養心殿東暖閣里，門窗用厚棉被遮得嚴嚴實實的，絲毫風都透不進來。屋里彌漫著淡淡的藥味，銅爐散出的香味怎麼也遮掩不住。
兩位太醫坐在床榻邊，來回地診脈，又低聲商議了一會，然後恭聲道︰「聖上，龍體有了好轉，臣下把方子上的幾味藥改一改，再好好靜養一番，定會大好。」
改好了方子，一個小黃門接了過來，遞到隆慶帝跟前，展開來請他御覽過目。
隆慶帝更瘦了，鸛骨高高地凸起，如同長了兩只角。整張臉很黑，不是那種曬黑，是松柏樹干枯老去時透出的那種黑。
掃了幾眼，他輕輕說了句︰「抓藥吧。」
兩位太醫躡手躡腳地走出暖閣，忍不住搽拭了下額頭上的汗，正好看到吳寶象迎了過來。
「兩位太醫，皇爺的病況到底如何？你們兩位務必給我交個底。」
兩位太醫互相看了一眼，其中年長的抬抬手，客氣地說道︰「吳都監，借一步說話。」
三人走到僻靜處，嘀嘀咕咕說了一通。
看著兩位太醫的背影，吳寶象臉色陰晴難定，過了好一會才緩緩定下神來。從小黃門手里接過那張藥方，叫來心月復之人，低聲囑咐道。
「趕緊去抓藥，但是不能讓任何人知道藥方里寫著什麼，更不能讓外人知道你抓的什麼藥！」
「回爺爺的話，小的記住，絕不敢誤事。」
冬暖閣里，賈妃從帷帳後面轉了出來，卻听到隆慶帝的話。
「春兒，扶我起來。」
「官家，你龍體虛弱，怎麼好起來走動？」賈妃驚叫道。
「朕的身體，自己清楚，現在還有幾分力氣，倒是躺久了，會越躺越廢。」
賈妃拗不過隆慶帝，連忙和宮女扶起了他，攙著他在室內慢慢地走動著。
「朕今天昏昏沉沉睡了一上午，有誰來過？」
「回官家的話，皇太後、皇貴妃打發人過來給聖上請安。」
「哼！她們是叫人來看看朕還活著沒。」
這話說得有點重，不管是不是隆慶帝的氣話，賈妃都不敢接腔。
「還有誰？」
「還有就是翁大監叫人送來了兩疊奏章。」
「扶我過去。」隆慶帝指了指暖閣外屋的坐榻說道。
賈妃和宮女把隆慶帝扶到坐榻上，墊了厚厚的枕頭墊子，讓他靠得舒服些，又拿過一床綢緞被褥，把他身上和腳上蓋得嚴嚴實實。
隆慶帝自讓她們收拾，完了後指了指坐榻中間的茶幾道︰「把奏章放到這里，備好筆墨。春兒你念，再執筆。」
賈妃猶豫了一下，看到隆慶帝盯著自己的目光，馬上應命。
听賈妃念完一份，隆慶帝默然了一會，說道︰「就定朝鮮吧，這個名字既吉利又不張揚。昱韓、熙寧，一個太過了，一個太含糊了。」
「官家，那臣妾怎麼寫？」拿著筆的賈妃猶豫地問道。
「就寫‘準國號朝鮮’五個字就好了。還有那份高麗世子請到京師求醫的奏章，擬個‘準’字就好了。」
又听完一份奏章後，隆慶帝默然了一會說道︰「援伊爾利汗國事體茲大，交樞密院行文各軍鎮議處。嗯，記得添一筆，援征行營劉四郎那里記得要問一聲，這小子軍略確實了得。浙西、高麗的戰事發展跟他預判的差不多」
隆慶帝似乎不想多說什麼，咳嗽了幾聲便轉移了話題。
「春兒，繼續念。」
听了十幾份，隆慶帝臉上的慍色越來越重，最後大聲道︰「待會告訴翁大伴，請安的奏章，他替我擬個知道了就好。還有那些說新法不是的奏章，全部留中。」
「臣妾知道了。」賈妃連聲應道。
隆慶帝又咳嗽幾聲，躺在靠墊上，看著手忙腳亂的賈妃，慢慢地，臉上露出幾分溫柔之色。
「皇爺。」吳寶象在屋外輕輕叫著。
「進來吧。」
「皇爺，東西備好了。」吳寶象親自托著一個盤子進萊了，上面擺著一個銀碗，里面居然盛了半碗紅糊糊的東西。賈妃覺得一股血腥味混著些藥材味，飄進了自己的鼻子。
「這是鹿血，吃藥材長大的梅花鹿，正午時分，在脖子旁邊割個小口，放出來後再摻入秘制的藥汁。前唐時就有的宮廷秘方，最滋補不過。」
隆慶帝看著吳寶象用小碗自取了幾勺，喝了下去，一邊等著一邊跟賈妃解釋道。
賈妃听了心里隱隱不安，她多少知道些藥理，知道鹿血補是大補，可就是太燥了，尤其官家現在這樣虛弱的身子，難保不會變成虎狼之藥了。
心里不知轉了多少個念頭，賈妃試探著問道︰「臣妾孤陋寡聞，真沒听說過這個藥方。不知是哪位國手開得方子。」
「是大佛寺的高僧妙智大和尚獻的方子。」隆慶帝不在意地說道。
賈妃臉色微微一變，她知道聖上名義上遵從前周和本朝的慣例，尊崇著道門，但實際上比較親近釋門，最信任的兩位高僧是拈花寺的隱蓮和大佛寺的妙智。
她的目光飄向已經試過鹿血的吳寶象，這一位卻低垂著眉毛和眼皮，低著頭把托盤高舉著。
隆慶帝端起銀碗，將半碗鹿血一飲而盡，然後坐在坐榻上慢慢回神。過了一會，可以眼見到隆慶帝的臉上多了幾抹血色。賈妃不由心里一喜，暗叫了一聲阿彌陀佛。
可是入夜時分，隆慶帝猛地咳嗽起來，不是平時咳幾聲就停住那種，而是咳得撕心裂肺，連氣都喘不上來的那種。
賈妃嚇得手腳冰冷，拼命地穩住心神，輕輕地怕打著隆慶帝的背，叫內侍和宮女趕緊去傳太醫進來。
過了一刻鐘，咳得精疲力盡的隆慶帝終于緩了下來，他癱坐在坐榻上，無力地呼吸著，就像一只月兌了水的魚。
過了一會，吳寶象帶著太醫急匆匆地進來了。趁著太醫在給隆慶帝號脈，賈妃把吳寶象請到一邊，悄悄遞過去一方手絹。
吳寶象接過來一看，里面有一團暗紅色的血跡。
「這這這是怎麼回事？」吳寶象盡量壓低著聲音，結巴著問道。
「是聖上剛剛咳出來的。」
「皇爺才喝了鹿血不久，該不會是鹿血吧？」吳寶象驚恐地問道。
賈妃默然無聲，兩人就這麼站立著，隆慶帝撕心裂肺的咳嗽聲從屋里傳了出來，晃晃悠悠，就像宮城里昏暗幽黑的巷道，看不到頭，也看不到尾。