碼頭熱鬧, 有做苦力活的雜工, 有吆喝叫賣的攤販, 有南下經商的商人, 也有送別友人的書生，還有依偎在父母身旁的孩童，以及等客船靠岸後涌過去行乞的乞丐，人生百態, 在這碼頭都能看到，譚盛禮觀察著過往行人，魚龍混雜，人們不曾起爭執, 各司其職的忙活著。
江面的霧慢慢散開，喧囂聲更大了, 譚盛禮站在那, 像顆樹, 再刺眼的陽光都無法撼動他分毫, 他身長玉立, 氣質出眾，即使穿著身素色長衫也難掩貴氣, 登記好雜工名字的管事安排他們去前邊候著等貨船來, 他望了眼身後寬敞的街道, 思索片刻，抬腳走了過來。
譚盛禮注視著涼亭里依依惜別的幾個讀書人，忽然听到人搭訕, 「譚老爺」
是剛剛的管事，他俯首，腰間玉佩的流蘇隨著他的動作晃了晃，恭順道，「小的是楊府管事。」
楊家和譚家淵源深厚，京里人都說楊府有今天是托譚家帝師藏書的福，老爺深以為然，提到譚家既敬畏又輕視，敬畏帝師學識深厚，哪怕學點皮毛都能在朝堂有這般建樹，如果能熟讀其所有書籍，又該登峰造極到何種程度啊，至于輕視，則輕視帝師子孫，家有藏書卻不懂珍惜，為了享樂連父輩遺志都舍棄了，不配為譚家子弟。
故而听聞譚家出了位風骨清奇光風霽月的人物，老爺很是關注，派人盯著譚家人的動靜，不曾想他們會找到碼頭來，想到老爺書房的藏書，管事感嘆冤家路窄，懷疑譚家是沖著祖宗書籍來的，畢竟京城上下的人都知道譚家藏書在楊府，他們如果上門讓老爺歸還書籍，老爺就難做了。
他已經派人通知少爺去了，此番先來探探譚盛禮的動機。
「楊管事。」譚盛禮身量比管事稍高，眼神不期然的落在他圖紋繁復的衣領上，衣領右邊，繡著小小的楊字，他恍然，「可是給管事添麻煩了？」
載貨的船只已經靠岸，譚振興站在岸邊等待扛麻袋，陽光明媚，三人站在人堆里格外顯眼，譚盛禮解釋，「還望管事別多想，犬子整日在屋里讀書，有心給他找點事做而已。」紙上得來終覺淺，唯有親眼去看，親耳去听，親眼去看，才不會紙上談兵，泛泛而談。
他神色坦然，管事倒不知說什麼了，沉吟片刻，低眉順目道，「不麻煩，小的問問而已，扛麻袋辛苦，害怕幾位少爺承受不住。」
養家靠譚家的書從武將轉成文官，譚家人卻淪落到給楊府做苦力活的地步，傳出去對楊府名聲不好。
「多謝管事提醒，他們天天砍柴貼補家用，習慣了。」
管事語塞，好在他派去知會少爺的小廝回來了，他行禮，「小的還有事處理，先行告退。」
說著，他大步走向小廝，「少爺怎麼說？」
「少爺說給譚家人兩百兩銀子，讓他們以後別在咱面前晃了。」
管事皺眉，看了眼目光平視著前方的譚盛禮，直接給錢譚家人怕不會接受，他想了想，「去問問老爺的意思吧。」京里多少雙眼楮盯著，行錯半步就被惹來話柄，楊府好不容易擺月兌武將的頭餃，如果因此事又被人們品頭論足說是武夫出身，老爺不得氣死啊。
小廝瞟了眼岸邊扛麻袋的讀書人，「是。」
誰能想到，堂堂戶部尚書府，會因譚家人的到來亂了陣腳呢，譚盛禮亦不知，他走向扛著麻袋走路顫巍巍的譚振興他們，問他們，「重不重？」
譚振興嘴角勉強扯出抹笑意，想說不重，可不爭氣，眼淚嘩嘩的往外涌，啜泣道，「重。」
五十斤比想象中要重得多，麻袋落在肩頭的剎那，連人帶麻袋差點撞地上，顧及周圍有很多人看著硬生生憋住了，「父親京里人的錢不好掙啊。」誰說的遍地是黃金，騙人呢。
