明明親眼看著對方數清楚後放進錢袋子里的, 誰知回來數時發現少了四文錢, 譚振學翻轉錢袋, 反反復復數了好幾遍, 確實少了。
「父親。」譚振學沮喪著臉，「兒子被人騙了，賣柴少得了四文錢。」
在郡城時，天天上街賣柴, 譚振興年長，他負責收錢，拿過錢他會在手掌攤開重新數，多了不吭聲, 少了問人補上，剛剛, 他看男子數錢時也如譚振興那般, 便沒多想, 解開錢袋子讓其放進去, 錢袋子沒破, 錢卻少了，除非是那人做了手腳。
譚盛禮看了看矮桌的銅板, 溫聲叮囑, 「下回注意便是, 出門在外，凡事多留個心眼。」
譚振學品行學識沒話說，做事過于死板, 就說賣宅子，譚振業坑蒙拐騙多賣了上百兩銀子，他懲罰了譚振業，再賣宅子就交給譚振學去辦，不知譚振學是不是嚇著了還是怎麼，逢人便先透露價格，價格不高不低，剛好是買宅子的價，今年郡城涌進不少讀書人，物價上漲，譚振學報的價格算下來比市價便宜，以致于眾人瘋搶，堵著他不放，硬要把宅子買到手。
人多了，譚振學不知所措不知怎麼辦，還是譚振業給出的主意。
譚振業機靈，心思用在正道上定會是幾個孩子里最出息的，唯獨做事愛投機取巧，有些事，嘗到甜頭後就收不住腳了，容易越走越偏，他和譚振學道，「與人打交道多想想振業怎麼做的多看多听，做事不慌不忙不出亂子就行」
譚振學頷首。
這天晚上，他們就住在集市的客棧里，有了兔子，大丫頭不往譚盛禮跟前湊了，牽著譚佩玉去後廚找了些青菜喂兔子，說天冷了，讓譚佩玉給兔子做身衣服穿。
客棧不隔音，譚振興思考怎麼寫文章呢，猛地听到大丫頭的話，忙推旁邊譚振學胳膊，「听到沒听到沒？」
他長這麼大不曾听說給兔子穿衣服的，大丫頭這麼下去，早晚會被寵壞的。
父親到底怎麼想的！
譚振學還在想那人怎麼在眼皮子底下藏起四個銅板的，被譚振興出聲打斷，他愣了下，道，「大丫頭喜歡就好，這麼小跟著咱們奔波，滿足她這點要求不算什麼。」這路上，大丫頭不哭不鬧，甚是乖巧，別說給兔子做件衣服，給她做件衣服都行。
譚振興︰「」
「不是你閨女你自然這麼說，寵壞了還不是我做父親的受罪」說罷，想起譚盛禮在隔壁，忙改口道，「罷了罷了，大丫頭喜歡就由著她吧，她開心我做父親的開心。」
譚振學︰「」
這性格反復無常，翻臉比翻書還快，譚振學不知說什麼好，又想自己被騙的事，愁眉不展的開口，「大哥，有件事我委實想不清楚」
說著，他把白天的事說了，得知他被騙，譚振興難掩驚愕出聲，「好好的怎麼會被騙，錢少了都不知道嗎？」
聲音尖破天際，估計整個客棧的人都听到了。
譚振學︰「」
「你拿過手沒數嗎？」譚振興問。
「看他數清楚了，我就沒數。」
譚振興露出恍然之色，「那你不被騙誰被騙啊，銀貨兩訖，無論錢多錢少，必須當面數清楚，多了咱就當對方賞的，少的該問他要就得問他要。」
譚振學︰「」所以那日銅板里多出兩個碎譚振興是看到了故意不吭聲的？
夜色已深，窗外盡是蟲鳴蛙聲，分外安靜，譚振興拍拍譚振學的肩，「明早我們去集市轉轉，沒準能看到人，騙誰也不能騙到咱們頭上，得讓他把錢補上。」
譚振學略有遲疑，「他死不認賬怎麼辦？」
