漢陽城山環水抱，北有北漢山、北岳山，東有洛山和龍馬山，西有仁王山，南有南山和漢江以南的冠岳山，漢江自東向西環抱城南。高麗烈祖大王李氏承嗣王氏大統，從開京遷至這里，按照天朝京師模板，大興土木一百多年，修得巍峨高聳，實在是高麗第一雄城。
經過上百年的經營，這里聚集了近二十萬人，店鋪林立，屋檐連雲，實在是高麗最繁華富庶之地。
而今這里卻是城門緊閉，數萬兵馬在城牆上日夜巡邏。王二豬就是其中一員兵丁。他家住江原道原州，說是高麗先王族王氏之後，可惜早就沒落了，成了窮苦百姓一枚。大興君集兵攻打海平君李，大征青壯，他沒錢賄賂鄉老，就被簽中成了郡兵。
稀里糊涂打了幾年仗，不知什麼時候他居然成了海平君手下，然後又跟著進了漢陽城。
「老莫，外面在干什麼？」王二豬在問他的隊長，莫西歷，一個三十多歲的老兵油子。
「鬼知道干什麼，有的說在挖壕溝，有的說在壘土堆。」
「這密密麻麻的到處都是人，天朝軍隊這是調征了多少民夫？」
「少說也有十萬，只怕京畿道的青壯都被調集來了。」
「真是造孽，這天越來越冷，還征調這麼多民夫，可苦了這些人。」
「你少操這個閑心了，這些民夫日子過得比我們還滋潤。」莫西歷袖著手，縮著頭，吸了吸被凍出來的鼻涕，靠著牆垛不屑地說道。
「老莫，你倒給說說，怎麼比我們還滋潤？」
「外面征集的民夫管飯的，一天三頓，早上喝粥，中午兩個饃，晚上管米飯。」
「嚇，老莫，你少唬我，天底下有這麼好的事，給官府做活還管飯。」沒等王二豬開口，旁邊的一個兵丁閔夏生卻反駁道。
「我騙你作甚。城里有人白天出去干活，晚上跑回來，還給守城的分糧食，讓那些家伙裝作不知道。」
「老莫說的這事，我倒是听說過，在南大門那塊，幾十個青壯出城去干活，得了糧食，晚上再坐吊籃上來，分一半糧食給守城的兵丁。那個管兵的頭子是樸大頭的遠房親戚。」另一個幾乎要縮到跺牆根里的兵丁附和道。
「那還是真的？」王二豬和閔夏生饒有興趣地問道，「老莫，你肯定知道不少，趕緊給說說。」
「說說，說出來讓你流口水。」莫西歷換了個舒服的姿勢，繼續說道，「外面天朝雇佣民夫，分十歲到十五歲，十五歲到四十五歲，四十五歲到六十歲。年紀不同，干的活不同，給的糧食也有多有少。但總得來說，可以讓你填飽肚子，省著點還能養活家里兩三口子。不要說京畿道，黃海道、江原道的百姓都聞訊跑過來。」
說到這里，莫西歷左右看了看，發現沒有軍官和生人，便壓低聲音道︰「听說，幫天朝王師干活，等到戰事平了，還可分田地。」
幾個人都激動了，把頭湊了過來。都是窮苦人家出身，听不得糧食田地這幾個字。
「老莫，你可別誑我們，真的假的。」
「我也是听別人說的，怎麼知道是真是假？」莫西歷撇撇嘴說道，「上一回我去營里拉補給，听同鄉鄭秀才悄悄跟我們說的，說是天朝王師和監國郡主在收買人心，應該靠譜。」
「莫是哄人的吧，哪有那麼多田地分？」閔夏生搖搖頭道。
「呵呵，這打來打去，打了這麼多年，死了多少老爺大人。再說了，這漢陽城里都是逆臣，能保住命就不錯了，還想保住田地？算下來，這些田地就成了官沒的田地了，全在天朝王師和監國郡主手里捏著了。」
