回到府里，林之孝把畫冊遞了進去。過了一會，里面傳出話來，說太太、女乃女乃們見了畫冊都很喜歡，正各自選著中意的。另外還要等老爺、寶二爺回來選了合意，叫林之孝再等一天，等各房選了合意的再一並去采辦。
林之孝接了話，自去忙自己的事，到了入夜才回到自己院子里。他在賈府也是奴僕最高那一類，有自己的小院子，跟賈府旁支老爺差不多了。
等了一會，林之孝家的應差回來了，一進屋見到自家掌櫃擺了一桌，就著四五個菜，正小口酌著酒。
「當家的，我听說那燈都不便宜。二十盞粗算下來要四千多兩銀子。」林之孝家的問道。
「那商號的煤油燈有便宜的，給尋常人家用的，三五兩到幾十兩銀子的都有。南市里面還有更便宜的，幾百文的都有。但賈府怎麼能用那些腌貨，肯定是要選最貴的。做工、尺寸大小、美觀都是一個天上，一個地上，差幾百兩銀子應該的。」
「那當家的這趟差事不是要賺翻了。出來時，賴大家的看著我，眼珠子都要瞪出血來。真是見不得別人賺錢。」
「婦道人家！」林之孝不悅地說道，「就知道盯著那些小錢。現在我們賈府跟漢王府和劉府親近著。除了幾位姐兒，還有晴雯、麝月四個丫鬟，前些日子老太太連鴛鴦都塞了過去。兩邊也不知道誰連著誰。這邊我要是吃了好處，那邊誰過府來探親無意提一句，露了陷，那就萬事皆休。多少人等著找我的茬，好攆我下去。」
林之孝家的一听，覺得非常有道理，「還是當家的醒目，萬不可因小失大。」
「不過你放心，這種事商號另有辦法處理，不會叫我吃虧的。」林之孝得意地說道，頓了一下又說道︰「剛才你提到賴大的，我今日在南城還真遇到了一人。」
「誰？」
「賴大。」
「他在外面過著老爺的日子，當家的遇見他不稀奇。」
「還真跟你想的不一樣。當時我見到跟他在一起的那幾人，像是外地來的，于是就叫林順兒暗地里去打探了一番，我的乖乖，這賴大膽子可真大。」
「怎麼了當家的？」林之孝家的上了炕，盤腿坐下，給當家的斟上一杯酒，好奇地問道。
「最近傳得沸沸揚揚，幾處設省的事情，你听說了嗎？」
「听說了，我前些日子听太太跟幾位誥命閑聊時提起過，說是關東分四省。遼寧省治遼陽，安東省治建州，黑江省治會寧，興安省治臨潢。」
「你還記得真清楚。」
「在太太跟前听用，得打起十二分小心，支起四只耳朵。還有就是南直隸分兩省一都，江蘇省治蘇州，江淮省治廬州，金陵繼續為南京都。」
「沒錯了。新設省就意味著有官位出來了，關東分四省，空出的官位最多。不過那里是漢王和劉家的根基，一般人插手不得。大家就把主意打在了這南直隸分出來的兩省一都了。」
「當家的，你是說有人找賴大跑官來了？這怎麼可能？你不是不知道府上的事情。老爺就是個泥塑菩薩，天天頂著個禮部右侍郎的官餃，在國史館里當實際的掌院學士。太太嘛，也就能在姨太太跟前說得上話，還隔著好遠呢。」
林之孝家的也看出來，府上的王夫人威望不高，大家明面上都尊重著，實際上誰也不把她當回事。
「寶二爺根本說不上話，寶二女乃女乃倒是跟漢王妃親近，可她那個性子，就是賴嬤嬤在她跟前也說不上話。能跟那邊搭得上話的只有璉二爺，可人家闔家搬到金陵去過快活日子去了。想請老太太說句話？真是痴心妄想。」
林之孝家的連連搖頭道。
「這些內情我們知道，可外面的人怎麼知道？一個個看我們府上都是富貴籠罩，跟漢王府和劉家世代的親戚，好得跟一家一樣。南邊那些來求官的，只要有門路請托，就敢舍得撒錢進去。」
「這賴大，膽子真大啊。府上對他們家不薄了，別的不說，就他那嫡子賴尚榮，打小就月兌了籍，過著公子哥兒的日子。從小由丫頭、老婆、女乃媽捧鳳凰似的養著，參照著寶二爺來的。六歲就開了蒙，讀書寫字，想走仕宦之道。可惜連個秀才都不中，二十歲時，蒙賈府的恩典，捐了前程，在大興縣里做小吏。三十歲時，又是老爺出面疏通，保薦了一個知縣，還特意指在運河邊上東光縣，往來京城方便些。」
林之孝家的感嘆道︰「這是幾輩子修來的好福氣，賴大還不知足，還想著做手腳？他當自己是誰？不要說漢王和王妃殿下跟前，就是探春娘子回府探親，他兩口子在門外听規矩，大氣都不敢出。」
「嘿，你不知道里面的腌事。賴大心里明白著，那些跑官的不止他這一處，肯定是各處門路都要走。賴大把錢吃下，要是別處門路跑通了，升了官，也算他出了份力。要是沒跑成，他躲在賈府，那些人還敢來府上要錢不成？」
听林之孝這麼一說，林之孝家的一拍手道︰「嚇，還真是這麼回事。」說完，她遲疑看向對面的林之孝。
「當家的，你怎麼突然提起這事？難道有什麼用意？」
「嘿嘿，這府上，能管事的就賴大、周瑞和我。」
林之孝家的一听就明白了，低著頭琢磨了一會道︰「我們家的二丫頭小紅，以前跟麝月親近，兩人親如姐妹。每次麝月回府來探親，都會拉著二丫頭說說話。」
「好！你找個機會給二丫頭說一說，不要說得太清楚，含糊點都可以，叫她找機會在麝月跟前提一句。麝月現在已經是漢王殿下的妾侍，時常在身邊伺候著，比三姑娘、四姑娘、史姑娘還要受用。她只要稍微提一句，漢王那麼聰慧的人，自然就知道了。」
兩人正合計著，越說越興奮時，有小丫鬟在門外稟告，說太太有事找林之孝家的。
過了兩刻鐘，林之孝家的回來了。
「太太這麼晚找你什麼事？」
「還不是環三爺的事情。上月老爺交辦他去金陵，找璉二爺辦些事情，南邊傳來消息，說辦得不錯，老爺很高興，在太太跟前說了些話，說要兄弟和睦，其利斷金。太太明白意思，叫我過去，說給環三爺選兩個小丫鬟伺候著，還有其他應用，比蘭哥兒次一等就好。還說過些日子請幾位誥命過府來，想著給環三爺選門親事，也要我準備著。」
「我出門的時候又被趙姨娘拉著說了會子話，我把太太的吩咐說了，她美得都冒泡了，這只瓷公雞硬是賞了我三吊錢。」
「這就是命。人家親閨女和親姐姐，成了漢王側妃，听說管著府里的內應事務，所以這邊必須要高看一等。」林之孝說道。