「沒事，慢慢就習慣了，五十斤太重就三十斤罷。」譚盛禮跟著他們，說話分散他們的注意，奈何幾人動作慢吞吞的，被後邊人趕超
等譚振興他們把麻袋扛到馬車旁卸下，剛剛排他們後邊的漢子又扛著麻袋來了，也就說，他們走一趟，人家走了兩趟，而且人家肩膀扛的兩個麻袋，譚振興︰「」
明明他們天天進山砍柴練腿功，速度怎麼就如此慢呢？他低頭，目光灼灼的看向漢子雙腿，漢子將長袍系在腰帶里，露出的腿並不算粗壯，他磨了磨自己腳底，心想沒理由會差勁這麼多啊，他的腿可是踹過土匪的，怎麼連個扛麻袋的漢子都比不過，所謂敏而好學不恥下問，他問漢子，「這位兄台，你以前是練過嗎？」
漢子茫然的啊了聲，看看譚振興，又看看譚盛禮，知道他們是讀書人，和自己不同，局促道，「是。」
譚振興又問，「怎麼練出來的？」他也天天練，怎麼就練不出來呢？
漢子模頭，「天天來。」
譚振興了然，簡單的說就是熟能生巧，天天扛麻袋，越扛速度越快，他踢踢腿，堅決不能落于人後，喚揉肩的譚振學道，「二弟，咱們也快點罷。」
話完，嗖的下就沖了出去，沖到半路，回眸催譚振學他們快點，大有和漢子比個高低的陣仗，這不服輸的勁兒看得譚振學扶額，回了句，「來了。」
然後就看譚振興跑得更快了，步伐緊張輕快，比那日在土匪面前表現得還激動。
譚振學︰「」
「他怎麼了？」漢子雲里霧里，他在碼頭扛了幾年麻袋，從沒遇到過讀書人主動來扛麻袋的，更不曾看到流著淚扛了個麻袋後又歡呼狂奔的，他眼里充滿了困惑。
譚振學不知怎麼向他解釋，禮貌地笑了笑，「無事。」他解釋道，「以前沒有扛過麻袋，剛開始，總會有點激動。」
熟悉譚振興如他們，當他振興的眼神落在漢子腿上那刻他們就知道譚振興想什麼，譚振學不好明說，不著痕跡望向面露無奈的譚盛禮，心下慶幸他來了，要不然誰壓制得住譚振興啊，他說，「父親，五十斤太重了。」
身體吃不消。
「五十斤太重就三十斤罷，我與管事說說，量力而行。」譚盛禮沒有丁點指責之意。
譚振學頷首，「是。」
待譚盛禮和管事說明，譚振學和譚生走向貨船，卻看譚振興扛著個五十斤的麻袋，還讓人往上再加個麻袋，他咬著牙，雙腿止不住地顫抖，後邊的人看他吃力，擺手道，「先走吧，扛兩個麻袋會要你老命的。」
對做體力活的人來說，身體是出不得岔子的，但凡受點傷就得養很久才能恢復，他們不知道讀書人怎麼跑到碼頭搬貨，卻是善意地提醒。
哪曉得譚振興不肯，放低重心，喘著粗氣道，「我能行。」
不知是汗還是淚，大滴大滴的順著臉龐滑落，擔心他逞強受了傷，譚振學和譚生隱忙上前勸他，「大哥，來日方長，咱們今天累狠了，明早起不來不是就耽誤了嗎？父親和管事說了，咱們扛三十斤的麻袋就好。」
「三十斤？」譚振興仰起頭，汗水眼淚糊了整張臉，「那就搬三十斤？」
「嗯。」
「呼。」譚振興挺直腰，直直將麻袋摔下，工錢是根據麻袋重量給的，重量越重，扛的麻袋越多工錢越高，既說好三十斤，扛五十斤的麻袋就不劃算了，他長長地吐出口氣，揉揉肩，走向三十斤麻袋的隊伍，「給我兩麻袋。」
譚振學︰「」他的話是白說了？
好在有譚盛禮，他勸譚振興，「扛一個罷。」
