河邊搓衣服搓得手軟的譚振興還不知自家父親的想法。
他從沒洗過衣服，動作笨拙不說，雙手使不上勁，想敷衍了事洗洗得了，轉而想到父親那句‘洗不干淨就別回來’又慫了，不敢掉以輕心，只得繼續搓，搓不干淨又找棒槌捶，來來回回，反反復復，大有愚公移山的架勢。
太陽落山，暮色四合，地里的漢子們拖著疲憊的身子家去，唯獨河邊那抹身形仍在孤軍奮戰，漢子們無比困惑，今日譚家長子不知抽什麼風，洗衣服就算了，一洗就是一整天，晌午都不曾離開，就他抱著的木盆，頂多四套衣衫吧，半個時辰完事的事，譚家長子硬是洗到現在。
有人好心提醒，「譚少爺，快天黑了，不若回家明早再來吧。」
譚振興蹲的位置曾掉過孩子到河里，天色昏暗，視野受阻，周圍又沒個人，他要掉水里，只怕不好活。
譚振興哪兒敢回家，這會滿心都是這衣服太他祖宗的髒了，怎麼洗都洗不干淨，最髒最臭的尿布被他扔了，如果再把這個也扔掉的話，被他父親發現，少不得又是頓毒打，別看他父親力氣小，揍起人特別有勁，他渾身像被車輪輾過似的，又疼又酸。
漢子們看他不應，心頭犯嘀咕，莫不是被髒東西附體了吧。
莊稼漢性格樸實，又念及租賃了譚家田地，便好心走近了提醒，譚振興蹲在草叢後，那有個圓石，夠容納兩人，譚振興盤腿坐在世上，手里的衣服被他搓得沒滴水了，時間太長，快干了。
「譚少爺？」
猛地躥出個人，正打瞌睡的譚振興嚇得汗毛倒豎，啊啊啊的尖叫起來。
莊稼漢︰「」
「譚少爺，是我，天快黑了，該回家了。」
譚振興仰頭，夕陽的余暉快散盡了，他也想回家啊，又累又餓的，今天連口水都沒喝呢。
「哎，你說這衣服怎麼就洗不干淨呢？」明明譚佩珠抱著盆出門用不了多久就回家了，輪到他怎麼就這麼難，他竟是連譚佩珠都比不上？
那還了得。
說著，他抓著衣服丟進河面揉了揉，撈起來擱在石頭上，抓起旁邊的木棍使勁捶，河岸的婦人都是這麼捶衣服的，沒問題啊。
「譚少爺。」莊稼漢撓了撓頭，覺得有必要說點什麼，「你說的那塊污漬是布莊染布顏色不均留下的，洗不干淨的。」
村里人多穿粗布麻衣縫制的衣衫，偶爾家里有喜事會買綢緞棉料，但舍不得花錢，多買布莊的殘次品，即染色不均又或發霉的布料，看譚振興手里的衣服，像是前者。
譚振興回眸，難以置信地瞪大眼，拿木棍戳著顏色深的位置，「你說這污漬是買前就有的？」也就說他較勁半天到頭來是白忙活？
莊稼漢盯著看了又看，確實是染色造成的，他點頭。
譚振興深吸口氣，臉上陣青陣白好不精彩，半晌，神色平靜道，「哦，知道了，你回去吧。」
說著，撿起石頭上的衣服，擰干水丟進木盆，動作慢而優雅，莊稼漢沒有多想，轉身走了，走出去幾步遠，就听到身後傳來跺腳的聲音，轉身望去，只見譚振興抱著個木盆，嗖的聲從眼前跑過去了。
莊稼漢︰「」這譚家長子風風火火的性子與文質彬彬的讀書人不太相符啊。
譚振興堅決不肯承認自己是連染布與污漬都區分錯的人，丟臉，太丟臉了，他是譚家後人啊，如何會犯這樣的錯，真恨不得找個地縫鑽進去，簡直有辱譚家祖上帝師的身份啊。
要不要警告那人不得將剛剛的事傳揚出去遐思間，只看半山腰的山路上站著個人，那人迎風而立，風骨翩然，眉眼間有容納天地之浩然蕩氣，他立即端正儀態，有模有樣的抬起下巴，姿勢端莊起來，待走近了，垂眼道，「父親。」
「洗干淨了？」譚盛禮語調平平。惠明村山清水秀，氣候宜人，若非受巴蜀地勢所限，必是個人杰地靈文風鼎盛的好地方，望著遠處崇山峻嶺，心生感慨。
譚振興訕訕，「洗，洗干淨了。」
「有何心得？」
「啥？」譚振興懵了，洗衣服能有啥心得啊，除了累就是累，他兩手手心火辣辣的疼，太疼了，見譚辰清凌厲的眼神掃來，他正了正色，實話實說道，「累。」
看譚辰清手指微動，下意識的捂頭，沒出息的模樣看得譚盛禮火大，沉聲道，「回去吧。」
譚振興不敢相信自己的耳朵，竟然沒有罵他，也沒打他？
怎麼有點不習慣呢？小心翼翼地瞟譚辰清，只看他如遠山的眉微微擰著，望著那被黑暗吞噬的山野不知道在想什麼。
父親的心思素來淺顯，所念不過振興家業，子孫成群，但清明過後，父親的心思怪異得他看不透了，罷了罷了想那麼多做什麼，他還餓著肚子呢。
