娘兒四個花了一個半時辰，一直到午後，才終于快到家了。
在與通往章家的路口與沈青作了別後，路氏帶了沈恆與季善繼續往家走，季善早已是累得快癱倒了，還是想著馬上就到家了，萬里長征已經走完了九千九百九十里，勝利已在眼前，才咬牙撐了下來。
手上卻是忽然一輕，等季善反應過來，就見她手上僅剩的一包東西，也已到了沈恆手里。
她忙道︰「還是我拿吧，你手都快拿不下了，這也不重，我可以的。」
一面說，一面伸手想要自沈恆手里將包袱拿回來。
沈恆卻是把雙手一舉，扔下一句︰「你好好走路就可以了。」
便長腿一跨，大步往前走了，很快便與季善拉開了一段距離，當著娘的面兒，他不好扶她更不好背她，她肯定也不會願意，那便只能替她再減輕一點負擔，盡可能讓她舒服一點兒了。
余下抓了個空的季善看著他的背影，不由撇嘴月復誹，人高了不起，腿長了不起啊！
不過，方才某人倒是挺MAN，也挺撩的哈……
余光瞥見路氏好像在看自己，季善忙笑著看向她，「娘，我幫您拿兩樣吧，相公他、他……」
不知道該怎麼與路氏說，索性直接伸手去接她手上的東西，以實際行動來表明自己的態度，畢竟當兒子的只顧著兒媳，卻不顧自己，哪個當娘的見了心里都不會痛快，都沒法不遷怒兒媳吧？
路氏卻是學著沈恆方才的樣子一閃身，躲過了季善的手，笑嗔道︰「你空手都快要走不動了，還拿什麼拿？我也不是那等看見兒媳心痛媳婦，便心里不痛快的婆婆，我看見你們和美恩愛，高興還來不及呢，又不是七老八十了，你呀，就別多想了。」
季善聞言，臉上莫名有些發熱起來，還要伸手夠路氏手上的東西去，「娘，我還是幫您拿兩樣吧。」
奈何路氏仍十分堅持︰「走你的吧，我拿不動了自然知道叫你幫忙的，自家娘兒們，我難道還會與你客氣不成？倒是你的腳，听你二姐說昨晚便打起了水泡，今兒肯定更嚴重了，回去後拿針挑破了，擦點酒，晚上睡覺前再用滾熱的水加了鹽好生泡一泡，明兒起來應該就能好多了。」
季善只得收回手，一面同了路氏繼續往前走，一面不好意思道︰「我以往山路走得少，以後走多了，肯定就好了。」
路氏笑道︰「我像你這麼大時，路走多了腳也要痛的，這不是如今你腳女敕嗎？沒什麼不好意思的。也不知道昨晚和今兒早上中午你爹和三哥三嫂吃的什麼，待會兒回去我可得做點兒好吃的，給你三嫂吃才是，她昨兒沒去，在家里肯定沒吃好。」
頓了頓，「除了這包吃的，其他的待會兒到家後，你都拿到你們灶房去，回頭你和老四慢慢兒吃，正好你們都補補。」
季善忙道︰「還是娘收著您和爹慢慢兒吃吧，我和相公餓不著的。況這麼多吃的拿回去，不各房分點，以娘一貫的性子，心里怕是過不去，且爹心里只怕也……」
昨兒路舅舅可一點面子沒給沈石沈河兩夫妻留，到底是公爹的兒子，要說他心里對路舅舅和路氏因此絲毫的怨念都沒有，怕是不可能。
路氏已冷笑道︰「我以往就是太好性兒了，才會慣得他們一個個的蹬鼻子上臉，以為我是後娘，為了名聲，就只能由得他們想怎麼樣，就怎麼樣了，我如今就要開始不賢惠不和氣給他們看了！」
「你也別擔心你爹心里會不高興。我昨晚已經想過了，都夫妻二十幾年了，他什麼人我還不知道麼，他心里羞臊和愧疚肯定都有，不高興肯定也有，但冷靜下來後，便只會仍剩下羞臊和愧疚，不會沒有不高興了。那麼大的兒子了，他總不能再跟小時候一樣的打罵，也沒有老公公打罵兒媳婦的理兒，他又能怎麼樣，總不能真把兒子們的小家也弄散了，讓孫子孫女們沒有娘吧？」
