沈樹讓路舅舅這麼一說，越發羞愧得無地自容了，弱聲道︰「舅舅雖不是我們的親舅舅，待我們兄弟卻這麼多年來不是親生，勝似親生，我們心里也早拿舅舅當自己的親娘舅了，舅舅怎麼可能打罵不得我們？我這就給您找板子去，您好生打我們一頓消了氣，便不會氣壞身子了。」
說完就要起身往外找板子去。
卻讓一直在外面听著，這會兒終于覺得是時候進來，遂拉了路氏進來的路舅母給攔住了，道︰「板子就不必了，都是這麼大的人了，便是你們的爹都不好再打你們，要給你們留面子了，何況一個不是親生的舅舅呢？不過我也有幾句話想說，你們都听一听吧。」
吩咐沈青和季善，「你們兩個扶了你們娘去旁邊坐著，別讓她打岔，我今兒就要好生替她說一說她這些年的委屈，省得她總是打落牙齒和血吞，受了再大的委屈，都自己忍著。」
沈青與季善便忙依言上前，一左一右將眼圈早已紅了的路氏扶到圈椅上坐了。
路舅母看著路氏坐了，這才開了口︰「沈石，那年你讓蛇咬了，是誰不顧自己，給你立刻把毒液吸出來的？別告訴我那時候你還小，現在已經記不得了啊，當年你可親口說過，會一輩子記住你娘的恩情，一輩子孝順她的！」
「沈河，那年你和你大姐一起發熱，是誰不分白天黑夜照顧了你們整整三天三夜，你們好了，她卻倒了，還因此把肚子里剛兩個月的孩子掉了的？可能當時你還小，不知道你娘掉了一個孩子的事兒，你大姐卻大你幾歲，肯定知道，難道沒與你說過？」
「就更別提你沈樹了，你娘過門時，你才一歲，是誰一把屎一把尿把你養大的？你們兩個大的也是，這些年是誰供你們吃飽穿暖，給你們娶親成家的？別告訴我是你們爹哈，光你們爹一個人，你們絕不可能有這麼多年的好日子過！」
「我們家也是，二老還在時，從來都當你們親外孫親外孫女，只要大郎二郎和萍丫頭有的，你們都有，每年還要接了你們過來住，把你們當心肝寶貝一樣，惟恐你們受了絲毫的委屈。」
「你們舅舅和我也是一樣，待你們與恆兒青兒從來沒有任何兩樣。怕你們家孩子多，日子不好過，委屈了你們，還讓你們爹入干股，每年什麼都不做，只用等著分銀子就好，連我娘家和你們兩個表嫂的娘家、萍丫頭的夫家想要也入一股，你們舅舅都從來不同意。」
「我們為的什麼，不就是為的自家妹子能在夫家日子好過，不受委屈嗎？結果你們就是這樣報答她這麼多年的含辛茹苦，這樣報答我們的，你們的心都是什麼做的，還是你們根本就沒有心，心早就被狗給吃了！」
路舅母一氣說了這麼多話，本就說得急，還越說越氣，說到後面，臉已是漲得通紅。
卻仍不肯停下來，只喘了幾口氣，便又繼續道︰「她待你們比親娘也不差什麼，甚至好些親娘尚且比不上她了。她的嫁妝，現在還有剩嗎？她這些年里里外外的操持，為你們沈家累死累活，你們難道也看不見嗎？之前沒開席時，她還怕幾個小的餓著了，特意去廚房找了東西先給他們吃；沈桂玉那樣挑事，傷了她的心，她也還記得給她全臉皮，自己包了個二百文的紅包，說是沈桂玉的。便是現在我們為她撐腰，都是事先瞞著她的，因為知道她如果事先知道我們有這個意思，肯定不會同意。」
「她還要怎麼樣，你們還要她怎麼樣？是不是非要把心都掏出來給你們吃了，你們才會滿意，才不會再仗著她是後娘，光憑一句‘天下的後娘沒一個好的’，就足夠旁人說她不好，從而繼續欺負她了，你們……」
「大嫂，不要再說了！」
