過了一會，有丫鬟喘著氣跑了過來，「二爺，幾位姑娘，外面傳消息來了。」
「中了嗎？」
「中了，說是劉府四爺中了解元！」
春花榭一片歡騰，眾人紛紛向薛寶釵恭喜道︰「今兒你是雙喜臨門，那位子中了舉，中了解元，你又賭贏了。」
惜春突然抬頭問道︰「寶姐姐這算不算財色雙收？」
眾人笑成了一團，李紈抱著惜春，笑得渾身在發抖。
過了一會，消息流水介地傳了進來，賈寶玉怕听不明白，就直接叫茗煙進了園子，在亭子外面大聲稟報道。
「小的們在貢院大門等消息。過了一會，榜單放了出來，第一名正是劉府的四爺，大家都說這國子監的魁首中解元也是應該的。不過也有些秀才在那里泛酸，說既然是國子監的貢生，就不該來應秋闈。有的還在那里鼓噪，說考官肯定是看劉四爺是國子監年考魁首的面子上，才點得解元。反正說什麼的都有，我問了旁人，卻是正常事，每科秋闈春闈放榜後，總有人說這些酸話。等會貢院會把經魁們和二元的詩詞策義貼出來，以示公正，到那時，這些人自然會閉了嘴。」
「果不然，等了一刻，經魁們和亞元的詩詞策義都抄了出來，貼在院牆上。大家還只是議論紛紛，說酸話的人卻是少了不少。我問了旁人，這一科題目有些難，能做到這個份上，算是難得了。此前那些說酸話的，只怕是湊字數湊完的，現在見了人家的真章，只怕屁都不敢放一個。」
「等到解元劉四郎的詩詞策義被貼出來，貢院大門口的人頓時都要瘋了。二爺，你是沒見那些人啊，都魔怔了，讀詩的讀詩，念詞的念詞，有的讀著念著在那里號啕大哭，捶胸頓足。」
「那你把明哥兒的詩詞抄了回來嗎？」賈寶玉急切地問道。
「買了回來。貢院大門有十幾個窮書生，在那里抄錄放出來的詩詞策義。劉解元的詩詞策義放出來後，大家圍著這些個窮書生，搶買抄錄搶瘋了。先是一百文，後來炒到了五百文一篇，還要生搶。我在幾個小廝的幫忙下，硬是擠了進去，丟了兩吊錢，搶了四篇回來。只是進府的時候，被老爺派的人給知道了，把策義給拿了去，原本詩詞也要拿了去，我說二爺和姑娘們都在等著，便罷了休，只是抄了一份放我過來。」
「那制義策論拿走就拿走，詩詞趕緊拿進來。」賈寶玉連忙出了亭子，拿了詩詞，又沖了進來。
「擬古詩體決絕詞.木蘭辭，人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。驪山語罷清宵半，淚雨霖鈴終不怨。何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日願。」
賈寶玉大聲念道，讀到第一句便停住了，恍惚了一會才開口繼續念道。
「‘人生若只如初見’，僅此一句，便可流傳千古了。」林黛玉嘆息道。
「是啊，這一句念在嘴里，讓人心戚戚然而茫然有所失。」李紈也嘆息道。
「這首詩，名為詩，卻用的是詞牌，算是另闢蹊徑了。」史湘雲也點頭道，「寶姐姐，你家鵲橋仙人只怕又要改名了，初見郎。」
「初見郎？沒錯，史妹妹說得沒錯。」迎春和探春笑道。
「詞呢，還有詞呢？」林黛玉催促道。
「《漁家傲.秋思》，塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚。」
賈寶玉讀完後，搖頭嘆息道︰「這《漁家傲》也屬《游仙關》一類，雖然別名，但不出格。最難得的是這闕慷慨雄放之詞寫盡了邊塞關隘之景之情，真的只有明哥兒這等游歷過九邊的人才做得出這樣的詞來。」
「詩哀怨淒婉且屈曲纏綿，詞沉雄開闊且蒼涼悲壯，一柔一剛，居然出現在這同一考場同一文卷里，難怪考官如此愛煞它了。明哥兒能同時寫下如此一詩一詞，其才已經高出我等數倍。」
「能讓心高氣傲的顰兒嘆服，真是難得啊！」薛寶釵笑著說道。
「哼，以後你休得在我等面前談詩論詞。」林黛玉毫不客氣地說道。
「為什麼？」薛寶釵詫異地問道。
「你家初見郎如此才情，你在我們面前再談詩論詞，就是故意賣弄炫耀！」
听了林黛玉的話，眾人又忍不住大笑起來。
等到大家在那里繼續品詩論詞，薛寶釵叫了惜春過來，把那份下注記錄抄錄了一份。再到偏僻處，叫鶯兒過來，附耳交待。
「待會子四姑娘會叫人把下注贏了的銀子送過去，這些輸了的人中，老太太、二太太和璉二嫂是不在意這點銀子，倒是二姑娘、三姑娘、史姑娘和大少女乃女乃的進項少，十兩銀子夠她們攢許久了，你從我這拿了銀子去，悄悄退回給她們貼身丫鬟那里去，就說是我大贏了給她們姑娘的分潤。」
「大姐兒，四姑娘今兒坐莊，有抽佣，不用還。那寶二爺和林姑娘也都輸了，怎麼不還？」
「寶二爺是老太太和太太的心肝，什麼都緊著他，不要說十兩，就是五十兩也缺不了。林姑娘家中殷實，林姑父心疼女兒，絕不會叫她缺銀子用。且她性子最傲，把銀子還了去，還會生出事端來。」
「大姐兒就是想得周全。」
「休說了，趕緊去做事吧。」
在榮禧堂書房里，賈政和幾位門客們正在讀劉玄的制義和策論。
「君子疾沒世而名不稱焉。無後世之名，聖賢之所憂也。夫一時之名，不必有也，後世之名，不可無也。故君子不求名，而又不得不疾乎此。」
「這篇制義彼此呼應，回環跌宕，環環相扣，是狀元之文啊。」賈政嘆許道，他雖然年輕時累次科舉不中，但好歹治過多年的策義。
「《讀戰國策論六國》，六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰︰六國互喪，率賂秦耶？曰︰不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰︰弊在賂秦也。」
賈政讀完後，默然許久，才說道，「我是萬萬做不出此等文章來的，也只有煙溪先生教出的弟子，才做得出這等文章。」
門客在一旁附和道︰「此科秋闈主考官鐘老大人評價此文曰，由《戰國策》縱之說來，卻能與《戰國策》相伯仲，評價極高。」
賈政撫著胡須道︰「雖有些過了，但確實中肯。」頓了一會，嘆息道︰「當初我聞得東府秦氏將其弟送于劉府門下為弟子，就動了心思，想著讓寶玉也名列門下，只是猶豫了些時日。卻又有大媳將吾孫蘭哥兒送過去為弟子。這輩份就亂了，不再有臉去求了。」
「寶二爺天資聰慧，不在劉府四郎之下，只是缺煙溪公這樣的明師指點開化而已。明年春闈大試，名士大儒皆會匯集京中，為弟子門生勉勵助威。屆時可以尋訪一兩位大儒，求拜為恩師，定能如劉四郎這般小三元入貢，解元拔貢，進而東華門前唱名。」
「正是正是！」其他門客們齊聲附和道。
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