過了臘月二十三，便離除夕不遠了。
自從任月芳來到梧桐苑之後，一直與木南蕁一起住在「雲影院」。
這一日是臘月二十九，木南蕁來到蕭炎與周湄二人的「日色居」。剛剛挑簾便听到屋內是不是傳來的笑聲，由于不知道屋內的是誰，所以只是靜靜地站在門口，沒有出聲。側耳傾听，仔細辨認之下便發現這屋內一共三個人。她心內思量︰除了師娘和芳姨外還有誰在？突然間，覺得後面有人撞了自己一下，她「哎呦」一聲回頭看過去，竟是師娘的貼身婢女悠悠。
悠悠手中端著幾樣點心，差一點就掉在地上，她抬頭就看見了木南蕁，問道︰「蕁小姐，怎麼站在這里？」
木南蕁趕緊去堵悠悠的嘴，輕聲說道︰「你小聲一些，我問你，除了師娘和芳姨意外，還有誰在里面？」
「小姐，你不會是不好意思吧？那是莊大娘啊！」
「耿大娘？誰啊？從來沒听說過啊！」
「哦！奴婢今年也是第一次見到，她是九堂主的干娘。」
「今年怎麼突然間來了？」
悠悠剛想再說什麼，便听到屋內的周湄問道︰「誰在外面說話？悠悠，是你嗎？」
悠悠听到周湄叫自己，趕緊端著手里的吃食往屋內走去。快步來到屋內，微微屈膝行禮後說道︰「在外屋踫到了蕁兒小姐，她和我說了兩句話。」說罷，便將手中的盤子一一擺到桌子上。
任月芳和周湄相互看了一眼，任月芳說︰「我可是好久沒看到她了，快將她叫進來陪咱們說說話。」
周湄笑著點頭說道︰「蕁兒，既然來了，怎麼站在門口不進來呢？」
木南蕁在門口踟躕半天，不知道是就此離開還是進去和眾人打個招呼。她想了想，剛要轉身離開，便听到屋內周湄在叫自己。她收回已經邁出去的右腳，轉身進了屋。
屋內三個人圍桌而坐，任月芳木南蕁極為熟悉，只是她旁邊坐著的婦人卻是第一次見到，衣著雖然極為華麗，可皮膚卻黝黑、粗糙，臉上還有許多褶皺。木南蕁覺得，如此兩相呼應得極不相稱。想必此人就是悠悠口中的耿大娘。于是，走上前去打招呼，道︰「師娘、芳姨、莊老夫人。」
那耿老太太听到木南蕁如此稱呼自己，便趕緊站起來擺著雙手刀︰「可不敢，不敢啊！老身就是個鄉下婦人，夫家姓耿，小姐還是稱呼我耿大娘吧！」
木南蕁沒有想到對方是這樣的反應，于是十分尷尬的不知如何應對，轉頭望向周湄。
此時，周湄站起身來說道︰「您老人家怎麼當不得呢？明日除夕還要奉您為座上賓呢！」說著，便將老人家有安撫到座位上。悠悠是個極有眼力勁兒的小姑娘，她看到木南蕁依舊站著，便拿了一個新的茶盞倒上茶放到了桌子上。周湄看了一眼悠悠，滿是贊賞。一邊回到座位上一邊說︰「蕁兒你也坐，莊老夫人不是外人。」
木南蕁點點頭，便坐在了任月芳的對面。
「老身早就听那自家的憨小子說過，蕭門主有一位極為寵愛的女徒弟。想必就是這位姑娘了。」
周湄點頭道︰「這孩子尚在襁褓之中的時候就被送到了梧桐苑。對外說是女徒弟，其實我們夫妻早就將她當做自己的女兒了。」
「夫人和門主好福氣啊！身邊有兩個金童玉女般的一雙兒女。」
