翌日, 皇帝下旨頒詔, 禮親王偕孫桐等人逼宮謀反, 皆已被就地處決，其余人等打入天牢, 處斬的處斬，流放的流放, 打入賤籍的打入賤籍，一時可謂牽連甚廣, 惹得人人自危。
禮親王府抄家那日，金銀成箱，奇珍難數, 派去的官員清點了足足三日才算明白。西市街口跪滿了等待處決的囚犯，其中不少都是在朝官員, 手起刀落間數百顆人頭落地, 大晉已經許多年不曾有過這樣大的場面了。
罰完了, 便該論功行賞，只是昌國公卻推拒了皇上的賞賜，只道是上天庇佑，天子煌煌之威尚在，他們在城牆上與遼軍交戰的時候，上天忽然降下兩道神雷, 巨聲震耳，劈死遼軍無數，後來率兵趕到皇宮救駕被堵在朱雀門外, 也是陡然神雷再降，不然他們怎麼也不可能輕易斬殺了禮親王，及時趕到議政殿救駕。
皇帝起初不信，以為只是他的推托之詞，誰料後來派人去徹查，發現朱雀門外有一個丈長的深坑，焦土漆黑，確像是被天雷所劈，最後才不得不收回了賞賜，改為在宮內祭天，感謝上蒼庇護。
昌國公府已經榮寵到了極致，再賞已是封無可封，烈火烹油，鮮花著錦，未必是好事，皇帝心中自然曉得這個道理，只是謝家冒死救駕，該表明的態度還是要有。
謝平之死的不甚光彩，喪事也沒有大張旗鼓，低調的難以引人注意，除了昌國公暗自嘆息，也就只有他的生母劉氏會真心落幾滴淚。
待一切殘局收尾之後，已是月底，皇帝立下聖旨，冊立昭貴妃為皇後，曉諭六宮，就連沈妙平也跟著「沾了光」，因為謝玉之說皇帝似乎有意給他升官。
「升官？升官就不必了，巡城御史這個位置挺好的，俸祿堪堪夠我養家糊口，余錢再扯幾匹布，過年做幾身新衣裳，已經比常人強上很多了。」
謝玉之穿的素淨，一身月白常服，陰沉盡散，俊顏殊秀，周身氣質比以往平和了許多，盡管他對謝平之這個弟弟無甚過多的交情，但還是依例齋戒，盡了禮數。
听聞沈妙平這番話，他似笑非笑的問道︰「升官不好麼？可比當一個小小的巡城御史威風。」
沈妙平經歷此事，似乎也看透了些什麼，身上少了分輕浮，多了分穩重，只那張臉依舊顛倒眾生，看了讓大姑娘小媳婦臉紅心跳。
「我當官又不圖威風。」
沈妙平從身後摟住謝玉之，側頭親了親他的臉，溫柔得令人心悸，後者一回頭，就撞入了他和煦靜謐的眼底，不由得失神片刻。
感受到有輕微的吻落在眉心，謝玉之眼瞼一顫，下意識閉上了眼，他摟住沈妙平的脖子，與對方一番唇齒廝纏，半晌才睜開眼，似笑非笑的問道︰「你不圖威風，圖什麼？」
沈妙平輕輕的蹭了蹭他的鼻尖，俊眉修目，面如冠玉，好看的讓人心醉︰「我也不知道自己圖什麼，但我知道，太大的官我做不了，太小的官我不稀罕做，這個位置剛剛好，我知足了。」
一個人的一生，並不一定要驚心動魄，百代光陰，七十者稀，從青年至暮年，會遇到許多形形色色的人，這些相遇並不是偶然，你也一定會從他們身上學到些什麼，沈妙平的心沒有那麼大，他只是一個普通人而已。