「也該讓其他人知道他品行，咱們上當就算了，不能讓更多人上當。」譚振興義正言辭，「別怕，有大哥呢。」
專心抄書的譚振業抬眸，目不轉楮盯著譚振興看，後者挺了挺胸脯，「怎麼了？」
「大哥怕不是皮又癢了。」
不說這事人家認不認，這集市小，沒準人們清楚那人品行呢，強龍都不夠地頭蛇，譚振業不認為得罪人是好事，四文錢說多不多，往後注意點便是，譚振業分析給他們听，譚振學附和，「是這麼個理，人生地不熟的，咱們還是算了吧。」
盡管心里堵得慌，但總好過鬧出點事連累家人。
因為受過騙，翌日再去山里砍柴賣，譚振學尤為小心謹慎，哪曉得冤家路窄，換了集市也能遇到熟人，那人在街口向樵夫買柴，樵夫要五文錢，他只給四文，樵夫說家里有急事，四文錢就賣給他了，數錢時，那人攤在手掌數給樵夫看，樵夫沒有多想，接過手就往懷里放，譚振學揚手，「請等等。」
那人看到譚振學，以迅雷不及掩耳之勢奪過銅板，「我不買了。」
拿著錢掉頭就跑。
樵夫看到手的銀子飛了，臉色鐵青地瞪著譚振學，又看他挑著柴，認定譚振學來和他搶生意的，秋日柴多，賣不起價，他賣的這捆柴要比其他人的多很多，要不是急著回家，四文錢他是不賣的，如今買主走了，他就怪在譚振學身上，要譚振學給他錢。
不多不少，四文錢一捆，他這共有三捆柴，十二文銀錢。
譚振學從來沒遇到過這樣的事，極為驚慌，耐著性子解釋許久，人家听不進去，就要他買柴。
最後，譚振學別無他法，只得掏錢買柴。
他身上有20文，是父親留給他傍身用的，不成想花在這種地方。
莫名奇妙得了三捆柴，加上他和譚生隱挑著的就共五捆柴，負責吆喝叫賣的譚振興不在，兩人又走不開，只能站在柴捆前，大眼瞪小眼。
不多時，有人來買柴，看他們是外地人，每捆柴只肯給兩文錢，譚振學不樂意，不說兩文錢少，他花四文買的，兩文賣就虧了，然而隨著太陽落山，天越來越晚，手邊的柴卻無人問津了。
久久等不到兩人回去，譚盛禮他們只能進城找人，遠遠的就看到兩人靠柴捆站著，雙眼四處張望，譚振業回眸喚譚盛禮，「父親，看到二哥他們了。」
兩個人，五捆柴，到現在都沒賣出去，譚振學隱隱覺得自己做錯了事，垂著腦袋不說話，譚生隱把事情的經過說了說，譚盛禮看了眼天色，「找間客棧住下再說吧。」
至于柴，也拖到了客棧。
這已經屬于綿州地界了，再往北走四五天就是綿州，客棧老板看他們衣著普通，又挑著柴，興致不太高，大概猜到所謂何事，近日街上出現了無賴，專門佔人便宜，低價買東西，轉手高價就賣出去，周圍幾個集市都是他的活動範圍，看譚盛禮他們是外地人人，約莫撞到那人，給的價格低舍不得賣吧。
掌櫃嘆氣，遇到那種人，除了自認倒霉還能怎麼辦。
好在他開客棧的，四文錢把柴全買了。
如此，譚振學更過意不去，他要是不多言沒準就不會發生這種事，還耽誤了全家人趕路。
他心情不好，晚上寫功課也心不在焉的，譚振興不懂他情緒為何低落，「柴不是賣出去了嗎，你還垮著臉作甚。」而且，譚盛禮不曾苛責他，更不曾打他，換作他高興還來不及，譚振學怎麼還憂上了？
