卻是一直到吃過午飯，連三丫都睡醒午覺，又在笑得一臉天真無邪的「咿咿呀呀」了，還是沒見沈石一行回來。
沈九林在家里實在待得煩躁，索性扛了鋤頭，往地里去了。
路氏這才皺眉道︰「不會真鬧出人命了吧，怎麼這會兒都沒消息傳回來呢？」
還是一直到天都要黑了，沈恆與章炎在號房里也點起了蠟燭，沈石才帶著兩個弟弟回來了，姚氏與宋氏卻沒回來，當是留在柳家照顧沈桂玉了？
路氏知道沈九林著急，一見兄弟三個便忙問道︰「桂玉怎麼樣了，沒什麼大事兒吧？」
沈石搖搖頭，「人已經醒過來了，就是身體還很虛弱，她又不肯讓其他人靠近她，我們只好把小松他娘和二弟妹留下了，也好順道照看一下兩個外甥。他們這次可都嚇壞了，好在我們走時，也已經好多了，爹娘放心吧。」
沈九林沉著臉道︰「人都差點兒沒了，怎麼能放心？你們就該把他們母子都帶回來才是。」
路氏見兄弟三個都一副累得不輕的樣子，忙道︰「桂玉既然身體虛弱，肯定不能搬動，兩個外孫也離不得娘，當然也只能留在家里。你們都餓了吧，那先吃飯，等吃了飯有什麼話再慢慢說也不遲，只要人醒過來了，就不用太擔心了，他爹，你也把心放寬些，啊？」
沈九林聞言，這才暫時沒有再說。
路氏便忙安排季善和沈青上起菜來，等一家子圍坐著沉悶的吃完了，季善和溫氏收拾了碗筷去洗後，方問沈石︰「老大，桂玉既然醒了，那弄清楚到底是怎麼一回事了麼？」
沈石「嗯」了一聲，「弄清楚了。柳志在外面養了個小的，是個小寡婦，他去年年初就養著那小寡婦了，到過年時，那小寡婦還給他生了個兒子，就是大年初二那天生的，所以那天柳志才沒能陪大妹一起回咱們家來，他和他娘把大妹哄回咱們家後，就去守著那小寡婦生孩子去了！」
沈九林與路氏都已是驚怒交加，「竟然還有這樣的事，柳志簡直可惡，柳家也太可惡了！」
沈青也氣道︰「大姐都已經給他生了兩個兒子了，從來對他也是知冷知熱，對他爹娘也孝順得很，他還想怎麼樣？難怪當日是他妹妹陪大姐回來的，只怕也不是擔心大姐和兩個外甥，不是為了照顧他們母子，根本就是為了看著大姐，不讓她提前回家去，以免露了馬腳吧！這也太可惡了，分明就是全家人都早知道了，只瞞著大姐一個人啊，怎麼能這麼壞，心到底是什麼做的！」
路氏忙又問沈石，「那桂玉是怎麼知道的，什麼時候知道的？她也真是糊涂，我們離得遠，什麼都不知道就算了，她天天就在一個屋檐下，還是自己睡一張床的人，居然也被瞞了這麼久！她也不該自己一個人質問他們母子，就該先回來告訴我們啊，她一個人哪是他們一家人的對手……算了，現在再來說這些又還有什麼用！」
母女兩個也是女人，哪怕之前再不待見沈桂玉，如今听得她的遭遇，也沒法不感同身受，同仇敵愾。
這回是沈樹沉聲回答的路氏，「大姐前幾日才無意听小姑子說漏了嘴，本來這胎就懷得辛苦，肚子立刻就痛起來，偏柳志說聚豐樓要對賬，一直沒回家，她只能去找她婆婆對質……」
柳母自然死活不承認，還讓沈桂玉不要亂想，說柳志日日都回家的，哪有時間，又哪來的銀子在外面再養一個，肯定是沈桂玉听錯了。
沈桂玉自然也不信柳母的，她其實早就隱隱有感覺有懷疑了，還當是自己想太多了，沒想到竟然是真的，再想到自己這一胎懷得這麼辛苦，因為丈夫的幾句話，因為丈夫想弄點兒銀子花，還弄得娘家人都更加厭惡她，有娘家等于沒娘家了。
