一張老舊照片，還是黑白的那種，縮小了尺寸嵌在墜扣里的。
是個合影。
照片中是兩名少女，梳著過耳齊發，身後的背景不清晰，但隱約能瞧出是莫高窟的模樣。兩人笑得很開心，青春洋溢。
江執的確見過這種照片。
是在另一個項鏈的墜扣里。
就跟莫遞上前的這條一模一樣。
另一條，是他母親的。
他在很小的時候看見過，被他母親鎖在一個紫檀匣子里，有時候也會拿出來看看，然後再放回去。他忍不住問母親，項鏈不是用來帶的嗎？為什麼要鎖起來？
母親當時的神情很令人回味，似惆悵，又似回憶，良久後跟他說，「一樣東西，如果錯過了最好的佩戴時機，那就不適合再戴了。」
那時候的江執很難理解母親的話。
佩戴條項鏈還講究時機嗎？
他還是好奇匣子里的東西，終于有一天他偷著打開了匣子，發現偌大的匣子里只有兩樣東西，一樣是張照片，他爸爸的照片，意氣風發地站在一處石窟前，眼里像藏了星似的灼灼光亮。
另一樣就是那條項鏈。
墜扣挺輕易就打開了，他看見里面嵌著張照片，兩名少女笑靨如花。其中一人他認得，是母親，另一個人……
母親沒有責備他偷開匣子的事。
指著照片里的另一位少女跟他說，她叫莫雪樺，是媽媽很要好的朋友。
江執當時問母親，既然是很好的朋友，為什麼我都沒見過她來咱家呢？
母親嘆了口氣說，因為她住在很遠很遠的地方。
有多遠？
母親說，隔著千重山萬重水的遠。
他又問母親，是像爸爸離我們那麼遠的遠嗎？
母親輕輕點頭。
匣子里的東西，相比那條項鏈，江執在掛心上的是他爸的照片。他不止一次問母親，爸爸到底在哪里。後來，他通過母親的描述，抱來地球儀，指著一幅類似雄雞的圖案問母親︰是這里嗎？
母親模著他的頭，說是。
等他再大一些的時候，他找來了中國地圖，指著一處狹長的區域問母親︰我爸是在這里嗎？
母親點頭，說，是。
然後，母親的目光就一直落在那片狹長區域，久久的。
漸漸的，他忘記了那條項鏈的存在，哪怕後來也會看見母親拿著項鏈端詳他也不再好奇，無非就是一張跟好朋友的合照，哪有他爸爸重要呢？
他在想，他爸是在一個什麼樣的地方呢？
那地方都有什麼？美不美？是不是跟他居住的地方一樣有漂亮的海岸線……後來他在一部紀錄片里知道了一個叫敦煌的地方，是大西北的聖潔之地，大漠之中都能听見千百年來留下的駝鈴聲。
母親跟他說，那是你爸為之信仰的地方。
他對敦煌充滿了好奇。
查了不少資料，看了不少圖片，然後才知道，敦煌在東方遙遠的國度里，那里沒有濕潤的空氣，沒有望不盡的森林，沒有襯著初日華光的海岸線。
那里是戈壁，是沙漠，是天地洪荒之美……
……
江執將桌上項鏈拾起，闔上墜扣，輕聲說，「是。」
只不過，母親那條墜扣里的照片沒有這麼舊。
莫抬眼看他，問，「你母親跟你說過我們之間的事嗎？」
江執搖頭。
如果當初母親提及過，那他現如今在見到莫的時候也不至于這麼被動。
莫聞言後，眼里閃過失落。
江執看得仔細，便問，「當初，您和我母親怎麼了？」
莫輕嘆，拿起杯子喝了一口水，若有所思，放下杯子後，手指搭在杯沿上輕輕摩挲，「最狗血的橋段，最意外的結局。」
江執心里一激靈。
「你也多少能猜出來了吧。」莫微笑看他，直截了當，「沒錯，當年我跟你媽媽一樣，近乎瘋狂地愛上了你爸。」
江執沒說話，胸腔卻壓得很。
好像，他最擔心的情況還是發生了。
莫緩緩講述當年的事——
都說性格互補的能成夫妻，志趣相投的能成知己。
莫跟江蓁蓁兩個人能成為知己，最開始並不是因為志趣相投，而是為了爭奪文工團里領頭人的位置。莫舞跳得好，江蓁蓁小提琴拉得好，兩人不同向，但都想拔個尖，所以剛認識那會兒沒少明爭暗斗的。
但時間一長，兩人也就不知道怎的就開始了相互欣賞，也許都是發自內心地承認對方的能力，總之，相互損著損著就成了無話不談的好朋友了。
「我們在文工團里待了三年，生活上相互照顧，演出上相互配合，年齡又相仿，真是覺得那份友情就是上天送的最好禮物。」莫目光深邃，陷入回憶里，「直到……」
直到那一年，莫和江蓁蓁接到演出任務來到了敦煌。
「也許冥冥之中自有定數，我跟蓁蓁的命運就是在踏上敦煌土地的那一刻徹底發生改變。」莫輕聲說。
那是莫和江蓁蓁第一次來敦煌。
也是第一次真切感受到大西北的廣袤和天地間的壯闊，而對于敦煌，當她倆走進莫高窟的瞬間，就深深感受到了書中所提的信仰。
莫跟江蓁蓁說，這個地方我就好像是前世來過似的，明明是陌生的，但又很熟悉啊。
江蓁蓁是很小資的姑娘，她直接拎出小提琴，盤腿坐在戈壁之上即興創作了曲子，豪邁又熱情奔放，安靜時卻又深沉內斂，像極了她的性格，也像極了敦煌的面容。
文工團的演出屬公對公，期間跟當地不少單位會有聯系，其中就包括研究院。作為文藝骨干，文藝創作自是不可或缺，來到敦煌，也必然是要了解敦煌文化。
院里領導帶著他們進到莫高窟，進了那片聖地。
那時候的莫高窟大部分洞窟都在面臨修復，情況遠比現在要復雜棘手得很。有人提出希望能親眼看看壁畫修復的場景，這個提議得到了不少人的響應，覺得能瞧上一眼也不枉費來這一趟。
當初的壁畫修復不像現在會做公開展示，都是在安靜環境下進行，杜絕參觀。所以當時領導同意了，這也算是給他們走了後門。
當然也提出了要求。
只能看，不能亂闖，因為修復師對壁畫的修復環境要求很嚴格。
在大家都表態同意了的前提下，院里領導為他們開了其中一窟，並且跟他們說，「在這窟里修復壁畫的，是全國最好的修復師。」
窟門打開的時候，莫看到了薛顧先。
莫跟江執形容初見時的感受，「那一刻，如見天人。」