一切正如蓮止預料的那樣，甘棠下午就來毓陽宮傳話，溫韻汐這段時間被淑妃看得嚴，根本出不來。
蓮止讓甘棠帶了一些新奇的小玩意給韻汐，也是怕韻汐無聊。
甘棠剛離開不久，皇後那邊就派了棋元過來通知蓮止除夕家宴的事情。
「皇後娘娘擔心晚漾公主不了解除夕家宴，所以特意讓奴婢走這一趟。參加除夕宴的，就是皇上、皇子、妃嬪和皇室宗親，舉辦的地點是在長生殿，晚漾公主對長生殿應該不陌生。」
听著棋元的話，蓮止問道︰「既然是家宴，恐怕二皇子也會參加吧？」
棋元點了點頭︰「皇上特意跟皇後娘娘說了二皇子的事情，家宴總不能缺位皇子，而且二皇子這次也是得了教訓，就解了二皇子殿下的禁足。」
「多謝棋元姑娘。」蓮止眼神示意素影，素影給了棋元一個大紅包︰「這快要年關了，勞煩棋元姑娘走這一趟，過年也該自己添置點東西了。」
棋元沒有接︰「這些都是奴婢應該做的。」
素影見棋元不解，一時也有些為難，蓮止開口︰「素影，退下吧。」她看了一眼棋元的鞋子，「雪天路滑，姑娘的鞋子被雪水染濕，換雙鞋子吧，這要是穿著濕鞋子一路走回去，要是受涼了本宮就真的難辭其咎了。」
棋元還想要推拒，素影已經拿出了一雙新的鞋襪，那鞋子竟然與棋元腳上穿著的一模一樣，足以想見素影是真的用心了。
「這雙鞋子沒想到竟然恰好與棋元姑娘腳上的鞋子一樣，肯定是有緣，不想讓棋元姑娘穿著濕鞋回去。」
素影都這麼說了，棋元也不能再拒絕，鞋子一樣也不會被別人發現不妥之處。
棋元隨素影換了鞋襪之後正準備離開，她突然想起了什麼，補充道︰「晚漾公主，您來西楚不久，可能還不知道在過了新年之後還會有一場元宵夜宴，這次宴會除了皇室宗親，還會宴請各位大臣，屆時來的人會更多。」
「多謝棋元姑娘提點。」蓮止謝過棋元。
「晚漾公主今年在除夕家宴上應該能夠一飽眼福。」
「此話怎講？」蓮止有些好奇，一場家宴能有什麼好看的？
「每年的家宴，皇上都會讓人請出佛家供奉的東珠，這顆東珠與眾不同，乃是太後遺留之物。太後仙逝之後，這顆東珠就一直由佛家供奉，皇上是孝子，每年在除夕家宴的時候請出東珠，也是希望眾人不要忘記太後娘娘。」
用一顆東珠，彰顯了楚皇的孝心，不知道楚皇是真的一直惦記著太後，還是只是想要讓天下眾人看到他的孝心？
「皇上孝心可鑒，若是太後娘娘在天有靈，定會感動不已。」蓮止說了一番客套話，便讓素影送棋元離開了。
棋元離開毓陽宮之後，在心里松了一口氣。剛剛她說了一些自己不應該說的話，可是看著自己腳上的這雙鞋子，她總覺得那些話必須要說。
素影送棋元之後返回寢殿，對著蓮止說道︰「這個棋元還真不是普通的宮女，不知她這樣心性的宮女怎麼會留在皇後娘娘身邊？」
「你又看出來了？」蓮止打趣道。
素影笑答︰「都是做奴才的，有時候看一眼就能知道對方的心性。棋元這個人不好拉攏，只怕跟了皇後這麼多年，也沒有真心將皇後當成主子。」
「皇後對別人沒有真心，又怎麼能期待別人用真心待她呢？」
「那公主呢？」素影很少會有直說這種話的時候，就連素月和素晴都嚇得停下了手里的動作看著素影和蓮止，蓮止雖然對她們這些做奴婢的挺好的，但是也不代表著可以接受素影的質問。
蓮止並未生氣︰「其實本宮也不知道何為真心待你們，只知道一件事，我們是一起從東夏來到西楚的，不管我跟你們是什麼身份地位，都注定了一榮俱榮、一損俱損。我不能保證你們三人跟著我就能前路似錦，但是我能保證，不管發生什麼事情都絕對不會放棄你們，同甘共苦是我唯一能夠承諾你們的。」
