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僅僅是短短一天,原本破破爛爛污水遍地到處都是垃圾的碼頭就煥然一新。

下午工作結束的時候,本森•陶赫蒂簡直懷疑,碼頭附近的地面可能比自己的辦公桌都干淨。

在雇佣兵們的嚴格監督下,那些自願或者是不自願參加勞動的本地居民對碼頭進行了徹底清掃,存在多年終日散發著惡臭的垃圾堆被清理一空後還要撒上白灰,街道被清掃干淨之後露出下面的青灰色石板,所謂的衛生死角不僅僅包括牆角屋後,連屋頂上的垃圾也被清掃一空,雇佣兵們甚至砍掉了兩顆已經枯死多年的大樹,碼頭周圍一大片破爛不堪有礙觀瞻的棚戶也全部被拆除,據說那里以後要建成碼頭管理辦公室。

港口內水面上堆積多年無人在意的各種垃圾也被清理一空,漁船按照規定整整齊齊的排列在港口一側,再也不能像以前那樣無序停放,原本擁擠不堪,甚至會影響航道通行的問題瞬間得到解決,當看到煥然一新的港口後,不僅僅是本地居民,就連本森•陶赫蒂都在反思,這些年荷蘭執政時期,港務局都是干了什麼。

絞盡腦汁之後,本森•陶赫蒂不得不承認,這些年在棉蘭港除了收稅,港務局什麼都沒做。

當天下午,有更多的雇佣兵抵達棉蘭港,下午第三艘運輸船抵達棉蘭港之後,本森•陶赫蒂估計棉蘭港的雇佣兵已經超過兩千人。

這個現實讓本森•陶赫蒂心驚膽顫。

這些雇佣兵好像是要在棉蘭港常駐,他們帶來了很多重型武器裝備,本森•陶赫蒂能認出重機槍和速射炮,還有堆積如山的各種物資,僕從軍營地旁又清理出一大片空地,據說是要建倉庫,也不知道雇佣兵們要運來多少東西,反正空地的面積有點大。

晚飯時候,本森•陶赫蒂又听到一個讓他心碎的消息,即棉蘭港之後,棉蘭陷落。

這個時代的棉蘭,其實還不能用城市形容,十年前棉蘭還只是一個村莊,後來因為附近種植園興起,人口逐漸增加,現在已經形成了一個面積不大的城鎮。

棉蘭的陷落並不會對東印度產生致命影響,真正讓本森•陶赫蒂擔心的是,雇佣兵們已經用實際行動表明,他們的野心並不局限于棉蘭港,甚至也不會局限于棉蘭,那麼未來——

本森•陶赫蒂想都不敢想。

煎熬了一天一夜之後,第二天下午兩點,本森•陶赫蒂和其他居民一起來到碼頭。

這些雇佣兵居然是在為棉蘭港的居民登記造冊。

兩名看上去是華人的雇佣兵記錄下每個人的姓名、年齡、以及出生地,本森•陶赫蒂注意到,在籍貫這一欄里,只有華人被單獨備注,其他包括爪哇族、巽他族、馬都拉族、以及馬來族的籍貫這一欄都是空白。

「姓名?」

「本森•陶赫蒂。」

「年齡?」

「35歲。」

「你的家人在哪里?」

「巴達維亞。」

「很好下一個。」

本森•陶赫蒂看著雇佣兵在自己的名字後面備注上「白人」,然後就被一名雇佣兵叫到旁邊的一棟旅館里。

這也是棉蘭港唯一的旅館,老板是一位上世紀就來到棉蘭港的華人。

「本森•陶赫蒂先生,我注意到你在十天前還只是棉蘭港的一名普通稅務工作人員,現在你卻成為棉蘭港的最高行政長官,能不能告訴我為什麼?」一名同樣身穿雇佣兵制服,但是沒有佩戴任何軍餃的官員冷冷問道。

「還能是為什麼?因為某個官員的私欲,方舟號被扣押,然後我就被任命為棉蘭港最高行政長官,如果你們要報復,那麼現在你們可以開始了。」本森•陶赫蒂無可奈何,人為刀俎我為魚肉,是死是活就是面前官員的一句話。

「自我介紹一下,我叫大衛,保護傘公司遠東分部總經理,你有機會離開,為什麼要留下來?」戴維饒有興致,雇佣兵佔領棉蘭港後,棉蘭港僅有的幾家白人連夜逃走,只有本森•陶赫蒂沒有走。

「我無處可去,如果我返回巴達維亞,那麼我就被當成逃兵處決,留在棉蘭港,至少我的家人還能活下去。」本森•陶赫蒂坦誠,這個時代的荷蘭人可不講究什麼人權,本森•陶赫蒂本來就是被當做替罪羊留在棉蘭港,就算逃回巴達維亞也難逃一劫。

