譚振興略有不快的蓋住紙上的字, 一副‘你別想剽竊我’的眼神瞪著譚振學, 「凡事因人而異, 你有你的想法, 我有我的見解，咱們互不干涉，等文章寫出來再說罷。」他承認譚振學勤奮刻苦，文采斐然, 但他也不差，父親說自己的心思如果用在學業上，超過譚振學是早晚的事。
要知道，自己在詩文方面天賦極高, 前兩次作詩，譚振學都不如他。
大哥, 始終是大哥！
兄弟兩暗中較勁之事譚盛禮向來不插手, 但他看不得譚振興得意洋洋的嘴臉就斥責了兩句, 「兄弟友愛的道理又拋在腦後了是不是, 還是說寫了兩首好詩就尾巴翹上天了？」
成大事者喜怒不形于色, 譚振興則生怕旁人不知他心里想什麼，表情生動夸張, 比說話還富有情緒波動, 怪不得譚盛禮想打他。
就是長了張欠揍的臉。
外邊風越來越大, 霧沉沉的天不多時就昏暗下來，不僅是譚盛禮皺起眉頭，譚振學也憂心忡忡, 「風太大了，陳伯會不會出事啊？」
「父親，不如我去客棧看看吧」譚振學不放心道。
風呼呼地吹著，仿佛嘶吼咆哮的怪物在空中盤旋不散，譚盛禮眉頭擰成了川字，沉默半晌，道，「去吧，順便把生隱的信送出去。」
他們進城大半個月了，結果太忙忘記提醒譚生隱寫信回去報平安了，譚辰風沒收到消息想必此刻正急得團團轉，要不是今早大丫頭在院子里喂雞說懷念家里的雞籠，他恐怕還想不起這茬，問譚生隱，譚生隱也給忘了，趕在午飯前把信寫好了。
經譚盛禮提醒，譚生隱頓時想起來了，「成，我這就回屋拿。」
跟著譚盛禮過得很充實，無論是背書還是寫文章還是作詩，心無旁騖，根本沒心思想其他，他推開椅子，忙跑了出去。
信很薄，譚振學問他寫了住址沒，趙鐵生明年進城參加院試會提前來，沒有住址他進城沒去處。
「寫了的。」
譚振學點頭，接過信就和譚振業趕著馬車走了，家里兩輛馬車，搬進宅子後賣掉了輛，這輛還沒來得及賣的，這會剛好派上用場。
隨著車輪聲慢慢遠去，宅子又恢復了安靜，譚盛禮和剩下的兩人道，「剛剛講到哪兒了？」
「故君子和而不流；強哉矯。中立而不倚；強哉矯。國有道，不變塞焉；強哉矯。國無道，至死不變；強哉矯。」譚振興搖頭晃腦的讀給譚盛禮听，譚盛禮毫不猶豫地抬手拍他腦袋，「又不是幾歲孩童，矯揉造作給誰看呢」讀書都改不掉浮夸的毛病，不知跟誰學的。
譚振興模模腦袋，心下委屈，讀書必須搖頭晃腦不是譚盛禮要求的嗎，好端端的怎麼又批評他了？
他身體坐直，慷慨激昂地重新讀了遍，譚盛禮這才接著之前的往下講。
他講課會從文章衍生出諸多內容，幾句話，他能講兩個時辰，平時四個人等著他講課，他會點到即止，今天只有譚振興和譚生隱，他講得就多了，听到後邊，譚振興整個人暈暈乎乎的，沉浸于譚盛禮的學識淵博而沒听進去多少，譚生隱握著筆奮筆疾書，生怕漏掉了什麼關鍵。
作為老師，譚生隱的求學態度無疑是令人滿意的，譚盛禮特意放慢語速配合他。
不僅這樣，他試著糅合了些高深的內容進去，譚振興撐著腦袋昏昏欲睡，譚生隱則格外神采奕奕，兩人表現截然相反，譚盛禮拿起手邊的木棍就揍了譚振興兩下，「听不進去就滾。」
