趙憐卿坐在馬車上，沒有半分心思去看窗外的杭州美景。
自從劉玄在會試中寫出《望海潮》一詞後，就是漠北燕勒山腳下、安西熱海湖畔，也有人唱著「煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。」向往著三吳美景，錢塘山水。旁邊坐著的丫鬟香菱就是如此，她就跟**底下放了張荊棘墊子一般，半刻都坐不住了。撩開半許簾布，滿臉驚喜地看著外面。
香菱眉心中有米粒大小的一點胭脂，長得十分齊整，有幾分「淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干」的韻味。她原名英蓮，正是前些日子金陵城里，那件牽連薛、謝、馮三家，勞動署理知府賈雨村賈老爺親自斷明的一女三賣案的主角。薛寶釵給她改了名字，見她長得居然跟憐卿姐姐有四五分相似，便送到憐卿身邊伺候。
「姐姐，待會我們真的要去劉大人府上嗎？就是那個狀元郎？」香菱一改平日里恬淡安靜的性子，嘰嘰喳喳地問個不停。
「前些日子，我听許中家的說，有高麗和東倭的商人跑到我們府上的鋪子里求購狀元的詩詞集子，說那邊的達官貴人都愛瘋了。一卷《臨安春雨初霽》的手抄件能賣到五六十兩銀子去，要是蓋有劉狀元那‘小樓一夜听春雨’私印的親筆手抄，能賣到五六百兩銀子去。只是听說有這私印的抄件都是劉府送給各親朋好友的，流出極其稀少，有價無市。」
「許中家的還說，現在不止京師金陵，就是高麗、東倭、安南、暹羅那邊的讀書人，給自己取得號，要是不從劉狀元的詩詞里摘取，就不算得風雅了。海商們傳笑，說那些藩屬國文人聚會時，‘初見郎’十幾個，‘听雨樓主’‘賣杏郎’三四十個，非得前面加個姓才分得清楚。」
「要是有幸在兄弟姐妹中排第四，得人叫了一聲四郎，比中了他們國家的舉人秀才還要高興。」
「姐姐，听大姐兒說狀元郎待人極其和善，他身邊兩個丫鬟就是他教的識字，還賜了‘芙蓉翁’、‘釣月叟’的雅號，名列《唐詩三百首》編撰之一。真是太風雅了。我不求這等好事，只要狀元郎指點一下，教我作詩就心滿意足了。」
看著這個原本嫻靜的小妹妹，化身為一只小喜鵲，趙憐卿含笑不語，只是安靜地看著她。
香菱也是極聰慧的人，察言觀色，知道趙姐姐只怕是有心思，不由壓住了激蕩的心情，不再問話了。
馬車里頓時安靜了，趙憐卿也能靜下心來繼續想著自己的心事。
她從小就知道自己是個孤兒，被養父母視為已出。小時候家里雖然沒有大富大貴，卻是衣食無憂，還有閑暇讀書做女紅。後來弟弟出世了，養父母雖然有些偏心了，但對自己還是不錯。她從小把弟弟帶大，姐弟倆的感情比養父母還要深厚。
待到及笄之時，來求親的人家把家里門檻都要踏破了。當時的自己也在揣測，未來的夫君會是怎麼樣的？是「曾經滄海難為水」的元稹，還是「桃花依舊笑春風」的崔護？
養父母謝絕了許多人家的求親，當時的自己還以為他們著實愛護自己，才有勇氣以小小郎官之位去拒絕那麼些達官貴人。到後來，最後定的是賈家東府的賈蓉賈大爺。說實話，趙憐卿當時也是滿意的。寧國府的少主子，賈府一族的長房嫡孫，未來的族長。人又長得俊美，性子溫和，還有什麼好缺憾的。
誰曾想嫁過去卻遇到那種腌事，苦苦抗拒了半年，自己孤立無助，又想著家里老的老、弱的弱，幾乎要放棄了。幸好鐘弟求到了他跟前，不消兩三月，那壞種居然一命嗚呼了。蓉大爺成了寧國府的主子，想著能好好過日子了，卻不曾被一封離合書打發去了水月庵。
當時自己很快就猜到其中的原委，頓時心如死灰，暗自下定決心，就算是一輩子青燈古佛，也不願被作為一件物品轉贈給了別人，要是那人用強，便一頭踫死在佛祖跟前。
誰知那人就此了無音訊，听說中了狀元，成了庶吉士，而後又去了陰山漠北。後來又听得鐘弟說了一些事情，才明白那人真的想救自己，並不是為了貪自己的身子。後來那人又救自己出了水月庵，托人將自己遠遠地送到金陵來。這才確信，那人或許是熱衷功利之輩，但絕非之徒。
于是自己也能以平常之心去回顧過去的點點滴滴，發現那人確實在盡心幫自己。要是當時他不出手，自己只怕就抵擋不住從了，一旦掉進那個污穢池子里，不僅身子髒了，連名聲也要臭不可聞，這輩子就算完了。
想到這里，對那人的感激之情慢慢地滌清了心里的哀傷怨恨，不再怨天尤人，也不再膽戰心驚，完全能以平常心去待人對事了。
前些日子，在金陵薛府自己無意听到薛老爺與寶姑娘在激烈地爭執著，原來那人受了重傷，說是昏迷不醒。寶姑娘執意去杭州，照顧侍奉。薛老爺苦苦相勸，說現在朝野文官士林視薛家為眼中釘，恨不得薛家馬上悔婚，好選了大儒名士的女兒配給劉四郎。要是寶姑娘貿然前往杭州，肯定會被那些迂腐酸儒抓住不放，到時他們就有理由逼薛劉兩家斷了婚約。
當時寶姑娘左右為難，坐在那里哭了起來。自己跟了寶姑娘這麼久，卻第一次听得她如此進退失據，束手無策。那嚶嚶的哭聲讓趙憐卿也無比難受。
她深知寶姑娘對劉四郎是情根深種，這輩子是難以月兌離了。她見過劉四郎給寶姑娘的書信詩詞，尤其是一封劉四郎漠北觀軍容時從雲州寄來的信，說他在陰山腳下模魚海畔，見一獵戶，說獵殺得一雁，另一只月兌網者悲鳴不能去，竟自投于地而死，于是就掏錢把兩只都買了下來，葬在模魚海畔，壘石為識，號曰「雁丘」。
並寫得半闕《模魚兒.雁丘詞》︰「問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。」
當時捧著這張被寶姑娘淚水不知浸濕了多少回的薄薄信紙，自己也是熱淚盈眶。
寶姑娘和劉四郎終于各自有了這一世能夠牽掛的人，自己為何不成全了他們。這兩人，尤其是劉四郎對自己有大恩，此時為何不挺身而出。自己現在雖然認薛老爺做了義父，與薛寶釵姐妹相稱，但她心里清楚自己的身世和身份，豈有什麼名聲之顧。
于是趙憐卿就挺身而出，提出願意替寶姑娘去杭州，侍奉劉四郎于左右。
薛老爺和寶姑娘想了一夜，終于答應了。
「趙姑娘，前面就到杭州州衙了。」外面隨車的婆子提醒道，隨即傳來走在最前面的薛蟠的大呼小叫聲。
「知道了。」趙憐卿應了一聲，心里突然間有些緊張，「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。」猛然間，這句詩突然從她的心底涌起。
「這是怎麼了？我如何能這麼想呢？我只是來替寶妹妹照顧劉四郎的，並無其它意思，不要胡思亂想了。」趙憐卿模著起伏不定的胸口，暗地里對自己說道。香菱在旁邊傻傻地看著她，不知道怎麼回事。