路氏早已听得不止眼楮更紅，連鼻尖都紅了，本來已經委屈過了，日子也是越來越好，越來越有盼頭，甚至覺得那些委屈壓根兒算不得什麼委屈的。
這會兒因為有了至親們的撐腰，有了他們的愛護，還是忍不住又脆弱了起來，委屈了起來。
但見一旁沈九林已是羞愧得恨不能死過去，想到由始至終丈夫都比自己更難過、更煎熬，真正是兩邊都難，路氏還是忍不住心痛丈夫。
還是沒忍住開口打斷了路舅母，「當日是我堅持要分家，家才最終分了的，不然也分不了，孩子他爹也沒想過要讓我受委屈，他本來無論如何都不同意分的，真的是我堅持，老四也堅持，他才不得不同意了的。所以大哥大嫂都別怪他，也別怪其他人了，大家都有自己的苦衷自己的想法，分家這麼久以來，我也發現了分家的好，就讓事情過去吧，只要一家人心還是齊的就夠了。」
沈恆也跟著道︰「是啊舅舅舅母，合有合的好，分有分的好，且事情已經過去了，就讓它過去吧，要緊的眼下和將來。哥哥嫂子們對我也算是仁至義盡了，歸根結底還是我自己不爭氣，他們為佷兒佷女們考慮也無可厚非，哪個做父母的不盼著自己的兒女出人頭地，一生無憂……」
路舅舅冷笑著打斷了他︰「恆兒，你不用為你哥哥嫂子們遮掩，我和你舅母又不傻子，自有眼楮看，也自有心去感受。是，他們為自己的兒女打算是應當的，可他們至于那麼焦急，連多幾個月都等不了，連我和你表哥們回來都等不了嗎？可見心里壓根兒沒真拿路家當過他們的舅家，沒真拿我當過他們的舅舅。便是等到你年後考完了，再提分家的事又能怎麼樣，攏共就幾個月的時間，攏共他們一房就只少分得到幾兩銀子而已！」
「就幾個月的時間，就幾兩銀子，便讓他們忘了自己的弟弟剛死里逃生，僥幸撿回一條命，忘了你娘這麼多年對他們的好，忘了我們路家對沈家多年的幫扶關照，叫我怎能不計較？不是都說人心是肉長的，那怎麼他們就能一點不念骨肉親情，一點不念你娘的好呢，這麼多年，你娘和我們便是焐幾塊石頭，也早焐熱了！」
「所以打今兒起，沈石沈河沈樹你們兄弟三人，以後都不要再登我路家的門，還有沈桂玉也是，路家再不是你們的舅家，你們要走舅家，且去周家溝你們自己的親舅舅家吧。就是多年不見，也不知道他們還認不認得你們，又歡不歡迎你們！」
路舅舅說完，便喝命路大郎，「你還愣著干什麼，還不送客呢？」
又語氣不善的向沈九林道︰「妹夫可要同了兒子兒媳們一起回去？若要回去，我就不留了；若不回去，我也歡迎你留下。至于我妹子和青兒恆兒，還有恆兒的媳婦，我當舅舅的卻是要留他們住一晚，明日再回去的。」
沈九林活了五十多年，從來沒有像今日這般羞臊過。
偏偏的確是他理虧，的確是他沒教好自己的兒子們，讓他們忘恩負義，只想著自己，他連句為自己辯解的話兒都說不出來，也沒那個臉請求舅兄舅嫂見諒。
又深悔當日自己為什麼不再強硬一點，好歹也要等到舅兄回來了，問過他的意思，再最終決定分不分家的。
听得路舅舅這話，哪還有臉留下，羞愧的啞聲扔下一句︰「我就不留下給大哥大嫂添麻煩了，只讓孩子他娘和青兒、恆兒小夫妻留下，給大哥大嫂再幫幫忙就夠了。」
便起身大步往外走去。
走到一半，見沈石沈河沈樹都還呆呆的，明顯沒回過神來，姚氏宋氏也是青白著臉，一副受驚過度，不知該如何是好的樣子，又喝了一句︰「都還愣著干什麼，還不走！」