「我也不好直接開罵開打，畢竟不是親娘，平白惹人說嘴‘一個巴掌拍不響’什麼的。可你們舅舅就不一樣了，他不但罵得他們，就算是打了，旁人又能說什麼？他連打了你們爹，大舅子打妹夫，也是打了也白打，何況他們幾個小輩。」
「你舅舅願意做這個惡人，來鎮住他們，你爹羞臊過後，心里高興還來不及呢。你等著瞧吧，家里這回真能徹底清靜了，他們那幾個明顯欺軟怕硬，前頭才拿了你的好處，吃人嘴軟；昨日他們以為自來也好性兒的你們舅舅又發了飆，他們是棗子也吃了，大棒也嘗到了，在老四考完試前，至少是沒誰敢再生事嘰歪的，反而都會乖覺的不得了，以後凡事也肯定會收著來了。」
季善听路氏這麼一說，再仔細一想，不由得就要承認路氏說得還挺對了。
光誘之以利可不保險，還得施以強力的威壓，姚氏宋氏之流才不敢再生事，沈九林畢竟是做公公的，不好真打罵兒媳婦，且也要顧及孫子孫女們。
便難免投鼠忌器，擱姚氏宋氏那兒，就是潛意識里知道自己其實是有護身符，有恃無恐的，當然敢在作死的邊緣瘋狂試探了。
可路舅舅卻沒有這些顧慮，他大可想罵就罵，想打就連沈九林這個妹夫一塊兒打，想拍桌子就拍桌子，到了最後，還得沈九林押著兒子們給他跪地道歉賠不是，事情才能了結。
有他這樣一尊神坐鎮眼前，誰還敢無事生非？
便是一條龍都得盤著，何況姚氏宋氏之流連一條蟲都算不上！
沈九林雖是父親，卻不只是沈石等人的父親，他也一樣心痛路氏和沈恆，甚至因為愧疚，更心疼母子兩個；但他同時也是希望家里能和和美美，家和萬事興，能再不生事端的。
那路舅舅能替他把他不好做的事都做了，能讓他的家重新清靜和美起來，他何樂而不為呢？還要不高興，豈不是成傻子了？
季善遂笑道︰「只要爹不會不高興，我就安心了。不過這麼多東西，我和相公是真的吃不完，且也沒有我們好吃好喝，卻讓爹娘粗茶淡飯的理兒，娘還是大半都您收著，回頭做些給孩子們吃吧，孩子們都是好孩子，不能因為大人們鬧了不痛快，就連累他們才是。」
路氏最喜歡的就是季善這份大方與心正了，笑著點頭道︰「行，那就听你的，我收著大半，做給你三哥三嫂吃，讓他們知道你舅舅舅母並沒惱他們，回頭再做些給孩子們吃，到底都叫我一聲‘女乃女乃’；你收著小半吧。反正無論如何，這次我都不會分給他們，他們想吃，且問自家的舅舅舅母要去！」
季善知道路氏心里其實一直憋著一股氣的，見她難得任性一回，也不勸她，只笑道︰「那就听娘的安排，我留小半吧。」
婆媳兩個說著話兒，不一時便到了家。
就見家里的人都在院子里，瞧著倒像是特意在等路氏回來一般。
宋氏待路氏走近了，還忙賠笑著要上前接路氏手里的東西，「娘，您回來了。帶這麼多東西呢，路上一定累壞了吧，要不我幫您拿進屋里去吧？」
路氏卻是一閃身避過了宋氏的手，淡淡道︰「不用了，我拿得動。」
姚氏在一旁見狀，知道路氏還在生氣，有些不敢上前了。
可終究還是一咬牙，鼓起了勇氣上前，「娘，您和四弟四弟妹都餓了吧，我給你們留了飯菜的，你們稍等片刻，我給你們熱一熱，就可以吃了。」
路氏卻仍是一臉的冷淡︰「不用了，老四他舅舅舅母給我們帶了不少吃的，熱一熱就可以吃了，就不用麻煩你了。老四媳婦，這幾包東西你拿回去，放著慢慢兒吃，你們舅母特意給你們包的，可別辜負了她的一番心意。」
