舉這一條出路；想要為百姓做點實事，造福一方百姓，實現自己的志向與抱負，青史留名，也只有這一條出路。」
季善緩緩點頭道︰「所以府台大人才會點了你做案首？那府台大人倒是個愛才、惜才的。」
沈恆道︰「據府台大人跟前兒的一位錢先生說，府台大人一開始還不是非要點我的，畢竟今科文章做得好的學子委實不在少數。是兩位大人覺得該點自家的子佷門生，不光面上爭個不休，私下里也是爭著給府台大人送禮，反惹惱了府台大人，這才會下定了決心點我的。所以我這次也算是鷸蚌相爭，漁翁得利了。」
季善恍然，「所以你當時得知中了案首，才會那般的吃驚，因為知道有豪門世家的子弟參考，你點案首的可能性根本就沒有？但也不能說你就是鷸蚌相爭漁翁得利，撿現成的便宜啊，你若沒有那個真才實學，府台大人縱點了你，也不能服眾不是？可府台大人照樣點了你，就說明肯定你的才學，看好你的前程，所以，還是憑的實力，運氣至多也就佔一分而已。」
沈恆笑道︰「錢先生也是這麼與我說的，勸我不要妄自菲薄。又說明年是太後娘娘的七十大壽，人生七十古來稀，皇上很是重視，要與太後娘娘大辦千秋宴，普天同慶，所以明年開恩科的希望很大，那我縱今年考不中，苦讀一年，到明年秋闈時再下場，把握肯定要大得多。當然，我得去府學念書，把握才能大，若是在縣學，可就未必了。」
他之前真的荒廢了太多的時間，如今實在荒廢不起了，他還想趁著爹娘年紀都還不算大，將來能帶了他們到處走一走，看一看，能讓他們過一過真正的好日子。
他更想給自己心愛的人更好的日子過，想讓她不後悔如今答應跟他在一起，將來他們的兒女也不用過像他們小時候一樣的日子，那他明年便一定要中舉人，才能繼續往上走，直至站到自己人生的巔峰！
季善沉吟道︰「若是不開恩科的話，你要是秋闈中不了，就得又等三年了，可若開恩科，便只消等一年對不對？那還用考慮什麼，當然要去府學啊！只是府台大人這般看重你，還特意讓跟前兒得力的人去提點你，激勵你，總不能就因為他跟你出身一樣，所以對你惺惺相惜，不求回報吧？」
世人可都是無利不起早的，能做到一府知府的人，更不可能是什麼白蓮花聖母瑪利亞，實在由不得她不懷疑啊……
沈恆卻是笑道︰「肯定不會不求回報的，本來我們這些被府台大人點中的秀才，便都算得是他的門生了，雖無師生之名，卻好歹都有三分香火情的，將來若能繼續往上考，中舉人中進士，那時間一長，自然而然也就形成了一個關系人脈網。且‘莫欺少年窮’，誰知道將來會是什麼情形，宦海沉浮，誰又能一直都在巔峰呢？如今結的善緣，有朝一日沒準兒便能在關鍵時刻起到巨大的作用。」
季善明白了。
說穿了，就是一種政治投資嘛，只要幾十個新秀才里，將來能出一兩個進士，府台大人便算是投資成功了一大半，前期卻不需要投入太多的金錢與精力，何樂而不為呢？
那她便沒什麼可擔心的了，如今的沈恆哪有值得堂堂一府知府圖謀的？府台大人放的長線，也肯定不止希望只釣得上他一條大魚，總歸都是將來的事了，且等真到了那一日，又再說吧！
季善因笑道︰「那爹娘就你這麼一說，便同意了你去府城念書呢？府城離家這麼遠，爹娘真舍得？以後他們想你了，想見你一面了，可至少也得花二十來日的時間，一點都不容易了。」
沈九林可能還舍得，路氏竟也一說就舍得，怕是不大可能吧？
沈恆道︰「爹娘自然舍不得，可為了我的前程，為了大家都能有更美好的未來，他們再舍不得也要舍啊。我本來正想與爹娘說，要帶了善善你一起去的，不想娘便先開了口，說讓我必須帶了你一起去府城，有你日日照顧我的衣食起居，她才能安心……」
路氏才听沈恆一說要去府城念書，以後待在家里的日子便屈指可數了，眼淚已立時落了下來。
