沈九林話是對眾人說的，看的卻是姚氏和宋氏，姚氏還罷了，雖也會偷偷貼補娘家，卻只是偶爾，且從來不會過分，不會為了貼補自己的娘家人，就白白委屈自己的丈夫和兒女。
自然也不會覺得心虛理虧什麼的，大大方方便應了沈九林的話︰「爹放心，我們一定不會辜負了四弟和四弟妹這番心意的。」
宋氏卻是紅了臉。
知道公爹這話分明就是說給自己听的，可見她素日只當做得隱秘的樁樁件件事，公婆都是看在眼里的，只沒說出口而已。
可她能怎麼著，她娘家本來光景就差夫家差得遠，當年為了她能嫁進沈家，爹娘兄嫂可都是出了大力的，她總不能只管自己過好日子，就不管爹媽兄弟佷兒們的死活了吧，那可都是她的至親！
不過公爹都明白發了話，大嫂也已應了，她總不能不應，遂忙穩住心神，也笑道︰「是啊爹，我們一定不會辜負了四弟四弟妹這番心意的，您老只管放心便是。」
反正這麼多東西，進了她家的門，怎麼吃用都是她說了算了，多一點兒少一點兒，旁人又怎麼能知道？至多她這次大半都花用到丈夫和兒女身上也就是了……
不想沈河隨即也道︰「爹盡管放心吧，這可是四弟四弟妹對我們做哥哥嫂子和佷兒佷女們的一片心意，我們便是自己不用，也定會都用到孩子們身上，叫他們知道四叔四嬸對他們有多好的。咱們自家人的心意，也斷不會白白便宜了外人的。」
一面說，一面還警告的看了宋氏一眼。
宋氏本來正在暗暗計算要把哪些東西省下來，又要怎麼偷偷送回娘家去，不意丈夫竟也跟公爹一個鼻孔出氣，只差當眾警告她了，雖又羞又氣，卻也不敢真惹毛了丈夫，只得暫時打消了貼補娘家的念頭。
轉而在心里罵起季善和沈恆來，沒見過這樣送人東西的，連人家怎麼用都要干預，還每送一樣就得說一回，給送了人金山銀山一樣，到底安的什麼心。
那還不如不送呢，不知道東西既送了出去，就是別人的了，別人想怎麼用都是別人的自由麼？
沈九林這才面色稍緩，點頭道︰「有你們這話，我就放心了，也不用擔心今年幾時會下雪，會不會比往年更冷，家里會不會有人凍病了。」
正說著，沈樹自柳家回來了，見擺了一地的東西，笑著「哎喲」一聲，「怎麼買這麼多東西，這離過年還早著呢。」
溫氏忙扶著腰起身，笑著把季善沈恆的一番心意說了一遍，末了笑道︰「我才已謝過四弟四弟妹了，如今相公回來了，也得好生謝一回四弟四弟妹才是。」
沈樹這才知道是怎麼一回事。
他經常在外面跑的人眼利，只消大概掃一眼，已能大概估算出今日季善花了多少銀子，不喜反急，「四弟四弟妹何至于這般破費，都是一家人，是骨肉至親，也太生分了。且你們後邊兒花銀子的地方還多著呢，就該把銀子留著，後邊兒應急才是……這樣，我和你們三嫂那一份兒，我們就不要了，你們還是留著自個兒用吧，我們如今花錢的地方少，手里還算寬裕。」
沈樹的這番推辭與著急比之方才沈石沈河的，就要真心誠意得多了，比之姚氏宋氏的更是不用說。
季善與沈恆都是心思細膩之人，自然瞬間就感知到了，心里不免都添了幾分安慰與熨帖。
季善因先笑道︰「三嫂才與我們客氣了一回，我們好容易才說服了三嫂，結果三哥又來了。三哥就安心收下吧，這些年你們為相公付出了那麼多，我們若仍無力回報便罷了，既如今稍有余力了，就該回報一二才是，不然只知道受用，不知道付出，毫無感恩之心，我們成什麼人了？」