季善笑著應了「是」，適逢沈恆已先放好他一路拿的那些東西出來了，季善便接過路氏遞上的幾包吃食，和沈恆回了他們自家的灶房去。
路氏這才拿著剩下的幾包東西，也去了大廚房，懶得再理會姚氏宋氏。
余下妯娌兩個與旁邊的沈石沈河面面相覷，知道路舅舅這回是真徹底惱了他們，連帶路氏，待他們也跟之前大不一樣，連面子情兒都懶得做了，一時都不知該如何是好了。
他們哪料到路家舅舅這次會發這麼大的火兒，會直接不許他們再登門，直接不認他們了呢？
明明上一刻路家舅舅還笑眯眯的給他們發紅包，閑話家常；明明這麼多年路家舅舅也都是和和氣氣，見誰都笑眯眯，從來沒發過火兒的。
姚氏宋氏嫁進沈家小十年，一年雖見路家舅舅的次數不多，也總有那麼一兩次，十年下來也不少了，印象里路家舅舅亦是從來沒對誰說話高聲過。
哪里會想到，他會忽然就發飆，忽然就變了一個人也似？
也是怪他們，之前一心只想著分家，竟忘了這一茬兒，忘了娘也是有娘家、娘家還不弱的人了，這誰不知道女人嫁了人，一靠兒子，二靠娘家啊？便是丈夫，都得靠後。
娘既有這樣的娘家，便不是由得他們想怎麼樣，就能怎麼樣的，——這下可如何是好，以後他們總不能真與自己的親舅舅家往來去吧，周家舅舅們別說幫扶他們，遇事給他們撐腰了，不想著刮他們就是好的，不然也不會這麼多年，都對他們不聞不問了。
且這些年都知道路家才是他們的舅家，他們回舅家也向來很勤，這忽然不往來了，讓人怎麼想啊？
姚氏尤其是宋氏心里還要更煎熬些。
宋氏之前倒不是真忘記路家了，說到底還是想著路氏向來賢惠好性兒，路舅舅路舅母也和氣，就算真要因分家一事生氣，也肯定氣不了多久；且都隔了輩兒了，老四的岳家還能管一管這事兒，路家舅舅當舅爺的，卻哪里好管的？
卻不想完全估算錯了，路家舅舅真管了不說，路家日子竟還那麼富裕，路家舅舅隨便出門一趟，就能賺至少五六十兩銀子回來，就算路舅舅昨兒極有可能是故意這樣說，就為了氣他們、打他們臉的，那肯定也是真賺了錢，才敢那麼說。
那還分什麼家呢，讓爹娘去與路家舅舅說一聲，帶了孩子他爹出去跑幾趟生意，不就什麼都有了嗎？
結果弄得如今好處沒佔到，爹娘也生氣，夫妻關系也比不上之前了不說，四房日子還越過越好，再有路家舅舅的幫扶，就算開了年仍考不中，一樣不愁以後沒有好日子過。
何況這次老四還極有可能真要中了，早知道還不如不分這個家呢！
沈石姚氏與沈河宋氏只得灰溜溜都回了各自房里去，心里不約而同想著，接下來一段時間，爹也生氣，娘也變了，他們真都得夾著尾巴做人了。
至于之前想的通過娘，慢慢兒緩和與路家舅舅之間的關系，慢慢兒求得路家舅舅的見諒，又許他們登門，也是想都不要再想。
還有娘分明帶了那麼多東西回來，擱以往怎麼可能不人人有份兒，今兒卻是壓根兒不管他們，還特意說路家舅舅舅母是‘老四他舅舅舅母’，真是頭痛啊……
季善自不知道沈石夫妻妯娌幾人在想什麼，她回房後換了衣裳，便去灶房弄午飯去了。
酥肉與圓子都是現成的，還有其他的涼菜熱菜，只要加熱的加熱，重新排盤的重新排盤，主食米糕與餈粑也加熱即可，再做一個蔬菜湯，便可以開飯了。
季善弄得差不多後，便叫了沈恆去請路氏過來吃飯。