一雙兒女不過兩三年間，便已都離她而去了，不怪當年她出嫁時，她娘哭成那樣兒，再是嫁得不遠呢，終究不能日日見到了啊！
如今她兒子也是一樣，雖不是嫁去了別人家，只是去府城念書，那也是實實在在的分離啊……
可惜沈九林已發了話，「恆兒，你只管安心念你的書去，我和你娘如今身子骨都還算硬朗，你大可不必掛心我們，何況還有你哥哥們呢，總歸我們兩個老的和家里你都不用操心，你在外面飛得越高，我們一大家子在家里的日子就越好過。」
路氏也只得含淚附和，「是啊恆兒，我和你爹身體都還不錯，你且不用擔心我們。倒是你媳婦兒，你哪怕是去念書的，也得給我把她帶上，沒有她在你身邊照顧你的衣食住行，我可不能放心，且我還等著抱孫子呢，要是一個在家里，一個在府城，我得什麼時候才能抱上孫子啊？」
倒把沈恆說了個大紅臉，不過也不用他自己浪費口舌去說服沈九林與路氏了，只是路氏的話，他很自覺的沒有告訴季善，決定以後再慢慢兒告訴她也不遲。
季善已笑道︰「爹娘實在太開明了，這麼開明的公婆可往哪兒找去？我實在是好福氣，好到自己都要覺得不真實了！那你想好了大概什麼時候出發去府城嗎？我既然也要一起去，肯定得事先收拾安排一番才是。」
沈恆笑道︰「是我好福氣才對，已經有這麼好的爹娘了，還能有這麼好的媳婦兒。至于什麼時候出發，等後日彥長兄來家里吃酒時，我問過他後，再定下來吧，他此番也要跟我一起去府學念書，以後彼此倒是能有個照應了。」
季善已知道‘彥長兄’就是孟姝蘭的二哥了，听沈恆已提了他好幾次，微皺眉頭道︰「你跟孟家二少爺很聊得來嗎？」
沈恆道︰「此次去府城往返大家都一路的，吃住也幾乎都在一處，對彼此都有了進一步的了解，的確還算聊得來，何況還有夫子這一層關系在，彼此就更該互相照應了。對了善善，府台大人還給我賜了字叫‘子晟’，以後你可以叫我子晟了，當然，你要繼續叫我相公，就更好了。」
換來季善的白眼和嬌嗔，「你倒是想得挺美的。那，你明兒豈不是要去鎮上，親自去請夫子父子和孟家其他人，後日來咱們家吃酒了？」
照理娘應該已經告訴他孟家母女的所作所為了啊，怎麼如今瞧著，他又像是什麼都不知道，毫無芥蒂的樣子？
沈恆點頭道︰「是，明兒我的確要親自去請夫子和彥長兄。除了邀請他們以外，再就是要當面請夫子給我一個說法，再是‘一日為師終身為父’呢，師母也沒有權利顛倒黑白，妄圖趕走我的結發妻子，替我換一個妻子吧？還當著你的面兒那樣說，當著娘的面兒那樣說，壓根兒就沒把我的妻子、我的母親，也就是壓根兒沒把我放在眼里，沒拿我當過平等的人，難道夫子做丈夫與父親的，不該給我一個說法嗎？」
說到最後，已是滿面的寒霜，滿眼的寒光，心里也滿是慶幸與後怕。
虧得他早就給善善表白過自己的心跡，讓她知道他的真心了，也虧得善善足夠信任他，足夠通透與堅強，還要虧得師母不死心，後來又請了他娘去。
不然听得師母那樣當面羞辱她，二師妹更是自說自話的污蔑他與她有私情，善善豈不得當場掉頭就走，壓根兒就不會等他回來，甚至不會給他留下只言片語，讓他連自己是怎麼死的都不知道？
畢竟她一開始就是要走的，就算後面改了主意，那些羞辱與所謂的‘私情’，也足夠她再次改變主意，毫不留戀了！
沈恆隨即已握了季善的手，語氣前所未有鄭重的道︰「善善，雖然你一開始就選擇了信任我，因為你雖然沒有告訴娘，但你選擇了留下，而沒有立時離開，說明你願意相信我，所以願意等到我回來，親口問我是怎麼一回事，我也打心眼兒里感激慶幸你的信任。但我還是要鄭重向你解釋一下，我與二師妹……孟二小姐從來沒有私情，我對她，從來沒有除了與學堂里其他同窗一樣的師兄妹之情以外的感情，一絲一毫都沒有過！所以她說的那些話，你一個字都不要信，我也一定會讓她為自己那些臆想的胡言亂語，付出代價的！」
