「父親，」英國公張維賢剛回府，其子張之極便來求見。
張維賢看了眼張之極，微微點頭，對自己這個兒子，張維賢還是比較滿意的，雖然還有不足之處，但比起其他勛爵子弟，要優秀很多。
而且張維賢自認為，在自己的精心培養下，張之極一定能保英國公一脈不衰落。
「父親，今日面聖結果如何？」張之極迫不及待的詢問結果，今日四大國公入宮面聖，商議的內容張維賢也提前告訴張之極，好鍛煉下張之極的見識。
張維賢平淡的看了眼張之極，沒有回答張之極的問題，而是反問道︰「你也認為，我應擔任左軍左都督？」
「不，」張之極自信的道︰「父親如今已是上直軍總督，且能再接左軍左都督之職，父親只能二選一。」
張維賢臉色毫無變化的追問道︰「那麼，你認為我應擔任那個職位？」
張之極拿不準父親張維賢心中所想，不過還是大膽的回答道︰「若是陛下昏庸，朝堂混亂，父親當辭去上直軍總督之職。」
張維賢听了張之極的回答，終于露出一絲笑容，淡然道︰「當今陛下昏庸嗎？」
「不昏庸，」張之極果斷回答道︰「當今陛下乃萬世不出的聖君！」
「何以見得？」張維賢對自己的兒子越來越滿意，語氣之中不知不覺中放低了姿態。
張之極滿臉恭敬的道︰「被困信王府，卻不知不覺中收服吳孟明，事情有變之時，當機立斷，在魏忠賢沒能反應過來之前，以雷霆手段除掉阻礙帝路的魏黨！」
「絲毫不顧朝堂混亂，快刀斬亂麻，將魏黨除之一空，不留後患，」張之極更加興奮的道︰「除掉魏黨之後，沒有隨意啟用東林黨，也沒有將權利交由有從龍之功的來宗道與周延儒。」
「陛下最為聖明之處便是，首創試科，選拔朝堂大臣，以才選人，以德治人，此乃開天之創舉，試科之後，朝堂之上，當為陛下一言而定……」
「不錯，」張維賢滿意的點點頭，「還有嗎？」
張之極听了張維賢的詢問，微微遲疑，瞟了眼張維賢，隨後大膽的道︰「兒認為，陛下聖明之處，還有其二。」
「說說，」張維賢立刻來了興趣。
張之極深吸一口氣道︰「其一，實行改革，欲除弊政，將地方賦稅之權與提邢之權收歸六部，明面上是為了改善大明賦稅，實乃分權也……」
「其二，」張之極瞟了眼滿臉微笑的張維賢，厲聲道︰「歸權五軍都督府，啟用武勛領兵。」
「哦？」張維賢又有興趣的問道︰「此話怎講？」
張之極低頭道︰「歸權五軍都督府，看似陛下因為當初為獲取武勛支持，才應下來的條件，其實此乃陛下早有預謀也。」
見張維賢沒有反對，張之極信心滿滿的繼續道︰「文臣掌兵，不符文武分制，且大明如今內憂外患，需識兵之人領兵，方可有所作為，天下衛所禿廢，陛下宏圖大志，必定整治天下衛所，建強軍，以征四方。」
「很好，」張維賢滿意的點點頭，「陛下宏圖大志，且是朱純臣之輩可算計的，他們這是找死，我英國公一脈世代忠于大明，忠于陛下，且可與之同流合污。」
「看來陛下沒有答應定國公等要求，」張之極露出果然和他想的一樣，一臉的成就感。
就在此時，張維賢淡然道︰「不，陛下答應了。」
「什麼！」張之極听後一愣，不敢相信自己的耳朵，當即皇上絕非泛泛之輩，且會看不出幾位國公掌管五軍都督府的後果。
「是的，答應了，」張維賢冷聲道︰「而且還同意五軍都督府的所有將領，按照定國公等提交上去的名單而定。」
「不好！」張之極听後，臉色大變，打了個冷顫，這太反常了，絕對有問題。
張維賢冷笑道︰「不過因為兵部尚書孫承宗今日一早便去巡邊去了，要等孫承宗回來……」
「父親，速速上書陛下，與定國公等劃清界限！」張之極急忙勸解張維賢，放棄左軍左都督之職。
張維賢臉色也是微沉，沒有剛才那種笑容，嚴肅的看著張之極，認真的道︰「當今陛下有太祖之志，成祖之心，將來必有大作為，英國公一脈，當謹記祖訓，忠于大明，忠于陛下。」
「父親放心，兒絕不敢忘！」張之極滿臉誠懇的回答。
張維賢滿意的點點頭，坐回書桌前，提筆開始寫奏折，同時道︰「為父將上奏天子，為父年事已高，身體有恙，雖有心報效天子而力不從心，請辭上直軍總督一職，回家養病。」
「你去通知英國公一脈，盡量都遞上辭呈，若不願的，也不勉強，從今日起，英國公府閉門謝客，沒有我的同意，任何人不得隨意出入……」
听了張維賢的安排，張之極微微皺眉道︰「父親，事情已經嚴重到這種地步了嗎？」
「哎……」張維賢嘆了口氣，無奈的道︰「陛下這是看在先輩的份上，在給我們機會，若我們不知進退，抄家滅族之禍，近在眼前。」
今日在御書房，見識了朱由檢的隱忍，見識了朱由檢那種面不改色，見識了朱由檢那種隨和的微笑之後，張維賢心中越發的著急。
朱由檢的確有太祖之志，成祖之心，可太祖和成祖是何許人也，他們眼中且能容下沙子。
太祖時期，無論文武，無論功勛多高，膽敢違背太祖意志者，皆人頭落地，滿門抄斬……
而成祖時期，滿朝文武，有誰敢在成祖面前說一個不子，誰敢在成祖面前耍小心思。
「啟稟陛下，曹公公求見。」
朱由檢面無表情的查看成國公遞上來的五軍都督府名單時，王承恩輕步進來稟告。
「讓他進來。」
朱由檢隨手收起名單，心中盤算這些人有幾個可用。
「奴才拜見陛下。」曹化淳碎步小跑進來，恭恭敬敬的跪在朱由檢面前。