正統帝死于陣前！討逆大軍大敗後，京師接到的噩耗一個接著一個。主將、兵部尚書鐘裕安以下百余人死于亂軍中，副將、兵部侍郎、都承旨沈自省等數十人被執。十三萬兵馬瞬間奔潰。後來陸陸續續逃回居庸關的數千人驗證了這些消息。但最後這個消息卻如同是巨大的地震，讓京畿一片慌亂。
消息也傳到了四方館。
「殿下，中原的新皇帝居然死了。真是想不到，這里也不安寧。」說話的是伊爾利汗國使團正使，耶律奇沙。
「真是一群蠢貨啊。」說話的是喬裝打扮，混在伊爾利汗國使團里的伊爾利大汗烈勿闕的女兒妥妥木黎公主。她坐在屏風後面，聲音里帶了幾分不屑。
「殿下說誰是蠢貨？那些打敗仗的，還是京里的這些老夫子？」問話是使團副使，蕭叡密。
使團成員斛條植、葛羅修鮮、奇解蘇、包忽那、百狐缽羅都把目光轉了過來，側耳傾听。
「是太原那幫蠢貨。正統帝一死，弒主的罪名他們是洗不掉了。他們以為把正統帝殺了，再請那所謂的太皇太後、皇太後下一道詔書就能把這皇位寶座拿到手了？問過天下人了嗎？問過京畿文武百官了嗎？問過地方諸多勢力了嗎？」
耶律奇沙臉色一變，眼珠一轉，悠然道︰「殿下說得極是。地方諸多勢力一直在靜觀其變，現在正統帝一死，他們反倒好發作了。為君父報仇，天經地義！」
蕭叡密也點頭附和道︰「殿下和耶律大人說得極是，太原這步棋走得奇臭無比。正統帝好歹也是中原大部分軍民公認的天子，太原與其爭戰，活擒他，再逼他寫下退位詔書，勉強有個交代。現在直接把天子弄死了，‘秦失其鹿，天下共逐’。」
「不是還有太原的皇四子嗎？大秦怎麼就失其鹿了？」奇解蘇詫異地問道。
「弒主罪名背上了，便是失德。這樣的人，有什麼資格成為天下共主。而且看中原史書，新舊朝交替，都是讓舊主禪位，鞏固江山後才敢下毒手。太原只是佔據偏隅一角，他們連居庸關都打不進，有怎麼實力讓天下諸多勢力心服口服。」斛條植模著嘴角兩邊的胡須說道。
「你們說，正統帝一死，誰獲利最大？」屏風後面的妥妥木黎公主又開口問道。
眾人沉寂一會，蕭叡密眼楮一亮，驚喜地說道︰「關東軍鎮！」
「是啊，關東軍鎮。」妥妥木黎公主悠悠地說道︰「中原的人不知道關東軍鎮已經成了什麼樣的怪物，一直蟄伏在遼陽的劉家暗藏著多麼強勁的實力。」
百狐缽羅在旁邊附和道︰「殿下說得沒錯。前幾年我們跟著殿下在漠北陰山和關東走了一圈，深知劉家以關東為根據，串聯著九邊十一座軍鎮。這次錫林軍和歸化軍從逆，倒是讓我有些意外。」
「意外？你的意思是錫林軍和歸化軍從逆，劉家或者九邊軍鎮在背後做了手腳？」耶律奇沙問道。
「手腳估計沒有。這兩處軍鎮眾所周知跟河東晉商關系密切，說不得是被錢給砸倒的。只是劉家在九邊軍鎮的勢力密布，肯定听到風聲了。偏偏卻保持著沉默，既不出手阻止，更不出聲上報，這就耐人尋味了。」蕭叡密接著說道。
「劉家居然如此深謀遠慮？」葛羅修鮮等人詫異地問道。