沈恆也道︰「是啊三哥，我和娘子是真心想稍稍回報大家一二的，娘子也已把東西都買了回來，分好了，實在細致周到，三哥就別與我們客氣了。」
好說歹說，才總算說得沈樹沒有再推辭，只在心里暗暗告訴自己，以後不管四弟四弟妹有什麼需要幫忙的地方，他都一定要更加的盡心盡力，一定要等到四弟高中那一日！
大家又說了一會兒話，——雖過程中有過小小的不愉快，也不可能做到人人都滿心滿意的歡喜，總體來說，大家卻都是高興的。
便都各自搬著東西回了各房去，很快更是傳來了孩子們的歡呼聲。
畢竟哪個孩子不喜歡吃好東西，不喜歡穿新衣裳呢？還當要等到過年去了，沒想到還沒過年，就能有這樣的好事兒，孩子們的歡樂又最是簡單直接，不加遮掩的，歡呼聲自然是一陣接一陣。
連帶沈家上空無形中已低沉了好一段時間的空氣，都變得輕松了許多似的。
沈樹這才與沈九林和路氏說起他今日去柳家的情形來，「……大姐昨兒回去後，路上可能是走得太急，一時上不來氣，剛到家就暈倒了。可把親家伯母唬了一跳，掐了鼻下和虎口也沒醒過來，只得忙忙讓人去請吳大夫，沒想到卻是大姐有喜了，連她自己都不曾發覺。我今兒到時，大姐還躺在床上歇著呢，大姐夫一早就出門上差去了，中午便是親家伯父和二叔陪的我吃飯。」
本來沈樹是去再次警告敲打沈桂玉，也是想看看沈桂玉接連兩次生事，是不是婆家的人在挑唆，若真是，少不得要連柳家的人一並警告敲打一番的。
沈桂玉既有喜了，瞧著柳家二老也都高興，柳母待沈桂玉也不錯，警告敲打的話沈樹自然也說不出口了，便說自己是去看姐姐的，不想剛好遇上了喜事。
但等背了人，只姐弟兩個人時，沈樹還是再次警告了沈桂玉一番。
好在沈桂玉今日瞧著倒不似昨日那般尖酸刻薄，牛心左性了，听了沈樹的話，雖仍沒什麼好臉色，到底沒再說什麼過分的話，只沒好氣道︰「吳大夫說我如今年紀大了，這胎懷相又不好，最好能安心靜養，家門兒都少出，我才沒那個閑心再回去，反正如今也沒人歡迎我回去！」
算是變相答應了至少短時間內，再不回娘家生事挑事，惹沈九林和路氏生氣。
沈樹這才暗自松了一口氣，到底是自己的親姐姐，肚子里如今又有個小的，這會兒在沈九林和路氏面前，還是免不得為沈桂玉說起好話來，「我瞧大姐那樣子，也不是就一點不後悔的，可能當時的確是腦子一熱，考慮得少了一點吧？爹娘也是知道她自來腦子就不大聰明的，就別生她的氣，別與她一般見識了吧？」
沈九林如今對沈桂玉唯一的要求，就是至少在沈恆下場前，她再別回來生事兒，听得她應了，也就別無他求了，哼聲道︰「她哪里腦子不大聰明了，我瞧她聰明得很，可惜就是聰明過了頭！」
倒是路氏笑道︰「聰明還不好麼，至少不怕她吃虧不是？倒是桂玉這麼幾年才又有喜了，雖早不是頭胎了，到底年紀不小了，還是該注意一些才是，老三，要麼你明後日的再跑一趟，給你大姐送些雞蛋尺頭什麼的去，也好讓她安心養胎。」
看向季善，「正好善善也給她準備了一份兒東西的，再添上一百個雞蛋，就很能送出手了。」
路氏的想法與沈九林差不多，只要在沈恆下場前，沈桂玉不再回來生事挑事，自家花點銀子就花點吧，就當是破財免災了！
季善聞言，算著自己還剩了不少的布料點心什麼的，那隨便理點兒給沈桂玉也不是不可以，遂笑著點了頭︰「可不是，正好我也為大姐準備了一份兒的。」