回到院里，使喚佩珠晾衣服，順便給他弄點吃的，洗衣服時不覺得，眼下餓得頭暈眼花都快站不穩了。
「大哥。」譚佩珠拉開房間的門，站在門口沒動，她旁邊的小女孩歪著腦袋，閃著黑溜溜的眼珠，譚振興來氣，「你要餓死我啊。」
「大哥，晚飯已經過了，沒有剩飯。」譚佩珠開門見山地說。
「沒有重新給我」等等，譚佩珠什麼意思，沒有剩飯他就不吃了？合著他洗了一□□服就只配吃剩飯啊，「小妹，你什麼意思啊」
余下的話沒說完呢，就听譚佩珠說，「是父親的意思。」
譚辰清的意思啊，那真是再明智不過了，「父親英明神武，他的決定都是對的，罷了，不吃就不吃吧。」
嘴上說得冠冕堂皇，心底卻戚戚然，他不知自己究竟哪兒得罪了父親，要他這般收拾自己。
「大哥，要我晾衣服嗎？」
「不用，我自己來吧。」再不好好表現，恐怕明天也沒飯吃，譚振興或許愚鈍，腦子沒銹掉呢。
晾好衣服，譚振興不死心的去灶房轉了圈，真沒吃的，他又去譚振學屋里，問譚振學有沒有吃的，隨便什麼，能填肚子就行。
譚振學已經睡下了，屋里黑漆漆的，譚振興納悶，「二弟，你不看書了？」
家里讀書最勤奮的就屬譚振學了，日日熬夜讀書練字寫文章，父親是他是最有希望考取功名光宗耀祖的。
怎麼這麼早就睡了？
「熬夜傷身，父親說我身體沒恢復過來，修養段時間再說。」
譚振興心里不是滋味了，他在外累得像頭牛，人家已經悠悠吃過晚飯睡下了，待遇差太多了吧，而且他沒做錯什麼事啊，忿忿不平的準備回屋睡覺，拉開門就听到小女兒的哭聲，哭得他心煩意亂，真要說做錯什麼事的話，就是生了個女兒了。
都怪汪氏肚子不爭氣，害他被連累。
本以為洗了□□服苦日子就過去了，哪曉得想多了，苦日子分明才剛剛開始呢。
因著頭天沒吃飯，天不亮他就被餓醒了，屋里亮著油燈，汪氏已經起了，在女乃孩子，他也餓，便起床去喊譚佩珠煮早飯，剛推開門，就看到似曾相識的那幕。
譚辰清拎著棍子，滿臉肅殺的站在屋檐下，如索命的閻王。
他怕了，跪地就要大哭求饒，膝蓋彎至半空，腦子里突然靈光乍現，繃緊顫抖的腿，膽戰心驚地拱手，「父親。」
譚盛禮面無表情，「起這麼早作甚？」
譚振興瞅了眼天際，艱難地咽了咽口水，心虛道，「讀書。」
「滿嘴謊言，劈柴去。」
譚振興雙腿哆嗦，昨天洗衣服，今天劈柴，父親是要栽培他做個地地道道的農夫啊，不由得心下大駭，「父親，兒子錯了。」
「錯在哪？」
「不該說謊。」
譚盛禮揮棍子，語氣加重，「劈柴去。」
知錯能改善莫大焉，父親經常教誨他們的話，如今不管用了？劈柴他是不去劈的，他要讀書，堅決不做地里刨食的農夫，看他杵著不動，譚盛禮揮起棍子就揍他，痛得他嗷嗷求饒，「劈柴，劈柴，這就劈柴去。」
都說母憑子貴，他是生個閨女地位一落千丈啊。
木棍堆在後院，斧子他怎麼也找不著，只得回屋問汪氏。
隔壁屋亮著油燈，傳來譚振學誦讀的聲音，聲音清潤，如晨風拂過，譚振興心下羨慕，他也想讀書，讀書好啊，讀書不用干活。
可他不敢忤逆他父親，說劈柴就得劈柴。
只是胳膊酸得抬不起來，劈了半天功夫都沒把柴棍劈開，明明譚佩珠輕輕舉高落下柴棍就裂開了，為何到他手里就不听使喚了呢？洗衣服比不過譚佩珠就算了，劈柴竟也比不過？
他不信邪，咬緊牙關，重重地舉起斧子，拼盡全力的劈下。
沒劈開。
再來，仍然不行。
晨光熹微，煙囪升起了裊裊炊煙，饅頭的香味涌入鼻尖，他更餓了，又餓又困。
正想丟了斧子去前邊問問是不是吃飯了，抬頭就看他父親抱著棍子站在走廊上，目光如炬地望著自己，他精神一振，用力地揮起斧子，啪的聲落下，斧子劈入柴棍，拔不出來了。
譚振興︰「」這不存心跟他作對嗎？
孺子不可教啊。
譚盛禮嘆息，背身離去，「吃早飯吧。」
譚振興快哭了，說實話，看他父親的臉色，以為早飯沒他的份兒了呢，好在是他想多了。
堂屋有兩張餐桌，譚辰清講究，家里的男女分開坐的，譚振興到時，卻看譚佩珠抱著大丫頭坐在譚辰清旁邊，譚辰清拿湯匙攪著碗里的粥，喂大丫頭吃粥，好一副祖慈的畫面。
「父親。」他動了動唇，想提醒譚辰清，大丫頭是閨女，不能考科舉，不能繼承家業，譚辰清是不是糊涂老糊涂了。