兄弟妯娌幾個才如夢初醒般回過了神來。
沈石沈河的臉霎時漲得通紅，雖早料到路家舅舅會生氣，他們也做好了任他打罵的準備，依然沒想到他會氣到這個地步，竟直接讓他們以後都不許再登路家的門，再不認他們幾個作外甥了，這可如何是好？
卻也知道眼下他們說什麼路家舅舅都听不進去，事情都已經辦下，家都已經分了，路家舅舅怎麼可能因他們說幾句軟話，就原諒他們了？
且爹也催得緊，看爹的臉色，也很不好，心里還不定怎麼煎熬……
到底什麼都沒說，只起身由沈石訥訥說了一句︰「那娘、舅舅、舅母，我們就先回去了，以後再、再來看望舅舅舅母。」
領著沈河和姚氏宋氏追沈九林去了。
余下沈樹不止臉漲得通紅，眼楮也紅了，半晌才艱難的開了口︰「舅舅舅母生我們兄弟的氣我明白，我也知道都是我們不好，但舅舅舅母這些年對我的好，我一輩子都不會忘，娘對我的養育之恩，我更不會忘，以後一定會加倍孝順娘的，舅舅若是不信，還請以後慢慢看。那我就不打擾舅舅舅母，也先走了。」
說完對著路舅舅、路舅母和路氏都鞠了一個躬，才轉身也逃一般的去了。
沈恆見狀，忙與路氏道︰「娘，我送送三哥去啊，再就是叮囑三哥路上多照顧爹，到家後也多照顧一下爹，告訴他我們明日一準兒回去，怎麼樣？」
路氏聞言，長長嘆了一口氣，「嗯。」
沈恆便忙拔腿追沈樹去了。
路舅舅這才問沈青︰「青兒，才你舅母不是讓你要看好了你娘，不許她出聲打岔嗎，你怎麼看的？」
沈青訥訥的，「舅舅，我攔過娘兩次的，這不是、這不是攔不住嗎？」
關鍵看爹羞愧成那樣兒，她心里也不好受，就沒再攔娘第三次。
路舅舅哼了一聲，「不是攔不住，是你沒真想攔吧？母女倆都生了一副軟心腸，尤其妹妹你，都被欺負成那樣，都委屈成那樣了，還想著要為他們父子開月兌，顧全他們的臉面，說什麼是你堅持要分家的，不然這個家分不了。廢話，他們都過分成那樣，你都被逼成那樣了，不同意分家能成嗎？一群忘恩負義的東西，這些年我們對他們的好，都是白費的！」
路氏嘆道︰「他們也有他們的顧慮和不容易，也不能全怪他們，總不能弄得兩口子天天打架，家里雞飛狗跳的吧？這些年恆兒也的確花了家里不少的銀子，之前又病得差點兒……，他們怕會一直填無底洞，其實也是可以理解的。何況老三一直都是好的，當初分家他就死活不同意，分家至今也一直維護我，孝順我，大哥也不能一桿子就打翻了一船的人，弄得老三剛才多傷心啊。」
路舅舅冷笑道︰「若那姚氏宋氏就為了分家，就真天天跟沈石沈河打架，弄得家里雞飛狗跳，這樣的兒媳沈家還不給休了，留著過年呢？說到底就是吃定了你是後娘，吃定了你心軟。你這次就該跟他們硬到底，讓他們知道你不好欺負，我們路家不好欺負！便是事情鬧開了，這些年你是如何待他們兄妹四個的，你們村兒里的人可都看在眼里，想來也只會說他們不對，而不會說你不好。」
頓了頓，恨恨道︰「說來說去，都怪爹，當年娘和我一開始可都不同意他將你嫁給沈九林的，是爹死活堅持，這門婚事才成了的。若不然，你隨便嫁哪個沒成過親的，這次也不會受這麼大的委屈，我真是……」
話沒說完，已讓路舅母給打斷了，「你中午沒吃多少酒啊，怎麼就開始胡說八道了？少說幾句吧，沒見孩子們還在呢！」
這樣當著青兒和恆兒媳婦的面說人家的爹和公公，這樣在小輩面前下自己妹夫的面子，算怎麼一回事？