卻是話音未落，沈九林已粗聲道︰「給她準備什麼準備，沒的白白浪費了！老三也忙得很，哪來的時間天天往他們柳家跑，等過些日子再說吧！」
說完便站起身，吧嗒著自己的旱煙，大步出了堂屋去，顯然還生著沈桂玉的氣。
看得路氏心里頗有幾分解氣與痛快，面上卻是直搖頭，「一把年紀了，還是這麼個暴脾氣！老三，你別听你爹的，回頭還是跑一趟吧，不然柳家還以為我們不看重你大姐，不看重她肚里這一胎呢。」
季善笑道︰「是啊三哥，你還是再跑一趟吧，我給大姐留了一匹布一盒點心，再加一百個雞蛋，也很能看了，就是要辛苦三哥了。」
沈樹見路氏與季善都這般的大度，雖生事的不是他，還是免不得羞愧與感激，忙道︰「我不辛苦，辛苦破費的是娘和四弟妹才是，你們放心，我一定會再勸大姐，讓她以後都不許回來生事的！」
不然大姐也太對不起娘這麼多年的養育，太對不起娘如今的寬容大度了，都想著欺負善人，從來都是人善被人欺，那以後還有誰敢做善人？
路氏與季善都只是笑，沒有說話。
讓沈桂玉以後都不許回來生事她們可不敢奢望，只要她能收到好處後，在老四/沈恆下場前安安分分的，她們已經滿足了，就怕沈桂玉連這點願望都不肯滿足她們。
不過她如今懷孕了，懷相據說還不好，應當也沒有那個精力再生事……吧？
感謝老天爺，讓沈桂玉恰好在這個時候懷上了身孕，這一胎可真是來得太及時了！
路氏與季善不知道的是，沈桂玉也滿心都是對老天爺和送子娘娘的感激，感激他們讓她正好在這個當口診出了身孕，不然她真不知道要怎麼面對柳志了。
昨兒沈桂玉負氣離了娘家後，回去的路上是越想便越氣，也越想便越急，她可是答應了相公，一定會弄了銀子回去，給他打點調去縣里的，結果卻一文錢沒弄到，還越發不敢回娘家了，相公回頭問起來，她可要怎麼跟他交代？
萬一丈夫因此起了疑，打听到了如今她爹和兄弟們對她的厭煩，連娘家都不許她回了，又該如何是好？
再想到沈九林沈樹的心狠絕情，想到路氏和沈恆季善的可惡，就更加的委屈氣憤交加了。
以致剛到家，便眼前一黑，什麼都不知道了。
等醒來時，沈桂玉才知道自己是有喜了，她雖已生了兩個兒子，可誰會嫌棄兒子多呢，高興自己終于又能添一個兒子了之余，更多還是慶幸，她都有孕了，總有光明正大的借口幾個月都不回娘家去，丈夫也總不好再催她了吧？
所以今兒見到沈樹，才會明明昨兒才放了狠話，今兒還是沒真不認這個弟弟了，也才會明白答應沈樹‘沒那個閑心再回去’，都兩次沒討著好了，爹和親兄弟們都不待見她，後娘難纏便罷了，竟連季氏一個相當于買來的小媳婦兒，也那般的硬氣不好惹，她又不是傻子，還要上趕著回去討第三次沒趣去！
是夜，沈家各房的灶房都是香味四溢，大人孩子們也個個兒吃得滿嘴都是油，雖離過年還早，卻儼然已經有過年的氣氛了。
這氣氛一直好到了第二日，到了晚上，一家人上下老小仍都是歡歡喜喜的。
第三日一早，章炎帶著沈青回來了，因天兒已經冷了，便沒帶攸哥兒回來，怕把小家伙兒凍壞了。
章炎一回來，還在院子里就高聲叫起沈恆來︰「四弟，四弟——，我回來了，方便去你屋里嗎？」
沈恆彼時正坐著由季善量他腳的尺碼，好給他做棉拖鞋，以免日日枯坐著學習考試腳太冷，整個人都得跟著更冷。
听得章炎回來了，季善比沈恆還緊張，趕在沈恆開口之前先就高聲應道︰「二姐夫，方便，你快來吧。」
