不等譚佩珠問明情況, 她風風火火就跑了出去, 腳步聲大, 驚動了書房里的譚盛禮, 他推開窗戶問，「有人來了？」
小雞在牆角啄食，眼看順著半敞開的門去，譚佩珠忙將門關上, 回譚盛禮道，「是玲嬸，好像專程來找父親的，突然說有事又回去了。」
家里有讀書人, 鄰里不怎麼過來串門，上門即有事說, 譚佩珠瞥了眼角落里的雞籠, 想說點什麼, 叩門聲再次響起, 她順手拉開了門。
玲嬸站在門外, 身側還站著兩位年紀相仿的老太太，面容慈祥, 眉開眼笑的, 笑得譚佩珠心里發毛, 「幾位嬸子來有事？」
玲嬸斜著眼冷哼了哼，極為不滿，她回家找兒媳婦的, 誰知出門就踫到兩個老不死的打扮得花枝招展的過來，早先嫌人家閨女克夫，畏畏縮縮不敢靠近，如今看譚家幾位公子儀表堂堂又勤奮好學，想趁早沾親帶故攀上高枝就不怕克死自家兒子佷子了，什麼人哪，她順了順鬢角的碎發，故作親昵地握住譚佩珠蔥白般的手，「她們在家閑得慌，陪我老婆子來坐坐的，佩珠啊，你別搭理她們，咱進屋說去。」
譚佩玉是她給娘家佷子看好的媳婦，萬萬不能被兩個死老太婆搶了。
語聲未落，就被身邊濃妝艷抹的老婆子擠開了，「哎呀佩珠，可別听你玲嬸亂說，我來是有正事要說的。」說著，挽上譚佩珠胳膊，喜笑顏開地進了門。
被擠到門框邊的玲嬸差點摔倒，咬牙切齒道，「老肖氏」
譚盛禮就站在屋檐下，看來人似有不和，擰眉未作聲，玲嬸注意到他，噎了下，隨即微笑著頷首，譚盛禮頷首回禮，清雋俊美的五官看得玲嬸心跳如鼓，她屏住呼吸，難得沒和老肖氏叫板，而是捏著嗓子輕輕與譚盛禮道，「譚老爺在家呢，沒有打擾你吧？」
幾十歲的人，兩句話羞紅了臉。
挽著譚佩珠手臂的老肖氏心頭罵娘，也不照鏡子看看自己什麼德行，人老珠黃的了，還以為是少女呢，動不動嬌羞臉紅，我呸！
心里將人罵了個狗血淋頭，面上卻笑盈盈的，話里直放冷箭，「玲嫂子說的什麼話，譚老爺整日在屋里看書，說不打擾可能嗎？」
老肖氏性格潑辣，幾個兒媳婦被她拿捏得死死的，不好惹，玲嬸不想失了儀態，皮笑肉不笑的咧嘴，「你說的是，還望譚老爺見諒。」
譚盛禮少有和婦人打過交道，但兩人的刀光劍影自是看得明白，請她們去堂屋，吩咐譚佩珠倒茶，開門見山道，「不知幾位來有何事？」
他態度和善，說話輕聲細語讓人如沐春風，玲嬸再次紅了臉，先道，「我來是想問問佩玉這孩子。」
譚佩玉貞靜溫婉，談吐不俗，周圍老太太沒有不喜歡她的，要不是擔心譚老爺眼光高，不敢輕易為兒子求娶譚佩玉，早就開口了。
三人都是為譚佩玉的親事來，且都是為娘家佷子，看她們態度真誠，譚盛禮亦沒有隱瞞，把譚佩玉被休之事說了出來，誰知，听完她們就面色微變，神色猶猶豫豫好不明顯，譚盛禮面別開臉，端起茶杯晃了晃，如實道，「你們的好意譚某心領了，佩玉那孩子吃了許多苦，親事上我得慎重考慮，府試在即，怕沒時間琢磨這些，真有心的話，不若等入秋後再說吧。」
他希望院試過後再提譚佩玉的親事，他有了功名，譚佩玉地位水漲船高，嫁人容易得多。
有劉明章的例子在前，譚盛禮萬不會將其嫁到婆母厲害又蠻不講理的人家了。
「入秋後啊」玲嬸臉上的嬌羞褪得干干淨淨，隨之而起的是尷尬，被休回家的女子多是犯了七出之條的，誰敢娶啊，她也是做婆婆的人，兒子如果休妻，必然是兒媳婦不對，但這種話不好當著譚盛禮的面說，只感慨了句，「佩玉多好的姑娘啊，怎麼就遇人不淑了呢？」
譚盛禮做不出背後說人閑話的事，因此禮貌的笑了笑，沒有聊劉家的事。
被休的身份，再想巴結譚家都得好好想想，坐了約莫兩刻鐘，她們就回去了，譚佩珠送其出門，隱隱感覺她們情緒不高，回屋收拾茶杯時，便問譚盛禮，「父親與玲嬸說什麼了？我看她唉聲嘆氣的。」
「她們想給你長姐說親，我提了兩句你長姐的情況」
譚佩玉自小就听話懂事，很照顧弟弟妹妹，嫁到劉家孝順公婆，被休純屬劉家人無理，想到玲嬸出門時復雜莫辯的眼神，她心里不是滋味，「都是劉家人給害的。」
真是白白便宜了劉家人。
「過去的就莫再提了，等院試後再說吧。」好與不好，有眼楮的自己會看。
街坊鄰里沒什麼秘密，不消半日，譚佩玉被休的事情就傳開了，無不為其惋惜，多善良孝順的姑娘，怎麼就遇到這種事情了呢，惋惜歸惋惜，卻沒人再上門給譚佩玉張羅親事了。
