喧囂之後，還是喧囂。
台上。
北岡惠主動朝喬智走了過來。
伸出手掌，喬智與她握了一下。
手掌有很厚的繭子。
長期下廚的手，自然也不會柔軟。
虎口輕貼，握著的時候，很有力道。
有一種踏實的感覺。
北岡惠投向喬智的眼神。
除了一絲欽慕之外，夾雜著不甘心。
「我會登門挑戰，請你到時候能接受我的戰書。」北岡惠眼神堅定地說道。
「好的！」喬智淡淡笑道。
除了「好的」，也沒有更好的答案。
總不能說「不行，別找我切磋！」那樣顯得自己太沒內涵。
何塞等選手也陸續走向喬智，紛紛和他進行寒暄，表達祝賀。
當然，也有例外。
吳林風站在暗處。
落魄地凝視著勝利者。
沒想到這一戰會這麼快結束。
這一次被喬智踩在腳下，他再也沒有理由、借口。
他不再是華夏烹飪界的青年領袖。
真正的領袖是喬智。
喬智有王者的實力。
但，為何屢屢制造出弱勢的局面。
而，自己一直表現出奪冠熱門的氣勢。
最終連前三名都沒有進入。
這事，向誰說理？
舞台的燈光打在吳林風臉上。
泛起一抹蕭索。
還是邁出腳步走向了喬智。
「我得承認，這次我輸得心服口服，你的實力很強大。但我……瞧不起你。」
喬智頷首道︰「人活著，尊嚴很重要。但，只有活到最後的人，才有資格和別人談尊嚴。」
「喬智，你是不是感覺很爽，贏得特別痛快？」
吳林風嘴角浮出冷笑。
「我參加世烹交流會，是被大勢逼上了舞台。其實，我只打算做一個廚師，開一家生意不錯的飯店，每天過著朝九晚五老婆孩子熱炕頭的生活……」喬智前所未有的認真，「如果不是董虢騷擾我的生活，劉達暗中對我設計，徐旌勝傷害了我的朋友，你將我當成人生之敵。我並不打算反擊，甚至我們有機會成為朋友。」
喬智看上去很真誠。
不能被喬智虛偽的外表欺騙。
吳林風仰天嘆氣，「不用貓哭耗子， 我承認輸了，但並我不需要你同、情憐憫。」
喬智暗嘆了口氣，「我們都是華夏廚師，站在各自的立場，可以將彼此視作敵人。但在國際的舞台，我們應該攜手並進。因為在老外的眼中，他們不在乎勝利者叫喬智還是吳林風。他們只在乎，勝利者來自華夏！否則，他們也不會在暗中策劃反東道主聯盟了。」
「你別想用道德綁架我。」吳林風說話已經沒有那麼堅定。
「千萬不要樹太多敵人。就算是敵人，也要找機會將他變成自己的朋友。這是我的做事準則。只要找到一個平衡點，我們的關系會進入新的境界。這是我對你的承諾，也是對你的提醒。」
喬智沖著吳林風笑了笑。
他不是聖母。
只是覺得吳林風並不壞，對劉達有些愚忠。
這樣的人，總比見風使舵的人，要讓人覺得舒服一些。
不過，在吳林風的眼里。
喬智現在的姿態，是勝利者的憐憫。
內心深處被抽掉了很重要的東西。
臉上火辣辣的。
羞怒、卑微？
但，無力發作！
……
下台之後，選手被來自各國的記者圍住了。
閃光燈前，喬智自然最受矚目。
其次便是北岡惠和何塞。
「喬廚王，恭喜你獲得本次交流會的勝利。請問有什麼話要對大家說嗎？」
劉勁松將話筒遞到喬智的嘴邊。
他展現出了過人的業務素質，鑽到了人群最靠前的位置。
喬智跟劉勁松是熟人，樂意回答他的問題。
「感謝遠道而來支持我的朋友，也感謝今天同場競技的對手。有了大家的支持，對手的強大，才能讓我今天百分之百投入，取得了還算不錯的成績。」喬智穩健地回答。
「你對其他幾名優秀的廚師，有什麼看法？」劉勁松犀利地問道。
喬智淡然一笑，「我想你應該去問今天的評委，我沒有品嘗他們的作品，所以沒有資格評價他們。但到了這個層次的廚師，都是烹飪界的精英。我尊重他們，有機會，我一定會品嘗他們做的美食。」
劉勁松暗嘆了口氣。
喬智的回答太標準了。
微微一怔，自己的位置被其他媒體記者給擠開。
「喬幫主，請問你今天對哪道菜最為滿意？」
「我對沒拿到滿分的那幾道菜很滿意，作品就像是自己的孩子，往往在別人眼中不優秀的孩子，會得到父母的偏愛。」
「喬幫主，今天直播間打賞的收益，你還是會全部捐出來嗎？」
