「學生斗膽揣測，可能是東南三吳，具體哪個州縣，卻真是不知了。」
「東南三吳？」楊慎一的雙目眯得更深了，「我看過邸報，這兩年那邊的倭亂鬧得有些凶啊。」
「誠中所言極是，四郎雖是狀元郎，但是軍將世家出身，深知兵法軍事。萬一有什麼臨機之事，屆時要軍機班和五軍都督府發兵符，也好說話些。聖上聖明啊。」呂知淳在一旁附言道。
「真的只是備倭亂之事嗎？」楊翯突然說了一句，書房里陷入了一片寂靜。劉玄繼續坐在那里，保持著恭敬的態度，只是雙目望向虛空，保持著緘默。
楊慎一和呂知淳對視一眼，臉上露出淡淡苦笑。
「四郎，听說你利用這兩三月閉門待罪時光，編撰了一本《唐詩三百首》？」
「正是，下月要刊行，原本想著請座師鐘大人和周師叔寫序，而今恩師來了，學生就厚著臉皮，想請恩師給寫篇序。」
「你到會順桿爬啊。那你先把文稿給我看一遍，要是粗鄙不堪，不僅沒有序，刊行也休想，免得壞了我這一門的名聲。」
「學生記住了，回去就派人把書稿送過來。」
「你啊，」楊慎一搖了搖頭，又問道，「听說你收了一個弟子？」
「是的恩師，學生斗膽收了一個。」
「你倒是臉厚啊。那時的你，都還只是國子監的貢生，連舉人都不是，居然大言不慚收徒，也不怕被人恥笑？」
「恩師知道學生的，一向是膽大臉皮厚。況且秦鐘雖然天資一般，但也勤勉用功，不怕他辱沒了師門名聲，所以順手就收下了。要是恩師不滿意，就算是弟子個人所收的弟子，不列入師門中。」
楊慎一默然了一會，臉上浮現出難得的微笑，「那孩子還算用功，且已經中了秀才，也不算辱沒師門。你已然中了狀元郎，光耀了師門，收一兩個弟子又何妨？選個黃道吉日，帶那孩子來認了師門吧。」
「謝過恩師。」劉玄連忙起身拱手謝道，「恩師，學生還有一事相求。」
「什麼事？」
「學生可能不日要出任地方，秦鐘也不好跟著學生離京，但學業耽誤不得，所以想請恩師指定哪位師兄代我輔導一二。畢竟是學生的首徒，要是將來下場未中，學生也沒臉了。」
「哼，哼，你這沒臉沒皮的，還怕沒了臉？」楊慎一鼻子一哼道，默然一會又開口道，「三郎在府中也無事，就替四郎代勞些時日吧。」
劉玄不由大喜，楊翯雖然跟自己年紀相近，卻深得其父真傳，尤其在制義、策論上，有青出于藍而勝于藍之勢，自己平日里還比不過他。有他代勞，秦鐘算是撞大運了。
「謝過恩師了，謝過三郎了。」
「你先莫輕飄飄的一句謝字了事，我代你勞心勞神教弟子，人事少了可不行。」楊翯在一旁笑道。
「三郎放心，我要是真放了東南三吳，我一定買上一筐黃山松皮宣紙，一盒善璉湖穎筆，數十方宣徽松煙墨，遣人快馬送予你。」
「一言為定！」
「君子一言，駟馬難追！」劉玄斬釘截鐵道。
兩人相繼大笑起來。楊慎一、呂知淳坐在旁邊看著，含笑不語。
過了一會，劉玄請楊翯帶路，前去給師母行禮，離開了書房。
「誠中啊，你這弟子，果真讓人琢磨不定啊。明明是新科狀元，新晉的庶吉士，卻跟幾十年的官油子一般，話里全是機鋒啊。」
「是啊，我跟這弟子說話，要打起十二分精神。」
呂知淳不由眼角一跳，遲疑地問道︰「誠中，你跟四郎有隔閡，是不是介懷他軍將世家的出身？」
「非也，我一向都是有教無類。我心有隔閡，是這四郎，」楊慎一猶豫了一會才開口道，「他似乎不大贊同我那大同之世的志向。」
「什麼！」呂知淳一臉的詫異，隨即又緩釋道︰「此子有王霸之心，志向自然高遠，與誠中之志不合，倒是有可能。」
「齊賢啊，此前我說四郎此子，膽大臉皮厚，何止如此。他十二歲就上陣殺敵，見過血，了結過性命。殺伐決斷，心冷性狠，如狼似虎，是我們這等只知捉字摘句的文人所遠不及的，我擔心…」
楊慎一欲言又止。
呂知淳默然了一會，點頭道︰「王太尉陰山北點檢差事的傳聞，我听說過一二。如果屬實，那四郎此子就真如誠中所言。只是我觀此子，對誠中你甚為恭順敬重。」
「這才是我最擔心的。十數年的順逆顛沛，讓我明白了一個道理，人心，才是這世上最難的學問。」楊慎一眯著眼楮，嘆息聲在窗戶里透過來的陽光下，和著飄浮的微塵，回蕩在屋里。
與此同時，在賈府榮禧堂花廳里，正中坐著賈母，左右下首坐著賈赦、賈政和賈璉，正在議事。
「昨兒甄府大老爺的話，已經說得很明白了，你們說說該怎麼辦？」賈母看了一眼自己的兒孫，一個個坐在那里做閉口禪，便點名道，「老大，你先說說。」
「老太太，賈府跟甄府是老親，從高祖那會就已經是生死之交，這些年又一直結親，聯姻不斷，真的難分彼此了。現在甄府有事求到門上，我們能袖手旁觀嗎？再說了，」賈赦悄悄看了一眼賈母，繼續說道，「甄大老爺也明言了，有重謝。我算了算，少說也有六七萬兩。這人情賣了，銀子也有了，何樂而不為呢？」
「老二，你也說說。」賈母不動聲色地繼續點名。
「老太太，今兒內閣已經下‘三省同奉旨’的制文了，擢中都留後杜雲霖杜大人為尚書省中丞，判度支司。我還听說，聖上過些日子還想讓他兼任戶部尚書。」賈政緩緩地說道，「這明擺著聖上是要杜大人清厘國庫積欠、地方虧空。老太太，杜大人的手段，大家伙都是知道的。當年杜大人奉旨治河南行省水災，他一口氣把三多百名作惡犯奸的奸胥滑吏、凶差惡役全部填在河堤里，奪罷了數十位官吏，流放了上百家劣紳惡霸，就是忠廉親王的外戚也被請了王命旗牌給斬了，一時被稱為‘杜閻王’。」
頓了一下，賈政又繼續說道︰「現在杜大人主持此事，我們如何敢湊上去？」
賈赦卻在旁邊接言道︰「只不過一個從三品微末小官，就嚇得我們連老親都不顧了？說出來，人家怎麼看我們榮國府？」
「從三品殿上堂官都只是微末小官，大老爺真是好大的口氣。」賈政沒好氣地說道。
賈母看了一眼這兩兄弟，低首微不可聞地嘆了一口氣，轉頭問賈璉道︰「璉哥兒，你也給說說吧。」
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