那扇斑駁的院門，除了譚家人，再無外人踏足過。
眨眼，就到了四月，今年府試在清明後，過完二丫頭周歲宴譚盛禮就準備帶著譚振興和譚生隱去府城了，臨走前，他給譚振學和譚振業布置了許多功課，又從書鋪借了好幾本雜書給兩人抄，防止兩人離了他猶如月兌韁的野馬。
天氣乍暖還寒，到府城後踫上下雨，提供暖爐的客棧價格要比平時高幾十文，思來想去，譚盛禮要了兩間普通房，他和譚生隱睡，譚振興單獨睡。
「父親，還是我和生隱弟睡吧。」單獨弄間房給他睡多不好意思啊，每晚一百文，離府試還有四天，算下來就是四百文，在他身上花四百文，譚振興良心不安啊。
譚盛禮沒個好氣，「讓你自己睡就自己睡。」譚振興睡覺打呼，鼾聲大，為了不影響別人，他自己睡是最好的。
譚振興沒這個覺悟，追在譚盛禮身後商量，「要不我打地鋪吧。」他皮糙肉厚睡眠好，打地鋪照樣能睡得好，花那一百文太不值得了。
「皮又癢了是不是？」譚盛禮舉起手，嚇得譚振興連連後退，「行行行，我睡就我睡吧。」
又不是富裕人家，他想省點錢而已，父親怎麼就不懂他的苦心！
一百文啊，他們運氣好砍柴要砍三四天，結果被他睡個覺就睡沒了。
怎麼想怎麼覺得不劃算，夜里，估模著隔壁的譚盛禮睡了後，他偷偷下樓找人拼房，客棧離考場近，為了照顧考生，優先滿足趕考的人，以致于有些陪考的人沒房間睡，因為這幾天連柴房都搶手得很，故而大堂里好多人趴在桌上將就睡的，譚振興問誰想拼房，給五十文就行。
家境貧困些的陪考人自舍不得花五十文住宿，譚振興詢問的都是穿著好的男人。
男人慷慨，舍得花錢，穿著好說明有錢，有錢沒人不會對自己好點。
這不，就讓他問到了嗎？
對方是茂林縣人，陪弟弟來府城趕考的，家里有點積蓄，譚振興說分半張床給他，對方毫不猶豫就給了他兩百文，直接拼四晚，干脆豪爽，弄得譚振興悔不當初，要知道能遇到這麼大方的人，就該多要十文的，後悔啊。
身邊躺著個陌生人，譚振興有些睡不著，「你弟弟幾歲了？」
「今年十八了。」
那比譚振學還大，譚振興問，「有把握考上嗎？」
「私塾的夫子說問題不大。」
那就是考不上了，私塾的夫子曾信誓旦旦的說譚振學沒問題，結果譚振學到現在還是個童生，夫子的嘴騙人的鬼，譚振興安慰他，「這次不行就下次吧，你弟弟還年輕，能考上的。」
「」這話听著怎麼不太吉利，男人不想多聊，問，「你呢，你有把握考上嗎？」
「沒有。」譚振興斬釘截鐵，「我這次就考不上。」
「」
考不上還這般有底氣，不是一般人哪。
東拉西扯的閑聊幾句，譚振興困意來了，翻個身，鼾聲如雷地響了起來。
男人︰「」隱隱感覺自己上當受騙了。
沒有譚振興在，譚盛禮睡了個安穩覺，醒來時整個人精神煥發，神采奕奕，去隔壁屋看，譚振興和譚生隱在讀書了，看到他，譚振興得瑟地挑了挑眉，像做了什麼了不得的大事等待他稱贊，他正要問，譚振興立刻從椅子上蹦起，掏出個錢袋子給他，「父親看看里邊裝的什麼？」
不用看，听聲音也知道是銅板，且不少。
「哪來的？」
「客棧的床太大了，我佔不完，就租了半邊位置出去，兩百文錢呢，父親，你數數。」他半文錢都沒給自己留。
譚盛禮︰「」
「父親，你看看啊。」譚振興揚著唇，笑得好不興奮。
譚盛禮看了眼竹葉紋的錢袋子，張嘴想說點什麼，迎上譚振興那歡呼雀躍喜不自勝的眼神，化成了聲嘆息，「布置的功課做完了？」
譚振興迷茫了，掂了掂錢袋子，以防隔牆有耳，捂著嘴小聲道，「父親，錢，里邊都是錢呢。」
兩百文，夠譚盛禮抄本書了，他怎麼就無動于衷呢。
「功課做完了？」譚盛禮沉了聲。
譚振興身軀一凜，冷汗噌噌噌下.流，「沒，沒呢，馬上做，馬上做。」
不敢再邀功，規規矩矩地把錢袋子放桌上，就著譚生隱研好的磨開始答題。
這些天譚盛禮布置的功課以明算類的最多，做題費時間，有時半個時辰都做不出來，而譚盛禮幾句話就講完了。
看譚振興答了兩題，譚盛禮這才做自己的事，出門在外，除了督促兩人學習，譚盛禮又開始默寫古籍了，這本古籍頁數多，他默的速度很慢，從郡城到府城，不過完成小部分而已，他也不著急，慢慢的寫，邊寫邊做批注。
屋子里靜悄悄的，只剩下筆落紙上的沙沙聲
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