這名莽撞大漢名叫莊憨，是梧桐苑的九堂主，人稱「憨九」。為人平生最講究「孝、義」二字，這也是蕭炎看重他的原因。當年，莊憨的父母喜得貴子十分欣喜。可惜觀察下來卻發現，這孩子長得不怎麼好看。所以，他爹一開始想給他取名叫「莊丑」。莊丑，裝丑，實則好看。可是他娘確認為，男孩子好不好看的不打緊，主要是人得機靈。故而，便主張叫「莊憨」。莊憨，裝憨，實則精明。他爹拗不過，便依了他娘的心意。可最終卻是，又丑又憨。這段往事，就連他自己也時常拿來說笑。
後來村子里鬧瘟疫，家里只留下他一個七、八歲的娃兒，根本沒法生活。最後，是村里的幾個大娘輪流給送吃的，一起將他養大。
國家連年征戰，眼瞧著軍營之中士兵數量日趨減少。于是朝廷抓壯丁，那幾個大娘的兒子都去了戰場再也沒能回來。莊憨知道後，便將從小便照顧他的那五、六個大娘都接到自己家中供養。
那些年，他白天在鐵匠鋪學徒、做工；晚上，就在街上巡夜、打更。饒是如此，日子過得依舊是窘迫。
鐵匠鋪的老板看他忠厚老實，為人孝義，最終把一身的本領都傳授給他。也是憑著這一身打鐵的本事，被蕭炎招攬至梧桐苑。而今他在梧桐苑，所有的兵器行、鐵匠鋪都有他來掌管，只要經過他手鍛造的兵器必定削鐵如泥、堅韌無比。
當年的那些恩人如今也只有耿大娘還活著，住在他家里與之相依為命。好在後來「憨九」娶的媳婦也是個心地善良的，一家人子孝妻賢、和樂美滿。
就在梧桐苑眾人沉浸在相見的喜悅之中，伴隨著谷中清風從遠處飄然而至一女子。這女子不偏不倚輕輕地落在妙顏身邊，此時凝素也迎了上去，三人在一起嘀咕半天。
莊憨也看到了，小聲問道︰「哎……這來的又是誰啊？你猜她們在一起，嘀咕什麼呢？」
「看這輕盈的身形像是靈鳳。」蕭慕鋮說道。
木南蕁低頭想了想，將蕭慕鋮拽到一旁說道︰「你要不要去問一問，莫不是出了什麼事情？」
蕭慕鋮張嘴正要說什麼，就看見妙顏遠遠地朝他們走來，說道︰「蕭公子，可否借一步說話？」蕭慕鋮雖然奇怪，但仍然是隨妙顏走到路旁。妙顏四下看了一看，確定不會有人後說道︰「剛剛靈鳳來報，就在師父和我們送你的下山的同時，月娘跑了，並且如果我沒有猜錯，她講師父房間內的蠱毒也都偷走了。」
蕭慕鋮瞪大眼楮，倒吸一口涼氣，大聲說道︰「此話當真？！」
妙顏覺得他的反應有些過激，于是她抬頭望向木南蕁的方向。再確認這邊的動靜沒有引起她的注意後，繼續說道︰「你千萬不要聲張，師父打發靈鳳來就是為了讓我和凝素繼續護送你們，直至會到梧桐苑。並且，這些日子我會寸步不離的幫你照看木姑娘。最重要的是，我覺得暫時不要告訴她，身體的余毒剛剛清除，此刻實在不適合殫精竭慮。」
蕭慕鋮覺得妙顏說的極有道理，于是點頭說道︰「我明白，這件事情我自會跟他們說。」說著，他對妙顏拱手一揖說道︰「那這一路上就有勞妙顏和凝素兩位姑娘了，大恩不言謝！」
「這事情本就是由我暮雀門而起，什麼謝不謝的。那我們即刻啟程，太晚了我怕途中有變。」
蕭慕鋮點頭說道︰「好！我同莊叔叔說，咱們即刻啟程！」說罷，他快步朝莊憨走去。
如此，妙顏和凝素再加上莊憨帶來的十幾個人，一起按照原路返回梧桐院。