他卻在自己身心都遭受痛苦與折磨的時候，在外面有了別的女人，還連兒子都生了，當初讓自己回娘家去弄錢，指不是就是為了給他那個野女人和野種花，就恨不能活活咬死柳志！
好容易等到柳志回了家，自然對柳志沒有什麼好臉色。
柳志連日其實也不輕松，他外面那個兒子病了，小寡婦是童養媳，可惜才與丈夫圓房不到半年，丈夫就死了，之後公公也一病去了，剩下她和婆婆受盡了族人和村里人的欺負，連自家的房子都沒能保住，只能到鎮上去租了個小房子，做了半掩門。
幸好遇上了柳志，雖然不是很有錢，好歹人還不錯，讓婆媳兩個都能吃飽穿暖，便也安心跟柳志過起了日子，還給他生了個兒子。
柳志一開始只是抱的玩玩兒的心態，他畢竟早有妻兒，沒想過不要自己的家了，且沈家也不是好惹的。
後見小寡婦溫柔體貼，便也漸漸動了真心，等小寡婦懷上他的孩子，堅持要生下來，她婆婆也贊同後，便也沒強迫小寡婦打掉孩子，而是默許了她生下來。
這樣一來，便沒法兒再瞞著柳父柳母了，小寡婦既然一個人吃兩個人補了，當然得多給她們婆媳一些銀錢，可柳志的錢每月都是交給柳母的，忽然交少了，哪里瞞得住？
小寡婦生產時，只怕也得柳母前去幫忙照應。
遂壯著膽子告訴了柳父柳母，還求他們幫他，讓他們不看小寡婦，也要看她肚子里自家的孫子。
柳父柳母孫子孫女已經好幾個了，要說多稀罕小寡婦肚子里的孩子，還真不至于，可既然大兒子那樣求他們，且對沈桂玉也是越來越不滿，覺得她仗著自己娘家兄弟多，光景也不錯，便好吃又懶做，實在該好生教訓一下了。
遂同意了替柳志隱瞞，這才會有了大年初二那日，不是柳志陪沈桂玉回的娘家，而是柳小玲陪的她回娘家那一出。
等孩子生下來後，柳志見生得跟自己十分相似，小寡婦更是一副嬌弱無力的樣子，難免又多了幾分疼愛。
所以前幾日那孩子生病，小寡婦哭著求他留下多陪陪他們母子，也給她們婆媳壯壯膽，柳志才會沒忍住答應她，留下了，也讓紙終究包不住火了。
柳志已經累了幾天，錢也花了不少出去，好容易才回了家，誰知道一回家就讓沈桂玉指著臉大罵了一頓，讓他老實交代‘那個娼婦在哪里，那個野種又在哪里？我告訴你，這件事情沒完，我爹和兄弟們都不會放過你的！’
光罵不算，還潑了柳志一頭一臉的水，把柳志的臉給撓花了，弄得柳志是又痛又惱。
卻到底理虧，又念著沈桂玉懷著孩子，便沒有還手，只辯解了幾句‘沒有的事兒，你打哪里听來的，一天天就知道東想西想，吃飽了撐的！’
可夫妻兩個的爭吵早驚動了柳母，顛著腳就跑了過來，見兒子一頭一身的水，臉還被撓了幾道血印子，哪里忍得？
指著沈桂玉的鼻子就罵起她‘三天不打上房揭瓦的娼婦，竟敢打自己的丈夫，是不是想被休回你們沈家去呢，那我明兒就讓你爹娘把你領回去！’，一邊罵，一邊還動手推搡起沈桂玉來。
沈桂玉本來肚子就在隱隱作痛了，讓柳母一推，更加難受了，忍不住也推了柳母一把。
這下柳志不干了，怒罵著‘當著我的面你都敢推我娘，當我是死的嗎？可見平日里我娘說你不孝那些話都是真的，我今兒就要為我娘好生教訓教訓你！’，上前就給了沈桂玉一巴掌，然後將她重重推倒在了地上……