青兒知道他向來心直口快還罷了，恆兒媳婦豈不是要以為這個舅舅就是個碎嘴婆子了！
路舅舅還在氣頭上，聞言一瞪眼，「我哪里胡說八道了，我說的難道不是實話嗎？難道妹妹不是嫁了沈九林那個鰥夫，還帶了一大串拖油瓶，才會受這次的委屈呢……妹妹你呢，莫不也覺得我說錯了？」
路氏自然不覺得自家大哥說錯了，大哥可都是在為她撐腰，都是因為心痛她。
問題是，他完全可以委婉一些嘛，張口就把話說死了，回頭後悔了可怎麼辦？就譬如老三吧，分明一直是個好的，大哥卻還是那麼不客氣，得多傷孩子的心，他回頭發現孩子果然是個好的，也不知道得多懊惱……
路氏一時不知道該怎麼說。
路舅母見狀，約莫猜到她心里的確覺著路舅舅錯了，只不好說，畢竟路舅舅也是為了她。
但就算是路舅母自己，也覺著路舅舅方才的確太過了些，他倒是痛快了，出氣了，妹妹回去卻要如何面對妹夫，這麼多年的夫妻情分還要不要了？與沈家眾人同住一個屋檐下的人也是妹妹，這抬頭不見低頭見的，大家得多不自在？
他完全可以委婉一些嘛，明明事先也沒說不認外甥，不許沈家那幾個大的以後登路家的門，只說要狠狠給他們一個教訓，讓他們知道妹妹是有娘家撐腰的，路家也不好惹，他怎麼臨時變了，直接把話給說死了呢？
妹妹這些年好容易才掙下了一溝的好名聲來，這臨到老來再名聲不保，也太劃不來了，老四還要念書考功名，名聲更是重要。
且回頭讓老四怎麼面對自己的哥哥們嘛，這不是弄得他被動被孤立了起來，以後有個什麼事兒，連個幫襯的人都沒有了，自家是親舅家，倒是肯定會幫襯他，可舅家與本家還是不一樣的……
路舅母想到這里，因嗔路舅舅道︰「你是為妹妹撐腰，妹妹當然不好說你說錯了，可你的確太直接太不留情面了嘛，你讓妹夫心里怎麼想？不是有句話叫‘清官難斷家務事’嘛，本來這家務事就是公說公有理，婆說婆有理的，連青天大老爺都斷不分明的事，你難道比青天大老爺還厲害呢？你這讓妹妹和老四回去怎麼跟大家相處嘛，這天天抬頭不見低頭見的，多尷尬啊？」
畢竟是主人家，路舅舅中午的確喝了不少酒，擱以往還挺能听得進妻子的意見，這會兒酒意上頭，卻只覺得不中听。
眼一瞪又道︰「尷尬什麼尷尬，妹妹是長輩，這些年對他們如何也是全村兒人都看在眼里的，他們敢對妹妹不孝順不尊敬，就等著被口水淹死吧，我也一定會去找他沈九林，要他給我一個交代的！」
見路氏還是不說話，又問沈青︰「青兒你呢，是不是也覺著舅舅方才說錯了？對了，還有老四媳婦，你方才也一直在，你也來給舅舅評評理，舅舅方才說錯了嗎？」
「呃……」沈青訕笑了一下，也有些不知道該怎麼回答路舅舅，她其實也贊同舅母的話，舅舅的確太直接、太不留情面了些，以後可怎麼處，且她自己的爹，她怎麼可能不心痛？
她是更心痛娘，也覺得舅舅為娘出氣痛快，但手心是肉，手背同樣是肉啊！
倒是季善直接笑道︰「沒有啊，我一點沒覺著舅舅說錯了，反而只覺著舅舅威武！憑什麼他們那樣欺負了娘以後，舅舅還不能罵他們，還不能給他們一點顏色瞧啊？難道娘就活該被他們欺負啊，只想著他們的妻兒，想著他們自己不容易，那怎麼不想想娘當年年紀輕輕，便一進門就是四個孩子的後娘，這些年為了養活他們，為了給他們成家立業，又到底吃了多少苦，到底多不容易呢？」
