汪氏想攙扶著譚振興回屋休息, 見她哭了一宿的眼圈泛著青色, 眼楮充斥著血絲, 譚振興嫌她丑, 推開她，「你回屋補覺吧，我看會兒書。」
不是每個人熬夜後還能保持像他這般玉樹臨風的，譚振興拽了拽胸前的衣襟, 意氣風發地挺直腰桿，補充道，「沒事就多讀書，讀書明理, 別成天東想西想的。」
這話也算安汪氏的心了，相識于微, 譚振興無法做出忘恩負義的事兒, 而且汪氏手無縛雞之力, 自己遷怒她作甚, 想著, 他聲音稍柔，「要睡不著就給父親做套冬衫罷, 我看盧叔穿得厚, 上了年紀的人應該都是怕冷的。」
汪氏應下, 譚振興擺擺手，去溫習功課了。
他們三兄弟在前院有單獨的書房，譚振學和譚生隱去碼頭了, 就剩下他，他翻出以前寫過的詩認真看，有些詩他看著陌生，已經忘記寫詩時的心情了，詩是以日子遠近排序的，首首精妙絕倫，看得譚振興時不時的驚呼出聲，哇哦，哇哦，哇哦
外邊掃地路過的盧老頭偏頭，「大公子怎麼了？」
「來來來盧叔，看看我的詩，太激蕩人心了，世間怎會有如此才華橫溢的人哪。」
盧老頭︰「」
譚家大公子，和傳言相去甚遠啊，他都不知說什麼得好，偏譚振興來了勁，「盧叔，進來啊，你不識字是不是，沒關系，我讀給你听。」
直覺告訴盧老頭別進去，礙于人情，終究進了門，然後就被譚振興按坐在凳子上，足足听了兩個時辰的詩，听得盧老頭昏昏欲睡又多次被譚振興高昂的聲音驚醒，反反復復，他強撐著眼皮和譚振興聊天，「今日大公子怎麼如此有雅興？」
老先生也會訓斥幾位少爺，事後幾位少爺要麼在屋里抄書反省，要麼在院里侍弄花草勞作，從沒有哪位少爺有譚振興的雅興讀詩。
「嘿嘿嘿。」譚振興縮脖子笑了起來，不好意思道，「你听說國子監的四季試沒？」
秋試已經過了，但年底有冬試，他尋思著多準備幾首詩在冬試上大放異彩，秋試他以每題五首詩取勝且名聲大振，其他讀書人眼紅嫉妒然後會爭相效仿，為了壓過他的風頭，冬試肯定會準備六首七首，他要想月兌穎而出，少說要備十一首，沒錯，他決定了，冬試每題寫十一首詩，以防臨場發揮不好，翻翻過去的詩，若有符合題意的直接默上去。
多省事啊。
盧老頭︰「」
「十一首會不會太多了？」如果每個人都這樣，豈不會增大閱卷的難度？
譚振興又嘿嘿嘿地笑了起來，許是笑聲太過，扯到**的傷，又啊啊啊的尖叫起來。
盧老頭︰「」
譚老爺光明磊落，誰能想到兒子竟是這般不按常理出牌啊，他太陽穴跳了跳，竟感覺到了頭疼，這種疼痛多少年不曾有過了啊，他深吸口氣，再問，「為何是十一首呢？」
十首就能遙遙領先了罷。
「防止某些人急功近利不惜準備十首詩啊。」譚振興回答得理所當然，盧老頭竟無話可說，只能稱贊，「還是大公子想得長遠。」
「嘿嘿嘿。」譚振興拱手，「讓盧叔見笑了。」
他**有傷，譚盛禮讓他休息兩日再去碼頭，閑來無事，攬了送大丫頭姐妹兩去薛家族學上課的活，薛家族學離得有點遠，父女三人早早就得出門，清晨風大，出門後姐妹兩就瑟瑟發抖站去了譚振興身後，譚振興往左錯開兩步，沉眉道，「好好走路。」