等路氏到了，季善問過她，得知沈九林真只是臊著了，剛才听得他們回來，才沒出來，但心里果然沒生路舅舅的氣，反而說過幾日要再去一趟路家後，也就徹底放下心來。
待吃過午飯，收拾完畢，便回房燙了個腳，抱著湯婆子躺下了。
昨夜她認床，沈青睡覺又有點打鼾，雖聲音不大，卻足夠季善越發睡不著了，所以一整夜幾乎都是醒著的。
今兒又走了那麼遠的路，這會兒不好生睡一覺緩解一下疲勞，真的要撐不住了。
沈恆也知道季善從昨兒到今兒累壞了，也不吵她，待她拉好簾子後，就輕手輕腳的出了房門，自去堂屋看書去了。
等季善神清氣爽的一覺醒來，就發現天兒好像比她睡前更冷了些似的，她手才一伸出被窩，就是一哆嗦，恨不能立時縮回去才好。
不由暗忖，上午沈恆與路氏便都說看天色像要下雪的樣子，算著時間，也該下今年的第一場雪了，不會真是下雪了吧？
因忙咬牙穿衣下了床，開了房門一看，果然天空已經在飄雪了，雖一落到地上便化了，但眼看天就快要黑了，等入夜後，氣溫肯定更低，雪堆起來不過是時間早晚的問題而已。
季善以前所在的城市雖不算北方，冬天也不集中供暖，雪卻是每年冬天都能見到的，自然也不期待下雪，下雪冷不說，地還又髒又滑，她一個怕冷怕得要死的人，除非傻了才期待。
可這個東西也不是她不期待就能不下的，自然現象誰也控制不了，也只好一天天的熬過去了，好在如今她炭足夠多，取暖的裝備也齊全，應當也不難熬……
季善正慶幸著，就見沈恆從堂屋回來了，一見她就笑道︰「季姑娘，你醒了啊，腿還痛嗎？」
季善搖頭，「舒服多了。你和娘上午說看著像要下雪，沒想到真就下了，這明兒你模擬考可如何是好，別說在號房一坐就是一整日了，不到一個時辰，只怕人都要凍僵了，不然……改期？」
剛才她還來不及想到這上頭，一看見沈恆，便立時想到了，這可實在是一個大問題啊！
沈恆卻是道︰「沒關系，我多喝幾碗姜湯也就是了，季姑娘不必擔心，也不必改期，時間緊急，昨兒已經耽擱一日，不能再耽擱了。再說以往縣試時，也曾遇上過倒春寒下雪，冷得不得了的，難道縣試還能因為下雪天兒冷，就改期不成？自是不行的，所以就按咱們的原計劃來吧。就是不知道二姐夫明日來不來？」
季善見沈恆堅持，眉頭仍然皺著，「可你的身體受得了嗎，要是凍壞了……」
話沒說完，已被沈恆笑著打斷了︰「季姑娘就放心吧，這程子我已覺著身體好不少了，像昨兒那樣的山路，以往我走著雖比季姑娘強些，那幾處最難走的地方卻肯定要喘個不住的，昨兒卻幾乎沒喘過，可見季姑娘讓我日日晨跑真的有用。再說季姑娘日日給我好吃好喝，滋補身體，明兒也正好檢測一下有沒有效果不是？」
頓了頓，「至多季姑娘給我個炭盆也就是了，這倒也不算違規，听說以往縣試天兒實在太冷時，也會發炭盆，晚間更是離不得，不然考生都病倒了，誰也負不起那個責。我如今只是模擬考，還就在家里，已經比貢院條件好太多了。」
季善這才舒展開了眉頭，「既不算違規，那明兒就給你一直燒著炭吧，應當就不會太冷了，反正如今家里備用的炭也足夠。」
沈恆笑道︰「不用一直燒著，太暖和了容易犯困，反正明兒看吧。」
兩人又說了幾句話，季善便往灶房做晚飯去了。
次日一早，季善與沈恆在生物鐘的作用下準時醒來，果見一夜過後，雪已經堆得很厚了，他們目光所及的地方，都成了一個銀裝素裹的琉璃世界。
季善不由一個哆嗦，忙忙縮回了房里，與沈恆道︰「等一下啊，我加件衣裳我們就出門兒。」