既然孟二小姐不願意做他的師妹，不願意叫他的妻子一聲‘嫂子’，不願意尊重他的妻子，那以後大家便不做師兄妹了，只做陌生人即可！
季善這才知道，原來沈恆已什麼都知道了，連她對他的信任，他都知道了，並為此由衷的慶幸與感激，心下霎時說不出的熨帖。
想了想，道︰「你這樣直接去讓夫子給你一個說法，好嗎？到底是你十幾年的夫子，你自己才也說了一日為師終身為父，且你如今又與孟二少爺交好，還將一起去府城念書，‘獨木不成林’，若是此番把關系弄得太僵，以後怕是不好再見面，更不好再相處了吧？旁人見了，少不得也要說你的嘴。要不，你只把這事兒如實告訴夫子和孟二少爺，讓他們知道到底是怎麼一回事也就是了，至于他們要不要責罰孟太太母女，若是要責罰，又要怎麼責罰，你就別管了吧？」
之前是因為心疼沈恆，替他抱不平，更是因為已經發自內心的喜歡上了他，所以對孟太太母女的恬不知恥，唯利是圖，她才會那般的氣憤與惡心。
但同樣也是因為心疼沈恆，喜歡沈恆，她願意退讓，不強求一定要孟夫子把孟太太母女怎麼樣怎麼樣了，因為她不想他為難，不想影響到他的交際人脈圈子，不想影響到他的未來。
因為由衷的喜歡了，所以也由衷的願意容忍，願意克制！
沈恆卻是肅色道︰「一個大男人，連自己的妻子受了委屈，都不能替她討一個說法，討一個公道，那我寒窗苦讀十幾年到底為了什麼，就是為了讓善善你白受這個氣的嗎？我又不是胡攪蠻纏，無事生非，反倒是她們胡攪蠻纏，顛倒黑白，妄圖讓我妻離家散。這麼大的錯我都不計較，重重拿起輕輕放下了，誰知道她們以後會不會變本加厲，做出更過分的事來？我這也是為了夫子和彥長兄好，長痛不如短痛。總歸善善你別管這事兒了，我心里自有主張。」
他當然是尊敬夫子，也是由衷願意與彥長兄交好的，可這是原則性的問題，若他們要幫親不幫理，他也只好遠離夫子與彥長兄，以後只做足面子情兒就夠了。
季善見沈恆堅持，本來他就是為了她才這般生氣，一定要為她討一個說法的，當然不會再打消他的積極性。
時間一長，讓沈恆以後怎麼還敢護她，一護她就各種勸各種攔的，誰的心都要冷了，她才不會那麼傻呢，不管結果如何，他能有這個態度，已經足夠了。
遂只笑道︰「那行，你自己看著辦吧，我明兒只安心在家等你回來就是了……算了，我還是跟你去鎮上吧，你去見夫子時，我便去買東西。」
沈恆見她不再勸阻自己了，臉上重新有了笑，道︰「善善你要買什麼東西，娘不是將采買的任務都交給了三哥嗎，你要什麼只管告訴三哥，讓他買回來就是了，這麼大熱的天兒，來回一趟鎮上肯定曬得你一身的汗，就在家里多好。難道，你是一時一刻都舍不得與我分開？」
季善忍不住啐道︰「我以前怎麼不知道，你這麼愛往自己臉上貼金呢？誰舍不得與你分開了，我去鎮上是真要買一件極要緊的東西，只不方便告訴三哥，總之你不許再亂說亂想了，等到你該知道的時候，我自然會讓你知道的。」
沈恆見她說著說著，臉慢慢變紅了，就想到了下午那羽毛落在自己臉上一般的觸感，心里又癢癢起來，湊到季善面前，低聲道︰「善善，下午那個，咳，真的太快了，我什麼感覺都沒有，能再來一次嗎？要是你不好意思，你可以閉上眼楮，我來……」
季善見他一臉的躍躍欲試，臉和耳根雖然也都紅了，卻顯然再害羞，也打消不了他的積極性，不由暗暗月復誹，男人在某些事上的厚臉皮，還真的是天性，無師自通啊！
她咳了一下，才道︰「還是我來吧，省得你萬一……沒完沒了的，我可早困了，想睡了，明兒還有的忙的，可不想再浪費時間了。」