要他說啊，讀書就是浪費束脩，有那個錢不如買兩件衣衫呢，入鄉隨俗，別的舉人進京後都有購置流行的服飾，譚盛禮卻穿著從綿州帶的衣衫，款式老舊，虧得譚盛禮氣質好，不嫌俗氣，換了其他人恐怕會被罵成鄉野村夫罷。
他告誡姐妹兩，「要用功讀書，別辜負祖父對你們的期許。」
大丫頭站去前邊，讓二丫頭抓著她的衣角，仰頭問，「夫子教的和祖父教的相同嗎？」
「我又沒上過女課我怎麼知道啊，不管教的是否相同，都得好好听先生的話，被我知道你們陽奉陰違，看我不揍你們」
大丫頭是譚家長女，言行有差丟的是他的臉，自己好不容易在國子監考試里拔得頭籌，要被大丫頭拖累了名聲，非狠狠收拾她不可，見大丫頭縮著脖子，認真盯著腳下的石板路，他沒個好臉，「听到沒？」
「听到了。」大丫頭聲音清脆，冷風從口中灌入，被嗆得咳嗽了兩聲，拐彎時回眸往後看，小臉盡是凝重。
天色還早，只看得見模糊的人影，他們走得不快，每每到岔口大丫頭就會抬起頭東張西望，連續幾次後，譚振興懷疑她是不是在找什麼，亦或者看到什麼不干淨的東西了，問道，「看什麼呢？」
搬家前他問過碼頭的雜工，這片治安還算不錯，巷子七拐八繞，不是住在這的人很容易迷路，因此小偷竊賊不怎麼來，照雜工的說法，這片算不上風水寶地但也不至于招惹髒東西吧。
大丫頭收回視線，垂眸回答，「沒什麼。」
騙鬼呢，譚振興皺眉，訓大丫頭，「小小年紀裝什麼深沉，學誰不好偏學你三叔，學你大姑不好嗎？」
譚佩玉就是他心目中最好的女子典範，而譚振業則是壞水最多的，前幾日收到譚振業來信，交代日常功課生活，信里還說他找到個于讀書有益的掙錢的路子，賣字帖信里說得冠冕堂皇，譚振興卻覺得他是早有預謀的，就以譚振業無利不起早的性子，真不是早有打算怎麼會天天臨摹譚盛禮的字帖，虧他以為譚振業勤奮好學呢，都是做給父親看的。
在他來看，沒了父親管教，譚振業猶如月兌韁的野馬，只由著性子做事，隨心所欲，為所欲為，不敢想象譚振業在綿州過得是何等逍遙快活的日子。
哎，不得不承認，他羨慕呀，何時他也能隨心所欲想做什麼就做什麼啊。
听他嘆氣，大丫頭不懂，「三叔不好嗎？」三叔賣字帖掙了錢，托人給她們買了很多好玩的玩意，相較而言，譚振興從來沒給她們買過什麼，難得她喜歡棍子，模模譚振興都不讓，說是留給弟弟的，要她離遠點，三叔就從來不會這樣。
街上寂靜，走到包子鋪前譚振興才回答大丫頭的問題，「你三叔愛投機取巧，行事方面略有不足，但他待家人很好，有俠義心腸，是個好人。」比起方舉人背後陰人的行為，譚振業算不錯的了，至少譚振業不會主動害人。
「什麼是投機取巧？」大丫頭不理解這句話。
譚振興頓了頓，閉嘴不言了，背後說弟弟壞話非兄長所為，譚振興岔開話題，「走快點，別讓先生久等了，好好表現，別丟臉，否則有你祖父護著我也照打不誤。」
大丫頭︰「用父親喜歡的那根棍子打我們嗎？」
「想得美。」那是專門用來打兒子的。
大丫頭不說話了，到拐角時，大丫頭回眸往後看，是對父子，父親推著板車，兒子坐在車上，嘴里背著三字經，大丫頭看不清大人臉上的表情，問譚振興，「父親真的很喜歡兒子嗎？」
