朱秀點頭，篤定地道︰「小人反復仔細查探過，那別院里除了那名僕人，確實並無第二人的氣息跡象在。」
許明意凝神思索著。
燈下黑也要有個限度，若不然便成了傻大膽——若對方真將清表妹困在此處，一個會反抗的大活人，多多少少會有動靜驚動左鄰右舍。
可若還要另帶去別處，起初又何必多此一舉先將人送去如此人多眼雜之地？
至于清表妹是否已經遭遇了不測，這種最壞的結果不是現下該去考慮的。
許明意左思右想之下，只覺得處處透著不對勁，半個時辰之後，看著窗外如墨夜色，她喚來了阿珠。
「去找阿葵取兩身夜行衣來，隨我出去一趟。」
女孩子說話間，已經拔下頭上發簪，打散半挽的發，從一旁取了一根絲帶，將一頭濃密青絲盡數扎起。
這處別院是眼下唯一的線索，若是放棄，便等同一切線索中斷，她要親自去看一看才能死心。
阿珠振奮不已地去找了阿葵。
直到見阿葵從箱子里取出兩套墨色衣袍，她才意識到不對之處——姑娘的臥房里何時還備下了夜行衣？
但鑒于‘任何奇怪的事情出現在姑娘身上都不奇怪’這一準則，阿珠一瞬間也就平靜地接受了這個事實。
看著阿珠陪著自家姑娘出了門，心驚膽戰的阿葵偷偷跑去了後院祠堂燒香，求許家列祖列宗保佑姑娘平安歸來。
入夜後的青魚坊，各家燈火熄了大半，不見了白日里的熱鬧。
幾道黑影悄無聲息地潛入了一座別院中。
朱秀白日里已來探過路，此時很輕易地便找到了那僕從的臥房，將許明意交給他的迷煙自門縫下灌入房中。
見朱秀折返，許明意以手勢示意三人分頭尋找線索。
她今日無意打草驚蛇，是以那迷煙也只是叫那懂些功夫的僕人睡得熟一些而已，而非是真正昏迷，若真鬧出太大動靜，同樣還是會將人驚醒。
廊下留著一盞燈籠，四下雖不算明亮，卻也不難辨認院中各處大致陳設。
許明意進了一間書房內。
房中依稀可嗅得淡雅清香之氣。
待適應了眼前的光線，許明意看向書案旁的香爐。
這香氣顯然是香爐中所殘留的。
而這極淡的燻香之氣，她似乎曾在何處聞到過……
不知是不是自幼習武的緣故，她從小听覺嗅覺便比尋常人靈敏，且記性也還算過得去。
此香淡而偏冷，雖不常見，卻顯然是為男子所用。
男子……
許明意在腦海中搜尋了片刻，眼神陡然一變。
是那日在尚玉閣中聞到過這種香氣！
彼時堂中之人不在少數，但論起男子，除了樓中伙計之外，且夠得上身份燻此香者，似乎只有一個……
夏家二公子，夏 。
而那一日，失蹤的清表妹也在場。
許明意轉瞬間想到許多，包括前不久佔潛升官之事。
再看向那只香爐，她的眼神愈發冷了幾分。
這別院，會同夏 有關嗎？
即便人心莫測，區區外在不可信，但一個出身權貴之家、年紀輕輕便以進士身份入了翰林院，性情溫良且夫妻和睦，人生幾乎已稱得上完美的夏家嫡子，會受何等意圖驅使，才會選擇冒險行此等事？
她記得父親曾說過，膚淺者擁有的越多，越容易無所顧忌。
而心思重者，有的越多，卻越發懂得持重慎行。
夏 如何看也不像是前者。
還是說，是夏曦如今行事越發囂張，為了區區幾句口角便要對清表妹下手？
但無論是哪一個，眼前的一切似乎都在證明，清表妹失蹤之事同夏家難逃干系，佔家所為不過只是甘願被人驅使，用以交換利益。
許明意暫時壓下諸多猜測，目光一寸寸掃視著書房四下。
片刻後，她朝著那面靠牆的書架一步步走去。
來時的路上，她和朱叔猜測過，這座別院中或許會設有密室——
而密室機關的布置，必然要有遮掩之物。
書架，畫幅，乃至院中假山，都值得仔細查探。
昏暗中，許明意在書架上謹慎地模索著。
在觸踫到邊緣一格之時，察覺到手指下的木格有些松動，她眼神微變，手下用了些力，那木格竟然就順著她的力氣往後陷去。
「 嚓——」
一聲細微的類似銅芯門鎖被打開的聲音傳入耳中，下一瞬許明意只見面前的書架由此一分為二，緩緩向兩側移去，竟空出了一道恰巧足以容身一人的空隙！
果然有機關！
且這等精妙的機關術，耗時耗力耗銀錢，斷不是區區佔家能夠負擔得起的。
心中的猜測又坐實幾分，許明意猶豫一瞬，閃身進了書架後。
相較之下，書架後機關觸發之處就明顯了許多。
她抬手旋下一旁牆壁上的銅軸，書架便在她身後重新合上。
面前是通往地下密室的石階。
許明意一步步走下去，眼前視線慢慢開闊明朗。
這處密室同她想象中截然不同。
入目竟稱得上燈火通明，且布置精巧用心，長幾桌椅香爐茶盞等物無一不全，甚至還擺放著幾只養護修剪得當的松景盆栽。
而這精致得當的一切，出現在不該出現的地方，便只會叫人覺得詭異非常。
許明意屏息豎起防備，往里走去。
‘堂屋’兩側各有一間小室，一間以屏風隔開，另一間則垂有藕色簾幔。
而若她沒有察覺錯的話，這兩處室內，竟是皆有人在……
許明意朝著右側那間走去，繞過屏風，入目是女子臥房該有的陳設。
她一步步走到床榻前，伸手緩緩撩開了垂下的煙色床帳。
見床帳輕動，帳內抱膝而坐的女孩子陡然睜大眼楮，受驚之下卻未出聲，而是顫抖著下意識地緊緊抱住了自己的身體，將頭埋進了膝蓋里。
「清表妹？！」
看著埋下頭臉的女孩子，許明意試探地輕喚道。
那顫抖的女孩子身形一僵，好一會兒才遲疑地抬起了頭。
看清對方面容，許明意心口巨石終于落下。
清表妹還活著！
「昭……昭昭表姐……」
女孩子定定地看著她，聲音遲緩得不像話。
許明意心中揪了一下，輕聲道︰「別怕，表姐來了，這就帶你回家。」
崔雲清眼眶中頓時滿溢淚水。
而此時，許明意忽然听得有腳步聲在靠近此處——