盧狀悔不當初, 偏偏還不敢發牢騷, 譚振興看著文質彬彬, 動起手來半點不含糊, 盧狀渾身上下都痛，清晨，當咚咚咚的敲門聲又響起時，盧狀躺著不動, 有氣無力地說，「我不舒服，像是染了風寒。」
「碼頭沒刮大風，哪兒染的風寒。」屋外, 譚振興蹙著眉，惦著手里的木棍晃了晃, 怒聲道, 「莫想偷懶！」
盧狀︰「」
不得已, 只得撐著起床開門, 天光未明, 只見譚振興揮著木棍，像個索命的閻王站在屋檐下, 笑容陰森恐怖, 盧狀不由自主地打了個寒顫, 瑟瑟發抖地行禮，「見過老師。」
譚振興哼了哼，「還不快點？耽誤時辰要你好看！」碼頭做苦力的人不在少數, 去晚了排不上隊就慘了，盧狀倒是想慢騰騰的拖著不扛麻袋，耐不住譚振興催啊，身心疲憊的跟在他們身後，期間，不住的回眸瞅譚盛禮清晨會送兩位小姐去族學，此時就在後邊不遠處，他磨磨蹭蹭的走得慢，終于等譚盛禮到了跟前，迫不及待的想請譚盛禮主持公道。
話到嘴邊，就听前方傳來道涼薄的嗓音，「盧狀，干什麼呢？」
盧狀嚇得哆嗦了下，磕磕巴巴地回，「沒，沒什麼？」
幾米外注視著他的譚振興哼了哼，身側的譚振學和譚生隱齊齊回頭，「怎麼了？」
「皮癢了，想告我的狀呢。」譚振興暗暗磨牙，琢磨著還得找根方便隨身攜帶的‘戒尺’才行，就盧狀這懶惰虛偽的性子，不揍他不行，譚振興又喚，「那還不快點，是不是要我等你啊。」
盧狀面色灰白，望著近在眼前的譚盛禮眼眶泛熱，可憐委屈的眼神看得大丫頭都于心不忍，父親待這位學生多嚴苛她是清楚的，只能投以同情的目光，鼓勵他道，「莫怕啊，乖乖听父親的話就不會挨打了。」
盧狀︰「」
譚盛禮自始至終未說什麼，待盧狀追著譚振興遠去，那驚慌的小碎步看得乞兒忍俊不禁，盧狀貪慕虛榮，費盡心思想攀上譚家結交權貴，豈料機關算盡踫上譚振興，好日子怕是到頭了，想到盧狀可憐兮兮的模樣，乞兒有點想笑，「振興哥還是有法子的。」
「是啊。」譚盛禮道，裝模作樣，教學生還是不錯的，譚盛禮道，「以人為鏡能正衣冠，我看他這兩日穩重許多。」
乞兒贊同，為人師表當以身作則，譚振興這點還是不錯的，譚盛禮的苦心沒有白費，想到再過幾日譚盛禮就要入國子監做祭酒，乞兒道，「譚老爺言傳身教，天下讀書人都會受益的。」
「但願吧。」
廖遜生前將所有的事兒已安排妥當，譚盛禮任祭酒的文書已經下來了，拜訪的帖子絡繹不絕，擔心驚擾鄰里，譚盛禮將待客的地方換到大學樓，每日送大丫頭姐妹兩去族學後都會去那兒，赴京趕考的讀書人多數都已回家，綿州讀書人拖得晚，除了想親眼瞧瞧譚家人的能耐，再者是想鞏固和譚盛禮的同鄉情誼。
來京時，他們雖敬重譚盛禮品行，但身份地位沒差，眼下不同，譚盛禮乃新科狀元，又即將做國子監祭酒，地位千差萬別，將來更甚，此時不拉攏關系，日後恐怕連見譚盛禮一面都難了。
懷著這種心情，他們天天在樓里住著，哪怕和譚盛禮說上兩句話都覺得歡喜，這種感覺怪奇妙的，來京路上，他們不是沒和譚盛禮說過話聊過天，雖受益匪淺，但不會有彌足珍貴的感覺，如今回想起來，只覺得自己當初以小人之心度君子之月復了，他們雖和譚盛禮交流學問，卻不敢坦然地把文章詩詞給譚盛禮看，害怕譚盛禮抄了去，現在呢，想讓譚盛禮指點兩句還得看人家有沒有時間。
他們不是不後悔的，比如陸舉人，想當初，他和譚盛禮還算走得近，結果差點成為仇人，要不是譚盛禮大度，自己所作所為恐怕會為世人唾棄吧，他留著不肯走的原因和其他人不同，他想親口和譚盛禮說幾句話，為自己的心胸狹隘賠罪
估模著時辰，他早早就在門口候著，旁邊還站著幾個拎書箱的讀書人，年齡都在四十左右，脊背微佝，皮膚泛著黑色，靠牆角站著，每來個人他們就恭敬的拱手行禮，卑微的神態看得陸舉人心下皺眉，正欲開口詢問兩句，就听有人驚呼，「譚老爺來了。」
陸舉人抬頭，就看迎著朝陽緩緩而來的譚盛禮，朝霞落在他身上，溫暖宜人，陸舉人看得愣了下，這時，周圍的人已經湊了上去，他落下半拍，依著往日情形，又得等上許久了。