隨時都听他把兒子掛在嘴邊。
譚振興歪嘴，「喜歡有什麼用？」再喜歡他也沒兒子啊。
「我和妹妹不能做父親的兒子嗎？」巾幗不讓須眉，誰說女子不如兒郎，她在書里看到的，女兒也能比兒子好。
譚振興嘴抽，垂眸看大丫頭，說實話，大丫頭五官很好看，粉雕玉琢的，然而也就這張臉能看，性子很不招人喜歡，至于二丫頭，譚振興更是搖頭，那就是顆牆頭草，見風使舵的，兩人給自己做兒子還是算了吧，「你們是女孩，女孩和男孩是不同的。」
大丫頭失落的哦了聲，又問，「那大丫頭能要父親那根棍子嗎？」很想看看有什麼與眾不同之處，能讓父親夜夜抱著它入睡。
「想得美。」譚振興扭頭，拿沒有商量的口吻說，「木棍是留給你們弟弟的。」
木棍打兒不打女，怎麼能給大丫頭姐妹兩，想都別想。
街上的人慢慢多了起來，譚振興走得很快，不時催促兩人，薛家族學收了十幾個女孩，加上大丫頭姐妹兩剛好二十，擔心兩人談吐不雅遭先生嫌棄，譚振興在外邊看了會，然後他驚奇的發現，姐妹兩站在薛家小姐們堆里完全不遜色，模樣好，舉止大方得體，進退有度，看得譚振興欣慰自豪又好奇，從小到大可沒人教過她們禮儀，姐妹兩從哪兒學來的啊。
總不會是骨子里與生俱來的吧，那豈不沾了他的光？
女兒就如此聰慧，兒子又該是何等聰穎過人啊，譚振興眼冒精光，生兒子的信念又強烈起來所謂集廣思而解其惑，他去了碼頭，問人打听生子的事兒，不出他所料，雜工們果然懂很多，給他說了很多生兒子的秘訣，其實私底下他也有偷偷研究，他不知道怎麼生兒子，但知道怎麼生女兒啊，或許是記性好的緣故，從成親到汪氏懷孕到生女，很多事他都記得清清楚楚，如果想生兒子，和他反著來就行，他和譚振學他們說過，好像完全沒被當回事。
但雜工們和他說的就是完全和他相反啊。
果然生子是有秘方的，感覺兒子在來的路上了，譚振興哈哈大笑，笑聲如雷貫耳，周圍的雜工驚了瞬，頓時做鳥散開，避之不及的模樣讓譚振興費解，他招手，「別走啊」
雜工們身形頓住，走得更快了。
青天白日的聊閨房秘事終究不合適，不走等著譚振興繼續哈哈大笑引人來听嗎？
他們走了，譚振興則在回憶眾人的說法，決定按照他們的做法來，其中有四個人是去醫館找大夫把脈開藥才有兒子的，這個辦法可行，他決定今天就去。
傍晚，他主動的提出接大丫頭她們，接到人沒有原路返回，而是去了醫館，雜工說京里的大夫妙手回春，為此他特意挑了間看上去很氣派的醫館，進門前，正了正衣冠，蹲身借大丫頭的眼楮照了照自己儀容，確認無誤後才昂首挺胸踏進門檻。
大丫頭認得匾額的濟世堂三個字，看櫃台里抓藥的藥童，知道這是什麼地方，問譚振興，「父親**的傷沒好嗎？」
譚振興臉色僵住︰「」
「家丑不可外揚，人前不得提此事明白嗎？」叮囑大丫頭後，他徑直走向櫃台里撥算盤算賬的青衣男子，左右看了看，男子抬眸，「不知公子哪兒不舒服？」
譚振興看向賬冊，中氣十足道，「心里不舒服。」
男子︰「」
「是胸悶難受還是心情不好？」
譚振興︰「心情不好。」