「听得進去听得進去。」譚振興張嘴就來，脊背再次挺得直直的，「父親，你為什麼懂這般多啊。」譚盛禮懂得越多，他們日子就越慘，幾個句子，譚盛禮講了好久，久到他都快忘記文章本來的釋義了。
狗嘴里吐不出象牙，譚盛禮不指望他說的是好話，怒道，「都是被你們幾個不成器的給逼的。」
好吧，譚振興不說話了，打起精神，認認真真听譚盛禮講課。
整個下午，譚盛禮總共講了四段文章，提到了六本書，且是譚振興沒听過的，其中有兩本他尤為感興趣，問譚盛禮，「父親，你提到的書郡城有賣嗎？」
「沒有。」那是他在翰林院里翻到的古籍，並不在民間流傳，他曾抄了本放在自家書房，誰知後來被兒子賤賣給了武將家，那名武將甚至都不懂那本書有多珍貴回憶涌來，又是痛心疾首暴跳如雷的心情，譚盛禮深呼吸兩口子，平復心底翻涌的情緒，心情復雜道，「真想看就好好考科舉，他日到了京城或許有機會。」
「不用不用。」譚振興腦袋搖得跟撥浪鼓似的，「不用那麼麻煩的。」
大不了不看，去京城多難啊，憑科舉入京就更難了。
他有幾斤幾兩心里還是有數的，縣試能得第四是靠其他人成全，想入京少說得過鄉試，就他目前這半吊子水準，哪怕譚盛禮說他能考上舉人他自己都不信。
這輩子想進京趕考恐怕是等不到那個機會的，父親對自己寄予的希望恐怕要落空咯！
知子莫若父，給點顏色就能開染坊的，突然這般謙虛客氣，除了不想努力沒有其他原因，譚盛禮冷哼了哼，口干舌燥的，罵都懶得罵，收了書，讓他們去外邊看看譚振學和譚振業回來沒，客棧離這說遠不遠，照理說早該回來了。
兩人去了趟客棧，回來說沒找著人，兩人約莫趕馬車出城找人了，問要不要出城找找。
「不用，看書去吧。」譚盛禮不擔心譚生隱，而是怕放譚振興出去惹了麻煩，到時候還得收拾他的爛攤子，不是添亂嗎？
趁著他時間多，繼續給譚生隱講詩文，詩文方面譚生隱比較弱，即使這幾個月有顯著進步，但離鄉試的水平還有距離，想要寫首好詩，沒有底子是做不到的，得日積月累慢慢慢慢的來，除此之外，他經常布置詩文的功課，要他們記住自己寫的詩，若運氣好踫到類似的考題，能省許多時間思考。
因此講完詩文，他就抽幾篇譚生隱寫過的詩要他自己背。
等譚生隱背完，他又抽查譚振興背的情況，同樣的以梅為詩，譚振興撓破頭都想不到上次怎麼寫的，惶惶不安的注視著譚盛禮表情，「父親，即興做首詩行嗎？」
譚盛禮︰「隨你。」
譚振興想想，張口就念了四句，雖達不到驚艷絕倫的地步，卻別有番意境，譚盛禮又出其他題，譚振興仍然張口就來，即興的詩缺少精雕細琢，譚盛禮叫他寫下來慢慢修改，譚振興有這水平出乎他的意料，比起譚生隱，他的臨場發揮更好，背不了自己的詩他就沒勉強，側重給他講修改詩文時要注意的細節。
詩文是譚振興感興趣的，故而听得津津有味。
恨不得科舉就考詩文，這樣他或許能考個榜眼也說不定。
為什麼說是榜眼呢，因為有譚盛禮在，他是考不上狀元的，長江後浪推前浪，前浪更比後浪浪，譚盛禮是他心目中永遠的狀元，無人能及。
所以在譚盛禮面前，他甘願做榜眼。
冬日天黑得快，譚振學回來時天已經黑盡了，跳下馬車就往屋里跑。