沈樹越說臉色越難看，「大姐摔倒見紅後，柳志先還不肯去給她請大夫，柳婆子更是攛掇兒子，就讓大姐這樣死了算了，反正婦人因小產死掉的例多得是，肯定不會有人說什麼的，等大姐死了，正好將那小寡婦和野種接回柳家去。若不是大姐跟柳家堂嫂交好，柳家堂嫂听得大姐哭喊‘救命’，和柳家堂兄趕了去看，後又讓柳家堂兄去請了柳家大伯父大伯母，大姐這會兒指不定都不在了。真是一家子狼心狗肺的東西，爹、娘，現在只剩一條路，那就是讓大姐跟柳志和離了！」
頓了頓，又恨聲道︰「不怪當初過年時，大家都覺得怪怪的，偏我後來送大姐回去，柳志他爹瞧著又是真病了，在床上直不起腰來，敢情是全家人早就串通好了，在糊弄大姐，糊弄我們沈家！」
沈九林捺著性子听沈樹說完，臉色已是黑如鍋底，問沈石沈河，「你們兩個怎麼說？有沒有當場揍他姓柳的一頓？」
沈石道︰「我也贊成三弟的，都到這個地步了，大妹肚子的孩子沒了不說，她自己也是差點兒沒命，若不是老天保佑，便是一尸兩命，怕是大妹只能和離了。」
沈河則道︰「我們弄清楚是怎麼一回事後，便揍了柳志一頓。我也覺著大姐怕是只能和離了，不然以後她這日子要怎麼過，別人也以為我們沈家好欺負呢！就是不知道大姐願不願意和離，兩個外甥又該怎麼辦，總不能把他們留給後娘吧，可若大姐要帶他們走，只怕柳家不會同意。」
柳志母子見沈桂玉差點兒就真死了，本來就滿心的後怕，那到底是一條活生生的人命，他們話說得再厲害、再狠，也就是嘴上說說而已，真要他們看著一個活生生的人死在他們面前，還是因為他們的原因才死的，又怎麼可能不害怕？
誰知道又听柳家大伯說了沈恆日前中了童生，還是中的天泉頭名的消息，偏偏柳志連日都在小寡婦那兒，連聚豐樓都告了假沒去，竟一直沒听說，柳家其他人連日都沒去鎮上，也還來不及听說。
就越發的後悔了，沈恆眼看就要中秀才了，以後前途不可限量，自家卻在這個當口犯下了這樣的大錯，以後別說沾光了，不被沈恆整就是好的了！
沈石兄弟三個弄清楚事情的前因後情，直接便對著柳志開揍時，他便沒有還手，柳母尖叫著要上前阻止三兄弟，還罵著要自家的兒子佷子們上前幫柳志的忙時，也讓柳父給攔住了。
沈九林听得兒子們已經揍過柳志一頓了，臉色還是很難看，道︰「都到這個地步，都被欺負成這樣了，她還有什麼不願意和離的？至于孩子，既是他們柳家的，我們沈家當然沒責任替他們養。反正柳志當爹的都不心痛自己的兒子，不把自己的老婆孩子當一回事兒，巴不得這個家散了，我們還有什麼可心痛的，就讓他們留下，桂玉一個人回來便是了！」
沈樹遲疑道︰「那兩個外甥也太可憐了，他們總是無辜的，要不，還是讓他們跟大姐一起回來吧，不過就是多兩雙筷子的事兒而已……」
沈石沈河沒說話。
哪里只是多兩雙筷子的事兒，兩個孩子眼看就大了，總得要念書或是學一門手藝，就算種莊稼，也得有田有地給他們種，將來還得給他們蓋房子，給他們娶媳婦，哪有老三說得這麼容易？
便是大妹/大姐自己和離回來後，時間一長，都是個麻煩，她那個性子，與誰長期處得來的；家里也不可能一直白養著她，總得張羅她再嫁，問題再想給她尋一門相對滿意的婚事，又豈是那麼容易的……總歸听爹的吩咐吧，爹怎麼吩咐，他們就怎麼做便是了。
路氏在一旁听到這里，雖沒與沈石沈河交流，心里的想法卻與兄弟兩個差不多。
因低聲與沈九林道︰「你們爺兒幾個先商量著，我問問老四媳婦還要不要給老四和二姑爺添一次熱姜湯啊，雖開了春，入了夜還是夠冷的，可不能讓他們郎舅凍壞了才是。」
