「若方某所料不差，大人雖然勤政愛民，治下官吏也盡忠職守，但城外有萬余災民團聚，想必也是事務冗雜整日不得安息吧。再者，開倉放糧，或可解一時之憂慮，然絕非長久之策。」方雲生說道。
蘇縣令點了點頭，回答道︰「正如方兄弟所言，近日蘇某只是勉強維持，令縣中衙役、軍士多多巡查，以保證沒有人在施粥處鬧事。
連日來因為搶奪賑災糧食，蘇某就已經抓了幾十青壯，照這樣下去，南陽縣衙的牢獄雖大，恐怕也會不堪重負。」
「而今，既然已經開倉放糧，就斷沒有停止的道理。若是驟然停止放糧，只怕會引起民變，南陽城門洞開，只靠幾百廂軍，怕也無濟于事。」方雲生慢條斯理的說道。
既然現在已經確認了那個小毛賊躲在在城外的災民之中，那也就不用急了，只需略施小計，便可將其逼得現出身來。
「方兄弟所言不差，南陽雖然也是大縣，有數百廂軍駐防，但面對城外萬余災民，能把守住城門已經算是不錯了。
本來縣中還養著千余鄉兵的，可惜，劉縣尉雖然也是勤勉任事，很早就開始召集鄉兵歸營，然城中至今不過有百余鄉兵，到底是杯水車薪啊。」蘇知縣感慨道。
大明朝的軍隊正規軍分為禁軍和廂軍，禁軍負責衛戍中央，廂軍負責駐守各地。每縣按照人口數量，都有不同數量的廂軍駐守。除此之外，各州、縣地方還可以自行招募、訓練鄉兵，數量不等。
這些鄉兵平時由縣尉負責訓練、管理，實行輪休制度，負責充實地方軍事力量，避免大盜橫行天下，破縣城而入無人可制的尷尬局面。
但鄉兵制度自從誕生開始，就注定了養不出強軍，最終淪為雞肋一般的存在。
按制，鄉兵的每月的例銀由各地自行籌措，武器由縣武庫統一發放。一些窮縣，根本養不起多少鄉兵，更有甚者，所謂「鄉兵」是只見其名冊，而不見其人。
鄉兵制度成為了貪官斂財的一大重要手段。要說吃廂軍的空餉還有朝廷每年排下的御使巡查，這鄉兵可就徹底沒人管了，全看知州、縣令有多大膽子，敢不敢搬空府庫。
南陽縣乃是人口眾多的上縣，原本有著千余鄉兵，有著蘇經桓看著，那劉縣尉倒還算是認真負責，不能說是訓練有素，至少還是有點兵樣。本來想著有著千余兵丁，城外的災民還能控制住。
可即便災荒一開始就發布歸營令出去，真正回來的鄉兵還是少之又少。這也不能怪他們，災荒一起，誰都知道鄧州即將大亂。
這個時候誰又敢拋下妻子老小，獨自回到縣城。更有甚者，直接投靠四周的土匪頭子了。
方雲生听到蘇縣令這麼說，心里也有底了，接著說道︰「孔子雲‘人不患寡而患不均’，城外萬余災民，想必每日尋隙滋事的大有人在，縱然縣令大人高才，然畢竟人手不足，無法加以細致管理，長久下去，戾氣積攢，必有變故生啊。」
「誒，方兄弟說的這些蘇某何嘗不知道呢？蘇某已經將整個南陽縣衙的僚屬、捕快都派了出去，整天沒日沒夜的巡查，生怕出什麼事情激起民變。
蘇某已經一連幾日沒有睡過安穩覺了。」蘇經桓自是有苦難言，堂堂一縣之尊，這幾天忙里忙外，過得簡直不是人過得日子。
方雲生略微沉吟，又道︰「知縣大人，以往災情過後，縣中的無主之田都是如何處置的？」
蘇經桓看了方雲生一眼，說道︰「按例，無主之田可以由縣令組織災民進行屯墾，災民種滿三年，屯墾期間只留口糧，三年後便可獲得土地。
方兄弟莫不是想讓本縣派人率領災民屯墾？何其之難啊！且不說鄧州境內任然是匪盜橫行，外出屯墾還需加派人手看管。