「很好,你可以留下來,甚至如果你配合我們的工作,那麼你還可以成為棉蘭港的管理者,如果你選擇這一個,那麼你就要遵守我們的各種規章制度,如果違反,那麼後果會很嚴重,如果你不想為我們工作,那麼你就要在今天日落之前搬出官邸,現在你居住的官邸屬于保護傘公司財產。」如果本森•陶赫蒂願意配合,那麼戴維也不介意讓本森•陶赫蒂繼續擔任棉蘭港最高行政長官。

「那是我們荷蘭的財產!」本森•陶赫蒂據理力爭。

「現在已經不是了。」戴維心平氣和,事實勝于雄辯。

「你們這是非法侵佔,非法攻擊,你們必將遭受巴達維亞的反擊,到時候你們這些人都將死無葬身之地——」本森•陶赫蒂口不擇言,說完之後才意識到自己說了什麼。

「先不管巴達維亞能不能做到這一點,即便做到,那也是以後的事,現在告訴我你的選擇。」戴維雙手交叉放在面前的桌子上,顯示出強大的信心。

「我——我——」本森•陶赫蒂心亂如麻。

戴維不著急,有的是時間慢慢等。

「好吧,我願意配合,但是你們要保證我家人的安全。」本森•陶赫蒂終于屈服,就現在保護傘公司表現出來的實力,已經不是那些游兵散勇一樣的東印度僕從軍能夠戰勝的。

雖然巴達維亞背後還有荷蘭本土的支持,但是保護傘背後也有南部非洲的支持。

而且荷蘭本土的支持是不確定的,但是來自南部非洲的支持卻會源源不斷,甚至都不需要南部非洲出面,單單是一個保護傘公司,就足夠荷蘭頭疼。

「可以,你家人的具體住址?」戴維遞給本森•陶赫蒂一張紙和一支筆。

等本森•陶赫蒂寫完之後,戴維抬手叫過來一名雇佣兵︰「把這個交給喬,讓他盡快處理。」

回過頭來,戴維示意本森•陶赫蒂就坐,然後主動給本森•陶赫蒂倒了杯咖啡︰「現在介紹一下巴達維亞吧,我想知道關于巴達維亞的更多消息。」

「哪方面?」本森•陶赫蒂終于確定,保護傘公司的野心果然不僅限于棉蘭港。

「所有!」戴維進入工作狀態,表情瞬間嚴肅。

從這一天起,本森•陶赫蒂就成為保護傘公司的成員,然後本森•陶赫蒂也終于認識到保護傘公司的強大。

現在的保護傘公司,擁有兩萬一千名正式雇員,其中戰斗人員近一萬五千人。

剛剛成立的保護傘公司遠東分部擁有戰斗人員3500名,非戰斗人員近六百人,這些人將在之後的幾天內分批抵達棉蘭港,棉蘭港也將成為保護傘公司在東南亞的第一個軍事基地,如果荷屬東印度公司不給出一個合理的解釋,那麼保護傘公司就將用自己的方式為死去的人討回公道。

「你的任務是保證棉蘭港的穩定,配合克里斯蒂安建築公司,將棉蘭港建設成為一個適合保護傘公司使用的現代化港口,如果人手不足你就去找喬,他會給你足夠的工人。」戴維給本森•陶赫蒂分配工作,說實話並不麻煩。

「能不能請問,東印度要做到什麼程度,我們才能滿意?」本森•陶赫蒂還沒有進入角色。

「這不是你的工作,做好你要做的事。」戴維不和本森•陶赫蒂說太多,目標當然有,但是戴維怕本森•陶赫蒂被嚇到。

當天下午,有一千多名工人被送到棉蘭港。

「這些工人都是棉蘭周圍種植園的勞工,他們現在歸你管理,我不管你用什麼方式,要讓他們老老實實听話,為我們工作,如果有人不听話,直接把人交給比利。」喬言簡意賅,接下來棉蘭港要開始大規模建設,工人必不可少。

在東印度,要獲得工人很簡單,來自清國的契約勞工,東印度本地的土著工人,乃至戰爭中的俘虜,都是合格的工人來源。

保護傘公司獲得工人的方式簡單粗暴,佔領棉蘭之後,棉蘭周圍種植園的工人都被雇佣兵送到棉蘭港,這些工人甚至連薪水都不需要,管飯就行。

本森•陶赫蒂不知道的是,保護傘公司佔領棉蘭港,已經在外界引起軒然大波。

荷蘭外交部連日來向英國外交部提出多次抗議,反對保護傘公司在東印度采取的軍事行動,要求東印度公司馬上撤出棉蘭港,並賠償東印度公司的所有損失。

英國外交部的回復很簡單︰抱歉,我們這段時間沒心情搭理你們這些破事,你們自己惹出來的麻煩,自己去解決。

英國確實是沒心情搭理荷蘭人,英國國王愛德華七世在五月六號突然駕崩,和這件事相比,荷蘭人的事不足掛齒。

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