契丹是一個游牧民族，騎射和狩獵都是祖宗留下的，無論何時都不能忘本。所以，耶律隆緒在每日臨朝听政結束後便會外出打獵。
這一日午時剛過，當他滿載而歸的時候，便看到耶律金娥在自己的皇帳外墊著腳四處張望。她是母後最疼愛的孩子，明明早已嫁做人婦卻依舊像個小女孩。在眾多弟妹之中她與自己是最親近的，當然那也只是曾經。自從她和那個中原人成親之後，一切就都變了。
耶律隆緒翻身下馬將手中的牛角弓交給近侍後，徑直朝自己的皇帳走去，做出一副對她視若無睹的樣子。耶律隆緒本以為她會想曾經那樣，跟在自己的身後蹦蹦噠噠地走進來。可誰知，耶律隆緒背對著門口等了許久，都沒有听到耶律金娥的腳步聲。
無奈之下，他輕嘆一聲轉身走出去站在耶律金娥身旁，斜睨了她一眼道︰「你……找我有事？」
耶律金娥站在他身側，緊張的連大氣都不敢喘。她的眼神左右飄忽，雙手背在身後揪著自己的手指頭。她有很多話想說，卻又不知道先說哪一句他才不會誤會自己。
不知何時，耶律金娥開始害怕和自己的哥哥接觸。原來，他是個劍眉星目、笑聲爽朗的少年，猶如太陽一般周身散發著暖暖的氣息。
可是現在，他雖然依舊是劍眉星目，但是眼中所散發出來的光卻變得陰郁、清冷。他無論看誰，都像是一頭孤狼審視獵物。她已經很久不敢直視哥哥的眼楮了，那樣的目光想想就讓人心驚膽寒。
想到這里，耶律金娥將頭埋在胸前盯著自己腳上的鹿皮靴子。她不敢抬頭更不敢說話，就那樣窘迫的站在自己哥哥的身側。
其實，耶律隆緒只是假裝不在乎她罷了。雖然未正眼瞧她，卻始終用自己眼楮的余光關注著這個他一直以來最疼愛的妹妹。
見她紅著臉依舊不說話，耶律隆緒輕哼了一聲說道︰「自從嫁了那個木易之後，你就越來越像那些中原女子。說話遮遮掩掩，遇事扭扭捏捏。你說你……」耶律隆緒說著伸出手，在自己妹妹的額頭上輕戳了兩下後闊步往皇帳內走去。
耶律金娥抬起頭看著耶律隆緒離開的背影，看著他一個人從陽光明媚之下走進黑暗的皇帳之中。她忽然就覺得，或許哥哥所有的變化都源自孤獨。雖然，他每天無論到哪兒都是前乎後用的一幫人，但是那無邊的寂寞卻依舊圍繞著他。
幾個兄弟姐妹雖然都長大了，卻依舊可以和母後撒嬌，他卻不行。這麼多年來，身邊連個說知心話的人都沒有。哥哥後宮的人雖然不少，卻都是為了鞏固時局或者平衡各方勢力的政治婚姻。包括皇嫂在內，沒有一個是他自己想要的，更沒有一個人可以走進他的心里。
木易說他們中原有一句話，叫做「高處不勝寒」。或許說的，就是哥哥這樣的人吧！
耶律金娥十分懷念那個經常帶她策馬打獵的大哥，她低頭走進帳內輕聲道︰「王兄，你為什麼總是對駙馬有這麼大的意見呀！就因為，他是個漢人？！如果是因為這個，那咱們的臣子之中不是也有不少的漢臣嘛……那個韓……」她原本是想說，那個韓德讓也是漢臣，卻十分受母後看中。但是，當她看到哥哥那副要殺人的模樣，便將後面的話硬生生地咽了下去。
「妹妹今日來，到底是為了何事？」耶律隆緒的聲音與之前相比又低沉了幾分。