沈恆見她松了口，立時歡喜的把臉湊了上來，「好好好，你來，親過我們就睡，反正來日方長。」
‘親過我們就睡’，這話听起來怎麼那麼……季善臉更燙了，喉嚨也更干了，到底還是湊到沈恆面前，俯身吻了下去。
沈恆卻忽然頭一偏，她本該落到他臉上的唇，便落到了他的唇上，柔軟的觸感讓她腦子空白了一下，才反應過來自己親了哪里，忙飛快退開了，沒好氣道︰「沈恆，你竟然耍詐！」
沈恆笑得就跟一只偷腥成功的貓一樣，道︰「我哪有耍詐，我就是覺得脖子有些酸，稍稍偏了一下頭而已，誰知道就能那麼巧呢？善善你要是覺得吃虧了，那我馬上親還給你就是了。」
說著就要湊上來。
季善忙捂住嘴又退開了些，才哼了一聲，「你怎麼時時刻刻都想得這麼美呢？我懶得理你，真的要睡了……別來了啊……對了，你剛才說府台大人給你賜了字，叫什麼來著，我剛才沒注意听，這會兒想不起來了，你再與我說一遍吧。」
再不轉移注意力，某人肯定會繼續打蛇隨棍上，那待會兒會發生什麼，可就誰也說不好了。
雖然她早已做好了心理準備，還是希望能留待某些儀式之後，畢竟是他倆一輩子的大事，就這麼一次而已，鄭重一些還是很有必要的。
沈恆倒也不是今晚就想一定要怎麼著，只是就是忍不住想親近季善，想離她更近一點而已。
見她說話間就打起哈欠來，瞧著是真困了，想到自己延遲回家，她和路氏都吃不下睡不好，如今一直緊繃著的那根弦總算可以松下來了，可不就困了？
便也不再緊逼了，只笑著順著她的話題道︰「府台大人給我賜的字是‘子晟’，本來我還在想著，等回來後找夫子給起一個的，不想府台大人先給我起了，倒是不用麻煩夫子了。善善，你先去床上吧，我好吹燈。」
季善忍不住又打了個哈欠，淚眼朦朧的道︰「好，那我先躺下了啊。」
等拉上簾子躺下，沈恆也吹燈躺下後，才笑道︰「子晟，這名字還挺好听的，寓意也不錯。那府台大人除了你，還給他們人賜字了嗎，沒有啊？那看來府台大人對你印象是真不錯，等咱們回頭到了府城後，四時八節可都得備一份禮送去府衙才是，就算府台大人未必知道，好歹也是我們的一番心意。」
沈恆「嗯」了一聲，「我也是這麼想的。」
說完半晌都沒再說話，卻是忍不住回憶起方才那一刻的心悸與美好來，明明方才他心跳還算正常，不想這會兒回味起來時，心跳反而擂鼓一般了。
季善半晌沒再听到他說話，也就听任周公的召喚，陷入了夢鄉去，實在她這些日子都沒睡好。
迷迷糊糊中，卻听得沈恆低沉的聲音︰「善善，你心甘情願留下，我真是太高興太開心了，比得了無價之寶還開心。你放心，我會一輩子對你好，至死都不辜負你的！」
季善霎時心花怒放，「真的？那你可要記住你今日的話，不然‘你若無情我便休’，我肯定會毫不猶豫離開的……」
卻到底太困了，話沒說完，已是帶著甜蜜的笑，徹底陷入了黑甜的夢鄉里。
沈恆听她說著說著就沒了下文，隨即更是只听得見她均勻平緩的呼吸聲，知道她肯定是睡著了，不由失笑，笑過之後，卻仍低沉而鄭重的說了一句︰「我肯定至死不忘，至死不渝，你只管放心！」
才也閉上眼楮，滿心甜蜜與滿足的睡著了……
翌日起來吃過早飯後，沈家全家便都按照昨日路氏的分派，有條不紊的各自忙碌開來。
沈恆則帶著路氏連夜給他備好的禮品，帶著季善，去了鎮上，待抵達鎮上後，便沈恆去了學堂，季善去了街上。
街上這會兒還沒被太陽曬到，還算涼爽，街道兩旁買賣東西的人們也正是一日里最多的時候。
季善卻不買也不賣，自然沒什麼多看，徑自去了鎮上的銀樓。
她要買一對戒指，回頭在與沈恆正式成為真正的夫妻前，給彼此戴上，別的她都可以入鄉隨俗，可以將就，只有這一點，她堅持！