「心病還須心藥醫，公子走錯地了。」男子低頭，繼續撥弄算盤，大丫頭已經高至櫃台了，她踮著腳，想為譚振興解釋兩句，結果被譚振興搶了先，「不瞞你說，我來尋生子秘方的。」
大丫頭︰「」
男子驚住，放下算盤，左右端詳譚振興看了看，又低頭看大丫頭，「這是你父親嗎？」
大丫頭扯著嘴角笑了笑，笑容勉強，很不情願地說道，「是。」
譚振興不明所以，問道，「醫館哪位大夫擅長這方面，得讓他給我把把脈啊。」
沒有兒子繼承他的聰明才智太遺憾了，他是真心希望有人能延續他身上的長處，青出于藍而勝于藍，若是那樣，何愁譚家立不起來啊，他雙手搭在櫃台上，目光再次落向賬冊，道，「上月進貨支出四百五十九兩四十文，進項六百四十三兩二十九文，利潤一百八十三兩三十九文」
男子放下算盤，沒有問譚振興怎麼算的，而是說道，「醫館旨在懸壺濟世看病救人，公子沒病，再怎麼把脈都沒用。」生男生女乃千古難題，後宮娘娘都不能如願何況是尋常百姓，而且誰會傻乎乎的跑到醫館問這種問題，男子懷疑譚振興是不是個傻子，然而觀其面色，不像傻子該有的神色，莫不是受了什麼刺激？但少有人受了刺激還能如此鎮定淡然進醫館詢問這種事的人，低頭看向櫃台邊縮回去的小姑娘，小姑娘濃眉大眼，長得很可愛，就是臉色太好看，剛剛趴著櫃台好像有話和自己說，此時沉默的退到後邊，牽起個子矮點的小姑娘往外邊走，他提醒譚振興，「兩位小姐出去了。」
譚振興轉身，沒有半點擔心，大丫頭她們不識路，不敢到處走，他問男子，「怎麼就沒病了，我沒兒子啊，不是說濟世堂的大夫猶如華佗在世嗎？」
男子︰「」華佗再世也不能保證每個人都生兒子啊。
「公子來錯地方了。」
譚振興︰「這不是醫館嗎，我就是來抓藥的」
男子︰「」經常有人來抓藥為兒媳婦調養身體好生孩子，但沒人抓藥說是為生兒子的，男子耐心給譚振興解釋，再次提醒他兩個小姑娘出去了，譚振興沒當回事，哪曉得走出醫館，左右不見姐妹兩人影，沿街到岔口也沒找到，這才慌了神。
丟了孩子回家是沒法交差的，他深吸口氣，扯足嗓門大喊，「大丫頭吶」
聲音尖銳，嚇得半條街的人都安靜下來，不約而同的轉身，見是個讀書人，繼續忙自己的事兒，譚振興嚇得臉都白了，拿出砍柴的勁兒拼命喊大丫頭姐妹兩的名字，聲音拖得長，到最後喘不過氣來，街邊賣糖葫蘆的老人唉聲嘆氣的上前，告訴譚振興姐妹兩回家了。
譚振興蹙眉，看老人面孔陌生，心生警惕，「你怎麼知道她們回家了？」
「她們買糖葫蘆時說的。」
譚振興︰「」
「那你怎麼不早說？」
「小姑娘說你找她們就讓告訴你，你不找的話就算了。」老人賣糖葫蘆幾十年，沒見過哪家大人放任幾歲大的孩子在街上溜達的，多好看的姑娘，落到人販子手里就慘咯，老人催他，「趕緊沿著回家的路找找吧，天快黑了，別走丟了。」
譚振興︰「」難怪清晨出門後大丫頭頻頻張望，不是看見什麼髒東西，而是認路呢，這心思也太重了點，跟著自己不放心還自己認路，他看了眼天色，拔腿就往喜樂街跑，跑到巷子口問包子的攤販，說沒看到兩個小姑娘，他更慌了，京城街巷多，很多街道看著相同，其實是不同的街，姐妹兩不會真走丟了吧。
