是從未有過的窒息。
風過，吹得他昏頭漲腦。沙粒蹭著臉皮火辣辣的疼，就像是生生要把臉皮扒下來似的。
江執艱難地睜眼，這才看清周遭情況。
遮天的沙塵暴，跟能吞了世間萬物的海浪，鋪天蓋地的席卷而來。
他頂著風沙前行，邁一步能退半步。用盡所有力氣，盡量讓自己的步伐快點，再快點，可不管心里有多急，雙腳就跟被扯住了一樣挪不快。
他下意識回頭。
漫天沙塵暴迅速極快地前移，眼所能及的都是土黃色。他像是掉進了沙淵，不論怎麼逃都逃不出去。
很快他陷入了沙里。
結結實實捆住了他的雙腳，動彈不得。
他的背包很快陷入了沙海，努力去夠包帶，卻怎麼都夠不到，眼睜睜地看著背包被沙子埋沒。
水、糧食，困境中最重要的東西，都被沙子給吞了。那都是能確保他生命的東西，他想，他很快也會被吞。
他憤怒、恐懼到絕望。
天地之大，他卻即將要失去生存的權利。
漸漸的，他竟然平靜了。
當沙子將他埋沒的瞬間，那些個焦躁、恐慌情緒都不脛而走。他听見了天地間的聲音，空曠廣袤，沙子游走戈壁，劃出的是萬般孤寂的聲響。
大自然的聲音最純粹，也最直接。
至少風沙在哀嚎吧，為他在哭。
他也听見自己的心跳聲，一下、一下，漸漸的，越來越弱。
突然，有人撥開了沙堆。
他的呼吸有一瞬得到了釋放，有雙手將他拉了出來。
天地之間仍舊昏黃暗沉，明暗交替的光影里他看見了薛顧先的臉。
這一刻江執覺得自己是在做夢，幾番想抬手模他，卻都不敢。
薛顧先仍舊一貫的風塵僕僕，頭發被吹得亂了章法，他說，「回去吧，別再找我了。」
說完這話他就起身走了。
江執沒由來地恐慌，這種恐慌勝過剛剛經歷的生死。從沙坑里爬起來，追著薛顧先的背影，拼命喊他︰爸！
薛顧先卻像是听不到似的，越走越快。那麼挺拔的身影，一點點的，也被風沙吞沒了。
像是有人在叫他的名字。
江執、江執……
一聲接著一聲。
是從最遙遠的天際傳來的聲音，很好听。他順著聲音找啊找的，最後走出了恍悟。
有人叫醒了他。
睜眼竟還是薛顧先。
那張臉平時對他嚴肅得很，現在許是見他一臉的困倦，心生憐惜。他說，「工具書有那麼無聊嗎？」
他在一間屋子里。
冬天了。
窗外冷了，屋子里有暖暖的火爐。有柴火味，還裹著墨香。他趴在工作台上竟睡著了，胳膊下面壓了本書，上面有大段標注的文字。
是薛顧先的字。
向來漂亮灑月兌得很。
再遠點是一排排礦物、植物顏料的樣品，石灰板、草皮和各類工具等。薛顧先的工作台跟別人的不同，總是很規整，一塵不染的。
他坐他旁邊，在復制一四方模塊，專注又認真的。
江執看著他，又看了看旁邊的工具，忍不住伸手去夠。
薛顧先見狀說，「你現在還不能踫。」
江執就縮回了手，問他為什麼？
薛顧先笑了，「你都知道它們什麼是什麼嗎？你還小，得慢慢來，現在的任務是多看書，多跟我往窟里鑽。」
江執其實愛看他笑。
曾幾何時他問過媽媽，我爸帥嗎？
媽媽說，帥，很帥，尤其是笑的時候。
來敦煌了這麼久，江執很少看薛顧先笑，他幾乎每天都在專注的做修復，臉上無波無瀾的。
但實際上，他也不愛跟薛顧先說話，當然，那是在剛來敦煌的時候。
薛顧先問他，「小家伙，既然你這麼討厭我，還來找我？」
他說，「那你也可以把我扔出敦煌。」
薛顧先非但沒扔他出敦煌，反倒跟把他系在腰帶上似的，進哪個窟就把他拎到哪個窟。
他笑起來是挺好看的。
眉眼間像是藏了星河。
可媽媽說，薛顧先的眼里心里只有天地荒蕪，只有敦煌。
江執問他，為什麼要拋棄他和媽媽？
薛顧先的眼楮里藏了莫大的悲哀，他說，我沒拋棄你們，也從沒想過要拋棄你們。
那你為什麼一定要留在敦煌呢？
他模著他的頭說，等你長大了就會明白，有種牽腸掛肚的東西叫做信仰。小執，敦煌就是信仰。
信仰嗎？
他並不喜歡這個詞。
屋子里太暖太安逸，江執又開始了昏昏沉沉。似乎有人還在叫他的名字︰江執、江執……
是誰？
他太困了，這聲音落進耳朵里變得愈發遙遠。
頭上是薛顧先的手，一下一下輕輕拍著他說，「累了就睡吧。」
眼皮都在打架，江執從來沒覺得這麼累過。趴在桌上，眼楮想睜又睜不開。耳邊明明是薛顧先的聲音，要他睡吧睡吧。
可還有個聲音在叫他，別睡、別睡……
是誰呢？
聲音很熟，好像是個很重要的人，而他，好像還有很重要的事。
頭上的手寬厚、溫暖，還有著淡淡的墨香。
他的眼皮越來越沉，心也越來越平靜。
從未有過的舒適，就想這麼一直睡下去……
冷不丁的，有陣哨聲沖進耳朵。不尖銳，就像是從雲端落下來的聲響，卻能猛地將他叫醒。
他一激靈睡意全無，睜眼這麼一瞧頓覺後背發涼。
眼前竟是一張又一張的狐狸臉，數不清的，影影綽綽地飄蕩在半空中，長長的尾巴高翹著，隨著臉左右搖擺。
周圍是鋪天蓋地的暗，可狐狸臉散發著光亮，一只一只的笑得猙獰。
突然有條狐狸尾巴迅速伸過來纏住了他脖子，但不是毛茸茸的觸感。冰冷，還似乎很滑，哪像條尾巴？說像蛇更貼切。
脖子越來越勒，喘不上氣來。
再是一聲哨子，有人給他臉上戴了東西。
漸漸的，眼前有了柔和的光亮。
那種窒息感在一點點抽離。
他抬眼看，是盛棠的臉，籠罩在這片柔和光線里，似朧月，美好。可她眼角眉梢又是焦急，在輕喚他，「江執？」
身邊是肖也，拼命晃他，「趕緊醒醒！」
江執被晃得頭暈，有氣無力開口，「行了別搖了。」
肖也听見他動靜了，這才一坐地上，長長地松了口氣，「我⺪，嚇死我了。」
「你真沒事嗎？」耳畔是盛棠關切的嗓音。
他對上她的眼，也不知道是不是光線映的，就覺得她眼眶微微泛紅。嗓音低柔下來，「我沒事，放心吧。」
再扭頭去看那片狐面，呼吸一頓。