他們喬裝打扮成商人的模樣，蕭慕鋮和木南蕁是主人，莊憨是管家，凝素和妙顏是木南蕁的貼身是婢女，剩下的都是隨從。這一路上歡聲笑語不斷，木南蕁和凝素一直都在說莊憨不像是管家，倒像是家中的打手！
由于木南蕁的身體，所以他們一路上走走停停，直到兩個月以後才抵達雁門山腳下。此時，已經是農歷的冬月。
由于剛剛下了一場小雪，所以山路結了一層薄薄的冰。暮色低垂，山路極為濕滑。蕭慕鋮決定，在山下的鎮子里住上一晚，明日天亮再上山。
這一夜，妙顏和之前一樣與木南蕁睡在一個房間。木南蕁睡在床上，妙顏在她旁邊打地鋪。
「妙顏姐姐，雖然你和師哥始終不跟我說實話。但是我知道，你這樣每天形影不離的是為了保護我。」說著，她翻身趴在床邊說道︰「我心中真的很過意不去，雖然我邀請你和我睡在一個床上，是你自己拒絕的。」說道後面，她嘟起小嘴用食指在被子上畫著圈。
妙顏知道，木南蕁是誤會了，以為自己不喜歡她所以才拒絕的。于是她躺在地上，望著屋頂安慰道︰「不是你的問題，是我不習慣與其他人擠在一起睡。「
「那我也不是別人啊！」木南蕁懨懨的繼續說道。
「不單是你，即使我們幾個姐妹一起長大，也從來沒有睡在一個床上過。」
「真的嗎？「木南蕁說話聲音雖然很小，但是從語氣中可以听出她的開心，木南蕁睜著一雙大眼楮又往床邊躥了躥說道︰「妙顏姐姐，你不會是在安慰我吧？」
妙顏這個人和木南蕁的性格截然相反，性子清冷並且不太喜歡說話。所以木南蕁這樣嘰嘰喳喳的沒完沒了，她突然就有些後悔剛才說出那句安慰她的話樂。于是，皺了皺眉干脆閉上眼楮，淡淡地回道︰「沒有……「
木南蕁在床上借著月光，仔細的看了看妙顏說道︰「妙顏姐姐，你長得可真好看啊！月光撒在你的臉上，看上去就像是月宮的嫦娥呢！恩……你是從小就被送的暮雀門的嘛？「木南蕁等了一會沒有听到對方的回答，又看見她一直閉著眼楮，就試探的問道︰」妙顏姐姐，你是睡著了嗎？「
妙顏頓時覺得，這丫頭纏人的很，所以她依舊沒有睜眼，只是「嗯」了一聲。
木南蕁看著妙顏，等了許久對方都一直都反應。木南蕁嘆了一口氣，抿著嘴將身子翻了回去，仰臥在床上繼續自言自語到︰「我也是從小就被送到梧桐苑的，更不知道自己的父母是誰。當初拋棄我，到底是因為養不起還是因為別的什麼原因。妙顏姐姐，你知道你的父母是誰嗎？你對她們還有印象嗎？」她頓了頓，許久都沒有再出聲音。
就在妙顏以為她睡著了不會在說話的時候，木南蕁的聲音又輕輕地飄進了自己的耳朵︰「師父、師娘和幾位堂主都對我很好，他們都十分地疼愛我。雖然之前我和師哥就只見過芳姨和莊叔叔。但是，其他堂主每次上山來梧桐苑，也都會給我帶許多小玩意兒。我即使心中有疑問也不敢去問師父，害怕他老人家傷心。我師哥說當年他還小，只記得是個和尚將我送來梧桐苑的。難道，我爹是因為出家才將我送來的嗎？那我娘又去哪兒了呢？你說我是不是特別慘……我好想知道……爹娘在哪里……」
木南蕁說話的聲音越來越小，到後來漸漸地就不再說話了。
妙顏的眼角，流出了一滴眼淚。每當听到木南蕁提起蕭慕鋮的時候，她的心就像是被一只打手狠狠地攥那班疼。就那樣，她瞪著眼楮一直到天亮。