沈恆本來面上雖正襟危坐，實則心里多少有幾分旖念的，畢竟季姑娘要給他做鞋了，哪個女子輕易會給男子做鞋的？反正不管季姑娘心里怎麼想，他都決定把這事兒當成是一顆甜甜的麥芽糖，自己給自己發糖吃了。
不想章炎這麼早就回來了，沈恆心里這下哪里還旖旎得起來，也跟著緊張起來。
不過好歹比季善好些，還能勉強笑出來︰「季姑娘別急，結果早在我考完交卷那一刻，就已經注定了，如今就算咱們再著急，其實也改變不了什麼了，還不如坦然面對呢。」
季善呼了一口氣，「道理我都懂，這不是一時間有些控制不住嗎？我多深呼吸幾次就好了，呼——」
正說著，章炎已滿臉是笑的跑了進來，「四弟，夫子已經給你審批完考卷了，說你答得好，只要能一直保持這種狀態，這次肯定能如願以償了！」
一面說，一面已自袖里抽出沈恆的考卷，幾步走到書桌前，手腳麻溜的給展開，拿鎮紙給壓好了。
沈恆听罷章炎的話，面上倒還能勉強維持平靜，季善卻已是喜形于色，激動道︰「二姐夫，夫子真個說相公答得好嗎？那有具體說好在哪里了沒？我這心打前日起，就一直高高懸著，這會兒總算能落一半回去了。」
章炎忙笑道︰「夫子親口對我說的，難道這還能有假不成？至于好在哪里，四弟你自己過來看吧，夫子都給你詳細批注了的……你倒是快點兒啊，大男人家家的磨蹭什麼呢！」
沈恆見章炎催了，才幾步走到了自己的書桌前，季善見狀，忙也跟了上去。
果見沈恆的卷子上他答題的空白處，已多出好些與他的一眼看去就能看出不同來的字跡，好幾處都寫得密密麻麻的，顯然便是孟夫子的批注了，也顯見得孟夫子雖沒讓沈恆回去復課，對這個弟子還是如他之前所說，肯盡心盡力的。
季善至今仍不慣看豎排的字，還好些是繁體的，畢竟來了後看的機會少，沒條件熟能生巧。
再加上這個時代的科舉她當真是一竅不通，那些字單看倒還認得，合在一起，便止不住的眼花頭暈了，凝神看了一回，也沒看出個所以然來。
只得問沈恆，「夫子都寫什麼了，我看不大懂，你快給我解釋解釋啊。」
沈恆卻看得專注，一時沒顧上回答她。
倒是章炎在一旁笑道︰「四弟妹別急，夫子就是指出了四弟哪些地方答得出彩，哪些地方猶有不足，該如何改進罷了，具體要解釋，一時三刻可說不清，且也枯燥，只怕你也不愛听，便不用解釋了吧？」
季善的確是個門外漢，想了想，點頭道︰「那好吧，我也不細問了，我就想知道，夫子到底說了相公有哪些不足，後邊兒我們才好慢慢的糾正改進。」
章炎道︰「夫子昨兒與我說，四弟的學問這些日子不退反進，可見底子打得好打得牢還是有好處的，只是考得少，好些地方答得還是不夠老道練達，還得多多磨煉才是。再就是，觀四弟前後筆跡，前面虛浮無力，可見心里仍存膽怯，後面雖好了許多，漸入佳境，卻也仍猶疑滯澀……」
余光見季善臉已快皺成苦瓜了，忙笑著又道︰「但夫子最後說，只要四弟敢下筆，敢答題了，還有幾個月的時間呢，一切都還來得及。便是上了考場，一開始的心態與後邊兒尚且不一樣，有越考越差的，卻也有越考越胸有成竹，越答越好的，所以四弟得償所願的希望還是極大的。四弟妹且不必憂心，只消照顧好四弟，讓他吃好睡好，心無旁騖，沒有任何的後顧之憂便足夠了。」
季善這才吐了一口長氣。
也就是說，沈恆底子學問是盡夠的，只是還需要再歷練，說穿了就是還需要再考考考，那本來就是她計劃以內的事，倒是與孟夫子的說話異曲同工了。