「而且天朝的那些天使貴人們要我們高麗田地做什麼？監國郡主拿了田地去，總不能全拿去雇人種吧，總要分下來賞賜給功臣們和歸順的百姓們。那些大人們按結*分田地，平頭百姓就按負*分了。」
「能分得幾十負田地也不錯了。」王二豬悠悠地說道。
「是啊，有田地就是美事。」閔夏生和幾個兵丁在一旁附和著，滿臉的憧憬。
從此，王二豬、閔夏生等人日常最大的愛好就是趴在城牆後面，看城外遠處民夫干活。
漢陽城外沿著城牆已經挖出了兩道深一丈、寬兩丈的壕溝，中間擺滿了木鹿刺樁。最外面的壕溝邊上則修了一道高一丈的土牆，上面還立了一排齊人高的木柵欄。
漢陽守軍曾經組織過多次突擊，卻遭到了弓弩、火器的阻擊。尤其是火器，一炮過來，滿天的鉛彈能打得你血肉橫飛，再加上一排排的火槍，有多少人命都不夠填的。損失了數千兵馬，而且是漢陽城守軍最精銳的那一撥，卻沒有打退援征軍半步。守軍也泄了氣，加上城外的北漢山、仁王山和南山等高地還在，也就算了，撐得一天算一天。
只是漢陽城原本有官民近十萬，又四處征集了不少兵馬，約有十二萬之眾，加上家屬差不多有二十五萬，每天人吃馬嚼的需要大量糧食。幸好早早地將江原道、京畿道、忠洪道等附近州縣倉庫的糧食運到了漢陽城，不至于斷了炊。但誰也不知道這城會圍到什麼時候，所以上面對糧食越來越摳，兵丁們喝得粥也是日見稀薄。
遠遠地看出，民夫們除了挖一人多高的壕溝，還在壘土堆。土堆應該有十丈見方，離地面有兩三丈高。周圍立著一人高的木牆，後面是斜坡。這些土堆圍著城池一字排開，可以看得出，它們都正對著北漢山、仁王山、南山等高地，以及漢陽城牆和城樓。
後面好像有在用木頭、石頭和泥土修築房屋，只是隔得太遠了，看不大清楚。
民夫們干得熱火朝天，不少人在這秋風瑟瑟的日子光著膀子，滿身是汗。喊著口子，排著隊，一個個中氣十足，干勁十足。哪有一點給官府做事的樣子？比給自己家修房子還要上心。
吃飯的時候，是王二豬等人最遭罪和又最愛圍觀的時刻。
那些民夫席地而坐，圍成一圈，每人拿著兩個碗口大的雜糧饃饃，一個個啃得咬牙切齒，十輩子餓死鬼投胎的一般。中間連水都舍不得喝一口，非要吃完了才喝幾口水。掉了些渣沫在地上和身上，民夫也要小心地撿起來吃掉。然後小心地把省下的一個饃饃用布包好，拴在腰間。
晚上是吃飯，一碗雜糧米飯，下飯的多半是青菜蘿卜，十天八天間會加一兩條三四指寬的魚。隔上個把月，居然喪心病狂地加餐豬下水或羊雜碎等葷菜。每到那一天，守軍都會躲在跺牆後面，一邊聞著那讓人流口水的香氣，一邊喝著稀粥，順便把城內當官的，城外的民夫全都罵了一遍。
這一天，王二豬察覺到有些不對，對閔夏生說道︰「今天外面怎麼加人手了？看上去警戒得很嚴啊。」
「應該有大事吧，說不定是什麼大人物過來巡視。」閔夏生懶洋洋地說道，他趴著跺牆上，漫不經心地看著外面。突然間眼楮瞪得大大的，看清楚情況後連滾帶爬地跑去報信。
*負，結，是朝鮮歷史悠久的田地計量單位，以產量折算田地面積，源自春秋戰國的齊國。基礎是所謂的「把」，即指能產一把谷穗的土地；十把為一束（即一捆）；十束為一負（十捆正好是一人可以背負的重量）；百負為一結。