清晨，窗外的街道上傳來隆隆的水車聲和行人熙熙攘攘的交談聲。
大家晨起後用過早飯，便收拾行囊準備出發了。
妙顏將蕭慕鋮引致一旁說道︰「這一路上，都沒有發現月娘的蹤跡，這有些不太正常。如果，她的目標不再是木姑娘的話，我倒是有些擔心師父。」
蕭慕鋮被妙顏的話點醒，趕緊說道︰「對啊~干娘破壞了她的計劃，萬一被報復怎麼辦？那你們趕緊回去吧！」
妙顏點點頭，繼續說道︰「那你要注意，不要讓木姑娘接觸陌生人，更不要接受陌生人給的食物和水。路上一刻都不要停，直至回到梧桐苑。」
「好！你放心吧！」蕭慕鋮拱手一揖道︰「大恩不言謝，一路小心。」
妙顏朝他點了點頭猶豫片刻後，卻依舊還是沒有再說什麼，與之擦肩而過。
木南蕁跨出客棧的門便看到蕭慕鋮站在那里，仿佛在看著什麼。她快步走到他身邊順著目光望去，道︰「妙顏姐姐她們回去了嗎？」
蕭慕城點頭道︰「是！她們……」一轉頭就發現，木南蕁的頭上竟然戴著蒙繞香卡送的發冠。他面帶微笑的看著她，並不言語。
「怎麼？很怪嗎？我還是第一次這樣裝扮。」木南蕁說著模了模發髻，微紅著臉說道。
蕭慕鋮不錯眼珠的盯著她說道︰「不，非常美！」
木南蕁听到他這樣說，嘴角慢慢露出了笑意，正要張嘴說話。卻听到莊憨喊道︰「已經收拾停當了，咱們可以上路了。」木南蕁和蕭慕鋮回頭，並肩快步走到隊伍前面。
不過幾個時辰，一行十幾個人以行至棲雁湖。莊憨看了一眼木南蕁，和蕭慕鋮商量道︰「反正也沒有多久了，咱們要不要休息一下？」
蕭慕鋮牢記妙顏臨走時的叮囑，為怕節外生枝，所以搖頭說道︰「不用，我們還可以堅持。也不差這一段，繼續趕路吧！」
莊憨點頭道︰「也好，昨夜我一命人連夜上山給閻爺送信兒去了。相比這個時候，已是等的心急如焚了。」
又過了約莫大半個時辰之後，一行人終于抵達梧桐苑。
他們穿過梧桐林，來至幻影堂外。此時，蕭炎夫婦早已等在門外。
木南蕁一眼就看到了他們夫婦二人，于是跳著回首呼喚著「師父、師娘」。
「炎哥，你瞧他們回來了！」周湄十分開心，也朝木南蕁和蕭慕鋮二人揮了揮手。
蕭炎十分開心的看著他們由遠及近，當一行人走到近前的的時候，蕭炎臉上的笑意竟然逐漸凝固了。
他顫抖著雙唇，愣愣的看著木南蕁。那眼神，像是在看面前的木南蕁，又像是在看多年前的故友。
木南蕁和蕭慕鋮看到蕭炎的表情後，相互看了彼此一眼。眼中都透著疑惑，木南蕁湊到近前，站在蕭炎面前小心翼翼地喊了一聲︰「師父……」
蕭炎抬起顫抖的雙手，本是想要模一模她頭上的發冠，可是雙手最終卻是落在了鬢兩側，輕輕地撫模著。一旁的周湄以為蕭炎和自己一樣，是因為久別的激動，所以雙手才會顫抖。她用手壓了壓自己的眼角，說道︰「孩子們都平安的回來了……」
「是啊，師父，您這是怎麼了？」木南蕁看到了師父眼中的些許濕潤，于是問道。
蕭炎扯了扯嘴角，勉強的露出了一個笑容說道︰「沒有什麼，師父只是看到你們安全回來高興的。」他依舊撫模著木南蕁的鬢說道︰「我的蕁兒，仿佛是瘦了許多！」
「是嗎？」她抬起頭看著蕭炎瞳仁中映出的自己，又看向一旁的周湄。然後，扎到周湄的懷中撒嬌道︰「那可能是，蕁兒太過思念師父和師娘了吧！」