「啊……這實在是一個很好的問題。像我這麼熱心公益，關注慈善的人，當然會將慈善一直做下去。我打算成立一個公益基金，這筆錢雖然不多，就當啟動資金吧。」
「請問你接下來會有什麼打算？」
「比賽是人生的一個點。接下來我還是要回歸生活，將自己沉澱下來，爭取創作更多優秀的作品。我的第二家食堂即將在瓊金營業。另外，我近期也會參加一個綜藝節目的錄制，大家屆時可以關注一下。」
「眾所周知，你和沐曉是很好的朋友，請問她此次來參加活動，並表演了節目，跟你有關嗎？」
「沐曉是非常專業的明星。她來參加大會，我並不知道。但看到了她精彩的表演，和其他觀眾一樣，覺得很滿足和興奮。」
喬智用超高的情商回答了記者們的問題。
沒有絲毫的破綻。
甚至還展現出了出色的辯證邏輯。
應付完了記者，喬智在工作人員的幫助下，離開了會場。
接下來還要參加幾個官方活動，比如授獎儀式，慶功晚宴等等。
喬智其實更關心獎金何時能到帳，還有繳稅的流程！
若是記者知道他的心思，恐怕要對他重新評價了。
……
淮香集團舉辦了一場大型團建活動。
從下到上，百分之五十的員工，都觀看了這場國際烹飪界的盛事。
當勝利結果宣布而出，大家都興奮地歡呼，彼此擁抱在一起。
宋恆德和譚震坐在陶南芳的董事長辦公室內看完了整場比賽。
如釋重負。
心情放松。
淮香集團果然通過此次比賽，獲得了世界的關注。
決賽波瀾不驚，比想象中
要更加順利。
「喬智的總分超出了第二名十二分，在第一輪落後北岡惠一份，也就是說他最後決賽階段，每道菜都比北岡惠高出一分以上。」
譚震震撼的不是結果，而是毫無懸念的勝利。
「決賽階段的十道菜，除了兩道菜打了三十九分之外，其他每道菜都得到了滿分。」
喬智的實力強橫，但沒想到竟然強到了如此地步。
「將喬智在決賽階段的十道菜，整理出來，最遲明天要在全國所有的旗艦店推出。」陶南芳當機立斷宣布。
「遵命！」
宋恆德帶著笑容。
響應陶南芳的命令。
喬智越是驚人。
越證明當初自己押寶正確。
……
「怎麼可能？」
「難道我被忽悠了？」
「喬智這個卑鄙無恥的慳吝小人！」
「不對，喬智得了第一，我在第一輪遇到他，輸給了他，被淘汰。也就是說，我的實力可能是世界第二，只是我運氣不佳，第一輪輸給了最強選手。」
「沒錯，我雖敗猶榮。」
臨湖酒店的某個房間內突然出來一陣狂笑。
眼袋很深的印度男人薩利姆，得到結果之後，心情一波三折。
輸給喬智，憤俗厭世。
他不斷地念誦經文，試圖從神的那里得到慰藉。
然而，他的心還是活了過來。
薩利姆對自己的實力重新有了定位。
他的廚師依然很棒，只是遇到了喬智這個故意隱瞞實力的超級強者。
輸給超級強者並不可恥。
相反，和強者進行一對一的切磋，是難能可貴的經驗。
薩利姆已經想好自己回去如何宣傳。
以世界第二、衛冕之王的身份回國，一樣很有牌面。
念及此處，薩利姆給國內餐廳老板撥通電話。
「你終于給我打電話了，我以為你失蹤了呢。」老板赫里尼克暴怒道。
「老板，我給你匯報一個好消息。我的對手獲得了世界第一。」薩利姆開心地說道。
「他得了第一，與你有什麼關系？」
「他拿到了第一，豈不是證明我很有可能是第二？」
「……」赫里尼克被薩利姆的奇葩邏輯弄得很無語，「我只知道你連第一輪淘汰賽都沒有通過，你回國之後，就準備離職吧。另外，我還得告訴你一個壞消息，淮香集團委托我們國內一家律師事務所，向你發起訴訟。」
「什麼？我只是在網上發表了一些言論觀點。」薩利姆委屈震驚。
「網絡不是法外之地，律師函早就發過來了，估計傳票很快就到，你趕緊回國準備出庭吧。」
赫里尼克直接掛斷了薩利姆的電話。
赫里尼克對薩利姆的性格也是無語至極。
明明是一輪游，還標榜自己是世界第二。
這是在考驗自己的智商嗎？
薩利姆听說自己不僅辭職，而且還面臨官司，頓時傻眼了。
他做夢都沒想到，此次華夏之行噩夢般結束。
喝了一大口朗姆酒，閉上眼楮躺在床上。
完了，完了。
徹底全完了。
一切皆為法,如夢幻泡影。
等酒醒了。
天或許就亮了。
……