听著蓮止的這番話，素月、素影和素晴都沉默了，同甘共苦這四個字已經是對她們這些做奴婢的最大的承諾了。
素影平時做事最為穩妥，也是最為細心。她剛剛都沒有注意到棋元腳上的鞋濕了，是蓮止的提醒才讓棋元注意到了這一點。有這樣的主子，素影的心中有些害怕，所以才會問出那樣的一句話。
蓮止的回答讓她安心了，她相信，蓮止不會騙她們。
素影跪下向蓮止行禮︰「是奴婢失言了。」
「人為自己考慮是本能，你沒有錯。」蓮止伸手將素影拉起來，「你們也在本宮的考慮之中。」
「有公主這句話，奴婢就明白了。」素影知道蓮止這句話深層的意思，蓮止會為她們考慮，但是也要看她們自己的造化，若是為她們考慮了，她們自己能力不足，那麼舍下她們就是蓮止不得不做的選擇了。
跟著這樣的主子，素影安心了。她早已過了只相信情分的時候，都是在宮里模爬滾打過的人，不再天真。在宮里，奴才們想活就要往上爬，主子們也要為了活的更好不斷地斗著，雙方不過是相互依存而已，能同甘共苦于奴才而言就是最好的結局。
「剛剛棋元說的話，本宮總是覺得這次除夕家宴不簡單。」蓮止又提到了除夕家宴。
素晴想到二皇子︰「二皇子這次好不容易解禁，到底是會安分守己還是會不甘受罰呢？」
蓮止與溫知譽接觸過，明白這個人睚眥必報的性格︰「二皇子受了這幾個月的苦，怎麼可能會善罷甘休，不過他現在只會將矛頭對準皇後和大皇子，暫時應該不會有時間對付我。」
「現在最擔心的應該是賢妃，她肯定是要為了這次除夕宴下不少功夫。」素影說道。
蓮止低頭一笑︰「我們就靜觀其變吧。」
賢妃這邊是更加謹慎了，楚皇答應讓溫知譽參加除夕宴，就意味著解了溫知譽的禁足。
「湘兒，你記得傳話給二皇子，這個時候千萬不能有任何的動作，只管等著除夕宴就是了。」想起上次的棋差一招，賢妃氣的肝疼，多年的籌謀一朝被破，若非她和楚皇還有那麼幾分情義在，恐怕還真的不好糊弄過去。
「是。」湘兒離開之後，賢妃一個人久久地站在書桌前，思索著這次除夕宴的事情。
二皇子的事情就不用多說了，皇後之前幾次三番地為難鳶黛，無非就是想要借此打壓她，畢竟鳶黛是她身邊的宮女。上次在御花園，皇後身邊的宮女墨畫因為鳶黛被罰，以皇後的性格來說絕對不可能這麼輕易地過去了。
這次除夕宴，賢妃不相信皇後會放過這次機會，她必須要先下手為強。更為重要的是，楚皇現在明顯是對皇後不滿，哪怕皇後現在只犯一個小錯，都能讓皇後沒有回旋的余地。
之前皇後將她陷在這樣的境地，如今不把握這次機會，豈不是太可惜了嗎？
賢妃慢慢地走出了寢殿，她看著這銀裝素裹的皇宮，嘴角勾起了一抹弧度。
斗爭，從來沒有停止過。
在這純白的世界中，將有一場好戲即將上演！
「皇上到。」
楚皇看到賢妃在殿外等他，快步走上前扶住了正準備向他行禮的賢妃︰「天這麼涼，你怎麼還出來了？」
「皇上要來，臣妾自然是要早早等著。」
「靠近年關，政事繁多，朕今天來晚了。」
「臣妾為皇上準備了參湯，這冰天雪地的皇上喝了正好暖暖身子。」
「還是賢妃細心。」
……
小全子看著楚皇和賢妃攜手走進了寢殿，不知想什麼，眼中泛起了波瀾。李公公打了一下他的腦袋︰「看什麼看，在宮里這麼久了，還不知道有些事情是我們這些做奴才的不能看的嗎？」
「奴才剛剛就是晃了個神。」小全子賠笑。
李公公沒好氣地回道︰「在御前辦差都敢晃神，你是腦袋不想要了吧？」
小全子不敢說什麼，只是垂下了腦袋，安靜地站在旁邊……