劉玄開口問道︰「蟠哥兒，寶玉，你們還記得馮紫英嗎？」
「記得，記得，那廝不是跑去閩海了嗎？」薛蟠當即答道。賈寶玉知道一些內情，卻有些想歪了，不敢多言，只是听著。
「那家伙人才啊，在泉州跟幾位大食商人廝混熟了，還把其中一家的女兒給勾搭上手了。他現在學得流利的大食語，也熟識大食文字。他托地方上書內閣，說要在泉州召集了幾位精通大食文字和華夏文字的人，把大食從希臘翻譯過來的一些書籍，包括物理、哲學、數學和醫學方面的書，翻譯成華夏文。」
「這樣的人就是人才，內閣已經行文，叫他繼續用心收集相關書籍，仔細翻譯，然後呈遞到京里。我也寫信給他，直白告訴他，好好做下去，少不得一份大前程。所以說，不一定非要中試才有前途。馮紫英跟你們一樣，世家高門出身，有才識有文底，只要找對方向，用對心思，自然會有前途。」
劉玄說罷，轉向賈環問道︰「我听說你對營造工程有些興趣？」
「回王爺的話，是的。」賈環連忙恭敬地答道，他當然知道是自己姐姐吹了枕邊風。
「那好，你先去京遼鐵路上歷練一兩年，屆時再進學堂補習一番。鐵路以後是國家大計，最是需要人才，只要用心，定有一番作為的。」
「小的謹遵王爺的安排，用心做事，用心學習。」
盛宴總有散去的時候，賈府一行人和薛府一行人先後告辭，劉玄和幾位娘子聚集在秋水蒹葭館，評論這次詩會的優良。內部議論，概不外傳。
劉玄拿著一疊疊的詩詞，看完後，放到桌子上，抬起頭看了一眼，發現大家都在看著自己，史湘雲、薛寶琴、香菱的眼神里都透著期盼的神情。
「以前我一直覺得我認識的女子中，論文采，林妹妹和我家夫人難分伯仲，皆聚東南靈秀之氣。想不到湘雲和寶琴的文采也不輸遜，一個才智機敏，一個學識淵博。更想不到還有後起之秀，香菱的詩才是日漸長進。不錯不錯，以後再跟賈府開詩會，我們可以東風壓倒西風了。」
眾女一時都笑了，趙憐卿在旁邊說道︰「四郎進來內閣沒多長時間，卻是把一團和氣，和光同塵學得十足，一通夸獎下來，誰也沒落下。」
劉玄仰首大笑，「這是天賦，旁人是羨慕不來的。」
說了一會話，眾女紛紛告辭，劉玄突然叫住探春，說道︰「我已經跟鐵道營造軍指揮使黃慧國打過招呼，環老三過去後先跟著左都監程忠實。老程是跟了我多年的老人，營造統籌上是把好手，環老三要是肯用心好好學，肯定能學到東西的。」
「謝過王爺了，」探春連忙躬身道。
「那也是我的小舅子，我肯定要關照的。此外，有空可以多請趙姨娘過來坐坐，在我府上，沒人會說她是姨娘，只會當她是娘子的母親，外姑太太對待的。」
探春秀目微紅，做了一揖便離去了。
屋里只剩下薛寶釵、趙憐卿和薛寶琴，鴛鴦和香菱在旁邊伺候著。
「娘子這麼看著我干什麼？」劉玄對薛寶釵問道。
「父親生前才言道，上位者不僅要有計謀手段，更多收攏人心。今日看到四郎隨口幾句，可見了一斑，難怪這麼多人才願意默默無聲地依附四郎，要不是有大機遇到來，誰能知道他們的名字。」
劉玄淡淡笑道︰「我們劉家兩百多年來，不知經歷過多少艱辛危險，早就深知，光靠我們劉家一家子，是遠遠不夠的。我們寧可自己餓著肚子，也不叫給我們賣命的部屬們餓肚子。就是這種念頭，才聚集了這些人手。」
薛寶釵听完後，知道劉玄不想深說，便轉言問道︰「王爺散值這麼早？早上不是說有要事嗎？」
「是有要事，跟八位活-佛談了一個多時辰，大家都心知肚明，訴求一致，很快就達成協議了。過幾天，八位活-佛在大悲寺同簽一份文書，號召門下各信徒弟子，踴躍趕赴安西蔥嶺，協從朝廷大軍援征伊爾利汗國，解救藥殺河以西的釋門弟子。」
「然後又跟自然觀的幾位真人聊了聊，寧國府賈敬賈老爺身故，跟幾個雜毛妖道月兌不離干系。那幾個家伙，有龍門派的，有全真派的，還有純陽派的。我跟那幾位真人說了，道教良萎不齊，魚目混珠，敗壞了風氣。現在各地民間，不少道門羽士打著國教旗號，暗行不法之事，比那些禿驢們還要可惡。」
「都察院和刑部已經接到數百起案件，那幾個真人還要高抬貴手，被我罵了一頓。神武帝給了你們這幫雜毛道士那麼多優待，數百年了，還干不過釋門。而且這些雜毛道士，越來越跟那些假托義理，實行貪婪的偽君子衛道士像了。」
「王爺的意思是要整頓一下道門？」
劉玄沒有直接回答薛寶釵的話，而是悠悠地說道︰「曾經有人跟我說，愛和時間可以化解一切，包括仇恨。可是這世上還有比仇恨更頑固的東西，比如民族和宗教。這兩樣東西，總是禍端，許多野心之人總是借著它們來行不軌之事。民族，我們天朝華夏，可以用文明融合化解。只是這宗教，可能是大問題。」
「以前我們用儒學壓制了所有的宗教，同時也壓制了民智。現在要放開民智，就要把儒學壓制下去。我擔心的是按下葫蘆起了瓢。儒學被壓制下去，釋門、道門甚至景教又會冒頭。人嘛，總是需要些寄托的。」
「我打算成立個宗-教合議會，把道門各派系長老真人、釋門的高僧活佛，甚至景教長老，那個胡斯托都可以拉到一起。」
「四郎是想做什麼？」趙憐卿忍不住問道。
「一氣化三清，那個宗教不是後人假托造出來的，那些個經書，哪本不是後人修編出來的。總要歸到一條規矩上來，才會少些紛爭。不過最重要的還是國強民富。貧窮是一切罪惡的源泉，只要你窮，連氣息呼吸都是錯的。人如此，國家也如此。只要大家有吃有穿，不為衣食犯愁，才會和睦相處。」
「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。古人說得沒錯。」薛寶釵幽幽地嘆息道，趙憐卿也跟著嘆息了一句。薛寶琴坐在那里，秀手撐著下巴，含笑看著劉玄，沒有出聲。鴛鴦在心里暗自揣摩著話里的意思，卻還是稀里糊涂的。她此前在賈母身邊，揣摩的是人心，是家長里短，這些國之大事，她就有些力不從心。她轉頭看了一眼一臉漠不關心的香菱，心里暗嘆道，還是學她，專心在學詩上，其余的一概不管。
夜色將深，趙憐卿和薛寶琴一一告辭，臨走時，都深深地看了一眼劉玄，把他的三魂七魄勾去一半了。