「真是想不到，明哥兒的事還有幾分轉機，能去參加北直隸鄉試，真是一波三折，讓人听著就揪心。」
榮禧堂西院的花廳里，賈母坐在正中間，左手是薛姨媽、邢夫人、王夫人、李氏、璉二嫂，右手是薛寶釵、史湘雲、林黛玉、迎春、探春、惜春。
听了賈母的話，璉二嫂連忙附和道︰「是啊，這事比外面說的書還要精彩，不過大家都說，這鄉試比國子監的年考還要難上五分。」
「是這個理，不過對于明哥兒來說，年考、鄉試都是一樣的。對了，今年京兆府鄉試，點的誰為主考官？」
「听二爺說，內閣已經下了札子，點了禮部右侍郎鐘老大人為北直隸秋闈主考官，」璉二嫂看了一眼李氏，繼續說道，「點了國子監祭酒李老大人為南直隸秋闈主考官。」
「點了老親家為南直隸秋闈主考官？怎麼這會子才點？出京了嗎？」賈母不由一驚。大秦朝三十六行省，四天府北中南三都，唯獨南直隸的秋闈是跟北直隸同一年，只是要晚上半個月。不過南直隸秋闈的主考官一般半年前就定下來，留出充裕的時間給他趕路。這才不到一個半月，有些匆忙了。
「听老爺說，是內閣發下話來，說南直隸今年秋闈人才濟濟，就多請了李老大人過去幫忙壓陣，充任同主考官。」王夫人解釋道。
「這事？」賈母心里跟明鏡似的，這只怕是某一方的秋後算賬。
前日國子監左司業秦基被五城御史彈劾，昨天宮里就批紅了內閣的制令，遣秦基為江州教諭，品階從正六品貶到正七品。李守中這會被點了南直隸秋闈主考官，名義上好听，實際上卻是一種貶責。五十多歲的人，被要求一個多月內走水路趕去金陵赴任，其中的辛苦想想就知道了。
想到這里，賈母不由暗嘆劉玄師門的厲害。前幾日他被人用祖制剝奪了拔貢資格，現在有了轉機，卻還要多參加一場考試，多了幾分風險。被人如此陷害，他背後的那些師叔師伯和師兄們不出手反擊，以後還怎麼在朝堂上立足？
不過賈母想得更深，這會不會是文官與軍將世家聯手對勛爵世家的一次打壓？
她看了一眼有些尷尬的李氏，轉言道︰「這樣子就好了，寶釵也不用再茶飯不思了。」
眾人都知道什麼意思，哄笑起來。
賈母又對薛姨媽問道︰「劉府那邊有準信了嗎？」
「回老太太，劉府那邊說，十月中，劉將軍會到京述職，屆時府上的太太會一並來京，屆時再定此事。」
「這可是大好事，如此說來，就是八九不離十了。只是老妹妹身子不便利，經不起來回奔波，要不然能跟老妹妹見上一面也是好的。」賈母笑著說道，只是眼楮在掃過史湘雲時，露出微不可察的可惜之色。
「老太太，大太太、二太太，東府那邊出事了？」賴大家的急匆匆地進來稟告道。
「出了什麼事？」賈母驚恐地問道。
「林之孝家的來稟告，東府的珍大爺有大礙了。」
「快，快傳她進來。」
「回老太太，大太太、二太太，姨太太，各位姑娘。」林之孝家的進來行了禮稟告道，「昨晚我家老爺被送回府里，昏迷不醒，蓉大爺已經派人去請了太醫。」
「昏迷不醒？這是有了什麼急癥？你家老爺昨兒去哪里喝酒了？」賈母急切地問道。
「回老太太，我家老爺昨兒是被從春露樓里抬回來的。」林之孝家的低著頭答道。
「這個不愛惜身子的混賬子！」賈母恨恨地罵著這個不爭氣的佷孫，「有沒有去通報你們府上敬老爺？」
「回老太太，蓉哥兒已經派人去觀里稟告我們家太老爺了。」
「賴大家的，你去找璉哥兒，讓他先去看看珍大爺，到底是個怎麼回事？今年這日子，有些不順當啊。」賈母嘆息道。
到了晚上，璉二嫂和平兒在屋里正在听幾位管家回稟各項事宜，賈璉急匆匆地回來了。璉二嫂連忙叫眾人都退下，跟平兒侍候賈璉換衣衫。
「怎麼了？珍大爺現在到底怎麼樣了？」
「不好，躺在床上人事不省，只能靠灌參湯吊著那口氣。」
「這麼嚴重？」璉二嫂大吃一驚，「這珍大爺前些日子過來給老太太請安，還好好的，怎麼一下子就不行了？」
「唉，一言難盡啊。」賈璉似乎有些芝焚蕙嘆，坐在那里嘆著氣，「王太醫幾個已經看過了，說是腎全壞了。腎水困澀，難生肝木，肝木不盛，心火難濟。太醫們說珍大爺的腎虧得太厲害，已經禍及到肝和心，如同山崩地裂，一下子就都不濟了。現在是難有回天之力了，交待安排後事。」
璉二嫂嚇得一哆嗦，手里的衣物差點掉到地上去了。她知道東府的珍大爺是個什麼貨色，荒yin無度說的就是他這樣的人。可萬萬沒有想到，只是一個縱欲過度，就能讓不過三十多歲的壯年男子一下就倒下去了。
「爺，這珍大爺犯的這事，你可要謹記在心，萬不可學了他。要是你也這般，叫我跟大姐兒如何是好？」璉二嫂說到這里，忍不住灑下幾滴眼淚水。
賈璉也嘆息一聲，抓住璉二嫂的手，默不作聲，可能是賈珍的突然倒下，給了他不小的震撼。
過了兩三日的夜里，賈母正睡著，突然听到空中有奇怪的聲音傳來。她一下子就睡意全無，坐起身來，大聲叫喚道︰「人呢？鴛鴦，鴛鴦，快些進來。」
鴛鴦聞聲走了進來，「老太太，怎麼了？」
「你听到了嗎？是什麼聲音？」
鴛鴦站在那里靜听了一會，臉色也變了，「回老太太，是雲板兒響。」
「是幾下？是幾下？」賈母著急忙慌地問道。
「回老太太，是四下。」鴛鴦臉色難看地答道。
賈母身子一軟，倒在了床榻上，鴛鴦連忙扶住了她，大聲叫其余的丫鬟進來，備水候湯。
過了一會，有婆子在門外顫抖著聲音稟告道︰「回老太太，東府來人報信，珍大爺薨了。」
賈母已經穩住神了，她坐在床榻上，微閉著眼楮，長嘆了一聲，眼角滴下幾滴渾濁的眼淚水。
******
有推薦了，借著這股東風，一天兩更（早上8點半和中午1點），各位書友也幫忙多投些票，讓這本書的成績也好看些。謝謝了！！！