「舅舅舅母也是，連同已經過世的姥姥姥爺，這些年為什麼要對他們好，將他們視若親生，幫扶他們把日子越過越好？說到底還不是愛屋及烏，因為心痛娘，希望娘日子能好過些，如今既然他們先不對娘好了，那舅舅舅母自然也犯不著再愛屋及烏，對他們好，所以我一點不覺得舅舅說錯了。只是爹的確也不容易，再就是三哥，他和三嫂跟其他人也真的不一樣，今日完全是遭受池魚之殃了……」
路舅舅不等季善把話說完，已是轉怒為喜，滿臉都是笑意了。
等她終于說完了，立刻道︰「還是老四媳婦會說話，懂得我的心。也不想想，他們都這麼過分了，我還要對他們客客氣氣，那他們回頭不是更得加倍過分，加倍不孝敬妹妹了？這人都是欺軟怕硬的，我就是要讓他們知道我的厲害，以後才不敢再過分。便是讓旁人知道了，也只會說，我妹妹這麼好性兒的一個人，我們路家這麼厚道的舅家，都被逼得對他們那麼不客氣了，可見他們到底有多過分，多傷人的心！」
路舅舅這麼精明的一個人，哪怕喝了酒，做事情也不會顧前不顧後的。
可惜妻子也好，妹子也好，都沒明白他的心思。
倒不想末了反倒是老四媳婦一個年輕新媳婦，最懂他的心，這個外甥媳婦真是娶對了！
路舅舅隨即又道︰「不過你們爹也的確為難，我在外邊兒跑生意時也是這樣，經常兩邊受氣，還兩邊不落好，最是明白那種感受了，剛才是不該那樣說他哈。還有老三也是，那孩子方才明眼人都看得出是真的羞愧，比兩個大的只知道在一旁裝傻充愣強多了。」
說著看向路氏，「那回頭我見了妹夫，緩著點兒與他說話，妹妹你回去後，也好生安慰一下老三，告訴他我沒真見他的氣吧。這也是個好機會，將他徹底拉到你們這邊兒來，以後老四若能中自不消說，有個什麼事肯定自家人用起來才最放心；要是萬一……，那他就更離不開老三的幫扶了。至于兩個大的，明顯是指望不上的，你好時他們撲得比誰都快，你不好時，跑得最快的鐵定也是他們。早年瞧著他們也不是這樣的啊，多半是那姚氏宋氏挑的，不怪老話說‘娶妻不賢禍三代’呢！」
路氏聞言，如釋重負，笑道︰「大哥放心，我回去見了孩子他爹，會告訴他你沒有見他的氣，也會告訴老三這話，讓他安心的。至于兩個大的，大哥不讓他們再登門，就不讓吧，反正已經分了家，早就不是真正的一家人了，那我的親戚自然不再是他們的親戚，他們的親戚也不再是我的親戚，大家各自來往各自的，管他們呢。」
路氏心痛的可不是沈石沈河夫婦，她心痛的只有沈九林和沈樹，擔心的也只有沈九林沈樹和路舅舅若真自此就壞了關系，斷了往來，那她夾在中間得多為難，時間一長，便是親骨肉也要慢慢的生分疏遠了。
都是她最親的人，她當然不想看到那樣的結果。
好在還是善善會說話兒，明明就是一樣的意思，經她一說，大哥就听進去了，也不見老頭子和老三的氣了，——這孩子怎麼就這麼可人疼呢，早上在來的路上，青兒還故意撒嬌，說她如今只疼四弟妹，不疼她了，叫她怎麼不疼善善嘛！
路舅母也對季善刮目相看，這會說話兒的人真的不一樣。
她不禁握了季善的手，笑道︰「好孩子，你這嘴也太巧，太會說話兒了，听你娘說，你識字的？這識字的跟咱們不識字的就是不一樣哈，難得你第一次來舅母家，可得多住幾日，不然我可不放你回去。」
「舅舅舅母都這麼好，不留我我也不肯回去的，何況還留了我，那我更得住上十天半個月的了，就怕回頭舅母嫌我煩了，在心里後悔方才為什麼要留我。」季善笑著應道。