季善忙笑著向章炎道謝，「真是讓二姐夫受累費心了，相公和我都不知該怎麼感激你才好了。」
章炎忙擺手，「四弟妹又客氣了，一家人不說兩家話哈。對了，不知四弟下次模擬考是什麼時候，我打算屆時也向夫子告了假，來體驗一番呢，不知可方便？」
四弟妹弄的這模擬考委實精妙，效果堪稱立竿見影，難為她一個十幾歲的小姑娘家家，竟能想出來，他小舅子委實好福氣！
季善連連點頭︰「自然方便，二姐夫屆時只管來便是了，不過如今相公考的還是縣試的考卷，二姐夫也早過了縣試，且等後邊兒相公考府試時的考卷了，二姐夫再來吧。只是那時候肯定更冷了，二姐夫可別喊冷才是。」
章炎笑道︰「我定然不會喊冷的，若屆時正好趕上下今年頭一場雪才更好呢，我和四弟正好就著雪考試，指不定都考得更好呢！」
「那敢情好，就這麼說定了。」季善又陪著章炎說了幾句話，估模著沈恆看完了夫子給自己的批注，就得與章炎討論學問了。
適逢沈青在外面叫她，「四弟妹，四弟妹——」
季善便趁機辭了章炎，出了房門。
就見沈青正站在堂屋外的階檐下叫她，因笑道︰「二姐叫我什麼事兒呢？就來。」
一面說，一面已走過去，待上了階檐後，與沈青攜手進了堂屋。
沈青等季善坐了，才笑道︰「四弟妹，我才看娘穿的那什麼拖鞋好生方便，又暖和，听娘說，是你做給她的，爹也有一雙？你這腦瓜子到底是什麼做的，一天天的怎麼什麼都能想出來？」
季善笑道︰「不過一點雕蟲小技罷了，且一開始也不是我想出來的，不過拾人牙慧罷了，可當不起二姐這麼夸。二姐想要嗎，想要我就告訴你怎麼做，主要我手藝實在不好，便是給爹娘的，都主要是靠三嫂幫忙做了大頭，不然光靠我自己，下個月只怕都還做不出來，不然我就直接給二姐做了。」
也不知道這清溪鎮到底地處哪里，明明才剛進冬月，已經冷得很了，風吹在人身上，連骨頭縫兒都冷得發痛，若是白日里不起炭盆，真的是取暖基本靠抖了。
偏各家又不盤炕燒炕，也分不清到底是南還是北。
季善打前日起，已經把炭盆燒起了，這兩日才覺著好受了不少，不然光停停的坐著給沈九林和路氏做棉拖鞋，她先要冷死了。
好在如今給二老的已經獻上了，她也已經熟能生巧，可以做她自己的和沈恆的了。
沈青忙道︰「你一天天照顧四弟已經夠忙了，我怎麼能再讓你給我做，你就告訴我怎麼做，我回去自己做也就是了，我瞧著倒也不難的樣子。」
季善笑道︰「是不難，二姐手巧，肯定一說就會。對了，我還給二姐留了面霜手霜和簪子呢，你等著啊，我回房給你取去，方才听見你叫我，我一著急就給忘了。」
說完就要起身出去。
讓沈青一把給拉住了，笑嗔道︰「我已經听娘說你給我留了東西了，那些東西我都有，你還給我留什麼，就自己用便是了……你坐下，我們慢慢兒說，好容易我才回來一次。」
壓低了聲音，「家里這幾日發生的事娘都告訴我了，委屈善善你了。不怪你二姐夫說前幾日恍惚听人說老四買了好幾大車的東西回家，肯定是發財了，還問我知不知道？敢情都是你憑自己本事掙來的，四弟能娶到你，娘能有你這麼好兒媳，我心里真是高興得不知該說什麼才好了。可恨其他人都是恨人有笑人無的，見不得別人一點點好，但凡見了，立刻眼楮紅得恨不能滴出血來，也就是善善你厚道，還給他們買這買那，換了我，沒門兒！」