「誰能想得那麼遠呢？誰又能預知到正統帝繼位，然後被逆賊弒殺？」妥妥木黎公主搖頭道，「這世上沒有誰能想得這麼遠，又這麼周全。只不過是見招拆招而已。錫林軍和歸化軍從逆，劉家那邊不做聲，無非是想把水攪渾。沒有戰事，他們怎麼撈軍功，怎麼提醒新君他們非常重要？」
「只是任誰也沒有想到，太原逆賊居然把正統帝殺了。那邊說正統帝是陣前自刎。不過這不重要，死去的正統帝和活著的正統帝完全不同，不管他是怎麼死的。」蕭叡密嘆息道。
「你們看吧，正統帝一死，套在關東軍鎮脖子上的枷鎖被解開了。」妥妥木黎公主這時又說道。
「殿下，請問這是何意？」
「直覺，女人的直覺。」妥妥木黎公主沒有正面回答。
耶律奇沙卻似乎明白了什麼，「桌面上看，現在來看似乎太原那邊佔據了上風，其實卻是炸胡，全是虛的。真正的玄機還在京畿這邊，這里有侍衛軍、直隸州軍五六萬人。平逆是不行了，但守住要隘和京師卻綽綽有余。而且內閣樞密院都完整保持著，積威已久，肯定能壓得住京里的某些興風作浪的小人。」
「在桌底下，底牌最多的卻是關東軍鎮，不要忘記了，高麗，哦，現在叫朝-鮮，還有八萬精銳，而北洋水師跟關東軍鎮關系密切，海路不絕。」
葛羅修鮮遲疑地問道︰「而今大雪封路，就算九邊軍鎮想摻和進來，也是大軍難行吧。」
「而今是冬月沒錯，可是九邊軍鎮又不是沒在雪地里行動過。不需要全體動員，只需糾集上萬騎兵，往大同方向一擺，逆軍就不敢亂動。他們敢打京畿，那邊就敢直抄他們的老窩。再說現在又不是最嚴寒的時節，道路沒有完全被封阻，關東軍鎮從遼陽小規模出兵，沒有什麼阻力。」
這邊議論著機密，居庸關前來了一支隊伍，不過兩三百人。剛到關口，有人大聲道︰「快開關門，忠順王爺回來了。」
連喊三遍，保持著沉寂的城樓終于有了動靜，沉重的關門在吱呀聲中被徐徐打開，然後甕城的門也被打開了。
忠順王跟著隨從們緩緩進了關門，他臉上肅穆，嘴角眼角卻有著壓抑不住的喜色。他在某個地方躲了十來天，完成一些事情後，看到時機成熟，便終于露面了。
哼，老三只不過是小聰明，他以為我不知道他那些腌事，以為背後站著皇太後、皇貴妃，勾連了北靖郡王和東平郡王，把皇四子擺出來做招牌就穩操勝眷了？天下大勢還在京師！當年太祖爺勢力天下第一，也是收復了京師才被天下人公認。
原本以為廣平郡王繼位，忠廉、北靖、東平三王護著皇太後皇貴妃和皇四子逃到太原，兩邊一番龍爭虎斗，自己渾水模魚，卻沒有想到有人直接把廣平郡王刺殺了。真是狠人啊。不過這更好，吳國公這一位，自小單純，只想著做逍遙王爺，驟然被推到皇位上，肯定是舉手無措。
自己在暗中煽動沈自省那些自命不凡的新君寵信之臣，從而慫恿那位佷兒皇帝傻乎乎地御駕親征，好一戰定天下。卻不知道，戰事無常，最是方便做手腳的。好了，現在終于如願以償。自己可以大大方方回京師了，死鬼老二，血脈只剩下太原那個弒主的皇四子，那些文武百官也沒得選了，只能讓我兄終弟及了，這皇帝寶座，轉了幾年，還是落到本王頭上。
正想著，只听一聲炮響，關門被緩緩關上，忠順王一驚，左右一看，才發現自己一行人被圍在了甕城里。