銀樓的老板早已認得季善了，如今知道沈恆中了案首，待她就更殷勤了，一見她進門，便忙親自迎了上來，滿臉堆笑道︰「沈娘子來了，今兒想買點兒什麼呢？小店前幾日才新進了一批貨，有如今府城最流行的珠花和鐲子，以沈娘子這般容貌氣度，戴了肯定會更好看。」
季善笑道︰「我今兒不買其他，只想買一對兒戒指，一個男款的，一個女款的，老板這里有嗎？」
「女款戒指倒是多，男款卻是極少，看沈娘子要什麼材質的？嵌寶石的男款倒也有幾個，更多卻是扳指，沈娘子是要買給案首老爺戴麼，那玉的再合適不過了……」
季善在銀樓停留了一刻鐘的時間，因老板沒有她瞧得上的男款戒指，便具體說了一下自己的要求，讓老板現給她打，如此雙方說定，又付了定金後，季善才出了銀樓。
卻是正犯愁要去哪里等沈恆，迎面就見沈恆一路找她來了，忙迎了上去，「沈恆，你怎麼這麼快就出來了，沒見到夫子麼？」
沈恆搖頭，語氣有些低沉︰「見到了，先說了明日請夫子和彥長兄去家里吃酒之事，再說了孟太太母女的所作所為。」
「然後呢？」季善忙道，難道孟夫子護短，雙方直接鬧了個不歡而散？
沈恆道︰「夫子與彥長兄先都答應了明日會去吃酒，又說回頭他們家擺酒時，也請我務必要去。可等我把後邊兒的話一說，夫子竟直接氣得暈了過去……彥長兄忙著請大夫，顧不得招呼我，就讓我先回去了。」
季善一驚，「啊，夫子直接氣暈了？那嚴不嚴重？你好歹也該留下等大夫到了，看大夫怎麼說啊。」
不想孟夫子竟那麼大的氣性，看來是真的惱怒妻女的所作所為了？但也未必，指不定他恰是為了息事寧人呢……
沈恆嘆道︰「都氣暈了，應該很嚴重吧，畢竟夫子年紀雖大了，身體其實一直還不錯，這次在外奔波一個月，也一直好好兒的。善善，我這會兒心里簡直不知道是什麼滋味兒……」
季善很能明白他的心情，忙道︰「夫子肯定氣的是這件事本身，氣的是孟太太母女這兩個始作俑者，而不是你，你只是陳述事實而已，便不是你，換了其他人告知夫子，他肯定也會氣暈的，所以真不是你的錯，你別太自責太悔愧了。」
沈恆擺手道︰「我倒不是後悔為何要告知夫子這事兒，夫子是孟家的一家之主，這事兒我當然得告訴他，受委屈的也不是我，而是你，我自己受委屈可以不計較，你受委屈我卻不能當沒這回事兒一般。我就是覺得，我不該那麼直接，好歹該緩著點兒說，不然也大可先私下與彥長兄說，讓彥長兄告知夫子的，如此夫子面子上不那麼難堪，可能也就不會直接氣暈了。」
季善道︰「緩著點兒說結果也是一樣，難道話說得好听一些，緩和一些，就能改變這件事的本質，讓孟太太母女的行徑不那麼可惱可恨了？總歸現在事情已經這樣，說什麼都沒用了，還是想想該怎麼辦吧，要不，我們再折回學堂里，看看夫子現下怎麼樣了？」
沈恆想了想，道︰「行，我們再折回去看看吧，犯錯的是孟太太母女，夫子我還是希望他老人家能平安無恙的。」
夫妻兩個遂掉過頭，又去了學堂。
只是卻既沒能見到孟夫子，也沒能見到孟家二少爺孟競。
好在奉孟競之命出來傳話兒的楊婆子之子道︰「吳大夫方才到了一看，說老爺只是急火攻心暈了過去，只要人醒來就沒事兒了。這會兒老爺已經醒了，只是精神很不好，家里也亂糟糟的，所以二少爺說，便不請沈相公沈娘子進去了，省得招呼不周。也請沈相公放心，明日縱老爺精神不濟，他也一定會準時到沈相公家賀喜赴宴的，讓沈相公只管安心回去。」
沈恆听得孟夫子已經醒了，這才松了一口長氣，道︰「既然夫子精神不好，那我便改日再來探望了，還請楊大哥替我告個罪，再就是轉告彥長兄，明日一定在家恭候彥長兄大駕光臨，當然，若實在去不了，也沒關系，以後我們再聚也是一樣的。」
當下二人又寒暄了幾句，沈恆方帶著季善離了孟家，一路回了自家去。