說得大家都笑了起來，屋里的氣氛也是為之一松，再不復方才的緊張與沉悶。
正好沈恆自外面進來了。
見大家都在笑，看來舅舅已經不生氣了，心情亦霎時輕松了不少，上前笑道︰「舅舅、娘，爹他們已經回去了，我也跟三哥說好讓他路上多照顧爹，回家後也多開導開導爹了。三哥還讓我代他向舅舅舅母道歉，說都是他不好，以後會以實際行動證明給舅舅舅母看的。」
路舅舅擺手道︰「我剛才也有不對的地方，這兒大不由娘，他們兄弟幾個都是二十多的人，孩子都滿地跑了，又哪能指望他們再跟小時候一樣，當爹的說什麼，就是什麼呢？回頭我去一趟你們家，跟你爹說幾句軟話吧。你三哥也還行，以後你多親近他，至于你大哥二哥，盡到面子情兒也就是了，這別說兄弟間了，便是父子母子間，也要講究親緣的，只能說明你們母子跟他們，還是差了點緣分吧。」
沈恆忙躬身鄭重道︰「多謝舅舅教誨，我都記住了。」
以往他雖也心痛娘受了委屈，卻想著總是一家子骨肉，大哥二哥也各有各的苦衷和不容易，說到底還是他不爭氣，那等他中了，自然一切又能回到之前了。
可方才是他第一次站在旁觀者的角度，听舅舅舅母講述娘這些年到底付出了多少。
這才知道，娘究竟有多委屈，他一直都自以為是的縮小了她的委屈，含辛茹苦的養育之恩也不該因為他這些年花了家里不少的銀子，所謂‘拖累’了家里，就被打了折扣，甚至抵消掉；
更不該因為娘只是繼母後娘，就只能委曲求全，忍氣吞聲！
總歸以後該還的都由他來還，但親疏遠近他也會自此分得一清二楚，絕不會再讓其他人輕易就委屈了他娘，對了，還有季姑娘！
路舅舅見沈恆受教，滿意的點了點頭，道︰「之前你病著時，我和你兩個表哥都不在，偏你舅母又走不開，以致一直沒能去看你，連你成親也沒能去道賀，我回來後听你舅母一說，這些天心里一直都過意不去。好在眼下見你好好兒的，娶的媳婦也是個好的，我這心才落了回去，也不怕半夜時你姥姥姥爺回來找我，罵我沒照顧好你，沒盡到做舅舅的責任了。」
沈恆聞言，忙笑道︰「舅舅言重了，這些年您已經夠照顧娘和我們姐弟，早盡足一個哥哥和舅舅應盡的責任了。」
路氏也笑道，「是啊大哥，可著全清溪鎮，只怕也難找比你更好的哥哥和舅舅了，你千萬別這麼說。」
路舅舅沒接母子兩人這話，只又問沈恆，「我听你舅母說，之前你娘急匆匆趕回去，是因為你媳婦弄了個什麼模擬考，現在怎麼樣了？我看你氣色倒是不錯，若開了年能中，當然是天大的喜事；若實在……，也別著急，以後就跟著我和你兩個表哥跑生意，雖然辛苦了點兒，但只要你踏實肯干，還是能賺不少銀子的，尤其你讀的書多，腦子也靈活，肯定會比我和你表哥們都強的。」
沈恆見問，正要答話，路氏已先笑容滿面道︰「大哥，善善弄的那個模擬考真的有用，恆兒已經考過三場了，不但敢下筆敢答題了，三次還一次比一次狀態好，明兒正要開始第二次模擬考呢，指不定這一次真的……那就真是爹娘在天有靈顯靈了！」
路家是至親，也一樣關心沈恆下場的事，當然都知道沈恆之前的情況，著急上火亦是一點不比沈家眾人少，只沒想到沈恆會因此憂懼得差點兒連命都弄沒了。
路舅舅回來听路舅母說起時，雖沈恆已經死里逃生了，依然听得後怕不已。
相形之下，他能不能考中都覺得沒那麼重要了，畢竟秀才再重要，也重要不過性命，妹妹可就這一個親生的兒子，他也只得這一個親生的外甥！