「現在還是女兒，等過兩年就不一定了。」周湄說著，偷偷觀察木南蕁的反應，只見她臉色一紅盡顯羞澀，頻繁的飲茶。周湄便知，此次出門她與蕭慕鋮已經彼此坦白心意，這讓周湄放心不少。她早就發現這兩個孩子彼此傾心，卻相互礙于面子誰也不提，偏偏蕭炎在兒子感情方面從不上心，周湄在一旁干著急卻幫不上忙。
「悠悠，給咱家姑娘再添點茶。」她笑著對木南蕁說︰「今日，師娘房中的茶格外香，是吧？！」說罷，她看了看此時更加窘迫的木南蕁，又給了一旁的任月芳一個眼神。
「蕁兒，許久不見出落得更是好看了。」任月芳知道她的心意，便在一旁推波助瀾道。
「你不知道，她和鋮兒前不久剛剛回來。听他師父說，在外面吃了不少苦。這孩子，竟一句也沒和我提過。」周湄心疼的說道。
「都是師哥夸張了，其實並沒有什麼。除了在暮雀門的時候有一些凶險外，其他時候師哥將我照顧的都特別的好，並不曾吃什麼苦。」木南蕁小聲的說道。
「哎……我說，你家這個兒子從小就是出了名的混不吝，從沒見他對誰如此細心過啊！」任月芳對周湄說道。
「那就只能說明我們蕁兒有辦法，可以治住這個混小子。這從小青梅竹馬的情分，豈是其他人能比的！」周湄和了一口茶，拍這任月芳的手說道︰「你不知道，在暮雀門的時候那掌門人不僅認了鋮兒做義母，而且還想要將她的大徒弟許配給咱家。那小子愣是沒同意，說是心里有人了。」說到最後，周湄特意拉長了聲音看向木南蕁。
說著無心，可听者有意。周湄說這些話本來是想撮合木南蕁和蕭慕鋮，可是任月芳卻有一種怪異的感覺。她一改之前看戲的心態，正聲問道︰「這些話，你是听誰說的？」
「自然是她師父和我說的啊！」周湄在桌下用手偷偷地推了一下任月芳，又朝木南蕁努了一下嘴。她本意是想讓任月芳自己一起，繼續給他們兩個人煽風點火。可誰曾想，任月芳並沒有按照她的想法去做。而是突然嚴肅的看著木南蕁問道︰「蕁兒，你師母說道可是真的？」
木南蕁小臉通紅的看著任月芳，道︰「芳姨，您怎麼也跟著是您一起取笑我。師哥只是說心里有人了，他可沒說心里的人是我！」
任月芳看著木南蕁出神，沒有繼續說話。反而一旁的周湄，依舊不依不饒道︰「他從小到大，接觸最多的女人不過就這麼幾個，我這個母親、乳母還有你們的芳姨，再有一個就是你。沒了，不是你那還能是誰？」如此一分析，周湄也覺得甚是開心，嘴角的笑意更明顯了。
一旁的莊老太太也看出了端倪，笑道︰「要說這蕁姑娘啊，是真好！可惜了，我家中沒有一個與她年紀相仿的孫子，不然我定要上門提親，討走做孫媳婦。」
「哎呦，那可不成！這麼好的女子我要留給我兒子的，肥水流了外人田，叫我們夫婦兩的老臉往哪兒放啊！」
莊老太太听罷，也跟著周湄大笑起來。
木南蕁此時再也坐不住了，覺得師娘今日和這個莊老太太著實的有些為老不尊。于是咬著嘴唇道︰「師娘欺負蕁兒，我走了。」說著，低頭便往外跑。
此時，蕭慕鋮正好奉父命前來請母親和客人道前院用飯的。誰曾想，剛進門便于低頭往外走的木南蕁撞了一個滿懷。他二人都嚇了一跳，木南蕁抬頭發現是蕭慕鋮，她跺了一下腳說道︰「你，怎麼……怎麼走路沒有聲音呢！嚇我一套……」說罷，繞過他朝門外跑去。