方兄弟旁邊這位也是大家族出來的，自然知道真正的‘無主之地’又能有多少呢？災情一來，各大家族早早的便收拾好外出避難，一粒糧食也不留下，災情一過，又率全族返回，真正失掉天地的只有那些中農，大戶的田地仍舊是大戶的。
便說是紫山附近的土地，據蘇某所知，也曾是南陽李家的產業，日後他們會鄉，想必還要和方兄弟沖突一番的。」
「南陽李家……」方雲生心里默默記住了這個家族，但他知道現在不是深入交流這個的時候，于是接著說道︰「蘇大人如此說，倒是方某想當然了。但方某還有一策，或可使災民安分守己，又可造福鄉梓」
眼見蘇知縣做出了一副洗耳恭听的模樣，方雲生說道︰「就在下所知，南陽城外白河，歷年不曾疏浚，如今河道萎縮，難以做灌溉所用。
可派災民以保甲制度前往疏浚河道，一來可增加畝產三石的肥沃水澆地，二來又可以避免災民整日無所事事，以至惹是生非，不知縣令大人以為如何啊？」
「嗯？」蘇經桓听到這里，不禁眼前一亮。其實方雲生說的重點就在「保甲制度」四個字上。
所謂保甲，乃是前朝開始的一種戶籍管理制度，保甲編組以戶為單位，設戶長，十戶為甲，設甲長，十甲為保，設保長。這種帶有軍事性質的戶籍管理制度，有其獨特的管理優越性，用來管理災民，再合適不過。
一旦實行保甲制度，城外的人便不再是災民了，而是重新編戶齊民的「保甲」，有罪可罰，有功可賞。
再使其前往疏浚白河，方雲生說的不錯，疏浚河道的目的就是為了讓災民「有事可做」，人一旦閑下來，就會無形中產生很多事端。
「嘶，方兄弟所說，乍一听不過爾爾，但細細思來，卻有無窮道理啊！孔子雲‘民可使由之不可使知之’，如此一來，再有城內幾百廂軍輔佐，便是再來一萬災民，又有何難啊，好策，好策！」蘇經桓贊嘆道。
方雲生連連謙虛，接著說道︰「若是知縣大人不嫌麻煩，白河附近的土地，自可從此圈為縣衙屬地，安置漕戶，如此又可收納部分災民。」
「嗯，不錯，早先白河附近的漕戶這次估計跑的都差不多了。我倒是忙中生亂，忘了這茬了。」蘇經桓說道。
所謂漕戶，乃是世居大河沿岸的百姓，被朝廷化為漕戶後，不得再從事生產，而是靠著朝廷補發的護漕餉銀維持生活。
每年在護漕衙門的管理下，負責疏浚河道，當有大船通過時，又會以縴繩幫忙拉過淺灘，掙取一些辛苦錢。
按理說漕戶都是由一州的護漕衙門統一劃分管理的，但如今鄧州的人都跑的差不多了，南陽知縣代勞遷一批人過去，想必也沒什麼。
蘇經桓甚至想的更遠，疏浚白河後，沿岸的土地，若是無有歸屬的，全部收歸縣衙，若是有歸屬的，也要以疏浚河道為名，抽些份子出來。一想到能從那些大戶手中扣些肉出來，蘇知縣心中便歡喜的不行。
「方兄弟大才啊！有此一策，一旦施行成功，蘇某便可以睡個安心覺了。」蘇知縣說著，起身向方雲生施禮。
方雲生趕忙起身還禮，又說道︰「具體如何，還要知縣大人掌舵，方某不過是提了個想法罷了，當不得如此大禮。」
「方兄弟這話可就不對了，這古往今來很多事，難得都是個‘想法’。從今往後，方兄弟但凡有事，只要在蘇某能力之內，定然不會推月兌！」蘇經桓自然是個上道的，在他看來這一策的威力還遠遠不止于此。
若能呈奏上去，在鄧州廣為推行，端的是大功一件啊。只不過這奏疏如何寫，還需好好斟酌一二。
「蘇某想立即召來縣衙僚屬商議此事，不知方兄弟意下如何？」蘇縣令說道。
「如此，方某自然樂意為知縣大人效勞。」
「對了，不知此策可有姓名啊？」
方雲生笑了笑，說道︰「我叫他‘以工代賑’！」