沈恆忙道︰「外面又冷又滑的，季姑娘就不用跟我一起去跑步了吧，你放心，我不會偷懶，一定會跑夠的。」
季善聞言，有些心動，這個天氣真的只適合立馬躺回床上去……但她還是咬牙拒絕了沈恆，「不，我還是跟你一起去，你昨兒不是說覺得日日晨跑有用，身體好多了嗎？那我更不能一有點困難就打退堂鼓了，等一下啊。」
一邊說，一邊已快步走到自己床前，取了一件棉襖，「我們走吧。」
沈恆見勸不住她，只得與她一前一後出了門，跑起步來。
一時跑完步回來，兩人都覺得身上暖和了不少，季善便忙忙熱好了早飯，兩人對坐著吃畢後，沈恆便提著考籃，進了號房去。
沈九林與路氏都擔心不已，與季善說了好幾次，「要不今兒就別考了吧，雪還在下呢，實在太冷了，萬一給恆兒凍出個好歹來……」
他們可受不起再一次的打擊與煎熬了。
沈樹如上次一般給沈恆驗完身，抽完簽，待他坐定後，也過來小聲與季善道︰「四弟妹，要不就推後一日吧，這雪應該下不久，我覺著指不定中午就能停了。」
娘沒有生他的氣，還說舅舅也沒見他的氣，那他更得照顧好四弟，更得加倍孝敬娘、為娘著想才是。
季善卻是肅色道︰「都說下雪不冷化雪冷，就算今兒雪就能停，化雪只怕還得一兩日功夫呢，今天推明天，明天推後天的，得推到什麼時候，本來時間就緊急，可浪費不起。」
看向路氏和沈九林，「爹娘也別擔心，我會給相公熬姜湯定時讓三哥送去，他也說可以燒個炭盆，縣試時遇上天兒冷，考官大人們也要讓人給大家發的，不算違規。」
老兩口兒聞言，這才面色稍松，「那、那按你的原計劃來吧。」
反正他們也不懂，老四媳婦又是個能干的，那就听她的吧。
如此到了時辰，沈樹便給沈恆發考卷去了，等發完後暗中觀察了一會兒，回來告訴了季善和沈九林路氏沈恆沒有再緊張，已經在認真的看題審題後，季善與沈九林路氏也就忙各自的去了。
畢竟已經有過上次的成功經驗了，不但沈恆自己的害怕憂懼克服了大半，家里其他人也是一樣。
到了下午，雪果然如沈樹所說的停了，天兒卻感覺更冷了似的。
季善怕沈恆受凍，索性又讓沈樹給他加了個炭盆，饒是如此，等第一日的考試結束，終于回到房里時，沈恆依然是清鼻涕直流，耳朵也是通紅，顯然凍得不輕。
真是太懷念暖寶寶了……季善暗暗感嘆著，與沈恆道︰「事急從權，要不明兒就在房間里考吧，至少房間里不會有冷風四面八方的灌進來，守著炭盆都不暖和。」
沈恆卻是笑道︰「還是就在號房里考吧，在房間里考還算哪門子的考？我沒事兒的，真的，這麼冷的天兒，誰去外面走上一圈兒，也得凍出清鼻涕來，等會兒就好了。」
又想安逸舒服，又想出人頭地，不負自己和親人們，哪有那麼便宜的事！
季善當然不會平白打消沈恆的積極性，想了想，笑道︰「那今晚看吧，看你身體怎麼樣，若什麼事兒都沒有，明兒就還在號房考，若萬一不幸得了風寒，也只能退而求其次了。你歇一會兒，我做飯去了啊，給你做個三鮮鍋子吃，又好吃又暖和，吃了再燙個腳，管保所有寒氣都給你祛除盡了。」
說完便出了房間，自去忙活去了。
余下沈恆看著她的背影，身上雖還冷著，心里卻是熱乎乎的。
晚上睡覺時，季善一直密切關注著沈恆的動靜，就怕他咳個嗽發個燒什麼的。
所幸一直到她再也忍不住迷迷糊糊的睡著之前，沈恆都沒咳嗽過一聲，呼吸也平穩均勻，等次日早晨她醒過來後一看一問，沈恆也的確好好的，覺得身體沒有任何的不適。