譚盛禮在隔壁教小乞丐認字，自從小乞丐隨他們上路，譚盛禮就特別認真的教他，不是教學問，只教認字，小乞丐這兩日都會寫自己名字了，到現在譚振興都不明白譚盛禮為何收留小乞丐，文章毫無邏輯可言，字也丑，哪怕同情心泛濫想收學生也該找個天資聰慧點的，就小乞丐這樣，譚振興覺得他日不會有什麼大建樹。
然而他不敢和譚盛禮說，害怕挨打。
扯遠了，他拍拍譚振學的肩，「別想太多了，先把功課完成再說吧。」
譚振學低頭寫了幾個字，隨即放下筆，起身走了出去，譚振興正覺納悶，但听隔壁有人說話，是譚振學的聲音，「父親，兒子有錯，請責罰。」
譚振興︰「」
自嘆不如啊。
見過這麼多人，就沒見過主動求挨打的，譚振興細細想了想，他們幾兄弟，譚振學和譚生隱挨打的次數是最少的，譚生隱還好說，畢竟年紀小做事從來不出頭，再挨打都打不到他頭上，譚振學不同，譚振學偶爾也會犯錯，但譚盛禮甚少責罰他，在譚振興記憶里，譚振學上回挨打還是受他買宅子的事牽連
有的人哪，不吃點苦總覺得生活沒味！
屋里，譚盛禮指著書上的字給小乞丐認，听了譚振學的話，他轉身，面朝著譚振學，「你何錯之有。」
「識人不清被人蒙蔽是錯，多管閑事耽誤行程是錯」
譚盛禮嘆氣，「被人蒙蔽非你所願，至于多管閑事就更說不上」
「此事是你疏忽了而已，錯誤算不上。」譚盛禮彎腰扶起他，「人心復雜，能遇到好人也難免遇到心思叵測之人，吃一塹長一智，往後注意便是，何須嚴重至此。」
今日這件小事都能攪得他心神不寧，將來遇到挫折，恐難以爬起來，譚振學錯不在其他，而是內心過于懦弱，禁不住風浪，院試屢考不過也是因承受不了落榜太過緊張所致，他問譚振學，「若有下次，你還會插手此事嗎？」
好心被誤會，好意被曲解。
譚振學沒有回答，譚盛禮無奈，「回屋好好想想吧，若想不明白，去後院柴房看看」
譚振學不明白父親的意思，走出房門他就去了柴房，柴房里堆滿了柴，滿滿當當的，明年也燒不完，他心刺痛了下，突然就明白父親的意思了，這世道，終究是好人多的。
如果再讓他遇到，他仍然會出聲制止。
離開客棧時，譚振學偷偷放了幾個銅板在桌上，昨日有人兩文錢問他買，他沒賣，若是掌櫃，他願意賣給他。
他把這件事和譚盛禮說，譚盛禮沒有說對，也沒說不對，只道，「做事如同寫文章，遇到解不開的疑惑就跳出問題看看周圍，光沉迷于做學問是不夠的，為人處事也很重要。」
譚振學做學問沒問題，做事過于墨守成規認死理，這種人，信念容易被擊垮而頹廢不振，相較而言譚振業，更有越挫越勇逆流而上的本事。
譚盛禮將譚振業叫到跟前，要他再好好教教譚振學。
接下來，譚振業帶譚振學去賣柴，他不出面，讓譚振學和他們打交道，譚振學賣柴的價格不穩定，有時高，有時低，也會踫到故意找茬的，調.xi譚振學的，他會臉紅，會氣惱，唯獨不會放心里，再去找譚盛禮認錯。
幾兄弟天天砍柴歡樂多，小乞丐也想跟著他們去砍柴，請示譚盛禮後，譚盛禮讓譚生隱帶著他。
譚振業性子不著調，譚振學太老實，譚振業太滑頭，跟著譚生隱，性格不會偏，更像個正常人。
殊不知他想多了，人到他們手里就譚振興說了算，進山後，譚振興就問小乞丐，「你會砍柴嗎？」
