「哦，愛卿的意思是讓高麗繼續亂下去？」隆慶帝問道。
「聖上英明，遠超凡人，自然知道這高麗君臣素來是貪利背義之輩。前周年間，室韋勢大，那高麗便輸幣獻女，屈膝乞降，自表兒臣之國。甚至在前周與室韋相持危急之時，背後暗施冷箭，亂我關東，肆掠人口，侵佔十六州縣。前周建武帝揮師北伐，光復北地。時遣盧國公陳武忠公收復關東，斬首數萬，盡收失地，並陳兵邊境，問罪高麗。高麗廢王詡事急自殺，王室敗散，亡德失鹿。大將李倧景趁機問鼎，建立高麗新朝。後又趁前周思宗年間民亂驟起，朝樞無力顧及關東，興兵犯境，又佔去州縣十余。」
「劉卿說得沒錯。當年太祖順承天運，立鼎我大秦。劉卿先父，新安侯武宣公得高廟宗皇帝重托，節制關東，累敗高麗軍，收復失地，威壓高麗遣使稱臣，才有這關東四十年安寧。而今高麗自亂，劉卿的意思我也明白，讓他們再多亂一陣，多耗費些民力，省得它有余力生歹意。」
隆慶帝從桌子上取下一份奏折，遞給劉仁道︰「這是前軍都督府遞上來的密報，高麗三方，海平君其勢最弱，暗地里遣了使者渡海去了東倭，意欲勾結東倭九州探題大內家。」
「勾連倭兵？」劉仁臉色變得嚴肅起來，他恭敬地接過軍報，細看了一回後稟告道︰「聖上，東倭蠻野之地，自前周太宗皇帝遣水師攻掠其國九州、畿內等地，方迫于天威遣使稱臣。太祖立朝後，東倭一直桀驁不臣，且國內爭戰不休，落魄逃亡武士紛紛泛舟渡海，襲擾高麗。近兩年，東南也時有倭警，地方驚擾。要是讓這些子不臣蠻狠的倭兵佔據了高麗，就能以此為據點，就近襲擾嶺東、淮東和東南等地，甚至會直擾天津鎮，驚動京畿。聖上，此乃大警，不得不防。」
「愛卿所慮得極是。高麗國亂，東倭襲擾，這是連在一起的。而且東南的倭亂，內情沒有那麼簡單啊。那幫貪利的混賬子，天天煽動民情，什麼食祿者不得與民爭利，還以為朕不知道他們打的什麼主意。」
「聖上最聖明不過了，這些賊子苟且之事自然瞞不過你的法眼。」
兩人坐在一起，低聲談論著，從關東談到北直隸，又談到東南。
吳寶象揣著拂塵，站在勤政殿門口，兩個小內侍站在遠些的台階上，低著頭，揣著手。更遠處站著六個殿前驍衛，挎刀站直了一排。
那邊走了一行人，打頭的正是東六宮都守于安良。
「吳公還在盡職，替聖上守著呢？」
「是啊，聖上正在召對鎮夷將軍。于都守來給聖上送膳來了？這會子什麼時候了？」
「吳公，馬上就是酉初時了。」
「酉初時了？那我得進去提醒提醒，再過一個時辰，宮門就要落鎖了，劉將軍可不能留在這紫禁城里。于都守稍侯，容我通報。」
「吳公自便，我在這邊候著。」
吳寶象走進勤政殿外門，走到內門，彎腰貼著門稟告道︰「皇爺，酉初時了，再過一個時辰宮門就要落鎖了。于都守也送來了晚膳，在外面候著呢。」
「這麼快就酉時了，那把晚膳傳進來，我跟劉愛卿共進。」
「臣謝聖上賜食。」
晚膳很簡單，不過六葷六素，兩個湯，兩份甜點，擺滿了一張桌子。
「吃吧，劉卿，你素愛吃肘子，這個醬肘子是朕特意點的，你拿過去。」
「謝聖上。」
「你家老四真是了不得，詞牌聖手，劉卿，你府上祖輩六代，都是以武勇著稱，想不到到了你家老四這里，卻是文采洋溢，不愧是煙溪先生教出來的。」
「謝聖上夸獎。」
「休得裝了，心里得意就笑出來吧。」隆慶帝笑著道。「四郎寫的那些詞，我每闕都讀過，首首我都喜愛得不得了。不過相對而言，我更喜那些策論，行文雄闊，談古論今，縱橫捭闔，氣象萬千。最重要的是，言之有物。」
「謝聖上夸獎。」劉仁滿口子地謝聖恩。
「舌忝犢之情，人之常情。」隆慶帝看著劉仁臉上藏匿不住的得意和喜色，嘆息道，「唯獨這天家，少了這份溫情啊。」
劉仁臉色一澀，抬起頭看著隆慶帝，低聲問道︰「聖上，可是這次韓宰輔因為女婿假冒案之牽連，請辭之事？」
「是啊。韓卿受無妄之災，原本想招個好女婿，誰曾選來選去，選了個這等貨色。現在那個顧有茂欺君罔上，治大不敬，刑部論罪當絞。我下旨免死，流放南安州。韓卿無顏待在內閣，前幾日上折子請辭了。攤上這種大事，朕也強留不得他，批紅了。一向勇于任事的韓卿一走，政事堂和內閣又顯得老邁不堪，才兩三日就耽擱了不少政事。」
「微臣是鎮將外臣，中樞之事不敢妄加議論。」
「劉卿，你我君臣相交于少時，有些話我也只敢跟你說說。」
「謝聖上信賴臣下。依微臣看，大勢在聖上這里，有些事急不得。畢竟我朝以孝道治國，萬難忤逆。」
「大勢在我，大事急不得。煙溪先生也是這麼勸我的。我已年過不惑，卻事事迷惑啊。」
「聖上春秋鼎盛，等得耐得。」
「就是有些人等不得耐不得啊，尤其是那一位，最近跳得十分歡快啊。」
「那等跳梁小丑，逃不出聖上手掌心。微臣算了算日子，這京畿諸軍里新三營五年一輪，侍衛軍三年一換，也差不多時日了。」
「正是，這可是關乎京畿安危的大事，馬虎不得，劉卿提醒得極是，我明兒下詔，讓軍機班和五軍都督府得好好擬個章程。」
半個時辰，劉仁也吃完了，拱手道︰「聖上，天色不早，微臣萬不敢逗留了。容臣告辭。」
「行，宮里規矩如此，我也不好留你。吳大伴，替朕送送劉卿。」
「領旨。劉將軍，這邊請。」
吳寶象領著行完禮，謝過恩德的劉仁，出了勤政殿，兩人緩緩走在宮里的巷道里，後面的小黃門遠遠地跟著後面。
「寶象，你悉心伺候著聖上，辛苦了。」
「這是我的本份，談什麼辛苦。」
「殿帥還是湯布山？」
「還是他，只是內外兩班指揮使換了老胡和老姚了。」
「那就好。湯布山都六十四了，熬不了多久的。」
「是啊，快了，快了。」
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