「父親，陳伯身體不太好了。」門口，譚振學站定，撢了撢衣服的灰，面龐被冷風刮得面無表情，簡短地說了陳伯的情況，山里風大，陳伯驚覺天不對勁想往回走，結果絆倒了，他們找到陳伯時，陳伯臉色通紅，額頭滾燙，渾身燒得滾燙，這會正在醫館里呢，「三弟在醫館守著，我回來給他拿點吃的去。」
「你就不去了，我和你大哥去看看，灶房里溫著飯菜，你先吃。」譚盛禮吩咐譚振興趕馬車，他回屋拿銀子，順便叮囑譚佩玉備兩個饃饃給譚振業帶去。
醫館夜里不營業，是譚振業硬敲開的，坐館的是個老大夫，好像認識陳山故而沒抱怨譚振業的莽撞，而是詢問譚盛禮和陳山的關系，得知兩人曾在同間客棧住過，不由得佩服譚盛禮的慷慨解囊，開藥方時，盡量挑便宜的藥，「他也算有福氣的人」否則不會遇到這麼多好人。
陳山高燒不退，要人時時刻刻守著為其熱敷降溫，譚盛禮打發譚振興和譚振業回去休息，他在醫館守著，前半夜陳山被燒糊涂了，渾渾噩噩的說胡說，譚盛禮打盹都不敢，後半夜稍微好點，他才靠著眯了一小會，結果醒來時，病榻上的人不見了，譚盛禮心驚，下樓問大夫，大夫直搖頭，「那人性子倔，回客棧去了。」
那就是鐵打的身體，不到倒下的那刻不會屈服的。
看譚盛禮站著沒走，老大夫在給病人把脈，沉吟道，「你也甭管他了，真要撐不住他會回來的。」
這幾年，陳山不是沒來醫館抓過藥，老大夫自認還算了解他，和譚盛禮道，「你別怪他不辭而別，他啊，就是怕欠的人情太大，幾輩子都還不完。」
「他身體怎麼樣了？」譚盛禮怎麼會和他計較，擔心他而已。
「沒什麼事了。」
都說病去如山倒病來如抽絲，譚盛禮不敢相信愈合得這般快的人，恐怕強撐著而已，他無奈地嘆氣，「你算算藥多少錢」
老大夫擺手，「不用了，都是些不值錢的藥。」
要不怎麼說陳山有福氣，這些年他來看過幾次病，老大夫沒收他半文錢。
譚盛禮過意不去，放了兩個碎銀在桌上，隨後去客棧看陳山，陳山在柴房睡著，身體縮成團，只露出個腦袋在被外，看到他，陳山呲牙笑了笑，「譚老爺，我沒事，吃了藥睡會就好了，醫館的床硬，我睡著不舒服。」
「藥拿回來沒？」譚盛禮四下瞅了瞅，聞著中藥味，卻是沒見著藥。
「嗯。」陳山似乎不太想說話，「你忙你的事去吧，不用管我，我睡會就好了，睡會就好了。」說著，緩緩閉上眼，不再和譚盛禮說話了。
譚盛禮擔心打擾他休息，找到旁邊的藥，給了幾個銅板給廚子，托他幫忙熬藥，廚子拿了藥卻是不肯收錢，「熬藥不算什麼，給錢就太見外了，听說是令公子進山把他帶回來的，他心里很不踏實，害怕打擾你們讀書導致你們落榜。」
譚盛禮心下微震，原來陳山不肯搬過去和他們同住還有這個因素。
若是耽誤半天就落榜，可見學業並不扎實，落榜不是理所應當的嗎？
接下來幾天，他又勸陳山搬到北街住，陳山說什麼都不肯，眼看要過年了，譚盛禮退而求其次，邀請他到宅子過年，吃個團圓飯。
過了年，就得緊鑼密鼓的準備科考事宜。
他和譚振興譚生隱要參加府試，得去府城，沒時間顧及陳山了。
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