豈知那些人放下文章詩詞就走了，並不和譚盛禮寒暄，陸舉人喜上眉梢，激動地上前，「譚老爺。」
他和譚盛禮的私怨皆因自己小肚雞腸而起，回想自己所作所為，陸舉人羞愧不已，他真誠地向譚盛禮賠罪，不僅僅是為平州土匪那事，還有譚佩珠的親事，當日他向譚盛禮提親，自認陸家門第高譚家就該接受，被拒絕後他心氣難平，心底沒少罵譚盛禮不識趣，仔細想想，譚家家教甚嚴，譚家姑娘溫婉端莊，雖不注重家世門第，但個人品行不能差。
大姑娘嫁的是綿州鐵匠出身的商人，但那人樂善好施，德厚流光，豈是兒子能比的？在親事上，是他強人所難了。
「前幾日我給犬子說了門親事」對方是其他州府舉人家的姑娘，兩家家世差不多，也算門當戶對。
听聞陸公子親事塵埃落定，譚盛禮道喜，陸舉人頷首，「多謝。」
經過國子監秋試之事，陸舉人發自心底佩服譚盛禮，以德報怨，非常人能達，陸舉人道，「我等在這就是為告訴譚老爺此事的，在京逗留太久，最晚再過幾日就得回去了。」他和蔣舉人他們約好，等譚盛禮正式入國子監，他們就啟程離京。
譚盛禮拱手，「譚某那日有事，不能親自相送，還望陸兄諒解。」
「哪兒的話，此生能認識譚老爺是我陸某的福氣。」若沒有隨譚盛禮結伴來京，譚盛禮頂多活在旁人嘴里，真正接觸後才知，譚盛禮的品行要比人們形容得更好，陸舉人拱手，「陸某在此恭賀譚老爺任國子監祭酒。」
古往今來，新科兩榜進士任國子監祭酒的前所未有，要不是譚盛禮學問淵博品德高尚，怎麼會有此資格呢？
「多謝。」
譚盛禮手里還拿著讀書人的文章，陸舉人不好耽誤他忙正事，轉身去了後院
殿試過後，樓里的讀書人陸續離開，但仍門庭若市，多是來請教譚盛禮學問的，不乏有國子監學生過來混個臉熟，譚盛禮一視同仁，關乎學問，他知無不言言無不盡，若攀關系，禮貌且疏離，人們模透他性子，倒是不敢聊無關緊要的事兒了。
難得的，楊府兩位少爺也來了，兩人年輕，站在眾多年長者里顯得格格不入，輪到他們時，他們拿出書箱里的文章詩詞，是近幾年兄弟兩所寫，楊嚴謹道，「父親說我的文章很難再有進步，除非有高人指點，還望譚老爺看看。」
兄弟兩是不想來的，會試落榜，他們又招了不少閑話，說他們能花錢買到譚家人的書，但買不到譚家血脈里傳承的學問修養，他們煩不勝煩，與人起了爭執，父親知道後，呵斥他們目光短淺心胸狹隘，喝水不忘挖井人，楊家有今天是受益于譚家，他們該存以感激的心情，而非嫉妒。
父親要他們來請教譚盛禮學問，好好調整心態，否則將來為官易受人唆使犯下大錯。
兩人不知父親話里的意思，不過還是來了。
譚盛禮請他們坐下等等，手邊還有其他文章，他看完後點評幾句，輪到兄弟兩時，觀其神色，沒有半分不耐，譚盛禮這才拿起他們的文章看，楊家底蘊不算深，不過兄弟兩的文章都透著武將的炙熱和熱忱，與譚振興他們的文章風格大不相同，文章可圈可點，只要明算不太差，沒理由會落榜。
譚盛禮考察其算學，楊嚴謹反應更快，回答得也算精準，許是受其父職位的影響，在銀錢方面，兄弟兩更為敏感，譚盛禮又考察其他功課，回答得都不差，譚盛禮想了想，道，「兩位少爺是不是有什麼心事？」
功課不差，落榜就該是其他原因了。
屋里還有其他人，楊嚴謹羞于啟齒，扭扭捏捏地不肯說，譚盛禮起身邀請屋里人去外邊稍等片刻，其他人會意，識趣地退了出去。
如此，就剩下譚盛禮和楊府兄弟。
楊嚴謹道，「不瞞譚老爺說，我們此來是想請譚老爺出面澄清楊譚兩家祖上的關系」
都說楊家當年趁火打劫了譚家書籍才有今天的飛黃騰達，哪怕楊明訣貴為戶部尚書仍免不了遭受質疑，更有甚者為此大做文章，為人子不能替父分憂，楊嚴謹萬分愧疚，飲水思源，他感念譚家的好卻不想和譚家扯上關系，父親頂天立地，不該因此染上污名的。
作者有話要說︰ 男主最成功的三件事，教好了當年的皇帝，有個志存高遠的學生，留下的書籍教化了楊家人了