他不敢回家，準備再找找，眼看天快黑了，他跑得滿頭大汗，再離薛家族學兩條街的岔口見到了人，兩人手牽著手，有說有笑，甚是悠閑，經過間字畫鋪時，大丫頭還極有興致的指著里邊給二丫頭說什麼，譚振興大汗淋灕，喊了聲，姐妹兩抬起頭來，笑嘻嘻的招手，「父親，你怎麼走到我們前邊去了？」
大丫頭只認識走過的路，從醫館到薛家族學，再從族學走回喜樂街，壓根不知道有近路走。
見姐妹兩安然無恙，譚振興松了口氣的同時又莫名窩火，「你們怎麼先走了？」
急得他團團轉。
「父親和人有話說，我們在旁不好吧。」大丫頭掏出手絹讓譚振興擦擦臉上的汗，體貼入微得譚振興更是來氣，「怎麼就不好了？」
大丫頭想了想，「能說實話嗎？」
看她這副討打樣譚振興很想不回答，又耐不住心里好奇，咬著牙道，「說。」
「丟臉。」
譚振興︰「」他想生兒子而已，怎麼就是丟臉了？
回家後他欲找譚盛禮告狀，先發制人，以大丫頭的性子回家肯定是要找譚盛禮告自己的黑狀的，他都想好說辭了，豈料到家後大丫頭只字不提，嚇得他白出了身冷汗，整晚都膽戰心驚的，直到半夜回房後汪氏告訴他大丫頭讓自己抽空讀讀桌上的書，他隨手翻了兩頁，嘴角抽搐不止。
是本醫術，書上明確的說吃藥不會生兒子
他闔上書，看了眼封皮，嘴角抽搐得更厲害了，原因無他，這竟是譚家老祖宗的書。
他想罵人都不敢。
翌日再送大丫頭姐妹兩出門，他心情復雜，問大丫頭，「書里的內容你看得懂？」醫術晦澀復雜，他不信大丫頭看懂了。
「看不懂。」大丫頭老實說，「祖父給我講的。」
譚振興︰「」好好的父親怎麼會教大丫頭這種，難道是想讓大丫頭告訴自己什麼嗎，譚振興又問，「祖父還和你說什麼了？」
「沒說什麼了，就說讓母親別為此悶悶不樂，譚家不缺男孩，缺的是頂天立地能撐起家業的男孩。」大丫頭抓住譚振興衣角，眨了眨眼，嘿嘿笑道，「父親，祖父是不是嫌你們不好啊，祖父從來不說大姑和小姑不好。」
譚振興︰「」
「父親，走快點吧，別讓先生久等了。」
譚振興︰「」說實話，他快按耐不住自己打人的沖動了，想他正直純良，孝順端莊，怎麼會生出這麼個討人厭的閨女來，要不是五官像他，真懷疑不是他的種。
和汪氏說起，譚振興抱怨不小，「大丫頭性格是不是隨你兄長或爹娘啊。」反正半點不像譚家的人。
「小妹說大丫頭很像相公你來著」
「胡說。」譚振興氣噎，「我比她不知強了多少，你看我何時頂撞過父親啊，她倒好，年紀不大，竟想著怎麼氣我了。」
汪氏不清楚父女兩的事兒，細細回想大丫頭的性格，「相公說的是大丫頭？」
「不是她還有誰？」
汪氏納悶了，「大丫頭很懂事啊。」她們住在大學那邊時，大丫頭很想出去玩，但從沒偷偷跑出去過，而是听話的待在屋里，別的孩子在院子里喚她，她只應聲不出門，很省心，她還幫著看火，幫著照顧二丫頭，從不像其他孩子哭鬧撒嬌，連譚佩珠都說大丫頭太讓人省心了。
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