周湄一把環抱住懷中的嬌女，說道︰「就你嘴甜，要真是想我們以後就不要偷跑出去了。听到沒有？！」她看了看蕭慕鋮，又低頭看了看懷中的木南蕁。
「知道了！」木南蕁嬌滴滴的答道。
蕭慕鋮上前一步，雙膝跪地扣了一個頭道︰「爹、娘，孩兒回來了。」
蕭炎一改之前的態度，掃了一眼他後「哼」了一聲。一直站在後面的莊憨上前一步，將地上的蕭慕鋮拉起來道︰「閻爺，這小子比我們這群老家伙都要強啊！不僅討回了歐陽山莊的銀子，還認了人家暮雀門的掌門做干娘！前途無量啊！」
蕭炎听到後瞳孔緊縮，身形有些打晃。眾人看到蕭炎今日的反應，都覺得十分反常，蕭慕鋮趕緊伸出手扶住父親，關切地問道︰「爹，您是哪里不舒服嗎？」木南蕁從周湄的懷中出來也湊上前去，關切的詢問。
蕭炎抬了抬手說道︰「無妨，無妨！」他穩了穩心神道︰「此次，有勞莊堂主了！」
莊憨大手一揮道︰「哎……門主這樣說就見外了，這都是屬下分內的事情啊！」
蕭炎側身說道︰「一路辛苦你們了，咱們進屋說話吧！」
蕭炎、莊憨和蕭慕鋮三人一起走進幻影堂，周湄則是領著木南蕁回到了後院。
莊憨與蕭炎寒暄一陣後，先一步離開幻影堂去休息了。此時，幻影堂內只剩下蕭炎父子。他面沉如水，許久沒有說話，坐在一旁的蕭慕鋮見父親臉色不佳也不敢先開口，心中一個勁兒的打鼓。他心中琢磨︰盡管時間長了些，可是歐陽山莊的銀子已經悉數帶回來，他這一趟可算是不戰而屈人之兵了。父親面色不佳，到底所為何呢？難道是因為，自己沒有將偷跑出去的師妹轟回梧桐苑？那……這口氣生的時間也夠長了。思來想去，他始終無法解開疑惑。剛端起面前的茶想要喝一口，便听到父親發話了。
「此次到暮雀門，都見了什麼人？怎麼就，認了一個干娘呢？人家姓甚名誰你可知道？」蕭慕鋮听到父親的問話後，放下了手中的茶。一五一十的將暮雀門中的事情說了出來，當然也包括木南蕁身中蠱毒和月娘逃走的事情。
用過晚飯後，眾人散去。蕭炎自己又來到了懸壺瀑布旁邊，他將雙手放在背後。因為已是深冬，瀑布的水流已不復往日的湍急。他極目遠望，總想看得遠一點，再遠一點。時空流轉，隔著千山萬水，他仿佛看到了那個曾經嬌美、靈透的少女漸漸變成了銀絲暗隱的婦人。仿佛看到了那一身白衣，頭戴長紗帷帽的蒙繞香卡。他不明白，為何如今的她不再以真面目示人，為何即使面對自己的親生兒子，也不會摘下帷帽；她為何沒有與蕭慕鋮相認，只甘心做一個義母；如果是因為不想暴露身份讓自己察覺，那為何又將自己多年前贈予她的發飾送給木南蕁。還有那給蕁兒下蠱毒又逃跑的韓伏月，會不會對她也下毒手？
這許多許多的疑問，在蕭炎的腦海中久久徘徊不散。他恍然間仿佛看到了，那個身著苗族服飾的俏姑娘出現在空中與星月並立，對自己嬌羞的笑著。他耳邊再次環繞著那個多年沒有出現的聲音，她嬌柔婉轉，動人心魄地呼喚著自己。
蕭炎執著的站在夜風之中，直至天明。
蕭慕鋮和木南蕁回到梧桐苑的第二天，蕭炎就意外地病倒了。周湄不眠不休，衣不解帶地照顧他，直至數天後才有所好轉。蕭炎痊愈後的第一件事，就是提筆寫下了那句詩︰幽棲莫定梧桐處，暮雀啾啾空繞林。
蕭炎不知道，這句詩中的暮雀到底是誰？誰是那遠方的故友？他？亦或是她？