想到沈桂玉的所作所為，也就是這會兒沈桂玉不在她面前，否則她肯定要狠狠啐沈桂玉滿臉，這輩子都不再認這個大姐！
就沒見過這樣的人，巴不得娘家不好，巴不得把娘家弄垮了，也不想想娘家垮了她能有什麼好處？
連傻子都知道，女人出嫁後日子想好過，丈夫都不是最主要的，兒子和娘家才是好嗎！
季善見沈青氣得柳眉倒豎，反倒笑著寬慰她，「二姐別氣，本來也不是什麼大事兒，我也沒破費多少，只要能讓相公安心念書考試，能讓爹娘心里舒坦些，我覺得這銀子花得千值萬值。」
沈青卻仍氣呼呼的，哼哼道︰「差不多十兩銀子，都夠買兩畝好田，都夠一家人吃用一年了，還沒破費多少？本來你們分家就吃了虧，後邊兒用銀子的地方又多得很，他們也真是好意思！」
吐了一口氣，又道︰「三哥三嫂便罷了，倒是對娘自來孝順，你給他們我沒意見，大哥二哥也罷了，手心手背都是肉，他們又能怎麼樣？何況不看他們，還得看孩子們。最可恨的便是二嫂，尤其是大姐！善善你還給她布，娘還給她一百顆雞蛋呢，還不如喂……」
到底是身上流著一樣血的姐姐，後面的話沈青就算再氣，還是忍住了沒有說出來。
季善忙笑道︰「二姐真的別氣了，我和娘又不是為的她或者其他人，我們為的是相公和爹，只要相公能安心備考，只要爹心里也能好過些，那點銀子真的算不了什麼，有所舍才能有所得不是？如今家里清清靜靜，爹娘身體康健，相公也已跨出了第一步，能答題，敢答題了，我們的好日子都在後頭，等我們都到了一個更高的地方，誰還有空去計較這些雞毛蒜皮的小事兒呢！」
人類的劣根性之一便是只敢拉踩正在半山腰，正在艱難往山頂爬的人，一旦你成功登了頂，他們便不但不敢再拉踩你，自此還只會仰望敬畏你了。
區區一個秀才，放到外面去當然算不得什麼，但只放到清溪鎮，放到沈家，卻已然是山頂了。
屆時不管是沈石夫婦沈河夫婦，還是沈桂玉夫婦，都只能仰望沈恆了，所以如今的忍讓，不過只是一時的罷了，何況能用錢解決的事兒，本身在季善這里也從來都不算事兒。
沈青聞言，臉色這才緩和了些，「這倒也是，只要這幾個月家里能清清靜靜的，只要四弟年後能中，旁的都不重要。那我們不說這些了，沒的白影響心情，我們且說說你那個什麼皮蛋吧。我听娘說，那玩意兒臭得很，當日你做出來後，除了老四，家里就沒一個肯靠近，肯嘗一嘗的，都說被臭得想吐，怎麼還能賣那麼多銀子呢？那聚豐樓的大掌櫃和大廚口味還真是挺奇怪的哈。」
季善笑道︰「每個人的口味都不一樣嘛，當然有喜歡青菜的，也有喜歡蘿卜的，何況我那皮蛋只是剛聞著不習慣，聞慣了也就好了，且它們只是聞著沖鼻，其實味道真的很不錯。我這兩日正說要再做一批，過些日子好吃呢，昨兒還央了娘幫我在村兒里多買些鴨蛋，等回頭我做好了，二姐回來時，我告訴你怎麼吃啊，指不定你會自此愛上呢。」
沈青皺起鼻子道︰「大家都說臭，那我肯定也受不了，不過能賣這麼多銀子，肯定還是有過人之處的，回頭臭我也得嘗嘗，以後說起來，我也是嘗過聚豐樓四十兩銀子買來的皮蛋的人了。」
「二姐都沒見過嘗過，怎麼就知道受不了呢？我有預感，你到時候一定會‘真香’的。」季善說著，冷不防想到了以前的段子，忍不住吃吃笑起來。
一邊笑，一邊又禁不住有些傷感，她如今講這些段子也就只能自己笑一笑，再找不到能get到自己笑點，與自己相視一笑的人了啊！