每日打馬巡街，眼看炊煙裊裊升起，集市慢慢喧囂起來，賣包子的小伙很孝順，為了贍養年邁的父母，天不亮就起來做生意；濟世堂的孫掌櫃人很好，每每遇到窮苦人家都會贈藥救治；還有以前被遼人砸了攤位的那個小販，每次看到沈妙平都會熱情的送上一碟子醬牛肉，推都推不過，惹得沈妙平看見他都繞路走；春宵樓的歌姬，清晨會在樓上練歌，聲若出谷黃鶯，悅耳動听……
然後下了值，黃昏時分來臨，天邊彩霞絢麗，沈妙平就該回家找謝玉之了。
這些沿途的風景，他覺得比官場風雲勾心斗角有意思的多，庇佑一方百姓平安，也比以前渾渾噩噩的活著更有意義。說不定千百年後，史書也會記上「沈妙平」這三個字一筆，後世的人便會知道，他也曾來這個繁華風流的朝代走過一生。
推開雕花軒窗，一陣寒意撲面而來，外間的亭台樓閣早已修繕完畢，精美如昔，沈妙平探手出去，又收了回來，對謝玉之笑道︰「你看，下初雪了。」
天地間洋洋灑灑的落下雪花，飛入掌心還未看清便瞬間消融，沈妙平不是第一次看雪，但總覺得這次意義不同些。
謝玉之手一撐，翻身坐上窗沿，抬首望去，見雪花從空中打著旋飄下來，他對沈妙平道︰「這兒的雪景還不夠美，再好看，被這四四方方一面牆圍住也顯了拙氣，我昔年出征漠北，正好是冬天，那兒的雪花如鵝毛飛羽，須臾便落了厚厚一層，站在高處一望，遠處的千里江山銀裝素裹，連綿不絕，堪稱壯闊。」
沈妙平扯了件皮裘蓋住他的腿︰「那你如今不能再征戰沙場，心中可有遺憾？」
「我年歲不小了，早過了那種意氣風發的年紀，以前可能會覺得遺憾，但現在不，誰都想生逢太平盛世，征戰沙場的將軍也不例外。」
謝玉之說著從窗外收回視線，看向沈妙平，眼中浸了笑意，輕聲道︰「馬革裹尸從不是我想要的歸宿……」
他如今的樣子便很好，腿瘸了，就不能再征戰沙場，皇帝也會對昌國公府放下戒心，下一任新帝若出自皇後月復中，此代安穩可保。
「你最好的歸宿就是和我一起老死，然後同葬一處。」
風雪漸大，沈妙平一把攬住謝玉之的腰，將他從窗沿上打橫抱了下來，院外守著的丫鬟見狀，識趣的輕輕合上窗戶，將嚴寒都擋在了外頭。
謝玉之斜睨著他︰「你以前不是說我太重了，抱不動麼？」
沈妙平輕笑出聲︰「我說你重你就重，我說你傻你便傻麼？」
「……」
之後幾日，風雪漸大，富貴人家便罷，窮人家凍死街頭的卻不在少數，朝廷依例開設了粥場，在東西南北四城布施粥米，此事隸屬都察院負責，沈妙平每日巡完了街，空閑時間也會過去幫忙。
「多謝大人，多謝大人。」
貧苦百姓排了長長的隊，手里端著粥碗，再拿兩個饅頭便慌不迭的蹲到一旁吃了起來，沈妙平把手中的粥勺攪了攪，讓底下米浮起來，這才繼續布施。
有人在清掃路面上的積雪，不遠處的街道忽然出現兩個轎夫，他們抬著一頂青呢小轎往這邊而來，最後停在了粥廠路旁，沈妙平剛剛歇下來，見狀不由得多看了兩眼，心想這麼冷的天誰還跑出來。
簾子被一只縴縴素手撩起，隨後走出了一名帶著面紗，身披狐裘的女子，雖看不清面容，但身姿楚楚，想必是名美人，對方下轎之後徑直往沈妙平這邊走了來，倒惹得後者滿面狐疑。
「沈大人，許久不見，可還記得雪衣。」
女子盈盈下拜，沈妙平聞言這才認出她，下意識站起了身︰「原來是雪衣姑娘，找在下有事麼？」
「無意叨擾大人，只是听聞朝廷在此布施米粥，雪衣雖是一介女子，但也想略盡綿薄之力，還望大人不棄。」