蕭慕鋮看到木南蕁有些惱怒的樣子，著實有些想不通，他搖著頭正要往屋內走，便感覺到有人抓住他的手腕往外走。待他反應過來發現是木南蕁，便于她拉扯到︰「你被往外拽我，我找母親有事兒！」可是木南蕁哪里听他的，拽著他頭也不回的往外走。蕭慕鋮只好無奈的邊走邊朝屋內喊道︰「母親，父親叫我來請您和客人去用飯。」
「師妹，師妹！你拽我干什麼啊！」
木南蕁拽著蕭慕鋮出了「日色居」之後，便甩開了他的手。此時，木南蕁的面頰兩側還微微的有些紅暈，她氣呼呼的說道︰「都賴你！」緊接著橫了蕭慕鋮一眼後，便跑開了。留下蕭慕鋮自己一個人，看著她離開的背影發呆。
「女人啊！女人的心啊！哎……」蕭慕鋮從始至終都不太明白發生了什麼，木南蕁離去後他轉身往日色局里看了看。剛才那樣簡直是太失禮了，可是此時回去也于事無補。他狠狠的嘆了一口氣，搖著頭離開了。
屋內的周湄和莊老太太听到外面的動靜後，相視一笑。
「屋外的那位相比就是少門主了！」
周湄趕緊擺手道︰「門外那個的確是那不成器的兒子，可不敢當您這聲少門主！您是長輩啊！」
莊老太太低頭喝了一口茶，道︰「那怎麼不進來呢！這麼匆忙的就走了？！」
周湄用手帕捂著嘴笑道︰「我估計啊是蕁兒那孩子，讓我們說的羞臊的不行，害怕鋮兒進來我們在說什麼。所以，將他拖走了。」說著，她站起身來對莊老太太說道︰「想必您也餓了，咱麼一起去用飯吧！」
莊老太太點點頭，與她一起往外走。剛走了兩步，周湄卻發現任月芳還坐在哪里發呆。于是，揚聲道︰「我說六堂主，六妹子！去吃飯了，可別發呆了。」
任月芳一直沉浸在自己的思緒之中，仿佛入定了一般。如果不是周湄叫她，還不知道會坐在那里多久。
「蕭大哥來叫我們吃飯了嗎？」任月芳問道。
周湄笑了笑道︰「你這人，今天怎麼變得有些痴呢！炎哥遣鋮兒來的！」
「這小子來了，怎麼不和我打招呼就跑了！」
「我們都沒見到他的人，如果不是他在門外喊話，根本就沒人知道他來！」她們三人一邊走，一邊說道。
「他的輕功何時這麼好了？連腳步生都不會有。剛剛蕁兒也是，如果不是你房內的悠悠撞到她，我們竟一點動靜都沒听到。」周湄笑道︰「不是和你說了嘛……暮雀門的掌門收他做了義子，不僅將歐陽山莊的銀子悉數奉還，還將自己的輕功絕學傳給他了。估計，蕁兒是跟她師哥學的。」
「我說你……就一點都不懷疑嘛？」任月芳皺眉問道。
被她這麼一問，周湄有些莫名其妙，問道︰「懷疑什麼？佔便宜的事兒，有什麼可懷疑的？」
「你自己的兒子，就這麼隨隨便便的認別人做了娘，你也是心大！」
「一個義母而已，而且又不白認！再說了，多一個人疼他有什麼不好啊！」說著周湄輕輕地推了任月芳一下說道︰「我都不往心里去，你在這吃的哪門子醋？」
「他真是你親兒子嗎？」任月芳恨鐵不成鋼的問道。
任月芳是無意之言，卻不曾想扎了周湄的心。而周湄她雖然心中苦澀，可面上卻依舊保持微笑不動聲色。
三人轉眼間便到了聚喜堂，除了她們三個人之外都已經到齊了。任月芳環顧了一圈，卻沒有發現木南蕁和蕭慕鋮的身影。