耶律金娥小心翼翼地往耶律隆緒的身邊挪了挪，說道︰「臣妹今日前來，是想跟王兄求個恩典。」她仔細的觀察著耶律隆緒的表情，小心翼翼地說道︰「我想懇求王兄，以後如果再打仗的話，可不可以不讓駙馬去啊？！」
耶律隆緒輕蔑的笑道︰「金娥，朕其實不是對他有意見，而是壓根看不上！知道為什麼？我遼國與大宋交戰多年，他是我見過的第一個也是唯一一個軟骨頭！楊家的一眾兒郎，除了出家的五郎和如今依舊駐守邊關的六郎之外，其余眾人皆戰死沙場。楊繼業寧願撞死在李陵碑前，也不做我遼軍的俘虜。楊家軍中，皆是頂天立地的男人。唯有這個木易，無論是當俘虜還是做駙馬他都能心安理得，一副問心無愧的樣子。什麼禮義廉恥，什麼忠君愛國都被統統拋諸腦後！如今，又因為貪生怕死讓你前來求朕不讓他上戰場！」耶律隆緒越說越生氣，于是拍案而起一個箭步沖到耶律金娥的面前，繼續道︰「當日如果他不是楊家軍的先鋒官，母後會把你嫁給他？會肯留他一條狗命到今天？！」
耶律金娥看到哥哥動怒後就陣腳大亂了，她慌忙擺著手解釋道︰「王兄，不是的，不是您想的那樣！今日我來他根本就不知道，是我的主意與他無關。」她伸出顫巍巍的小手，試探著去拉耶律隆緒得手，「哥哥，你不要生氣好不好？」
耶律隆緒听到她叫「哥哥」頓時覺得心中暖得發癢，自十二歲那年登基到如今足足六年，她還是頭一次叫自己哥哥。耶律隆緒伸出將其抱在懷中，拍著她的頭說道︰「怎麼不叫‘王兄’了？讓外頭的听見，豈不是壞了規矩？「這些年無論是「家事」還是「國事」都讓自己心力交瘁，他已經很久沒有好好看看這個妹妹了。一段時間沒有見，她仿佛長高了，也比以前長胖了些。
耶律金娥將頭靠在自己哥哥的肩頭，鼻頭一酸眼淚就掉了下來。她伸手環住耶律隆緒抽泣著說道︰「哥哥，對不起！我知道，這些年我們都讓你為難了。可是，今天這件事情我不得不來求你！「
「到底是什麼樣的原因，讓你不得不來求我？」
耶律金娥松開雙手紅著臉說道︰「因為我懷孕了，戰場之上刀劍無眼，我真的怕孩子出生之後卻看不到他的爸爸。」她說著緊緊地拉住耶律隆緒的手，懇求道︰「看到你未出生的外甥的面子上，哥哥就答應我這個請求，好不好？！這真的是我自己的主意，木易他真的不知道！」
耶律隆緒與耶律金娥相對而立，他半眯著眼楮看向自己的妹妹，胸膛隨著呼吸的節奏起伏不定，半晌後他竟「噗嗤」的笑出聲來。耶律隆緒搖了搖頭，轉過身去背對著耶律金娥無力地說道︰「回去吧！你的請求，朕答應了。」
耶律金娥伸出手去想要撫模耶律隆緒的背脊，就在指尖即將要踫到他的時候卻停下來。她默默的對著耶律隆緒行了一個禮後，一步三回頭的走出了皇帳。
腳步聲在耶律隆緒的身後聲響起，漸行漸遠、遠去無聲。此刻，他的心中泛起陣陣涼意。既做了這一人之下萬人之上的君主，就不要再妄想那些自己根本不可能得到的東西。例如親情、朋友，再例如人與人之間的真誠。作為統治者如果自己不夠清明的話，或許他這輩子都要活在別人編織的謊言里。
她是自己的親妹妹，有什麼事情不能直言，要這樣避諱自己。或許，自己這個傀儡皇帝做的太久了，久到連自己的妹妹都認為他是個混沌不堪的蠢蛋。