雪衣說著廣袖微動，沈妙平這才發現她手里捧著一個匣子，將鎖扣微微開了半邊，里頭裝著幾張大面值的銀票和散碎金元寶，另還有成堆的珠釵翠環，瞧著價值不菲。
沈妙平一怔︰「這……」
雪衣將匣子不由分說遞給了他︰「這是給京中貧苦百姓的，還請大人莫要推辭，將這些東西換做衣食布施下去。」
沈妙平當即拒絕︰「不可，女子生存本就不易，姑娘還是留著自己做體己錢吧。」
雪衣搖搖頭︰「大人放心，這些東西並非雪衣一人所有，另還有春宵樓的一眾姐妹，她們听說沈大人每日在城中施粥，也想幫上一幫，我們各自拿了些才湊得這許多的。」
見沈妙平還是猶豫，雪衣輕笑了一聲道︰「大人是個好官，我不妨直說，今日在這布施的若是旁的什麼人，我們可斷然不會搭理，銀錢送出去還不知落入了誰的兜里呢，樓里的姐妹大多出身貧苦才流落煙花，對這些百姓也感同身受，雪衣原本只想一人捐贈些的，可她們听說此事是大人在管，每人便都捐了些出來。」
沈妙平有些納悶︰「在下也不曾逛過青樓，怎的……怎的她們……」
雪衣卻再沒解釋了，女子生在那樣的環境里，皆都是一顆玲瓏心腸，大遼五皇子在春宵樓鬧事那日，雖是謝玉之出來救的場，但別人不清楚，她還不清楚麼，定是沈妙平在背後開的口，否則謝將軍怎會親自來。
再者說，沈妙平這個巡城御史雖然看著不著調，但百姓若是遇了事，他沒有不管的，說出去誰人不稱一聲好。
「您和謝將軍都是好人，百姓心中明鏡似的呢，雪衣不便久留，就先告辭了。」
雪衣攏了攏肩上的狐裘，迎著風雪坐回了轎中，那頂青呢小轎向遠處行去，很快便不見了蹤影。
沈妙平望著她離去，心情復雜，最後將匣子收好，打算今天下值了就去當鋪把這些兌換成米糧冬衣，旁邊一個穿著破爛的小孩正縮在牆角躲風，吸鼻涕的聲音引得沈妙平不禁頻頻回首。
從筐里拿了兩個熱饅頭，又打了碗熱粥，沈妙平走過去放在他跟前問道︰「小孩，剛才怎麼不去排隊。」
小孩吸了吸鼻子，小臉凍的通紅，見沈妙平一身官服，華貴異常，只覺得和神仙似的︰「一個人只能領一次……我……我剛才領過了……我阿娘生著病……她來不了……」
沈妙平心想這小孩倒是誠實，將手中的熱饅頭遞給他，笑著道︰「無事，你領粥飯的時候和他們講清緣由，他們會給你兩份的。」
粥攤還未收起，反正無事，沈妙平蹲在牆角和他閑話︰「你多大年紀了？」
小孩喝粥喝的呲溜響，聞言抬起了頭道︰「十二歲了。」
「可曾讀書？」
「我娘識字，她教會了我，但是我家里買不起書，我以後要考科舉當大官，然後買棟大宅子孝敬她。」小孩說著一雙烏黑的眼楮神采奕奕，若不是手中端著粥碗，只怕就要手舞足蹈起來了。
古代紙張貴重，古籍孤本更是千金難求，只有世家大族才有藏書萬卷，沈妙平伸手模模小孩的頭，心想在後世他這個年紀都快小學畢業了，但在大晉，像他這樣的孩子比比皆是。
沈妙平拍了拍膝蓋，站起身道︰「小孩，早點回去吧，外面冷，別讓你娘擔心。」
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