小乞丐搖頭，砍柴他不會，但他能撿柴，說著，他彎腰撿起地上的枯枝，譚振興看得直甩頭，朝他招手，「來來來，振興哥教你，像你撿的柴，彎彎曲曲的，賣不了錢」他指著不遠處豎著的枯木，腿在地上蹭了蹭，「振興哥給你露一手。」
譚振學正要提醒他後背的傷，然而晚了，譚振興尖叫著沖過去，抬腳毫不猶豫的踹向枯木根部，啪的聲，枯木斷了，還伴著聲嗷嗷嗷的哭聲，「哎喲，我的背啊」
譚振學︰「」
小乞丐看得臉色煞白，回到馬車里，再也不提進山砍柴的事情了。
譚振興這次傷得不輕，到了綿州都不見好。
可能看他有傷在身，譚盛禮難得對他和顏悅色了些，譚振興心里又不得勁了，總懷疑譚盛禮在暗示什麼，背地里問譚振學，譚振學道，「你的功課長進大，父親心里歡喜。」
從郡城到綿州，譚振興功課進步是最大的，胸襟開闊，眼界長遠，尤其那篇關于太平盛世何以興邦的文章，除了賦稅徭役，譚振興提到了教化百姓，施以仁德的觀點，即使他闡述得不夠明白，但看父親反應是極為滿意的。
「我有長進嗎？」譚振興表示懷疑，他的文章還是如以前差不多啊，倒是譚振學的文章更合他心意，要知道，他做夢都想寫出譚振學這樣文采斐然文筆流暢的文章，可他不行，想得很容易落筆就歪了。
「你說我鄉試能過嗎？」問出口，譚振興就驚覺問錯了人，忙擺手，「罷了，問你作甚，要問也是問父親。」
在這方面，沒有比父親更有眼力的了。
于是，得了譚盛禮好臉色的譚振興又發出考前一問了，「父親，你說鄉試我有希望嗎？」
「不知。」譚盛禮惜字如金地回了兩個字。
譚振興︰「」連父親都不知，他要問誰？
譚振興迷茫了，不死心地湊過去還要問問，卻看譚盛禮在翻往年的鄉試試題，路上他們就看過了，文章如行雲流水，令人嘆為觀止，他們幾兄弟，就譚振學和他不分伯仲，由此來看，譚振學是沒什麼問題的，他想了想，問譚盛禮，「父親，能不能買些舉人老爺的文章回來看啊。」
排名前幾的舉人老爺他是比不過的，只能比倒數幾名的沒準還有點希望。
看他眼珠子動譚盛禮就知道他想什麼，扶額，「回屋看書去。」
他稍微沉臉，譚振興就不敢再問了，規規矩矩作揖退下。
綿州物價更高，人多住宿費貴，因此，仍然是譚佩玉她們住房間，譚盛禮帶著幾個孩子睡柴房，進城後，譚盛禮就讓他們打听城里在賣的宅子，最先打听到消息的是譚振興，他顯得尤為激動，因為他在城里遇到熟人了，就是在郡城給人寫信的秀才。
他來綿州也是參加鄉試的，他介紹了兩處宅子，臨街，地段不錯，價格便宜，念在郡城的事辦得不好，這次他打听到的價格很便宜。
知錯能改善莫大焉，他的話譚振興還是很信服的。
「再看看吧。」譚盛禮不著急評價，叫上大丫頭和小乞丐，逛書鋪去了。
綿州乃西南最繁華的州城，車水馬龍，行人如織，譚盛禮左手牽著大丫頭，右手牽著小乞丐，不遠的距離，因著擁擠走了許久，到書鋪門外，里邊更是人頭攢動。
「祖父，好多人。」
「是啊。」越繁華的地方，讀書人越多，讀書人多的地方，書鋪生意自然更好，綿州便是此盛景，京城可想而知，譚盛禮彎腰沖大丫頭道，「牽著祖父的手別放，買了書，祖父給你買糖葫蘆。」