耶律隆緒是個貪心的皇帝，他既想要志高皇權，又想要舐犢情深。這世間事哪會輕易兩全呢？
他癱坐在書桌前的椅子上，這種被親人遺棄、輕視的痛楚游走在全身的每一處。
耶律隆緒忽然之間就迷茫了，他反復地在心中問自己，做了這麼多，安排了這麼久他到底是為了什麼？
為了權利？為了從此不再任人擺布，為了不再做個傀儡，為了獲得一個統治者的絕對自由？
或者，就只是為了心中的？
耶律隆緒想不明白，所以他也始終看不懂自己的母親。
「主子，蕭禮在帳外求見！」
一個熟悉的聲音在帳外想起，將耶律隆緒的思緒從回憶中拉了回來。他整了整衣擺，揚聲道︰「進來吧！」
話音剛落，蕭禮從外面進來之後單膝跪地，小聲道︰「主子，思州來信了！」
耶律隆緒道︰「呈上來吧！」
蕭禮應了一聲，從懷中取出後遞到他的面前。
耶律隆緒將信拿到手中後並未著急打開，而是問蕭禮道︰「東西呢？處理了嗎？」
「是」蕭禮站在他面前，低著頭回答道︰「按照老規矩，已經處理掉了！」蕭禮知道耶律隆緒問的是傳遞消息的信鴿，每只鴿子只負責傳遞一封信件，到達目的地後就處理掉。
這是一開始就立下的規矩。
耶律隆緒身邊有四名親信︰蕭仁、蕭禮、蕭義和蕭信。
耶律隆緒會通過他們四個人向軍中暗中倒戈的將領們傳遞消息，下達指令。其中，蕭禮是專門負責信函傳遞的。把這個任務交給他並非是因為信任，只不過是因為蕭禮是他們四個人中唯一不識字的人。契丹文和漢字，他都不認識。
耶律隆緒將看過的信函扔進炭盆之中燒毀，只留下了一幅畫像。
「蕭禮，找個可靠的畫師按照這幅畫像多畫幾副。再由你親自教到我們自己人手中，告訴他們，此人應該就是母後此次發兵南下的目標。」蕭禮答應了一聲，接過耶律隆緒手中的畫像。
當他準備要退出皇帳的時候，耶律隆緒再次叫住了他，「蕭禮，那邊有什麼動靜嗎？」
「那邊「蕭禮略微一怔，隨後回答道︰」公主和駙馬一切如常。「
耶律隆緒道︰「告訴你哥哥盯緊他，我猜當年的事情一定和他有關。「
蕭禮答道︰「主子放心，沒有人能月兌離我們兄弟的掌控。」說罷，便退出了皇帳。
「木易，木易……」耶律隆緒眯著眼楮，口中反復的念著這個名字，「你只不過是一個連祖宗都不敢認的懦夫罷了！」
十六年前的金沙灘之戰楊家全軍覆沒，從戰場上俘虜了楊家四郎楊延輝和這個叫木易的先鋒。當年母後本想用楊延輝和宋朝的皇帝做一場交易，可最後人卻被中原武林的江湖義士劫走。最後，就只剩下這個叫木易的前鋒。
他曾無數次回憶這段過往，在心中總覺得這件事情沒有這麼簡單。
所以，當蕭信將暗探培養出來之後，耶律隆緒交給他們的第一個任務就是去宋朝打探楊家的近況。
結果在這些年里，大宋朝廷沒有傳出任何關于楊延輝的消息。反倒是武林之中，忽然崛起了一個「歐陽山莊」。從時間上看，倒是與當年之事相契合。
這些線索串接在一起，那個答案在耶律隆緒的心中呼之欲出。
木易就是「楊延輝」的這個件事情原本就只是猜測，耶律隆緒始終沒有拿到什麼確鑿的證據。
直到統和六年（公元988年）的一天，耶律隆緒在听政結束後照例外出打獵，湊巧看到了叢林深處的木易。