說完便拉著沈青一道出了堂屋，去了大廚房里。
就見季善與溫氏已經忙完了，正要去堂屋，瞧得母女兩個進來，溫氏先就問道︰「娘，弄清楚到底怎麼一回事兒了嗎？」
路氏沉色點點頭，「弄清楚了，青兒你給你三嫂和四弟妹說說吧。」
沈青「嗯」了一聲，便把事情大略說了一遍，末了 聲與路氏道︰「娘，這事兒越想越麻煩啊。大姐若真和離回來了，以後可該怎麼辦？兩個外甥也太可憐了，若那小寡婦真被接回了柳家，以後他們可就得在小寡婦手底下討生活了。可若讓他們跟大姐一起回來，家里就得一直養著他們，等他們大了，花錢費力的時候且在後頭……」
溫氏忙道︰「大姐年紀也不小了，就算和離後還能再嫁，我說句不好听的，只怕也未必能再生孩子，那以後老了可該怎麼辦？兩個外甥到底是柳家的孩子，柳家肯定是不會讓他們跟大姐一起回咱們家的。」
雖然是真的同情沈桂玉的遭遇，要讓這個大姑子和離回家來，溫氏依然一百個不願意。
實在沈桂玉的性子為人都不好，尖酸刻薄還自私自利，縱溫氏進門時，沈桂玉早就出嫁了，姑嫂相處得其實並不多，溫氏也受了好幾次沈桂玉的氣，足夠她對這個大姑子好感全無了。
路氏道︰「柳家這次實在太過分了，就算沈桂玉再不好，這個頭你們爹也肯定要為她出的，不然以後豈不是人人都能欺負我們沈家了？所以走一步看一步吧，若她願意和離，當然要接她回來，若她非要帶兩個孩子回來，我們也只能給她想辦法……算了，我還是回堂屋吧，省得你們爹氣著了，我在還能勸勸他，善善，老四和二姑爺就辛苦你了啊。」
季善忙道︰「娘放心吧，相公和二姐夫都好好兒的，您就別為他們操心了。」
路氏點點頭︰「你辦事我肯定放心，那我先回堂屋了。」
說完轉身折回了堂屋去。
沈青這才嘆道︰「誰能想到會攤上這種事兒呢，也真是有夠倒霉有夠煩人的，說來說去，都怪大姐夫……柳志不干人事兒，柳家兩個老的也不是好人，竟然還縱著他幫著他，就好好的過日子不成嗎？」
溫氏小聲道︰「柳志和柳家這次的確過分，可到底這麼多年的夫妻了，又還有兩個孩子，要我說，能不和離，還是不和離的好，只咱們家狠狠教訓柳志一回，讓他知道厲害，以後不敢再犯也就是了。也不知道大姐自己如今怎麼想的？」
希望大姐自己說什麼也不和離吧，那就算公公和相公他們兄弟幾個再起勁，這事兒也成不了，家里自然也就能省許多麻煩了。
沈青見季善在一旁一直沒說話，想著她說話一向能說到點子上，忙問她︰「四弟妹，你怎麼說這事兒，覺得大姐是和離好，還是不和離好？」
季善抿了抿唇，道︰「家暴這種事兒，從來就只有零次和無數次之分，且柳家還是全家人一起合起來糊弄欺負大姐，根本不在乎她已經為柳家生了兩個孩子，肚里還懷著一個，也不在乎這麼多年的情分，不和離留著過年嗎？」
沈青與溫氏都是第一次听說‘家暴’這個詞，但一听就懂了。
沈青因沉吟著道︰「四弟妹的意思，這種事只要有了第一次，以後就會有無數次嗎？可大姐的情況擺在這兒，年紀真的不小了，只怕不好再嫁，再嫁了也不敢保證能比現在好；若是不再嫁了，以後又該怎麼辦，她連自己都養活不了，更別提養活兩個孩子了……」
如今是爹還在，兄弟們也都顧念骨肉情，大姐回來了，還能衣食不愁，可爹將來總要走的，兄弟們也各有自己的小家、自己的兒女要顧，不然之前也不會拼了命的要分家了，不就是怕四弟再拖累他們嗎？