季善方松了一口氣，看來她這些日子一直著意給沈恆滋補身體，終歸還是有用的，他的身體也是真比之前好了不少！
自然接下來兩日的考試，也是如常進行。
等第一場考完，沈恆休息了一日後，緊接著又開始了第二場考試，之後是第三場……
期間沈恆的身體一直都好好兒的，連個頭痛腦熱都沒有，三場考試據他自己說來，也都發揮得很是不錯，旁的不敢說，至少比起上次，肯定有明顯的進步。
季善對此當然樂見其成，考完的次日便讓他帶好考卷，並一包干果點心和三十顆雞蛋，去了鎮上見孟夫子去，——孟太太听說前些日子病了，病得還不輕，孟夫子與大兒子孟章既要掛心妻子母親，又要顧著前頭學堂，一日兩日還成，時間長了，便難免顧得了這頭，顧不了那頭。
是以章炎告假便沒能告成，孟夫子讓他幫忙多照管一下底下的學生們，師命難違，章炎當然只能听從。
也所以這次模擬考，便沒能到沈家來跟沈恆一塊兒也體驗一番。
若不知道孟太太病了也就罷了，偏又知道了，那季善便做不出讓沈恆空手去見孟夫子的事兒，雖然前番不讓沈恆回去復課，就是孟太太一力堅持的結果。
可沈恆要倚仗孟夫子的地方還很多，孟夫子待他也算可以了，那季善便不會讓他失了禮數。
而沈恆見季善方方面面都替他考慮得這般周全，除了感動，少不得又在心里堅定了一回決心，才出門去了鎮上。
沈恆前腳才出門不多一會兒，後腳路舅舅便來了沈家。
沈九林與路氏忙熱情接待了路舅舅，沈九林又笑著與路舅舅解釋，「本來我該先去拜見大哥的，這不是這幾日恆兒模擬考試，我放心不下，便打算明兒再去大哥家，不想大哥今兒就先來了。」
路氏則問起路舅母和路家其他人好不好來，「大嫂這幾個月可累壞了，總算該忙的都忙完了，可以歇歇了。孩子們都還吧？兩個小家伙兒呢，如今天兒這麼冷，千萬不能抱了他們出門，吹了風不是鬧著玩兒的。」
路舅舅把帶來的肉和雞遞給老兩口兒，一面道︰「家里都好……都是自家人，你們去還是我來，也沒什麼差別。」
沈九林便笑著招呼路舅舅屋里去坐，又吩咐路氏，「中午好生做幾個菜，我要與大哥喝兩杯。讓老四媳婦做，她做菜好吃，也讓她舅舅嘗嘗她的手藝……」
本來還想說中午全家人都一起吃飯的，話到嘴邊，到底還是忍住了，好容易大哥沒見他的氣，還是別再惹他了。
他不開口，路氏自也不會開這個口，不然一個個的還以為大哥那日是嚇唬他們的呢，只叫了季善到堂屋見過路舅舅後，娘兒倆便忙著做飯去了。
沈石姚氏與沈河宋氏在各自屋里自然也知道路舅舅來了，卻沒那個臉主動見他去，就想著萬一沈九林會叫他們去堂屋，或是路氏會叫了大家伙兒中午一起吃飯呢？
那他們好生說說軟話，再好生敬路家舅舅兩杯酒，想來關系總能緩和一些。
卻不想不但路氏沒叫他們，沈九林竟也沒叫，再想到這些日子路氏對他們的冷淡……終究還是鼓不起勇氣主動去堂屋，惟有在心里暗暗後悔，暗暗嘆氣。
倒是沈樹很快扶著溫氏去了堂屋拜見路舅舅，路舅舅也待他們夫婦很是和顏悅色，堂屋里的說笑聲隔老遠都能听見。
听得宋氏是暗暗咬牙不已，老三兩口子倒是會討好賣乖，娘也是好笑，自己親生的她做不到一碗水端平也就罷了，連他們親生的幾個兄弟，她也要分個高低，不肯一碗水端平，什麼意思呢？
巴不得他們親生的幾個成仇人是不是，等著瞧吧，等他們二房發財了，有她後悔那一日！