聲音清潤，疲憊不堪的譚振興猛地沒听出來，爽快的說不用，偏頭看是譚盛禮，忙把話收了回去，「父親說的是。」
可能扛過五十斤麻袋的緣故，三十斤的麻袋扛在肩上輕松得多，簡直健步如飛然而兩趟就堅持不住了，速度越來越慢，慢到後邊，步履蹣跚像個老人，譚盛禮不催他們，跟著他們來回走，時不時找話題和他們聊。
太陽慢慢升高，在幾個漢子同時沖向最後個麻袋後，活兒終于完成了。
後背衣衫早已打濕，汗水像雨唰唰唰的往下淌，譚振興精疲力竭，其他漢子們就地坐在陰涼的地兒休息，他害怕丟讀書人的臉，硬是拼著最後口氣沖進涼亭，在亭邊圍欄邊的長凳才坐下，臉貼著冰涼的柱子，嗚嗚嗚失聲啜泣。
亭里有路過乘涼的人們，被譚振興嚇得抓起包袱就走。
譚振興是真顧不上了，**貼著長凳就挪不動了，譚盛禮提著壺茶來給他們解渴，久旱逢甘霖，譚振興恨不得仰天長嘯。
麻袋裝上馬車已經運走了，管事大聲吆喝著排隊領工錢，听到工錢二字，癱坐著的譚振興雙眼亮了亮，站起時雙腿不听使喚的軟了下去。
「父親，好像走不動了。」
累，太累了，簡直不是人干的活兒，真不知其他漢子是故作輕松還是真不知道累，他撐著圍欄，麻木地抖了抖腿。
「無事，休息會再去。」譚盛禮去茶鋪還了水壺，和茶鋪老板聊了幾句，他風度翩翩，談吐高雅，再看累得衣容狼狽的譚振興他們，完全不像父子，緩過勁來的譚振興也意識到這個問題了，正了正衣冠，問譚振學，「好看點沒？」
「嗯。」
領工錢的隊伍排得很長了，譚振興滿意地往外走，「領工錢吧。」
扛個五十斤的麻袋給六文工錢，扛個三十斤的麻袋給四文工錢，譚振興邊過去排隊邊計算自己該領多少工錢，隊伍里的人和他差不多，嘴里不住的念叨著，「二十九個麻袋，五十斤的十四個，三十斤的十五個，十個五十斤的麻袋六十文錢，四個是二十四文錢，加起來就是」
譚振興前邊的是個體型壯碩的漢子，手臂比徐冬山的手臂還粗，看看他，再看看自己，譚振興識趣的閉嘴不說話，倒是他後邊的譚振學和那人說，「一百二十四文錢，兄台該領的工錢。」
漢子回眸，眼神帶著被人打斷後的不滿，然而看到譚振學的打扮，臉上的不滿斂了去，怔怔地問，「你是讀書人？」
譚振學拱手，「是。」
漢子沒作聲，眼皮上掀，嘴里嘀嘀咕咕的仍自己算，可他算學不好，到管事面前都沒算出個數，管事報他的麻袋數和工錢和譚振學說的相同，領了工錢後，他不著急走，而是在等什麼。
他後邊就是譚振興，譚振興算學不差，多少工錢早算清楚了，哪曉得和管事報的數有偏差，麻袋數翻倍不說，工錢更是多得離奇，譚振興回眸張望，譚盛禮還在茶鋪前和老板在聊天，他心下竊喜，然而又怕出事，半晌，按耐不住狂喜躁動的心，決定老老實實提醒管事弄錯了譚盛禮耳聰目明，要知道他昧著良心多收錢肯定不會放過自己的，他雖然很想多掙點錢，但害怕挨打。
管事像沒听到，吩咐賬房先生數錢，譚振興深吸口氣，大聲道，「管事，你給算錯了。」
對雜工而言，最怕的就是算錯工錢，听聞工錢不對勁，後邊排隊的漢子們紛紛走上前來，管事面不改色，「賬本上記著呢，譚振興，五十斤的麻袋十個，三十斤的麻袋一百一十二個，工錢總計五百零八文」
譚振學嘴角抽了抽，想說不知誰記的賬，五十斤麻袋十個？他能扛十個就好了。他道，「五十斤的麻袋我只扛了一個，三十斤的麻袋扛了十二個，你們記錯了。」他自己干的活還能記不清楚？