那換了大姐，自然也是一樣，平白無故要白養一個大活人、甚至母子三人一輩子，誰願意的？尤其家里還早就分了家……
也不知道真到了那一天，大姐會不會後悔當初自己不該給大嫂二嫂出主意，終于鬧得把家給分了！
溫氏忙接道︰「所以我還是覺著，最好別和離，只讓柳志和柳家一次就知道厲害，以後不敢再犯也就是了。其他人家也未必就沒有這樣的事，比這更過分的肯定也有，娘家也不見得就比咱們家弱，不仍沒和離嗎？四弟妹，這老話都說‘寧拆十座廟，不毀一門婚’不是，且不管是和離還是休妻，肯定都會影響咱們家的名聲，咱們家可要不了十年，就又得嫁女兒了……」
季善明白溫氏的顧慮。
白養一個和離的大姑子已經夠煩人了，偏那個大姑子還是個尖酸刻薄愛挑事兒的，擱誰能願意？
而且還會影響到自家的名聲，真正是面子里子都吃虧……
季善不由想到了周氏，被季大山和季婆子欺壓成那樣，也沒想過離開甚至反抗，反倒逆來順受成了本能，她怎麼就忘了，這不是現代，不是結婚離婚都自由的現代了呢？
何況就算是現代，不也多的是因為方方面面原因，便湊合著過，說什麼也不離婚，家人也不讓她們離婚的女人嗎？
但季善還是道︰「我還是覺著和離的好，柳志可不僅僅是家暴，還出軌……在外面養小寡婦、生私生子，若不和離，那個孩子該怎麼辦，難道讓大姐養不成？小寡婦以後再時不時的上門惡心大姐一回，那還不如這次狠狠痛一次，總好過以後長年累月的痛。」
頓了頓，「至于大姐以後怎麼養活自己，只要她肯吃苦，去鎮上租個小門店，做點什麼小生意，要養活自己母子三人我覺得還是不難的。等過兩年孩子大了，大姐若再遇到了合適的人，也不是不可以再嫁了……」
溫氏打斷了季善，「可是四弟妹，萬一大姐吃不了那個苦呢，一個女人家要養活自己已經夠難了，還要養活兩個孩子，真的沒有四弟妹說的這麼容易！哎，偏偏有個孩子，要是沒那個孩子，事情不就容易解決多了？大姐那性子也真是……」
沈青也跟著嘆氣，「是啊，偏偏有個孩子，不然只要大姐夫的心還在家里，其實也不難解決的……」
季善吐了一口氣，才語氣有些生硬的道︰「都發生這麼大的變故了，若大姐還吃不了那個苦，改不了自己的性子；或是覺得這次的事其實也能忍，能繼續過下去，那我也只能說一句‘哀其不幸，怒其不爭’、‘可憐之人必有可恨之處’了！」
溫氏是鎮上的姑娘，縣城听說也去過好幾次，算是沈家村年輕媳婦子里最有見識的一個；沈青更是認得不少字，讀過一些書，也算是這個時代里女人中的佼佼者了。
可惜依然說出了這樣的話來。
季善也知道其實怪不得她們，她們不過是囿于時代的局限性，同樣的事就算是發生到她們自己身上，她們悲憤過後，只怕也會這麼說；再加上一點小小的、可以理解的私心罷了。
便是沈九林父子幾個如今都主張沈桂玉和離，只怕回頭激憤散去，冷靜下來，也會重新開始考慮，要不要接沈桂玉回來了，畢竟柳志犯的，不過是‘所有男人都會犯的錯誤’，一直到幾百年後，同樣的現象也只是有所改善與好轉，並沒有杜絕。
但季善心里還是很不舒服，很不是滋味兒，本來這陣子心底深處一直有在猶豫一些事，這會兒也不猶豫了，最初的念頭重新堅定了起來。
她管不了別人怎麼想、怎麼做，至少自己的主還是可以做，還是可以決定自己想要什麼樣的生活方式的！