大丫頭點頭，緊緊握著譚盛禮手，「好。」
進門後，譚盛禮注意到人們手里幾乎都拿著本綠色封皮的書，他去到書架時，最後本書剛好被人拿走，譚盛禮又去看其他，整面牆，整排書架的書，種類繁多，不供外地人借閱，如果是本地秀才身份，能借閱，但不能離店。
逛了圈，譚盛禮什麼都沒有買。
走出書鋪時，大丫頭略有困惑，「祖父，不買嗎？」
明明說了買書的。
「不買。」譚盛禮牽著她往賣糖葫蘆的走，「給大丫頭買糖葫蘆吧。」
難得譚盛禮逛書鋪是兩手空空而回的，譚振興在門口等幾個弟弟，看到譚盛禮頓覺困惑，「父親回來了？」
「振學他們還沒回來？」
「是。」譚振學小心瞄著譚盛禮神色，看不出他是悲是喜，狐疑道，「父親沒買書？」
「再看看吧。」雲尖書鋪為綿州最有名的書鋪，據說很受讀書人喜愛，但規矩太多他不太喜歡，見譚振興站在門口不動，他問，「今日功課不用寫了？」
譚振興︰「」
「這就回屋寫。」譚振興揉了揉發疼的後背，不情不願上樓去了。
沒過多久，譚生隱回來，宅子貴，听他是外地口音要添錢，譚振學和譚振業回來都這麼說，譚振興又沾沾自喜起來，「還記得我在郡城認識的秀才不，他來綿州了，在街上擺了張桌子給人寫信，他說有兩處宅子不錯，地段好，價格便宜，大小和郡城住的宅子差不多，要不要明早過去看看？」
譚盛禮掃他眼，「振業明天隨你大哥去看看吧。」
綿州物價高，宅子的賣家比郡城翻了倍，譚振業隨譚振興去找那位秀才，宅子沒看譚振業就回了。
那個秀才，擺明了是個騙子，他的話不可信。
他沒和譚盛禮說，否則譚振興又得挨打，被人蒙蔽尚不自知且深信不疑幫其說服人，他們如果上當，賠進去的就是所有家當，如果別人上當，譚振興就有幫凶之嫌，譚振業替他瞞下這事，背地提醒譚振興不得和那個秀才深交，否則遲早會惹禍上身。
他話說得嚴重，譚振興被嚇得睡不著。
他睡不著，譚盛禮卻是好眠。
幾人在柴房打地鋪，譚振興鼾聲如雷，譚盛禮常常要很晚才能睡，難得今晚安靜，他沾枕頭就睡著了。
卻又被譚振興喚醒。
「父親，我害怕。」譚振興睡在譚盛禮旁邊，翻了個身，面朝著譚盛禮，「那個秀才是騙子，他會不會騙了別人嫁禍到我身上啊」
綿州于他來說太陌生了，進城後心里沒踏實過，隱隱好像會發生什麼大事，他搖了搖譚盛禮手臂，「父親，我害怕。」
譚盛禮︰「」
「何事害怕？」譚盛禮揉了揉額頭，緩緩睜開了眼。
屋里黑漆漆的，伸手不見五指，譚振興怕得脊背直冒冷汗，如實把白日的事說了，譚盛禮寬慰他，「身正不怕影子斜，你既沒做錯事，何須怕呢。」
「哦。」
簡短的回答過後，譚盛禮就听到了如雷貫耳的鼾聲，他︰「」
客棧人來人往，譚盛禮要譚佩玉他們看緊孩子，翌日清晨，他隨譚振興他們出門了，他先去各街米鋪雜貨鋪問價，隨後無意逛到個書鋪，在平安街的街尾，里邊藏書不多，但種類齊全，而且看書的字跡，都是同個人所抄，他在那待到快晌午，晌午後，他轉去衙門，問衙役平安街可有宅子要賣的？
譚盛禮走了好幾條街，唯獨喜歡那的清淨。
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