「你的意思是算多了？」有人問。
得知算多了工錢，剛剛那個漢子偷偷扯譚振興袖子，譚振興不懂其意，抽回自己袖子，義正言辭道，「是的，我扛了多少麻袋我都記著的。」實事求是，不該他要的不能要，他們要走科舉，得愛惜名聲，父親好不容易帶著他們來到京城，怎麼能因這點蠅頭小利而壞了譚家名聲呢。
想清楚其中利害，他神思清明了許多，「我的工錢五十三文，給我五十三文就行。」
不義之財萬萬不能要。
輪到譚振學和譚生隱，工錢仍然多算了，譚振興撇嘴，不由得多看管事兩眼，瞧著挺精明的人，怎麼連賬都算不清楚，背後的東家得被他坑成什麼樣子啊，不禁同情管事背後的東家了，嘆了口氣，卻看領了錢不肯離去的漢子攤開手里的銀錢，白著臉道，「我我的是不是也多了啊。」
「你的沒多，是我們的多了。」難怪他扯自己袖子，是怕自己多拿了錢被旁人說他不誠實？譚振興道，「你的工錢沒有問題，安心收著吧。」
扛麻袋不容易，扛完麻袋還得算賬就更不容易，秉著樂于助人的原則，譚振興朝後邊道，「你們如果算數不好可以問問我們。」
哪曉得沒有人附和他的話，而是自顧在心里盤算，其中那兩個白發蒼蒼的老人寧肯去請教旁邊攤販都不肯請教他們。
他們是舉人哪，有功名的，譚振興覺得自己在這遭到了鄙視，被鄙視就算了，有人質疑他和管事是同伙，故意做戲給他們看以便將來少算工錢給他們。
譚振興︰「」
人心怎麼就這麼復雜了，他純粹想做件好事而已，和譚盛禮說起此事，心里失落。
「百果必有因，振興可知他們為何如此？」譚盛禮問他。
譚振興搖頭，想到某種可能，有些不敢相信，正欲說給譚盛禮听，被譚振學制止了，譚振學道，「許是以前發生過書生伙同管事少算工錢的事兒吧。」
譚振興︰「」難道不是那些人嫉妒他們會讀書又會干活而故意排斥？
他識趣地閉上嘴，多說多錯，幸虧譚振學攔住他。
「今日扛麻袋有何心得？」譚盛禮淡淡看了眼譚振興，低低問道。
譚振興不著急回答，看向譚振學，譚振學思索道，「單論扛麻袋的話，不止是力氣活，調整身體和角度，能省些力氣的，只是尋常人容易忽略罷了」聊了兩句扛麻袋，譚振學又說，「碼頭人多，但氛圍很好，雜工們能相互體諒彼此的艱辛而互相照應，攤販們能感受他們的不易能幫其算賬」
譚盛禮認真听著，譚振學觀察入微，說的不錯，他看向譚生隱，譚生隱低眉回答，「我不及振學哥觀察得仔細，從街道停靠馬車的地方到貨船我們要走六十七步，扛三十斤的麻袋耗時最長，掙的錢最少，我有注意個子最高的那人只要了三十九步，他每趟扛了四個麻袋，速度和普通雜工差不多，他掙的錢是最多的」
比起譚振學，譚生隱的關注在算學方面，角度新奇，譚振學極為感興趣，「難怪你低著頭看腳下，竟是在數步子。」
「也是給累的。」譚生隱不好意思，累是真累，哪怕有譚盛禮說話轉移他的注意力也不行，只有數步子能讓時間過得快點。
最後是譚振興，他咽了咽口水，滿臉哀怨，他渾身疲憊，除了累就是累，哪有什麼心得啊，真要說心得，他道，「我發現乞丐們只問客船下來的人要錢」
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