溫氏與沈青見季善好像動怒了，都有些懵。
照理四弟妹該對大姐最沒有好感，最不願意她和離回來才是啊，怎麼看她的表情，听她的語氣，好像比爹都生氣，比爹都還著急為大姐出這個頭呢？
沈青忙笑道︰「四弟妹，你怎麼了，可是我和三嫂有哪句話說錯了？」
季善回過神來，強笑搖頭︰「沒有，是我覺得柳志和柳家實在太過分了，一時沒忍住氣罷了。總歸這事兒我們也做不了主，還得爹娘做主，且也不知道大姐自己是個什麼意思，就像娘才說的那樣，走一步看一步吧。」
說著已往門口走去，「三嫂二姐你們慢慢兒說啊，我看看相公和二姐夫要不要設炭盆去，這入了夜還是挺冷的。」
話音落下的同時，人也已消失在了門後。
余下沈青與溫氏你看我我看你的，都沒了話說，沈青還罷了，心里倒是不至因此對季善就生出什麼情緒來。
溫氏卻是心里不舒服起來。
四弟妹倒是說得輕巧，‘不和離留著過年’，‘要養活自己母子三人還是不難的’，反正回頭等四弟中了秀才，她就是秀才娘子了，又有公婆護著，大姐當然不敢找她的麻煩，她也會賺銀錢，不在乎多花錢少花錢。
可她和大嫂二嫂怎麼辦，就算她也不在乎多花錢，問題沈桂玉真的煩人，她怕是天天都得生一場氣吧？
且如今也只得四弟妹沒有女兒……
不過四弟妹可能也只是說說而已，家里做主的畢竟不是她，還得看公公是什麼意思，只盼公公睡一覺起來後，就已經想轉了吧。
這一夜，沈家的大人們都沒有睡好。
不過經過一夜的緩沖，大家倒是都冷靜了不少。
等吃過早飯後，沈九林便吩咐沈石三兄弟︰「你們再去一趟柳家，看桂玉身體怎麼樣了，若是撐得住，就把他們母子三人都接回來。再告訴柳志我的話，他如果不把他那個小寡婦和野種盡快處理了，再到我們家來下跪磕頭，保證以後絕不會再犯，也保證以後會好好待桂玉，就休想接了老婆孩子回家去！」
待三兄弟應了後，又道︰「順道再打听一下，那個小寡婦和野種住在哪里，之前是哪個村兒的，如果柳志不盡快處理他們，就別怪我們家不客氣，替他把小寡婦和野種都送回她們自己村里，讓族里的長輩將她們母子沉塘了！寡婦日子是難過，可她們婆媳也不是沒有路了，過繼也行，跟族里說好了，坐產招夫繼承夫家的香火也行，苦過開頭幾年也就好了，非要不知廉恥的勾引別人的丈夫，想別人養著她，死了也是活該！」
沈石沈河再次應了「是」，「爹放心，我們肯定會讓柳志知道厲害的。」
不但父子三人，便是沈樹，也絕口沒再提和離的話。
而路氏沈青與溫氏母女婆媳三人則都一副明顯輕松了不少的樣子。
季善在一旁看在眼里，雖經過一晚的冷靜，覺得自己的確有些過激了，「人非聖賢孰能無過」，總要給人一個改正的機會，且婚姻不是兒戲，乃是兩家人的事，也不可能非黑即白，方方面面的顧慮的確很多，很多時候都少不得只能妥協。
她也不能拿自己的固有思維和價值觀來要求這個時代的人，大家畢竟隔了至少幾百年。
可還是免不得心里不舒服，至少在此事上，無論如何都沒法讓自己「入鄉隨俗」，家暴也好，出軌也好，都是她的底線，絕對不能讓步的，別人不知道是別人的事，但她自己心里必須始終守好這道底線！
她可還沒有比夫家不差的娘家，沒有還算護短的爹和幾個身強力壯的兄弟。
所以還是自己一個人過吧，又不是養不活自己，只要稍微辛苦一點，便能杜絕各種麻煩、各種煩心，乃至各種身心的傷害，何樂而不為呢？